Antoine Auzat

“ D'autres temps, d'autres mœurs, d'autres idées, et il serait peut-être tout aussi difficile aujourd'hui de nous faire croire aux prestiges de la noblesse, à l'infaillibilité du pape , à la candeur des prêtres, qu'à la vérité des présages ou de la magie, aux oracles d'Apollon , et à la mission de Mahomet; l'erreur et l'imposture une fois reconnues, sont discréditées à jamais, et celui qu'on avait pris pour un Dieu , sous le masque, ne peut plus passer que pour un baladin ridicule quand l'illusion est détruite. ”

“ Celui que certaines gens appellent Louis XVIII, ne peut pas arriver seul et se soutenir sur le trône par son propre poids , ce n'est pas même précisément pour lui que sont écrites tant de belles homélies ; le tendre intérêt qu'il inspire a tout autre motif plus réel que celui de l'amour d'un roi ? Nous ne sommes plus au temps des idolâtres désintéressés et ignorans ; si le prétendant revient en France, il faut que tous les princes, tous les émigrés, tous les nobles , tous les prêtres , tous les valets , en un mot tourte la séquelle de la monarchie rentre avec lui. ”

“ Quels titres chez un peuple qui n'estime plus les hommes que par les talens, par le génie, par le courage, par le bonheur même, et par les qualités brillantes, peut opposer le prétendant à la gloire et à la puissance de Bonaparte ? ”

“ Un premier Consul, un chef suprême du gouvernement nous eût épouvanté, il aurait eu beaucoup trop à nos yeux les formes d'un roi. Il n'y a que le temps et les leçons de l'expérience et du malheur qui pussent nous conduire successivement au point où nous sommes, et dissiper nos terreurs paniques.
Après le décemvirat du comité de sàlut public, on a cru gagner beaucoup en réduisant le nombre des gouvernans à cinq directeurs; le pouvoir est aujourd'hui confié à trois Consuls, dont le premier est le chef suprême de la nation : il imprime à lui seul toute l'action au gouvernement ”

“ Les fureurs de la politique sont comme celles de la religion ; elles ont leurs périodes, leurs sectaires, leur triomphe et leur décadence, et l'on est aujourd'hui convenu de ne plus se battre pour des mots , à la défense desquels les plus acharnés étaient précisément ceux qui ne les entendaient pas.
Ce qui importe actuellement n'est pas de savoir quel nom on donnera au gouvernement ; mais quels
sont les moyens de l'améliorer, et de l'approprier aux mœurs du peuple pour lequel il est destiné. ”

“ Quant au prestige des idées religieuses, dans le sens de l'auteur des Adieux, Bonaparte n'en a pas besoin pour maintenir son autorité; ce prestige peut être bon sous la monarchie, où le prêtre et le roi se prêtent un secours mutuel pour tromper le peuple et l'asservir; mais la république à d'autres principes et d'autres moyens pour se soutenir ; les points d'appui de l'une ne conviennent point du tout à l'autre. ”

“ Ainsi ce n'est plus pour l'intérêt de Louis XVIII, ce n'est plus pour celui de la monarchie qu'il s'agit de combattre et d'agir, c'est, au contraire, contre le despotisme de Bonaparte que l'auteur des Adieux invoque le fanatisme des Brutus 1 C'est parce que Bonaparte a pris des leçons de politique en Orient ; c'est parce qu'on ne trouve plus aucun vestige de liberté dans sa conduite ; c'est parce que dans ses proclamations il ne laisse pas même aux républicains la consolation d'entendre parler de république, qu'il est bien plus simple de rétablir la monarchie héréditaire ! ”

“ Qui ne sait que le calcul est fait d'avance des sommes destinées à soudoyer les malheureux qui servent les projets ambitieux de l'Angleterre , et de celles qui doivent lui rentrer en échange par le commerce exclusif de l'Europe, par les pirateries , les brigandages et l'usurpation de l'empire des mers, tant que la guerre durera.
Que la seule chose qui n'entre pour rien dans la balance, et qu'on ne compte pas, est le sang de ceux qu'on traîne à la boucherie, qu'on achète et qu'on vend au poids -de l'or comme un vil bétail ! ”

“ Pour aider à renverser un gouvernement qu'il ne connaît pas, et qu'il ne peut point juger , pour en établir un autre, sous l'empire duquel il ne sera jamais qu'un soldat ou un sujet, et où il ne sera pas plus heureux , quoiqu'il puisse arriver !" Est-ce la peine de renoncer à ses foyers , à sa famille, de s'exposer à une vie errante et vagabonde, d'être confondu avec des brigands ? Tandis que les chemins de la gloire et de l'avancement , sont ouverts avec bien moins de périls à ceux qui restent fidèles à leurs drapeaux !. ”

“ J'ai fréquenté la capitale, les campagnes et les armées, j'y ai vu des gens de toutes les opinions et de tous les partis; un très-petit nombre est d'accord sur le mode de gouvernement qui conviendrait à la France dans l'état actuel des choses ; bien peu savent ce qu'ils veulent ou ce qui leur convient: sur cent citoyens, dix peuvent à peine comparer deux idées politiques. ”

“ C'est sans doute parce qu'ils ne sont pas la partie la plus éclairée de la nation ! et c'est parce que l'auteur des Adieux est lui-même dupe de ses espérances et de ses désirs qu'il a jeté dans le public un ouvrage qui ne doit toute sa vogue qu'à l'illusion mensongère qu'il a nourri, pour un instant , dans l'esprit de ceux qui calculent tous les évènemens futurs sur leurs desirs aveugles et insensés, sans avoir jamais aucun moyen raisonnable de parvenir à leur but. ”

“ Hé quoi ! pour rassurer l'Europe , c'est-à-dire les cabinets de Saint-James et de Vienne, qui nous font la guerre , pour obtenir la paix il faut affaiblir nos armées, licencier nos troupes; il faut, comme le lion amoureux, nous laisser arracher les dents et les griffes !
L'expédient est assez commode, il est même sûr pour nos ennemis; mais je doute que Bonaparte soit jamais convaincu de l'efficacité du remède.
Au reste, le gouvernement n'est pas seulement fort parce que la guerre met à sa disposition des moyens extraordinaires ”

“ Si Bonaparte eût imité Monk, s'il n'avait renversé la tyrannie du directoire que pour rétablir le despotisme royal, si tous ces exploits eussent tourné à l'avantage de la monarchie, Bonaparte serait couvert de gloire; si au contraire il ne combat et ne triomphe que pour assurer la liberté et l'indépendance de son pays, pour le placer au premier rang dans la balance politique , pour donner à la république une paix glorieuse et durable, il n'est plus qu'un
illustre aventurier aux - yeux d'un certain parti, quoiqu'il aie un but déterminé ”

“ C'est presque toujours ainsi que se sont préparés tous les mouvemens contre-révolutionnaires; les royalistes , bien convaincus que dans tous les pays du monde, on déteste bien plus le trouble et l'anarchie que l'on n'aime la république ou telle autre forme de gouvernement, ont toujours entretenus des émissaires qui, gagés ou trompés, n'ont jamais manqué de pousser à l'extrême toutes les mesures révolutionnaires ; c'est pour cela peut-être que les gens sensés ont toujours mis les royalistes et les jacobins sur la même ligne ”

“ Le mode d'élection est peut-être ce qu'il y a de plus difficile à combiner dans la machine -politique; les choix absolus du peuple n'ont été bons qu'une seule fois parmis nous, ce fut en 1789, parce que la cabale et l'intrigue n'y eurent aucune part; n'y ayant point de parti, chacun n'indiquait de bonne foi pour les places que celui qui était le plus digne, parce qu'il était le plus considéré, et que celui qui l'était moins aurait eu honte de se mettre en parallèle, de peur d'être bafoué. 1 A mesure que les factions se sont organisées depuis, il n'a plus été question de talens et de mérite ”

“ Jusqu'ici tous les philosophes , tous les écrivains qui ont attaqué la monarchie ; tous ceux qui ont parlé contre la servitude et pour la liberté , se sont principalement attachés, pour prouver la supériorité du gouvernement républicain sur le gouvernement monarchique, à soutenir que l'un n'est fondé que sur Y erreur, les préjugés et la magie, tandis que l'autre ne peut subsister que par la vertu, la force réelle, la justice et la raison ”

“ Pour couper la tête de l'hydre qui leur offre la paix, ils courent risque de perdre la leur par l'issue de la guerre!.. Les chances ont déja variés bien des fois, elles peuvent varier encore ; ou plutôt la variation est déjà commencée. Les triomphes des armées du Nord et d'Italie ont mis dans le temps l'Autriche à deux doigts de sa perte. ”

“ Si tous les peuples qui ne languissent pas sous la servitude, sont imbus de cette maxime naturelle, que le plus grand, le plus habile, celui qui a le plus de génie est par cela seul le plus digne de lui commander ”

“ Je ne sais pas trop ce qu'on entend par souverains légitimes Si l'on veut indiquer par-là ceux en qui réside légitimement la souveraineté, l'expression est insignifiante; car la souveraineté ne pouvant résider que dans la nation, qui seule a le droit de fixer les conditions du pacte social, elle ne peut pas n'être pas légitime dans ses mains. ”

“ Apprends qu'on peut tuer les philosophes , mais qu'on ne tuera jamais la philosophie, parce que, tant qu'il existera des infortunés, l'homme sentira le besoin de la justice, de la modération et de la clémence. ”

“ Nous l'avons déjà dit plus haut, le charme est détruit ; un nouvel ordre de choses, de nouvelles moeurs, de nouvelles idées, ont remplacé les anciennes; la révolution ne peut rétrograder, et nous sommes forcés de vouloir ce qui est. ”

“ L'Europe entière , malgré les préjugés qui contraignent encore certains élans , ne parle pas avec moins d'admiration de nos généraux que du prince Charles; la France ne les cite pas avec moins d'orgueil que les Turenne, les Condé, les Villars et tous les cordons bleus titrés de' ces temps-là : elle ne voit pas nos Consuls, nos ministres et nos hommes d'état, avec moins de vénération que les Colbert, les Daguesseau et les l'Hopital (1) . ”

“ Qu'importe alors pour les étrangers la paix que nous ferons avec nous-mêmes , pourvu que nous ne leurs faisions plus la guerre. Les dangers de notre révolution ont depuis long-temps servi de prétexte à l'armement des puissances étrangères. ”

“ Les jacobins et les royalistes ( à tout prendre ) ne diffèrent pas beaucoup dans leurs principes et dans leur but; les uns et les autres veulent régner despotiquement , les chefs de chaque parti, sous le nom du peuple, ou sous le nom du roi , ne songent jamais qu'à leur fortune et à leur autorité personnelle , tous écartent le joug des lois comme trop gênant, et y substituent leur volonté particulière : également intolérans et persécuteurs par principes, ils ne trouvent de talens et de vertus que dans eux-mêmes ou leurs partisans ”

“ Quelle contradiction entre ce paragraphe et celui où l'on voudrait faire entendre que Louis XVIII est attendu avec bien plus d'empressement que ne l'était Bonaparte lorsqu'il est arrivé au Consulat ?
Où sont les titres de recommandation ? Quels sont les exploits par lesquels s'est signalé le prétendant depuis la guerre ( qu'on semble ne faire � que pour lui ) ? Par quels trait d'héroïsme peut-il espérer de. ramener l'enthousiasme d'un peuple
déja blasé sur ce point, par les merveilles et les prodiges enfantés par la révolution. ”

“ Aussi, lorsque l'auteur des Adieux, après avoir appelé les poignards des Brutus vivans , évoque les mânes et les ossemens des morts que le glaive a moissonné dans les départemens de l'Ouest ; lorsque sans s'appercevoir qu'en appelant la vengeance, il appelle la destruction du reste de ces malheureux égarés par le fanatisme des prêtres et l'orgeuil de la noblesse ; que ceux qui les arment, qui les soudoyent, sont leurs assassins et leurs bourreaux, tandis que Bonaparte leur donne la paix et oublie leurs erreurs ”

“ Ce correctif est usité, sans doute, parmi les royalistes , qui ne regardent pour honnête homme que celui qui marche exclusivement dans leurs rangs ; il importe peu, pour être honnête homme, qu'il arrête les diligences, les recettes et les couriers, qu'il déserte ses drapeaux, qu'il aie des intelligences avec les ennemis de rétat, qu'il tue, égorge ou fasse égorger des républicains ou ceux qui servent la république, tous ces crimes n'en seront pas moins des vertus ”

“ Il faut à tous ces gens-là, des dignités, des emplois , des honneurs , des richesses ; il faudrait même , pour qu'ils puissent en jouir paisiblement,
que tous les préjugés évanouis pussent renaître de leurs cendres ; il faudrait une refonte subite des mœurs et des idées , il faudrait qu'on pût revenir à l'habitude de voir un noble comme un être d'une nature supérieure à un autre homme ”

“ Ce n'est pas non plus la haine que l'on a conçue pour les jacobins , qui fait qu'on s'attache à Bonaparte ; voyez l'enthousiasme ! voyez l'effet que sa présence produit par-tout; ce n'est pas seulement en France et dans les pays où les jacobins sont abhorrés, qu'on le contemple comme un héros!
Voyez si jamais Tallien, Legendre et Barras, ont produit, nulle part, l'impress ion que Bonaparte a fait en Italie, en Egypte, à Paris, à Dijon, à Genève, à Lausane, dans le Valais, par-tout où il a passé.
Ce n'est pas un homme, c'est le génie tutélaire de son pays !. ”