Charles Clauchai-Larsenal

“ Des miracles cependant, dit-on, ont été opérés à Fontet; mais ces miracles sont-ils tellement évidents qu'ils ne puissent être sujets à contestation?
En les admettant réels, dépassent-ils la puissance du démon? Présentent-ils bien tous les caractères miraculeux que l'Eglise exige pour les déclarer tels ?
Nous ne le pensons pas. Sans vouloir ici rien préjuger, nous prions nos lecteurs de se souvenir d'une chose : c'est que la puissance du démon, toute limitée qu'elle est par la bonté de Dieu, est encore bien grande. ”

“ Ce jour-là même, le docteur Béchade de Puybarban était auprès de la Voyante, cherchant lui aussi, mais peut-être à un point de vue différent du nôtre, à deviner la vérité dans les scènes réellement émouvantes qui se déroulèrent alors sous nos yeux.
Berguille est une femme de quarante ans, dit-on ; sa figure fatiguée et ses traits amaigris lui en feraient plutôt donner cinquante ou cinquante-cinq ; mais à la campagne, on vieillit vite, et les rudes travaux des champs pèsent lourdement sur les épaules de l'homme le plus robuste. ”

“ Nous n'avons pas certainement la prétention de nier lapuissance et l'efficacité de l'eau bénite contre l'action diabolique; mais cependant on conviendra avec nous qu'elle ne met pas toujours le démon en fuite, car autrement les exorcistes auraient bientôt fini leur oeuvre. Et alors, comment se ferait-il que quelques prêtres ont plus que d'autres ce pouvoir de chasser les démons. La vérité est que la puissance de l'eau bénite dépend surtout de la foi de celui qui l'emploie. ”

“ Quant aux prophéties sur des faits politiques annoncés par l'apparition, bien des personnes, nous le savons; attendent leur réalisation pour croire à la réalité divine des manifestations de Fontet. Et cependant leur accomplissement ne serait pas une démonstration irréfutable de l'action de Dieu sur Berguille ; car le Démon, nous l'avons déjà dit, est une intelligence bien au-dessus de la nôtre; et dans des moments troublés comme ceux que nous traversons, il doit lui être surtout possible de conjecturer avec une très-grande probabilité, les événements principaux. ”

“ Le Surnaturel divin recherche l'examen, bien loin de le craindre; et dans tous les cas, ne se sert jamais du mensonge et de l'injure pour convaincre ceux qui demandent des preuves de sa vérité avant de croire. ”

“ Depuis quinze jours déjà, on disait à Bordeaux, que Berguille portait sur son corps les stigmates des plaies sacrées de Notre-Seigneur ; et nous étions surtout désireux de constater ce fait et les points de contact qu'il pouvait présenter avec ce que nous avions pu déjà voir à Bois-d'Haine.
Plusieurs personnes nous ont fait remarquer et nous ont prier d'observer attentivement ce qu'on appelle les stigmates des pieds et des mains. ”

“ Soyez assuré, Monsieur, que c'est un grand Saint.
— Quelle apparence a la Sainte Vierge quand elle se montre à vous. ?
-—C'est une femme d'une trentaine d'années, habillée de longs vêtements blanc; ses pieds sont nus. Un grand voile blanc est jeté sur sa tête. Elle-est belle, mais belle comme il n'est pas possible de trouver une autre femme. Sa .figure qui est évidemment de chair, paraît être cependant comme en lumière en même temps. Elle est blonde ; ses grands yeux sont bleus et bien doux.
■ — Mais, ma pauvre Berguille, la Sainte Vierge est d'un pays où toutes les femmes sont brunes. ”

“ Nous ne nous enorgueillissons point de ce succès inespéré, mais nous en bénissons l'Auteur de tout bien; car c'est pour nous une preuve évidente que nous touchons au moment où les graves questions du surnaturel divin et de l'extra-naturel diabolique vont enfin être de nouveau étudiées avec toute l'ardeur et tout le sérieux qu'elles méritent. ”

“ Ce n'est pas là un acte qui sente l'action de Dieu; car Dieu veut de nous des actes volontaires et libres. Le démon seul, opère en nous des actes mécaniques,' nous poussant, suivant l'expression même de l'auteur de la brochure, comme par une commotion électrique.
En second lieu, la Très-Sainte Vierge aurait dit à Berguille : Lourdes est pour la guérison des corps; Fontet sera pour la guérison des âmes. ”

“ Il est évident que son intelligence n'est point paralysée pendant l'extase, ainsi qu'il arrive dans les cas de catalepsie ordinaire; mais qu'au contraire, elle fonctionne avec une grande activité. Les impressions diverses par lesquelles passe successivement son esprit se reflètent d'une façon des plus marquées sur son visage expressif et alors comme transfiguré.
Des expériences multipliées, et présentant même un certain caractère de cruauté, ont prouvé d'une façon certaine, que son insensibilité corporelle est alors complète. ”

“ Cette intelligence supérieure, il l'emploie aujourd'hui au mal ; mais elle lui sert à connaître bien des choses qui échappent à la faiblesse de'la nôtre. Elle peut lui faire voir quel est le siège d'une maladie; elle peut percevoir un remède prompt que nous ne connaissons pas, et l'appliquer, si bon lui semble, de façon h faire croire à un miracle. Le démon peut tout cela, et bien plus encore; s'il le veut. Ces faits, donc, de la guérison de Castel et de Mmo Laurent Menot, que nous acceptons tels que nous les fournit la brochure déjà citée, ne sont pas concluants pour nous. ”

“ Monsieur, que l'on prie ou que l'on ne prie pas, rien n'arrêtera les événements que le Bon Dieu a décidés dans sa sagesse ; les prières pourront atténuer les malheurs qui vont fondre sur nous, mais elles n'avanceront pas d'une heure, et leur défaut ne retardera pas d'une seconde la solution heureuse que Dieu réserve à nos malheurs ”

“ Nous en avons tiré la conclusion que nous avions peutêtre bien frappé juste; car la colère; la calomnie et l'intrigue sont des armes de Satan, ce père du mensonge, et non pas de Celui qui est lumière et vérité. ”

“ Mais quelle que soit la solution définitive à intervenir, nous avons la conviction inébranlable que les faits de Fontet ne pourront tourner qu'au profit de la Religion; soit que mis plus tard avec évidence par l'Eglise sur le compte de l'esprit malin, ils servent aux fidèles à se tenir en garde contre les séductions de celui qui ne craint pas parfois de se déguiser en ange de lumière pour nous tromper ”

“ Fait digne de remarque, ET QUI JUSQU'ICI N'A PU ÊTRE EXPÉRIMENTÉ EN BERGUILLE, l'Autorité ecclésiastique n'ayant pas cru devoir commencer d'enquête sur les événements de Fontet, tandis que pendant son extase, Louise Lateau paraît absolument morte au monde extérieur avec lequel tous ses moyens de communication sont momentanément brisés, et alors que'les expériences les plus sérieuses, les plus décisives, les plus concluantes ont été faites sur elle à ce sujet, il suffit, pour la faire sortir de son ravissement, d'un appel, même à voix baise, même mental, de son Evêque ou de son Curé. ”

“ Ne doutons donc pas que le Démon ne pousse quel quefois au bien, pour arriver à un lut qui nous échappe, mais qui ne peut être que mauvais. Et avant.de crier nous aussi au miracle, lisons et f.elisons cette parole de saint Liguori : « Lorsqu'il y a doute sur la nature à'un fait surnaturel, », partez toujours pour le surnatwel diabolique. » , Quant aux stigmates, ils peuvent être son oeuvre tout comme l'oeuvre de Dieu. ”

“ Il reste à étudier la question du surnaturel. C'est la seule qui subsiste après un examen attentif des faits. Tous les événements de Fontet se résument donc dans ces deux propositions : SURNATUREL DIVIN — EXTRA-NATUREL DIABOLIQUE.
Examinons avec soin et successivement les circonstances qui pourraient faire pencher la balance vers l'une ou vers l'autre de ces solutions.
2° Est-ce réellement la Sainte Vierge qui se manifeste à Berguille pendant ses extases?
Si jamais le doute a été permis en semblable matière, c'est bien dans le cas qui nous occupe. ”

“ Depuis six mille ans, une harmonie parfaite règne dans les oeuvres de Dieu, et toujours, jusqu'à présent, l'hiistoire nous montre qu'il a préparé dès l'enfance les hommes qu'il destinait à une grande action surnaturelle par des qualités naturelles qui en ont été comme le fond. ”

“ Saint Thomas, de son côté, prétend que le démon, qui dans ses réponses et ses révélations n'a en vue que. la perte des hommes, dit quelquefois la vérité afin de les habituer â avoir créance en lui et les conduire ainsi à des.choses nuisibles à leur salut.
, Avant donc que l'apparition ait le droit de réclamer croyance, il est prudent, pensons-nous, d'attendre que des miracles réels et irréfutables, tels que ceux qui se sont accomplis à Lourdes et à la Salette, soient venus nous éclairer. ”

“ Sa modestie n'est point feinte, et même dans la fermeté avec laquelle elle s'obstine à annoncer toujours, les événements étranges qu'elle prédit devoir être prochains, on voit que toute question personnelle est loin de son esprit, et qu'elle s'occupe fort peu de l'opinion bonne ou mauvaise qu'on peut remporter d'elle. ”

“ Ordinairement, ma pauvre femme, les personnes qui ont eu des visions comme celles que vous prétendez avoir, les cachent soigneusement et n'en parlent même à leur confesseur qu'avec les plus grandes difficultés. ”

“ Nous avons gardé pour la fin les laits relatifs a la prédiction touchant le P. de Bray. Les affirmations réitérées de l'apparition à ce sujet, la manière même dont Berguille les a répétées plusieurs fois devant nous, sentent un peu la mauvaise humeur. On voit que c'est là le point faible dans la manifestation.
Dans la voie ordinaire des choses, le bon Dieu et ceux qui parlent sous son action annoncent un événement, mais ne s'obstinent pas à le répéter, comme pour forcer ^adhésion des masses. ”

“ Louise Lateau paraît honteuse dû renom attaché à sa personne. Elle refuse de parler de ce qu'elle voit pendant les extases. Elle ne i'a fait, vis-à-vis de. son confesseur et vis-à-vis les membres de la Commission ecclésiastique chargée d'étudier les faits, qu'avec la plus grande réserve ; jamais elle ne parle à sa mère ou à ses soeurs ou même à ses meilleures amies de ce qu'elle voit pendant ses extases — jamais elle ne fait allusion à ses stigmates. «C'est là,» dit le docteur Lefebvre, « un monde fermé, où les amis les plus inti» mes ne pénètrent pas. ”

“ Le vendredi suivant, des plaies se déclarèrent sur le dessus des pieds, et quinze jours après, des stigmates s'étaient également formés à l'intérieur et sur le dessus des mains.
Louise Lateau avait jusqu'alors gardé le silence sur ces accidents qui devaient cependant la préoccuper outre mesure ; elle se décida, à ce moment seulement, à en parler à sa mère et à son confesseur. La veuve Lateau fit appeler un médecin.
Depuis ce moment, un grand nombre de docteurs ont vérifié l'état de Louise Lateau ; une enquête a été ouverte par Mgr l'Evêque de Tournai ”

“ Pourquoi n'opposerions-nous pas encore à la fréquence des apparitions de Fontet et à la foule appeléepar Berguille pour en être témoin la proposition, sut vante :
« Sil'on est fréquemment ravi en extase dans des lieux.. » publics où il y a foule et concours d'hommes, c'estordir » nairement l'indice d'une extase diabolique; car le propre » du démon est de chercher la gloire dans des choses extfc » rieures qui attirent les regards des hommes. ”

“ En premier lieu, une brochure publiée à Agen cite, à l'appui de sa thèse du surnaturel divin, un fait qui, à notre humble avis, prouverait plutôt contre. Nous y voyons (page 71) qu'à un moment donné, la Voyante baise la terre, et qu'au même moment, tous, tant ceux qui sont dans l'intérieur de la maison que ceux qui sont an dehors, tombent à genoux et baisent également la terre par un mouvement spontané et irréfléchi. ”

“ Or, comme nous le dit Benoît XIV, on doit surtout se défier des révélations quand on y rencontre des choses qui, sans excéder la puissance divine, ne sont cependant pas conformes à la sagesse de Dieu et à ses autres attributs. /Nous ne voulons point discuter ici les lettres de M. Deville, que M. de Portets a introduites dans sa brochure. Nul ne peut être juge dans sa propre cause, et c'est là un peu son cas. ”

“ Nous avons reçu de nombreuses sollicitations de ne pas livrer notre opuscule à l'imprimerie; des démarchés ont été tentées auprès de notre éditeur pour chercher à le détourner de cette publication; quelques partisans, môme du surnaturel divin, dans le fait de Fontet , n'ont pas craint d'appeler à leur aidé la calomnie, et dans le but d'apporter une entrave à la propagation de notre travail, ils ont osé avancer très-haut cette assertion mensongère que l'Autorité ecclésiastique avait condamné notre oeuvre. ”

“ Particularité remarquable, et sur laquelle jusqu'ici peu de personnes se sont arrêtées : dans tous les cas de stigmatisation connus — qu'ils soient l'oeuvre de Dieu ou l'oeuvre du démon — c'est toujours au côté gau - che de la poitrine que se forme la plaie mystérieuse ; et cependant tous les peintres, tous les sculpteurs, d'accord avec les plus anciennes traditions, représen - tent Notre-Seigneur transpercé à droite. ”

“ Le surnaturel gêne ces Messieurs, et ici ils confondent dans la même,haine le surnaturel divin et le surnaturel diabolique : l'un leur est à charge autant que l'autre, et c'est bien facile à comprendre :
Du jour où ils auront accepté le surnaturel diabolique, ils seront par cela.même obligés de conclure au surnaturel divin : l'existence du démon étant une des. ”

“ Ses réponses aux plus pressantes questions se font sans hésitation, avec la plus grande justesse, — Elle se sert d'expressions propres au sujet qu'elle traite et bien au-dessus de celles que peut employer une pauvre paysanne. ”

“ Nous venons d'entendre celles qui sortent de la bouche de Berguille.
La Voyante de Fontet cause longuement et facilement avec les visiteurs. — Louise Lateau a prié et supplié, avec larmes, son évêque de la délivrer des visites incessantes dont elle était autrefois l'objet. Ce n'est qu'avec les plus grandes difficultés qu'on peut maintenant avoir accès dans la pauvre maison de Boisd'Haine, et encore ne peut-on plus voir Louise, sauf de . bien rares exceptions, que pendant ses extases, c'est-àdire alors qu'un rideau mystérieux s'est étendu entre son intelligence et ceux qui l'entourent. ”

“ Nous voici arrivé à la fin de cette trop longue étude et nos lecteurs attendent sans doute de nous une conclusion à notre travail. Nous-la-ferons en peu de mots.
Nous croyons qu'il y a également imprudence à affirmer que les manifestations de Fontet sont l'oeuvre de Dieu, et à soutenir comme nous l'avons vu faire que l'esprit malin doit être seul en cause en cette affaire.
-Nous n'avons jusqu'ici aucun fait assez saillant dans un sens ou dans un autre pour avoir le droit de maintenir formellement une opinion. ”

“ Louise Lateau est pauvre; Berguille est pauvre aussi, et cependant nous mettons tous les visiteurs de Bois-d'Haine ou de Fontet au défi de réussir à leur faire accepter, à l'une comme â l'autre, la moindre pièce de monnaie.
«Comment admettre,» dit le docteur Lefebvre, » comment admettre qu'une jeune fille élevée dans les » austérités du travail manuel, dépourvue de toute » instruction, qui n'a rien vu, qui n'a rien lu, puisse » jouer chaque semaine, pendant une journée entière ”