Coralline

“ Les accidents qu'a déterminés la coralline chez l'homme se sont bornés jusqu'ici à une affection locale fort douloureuse et rebelle et à quelques troubles de la santé générale, heureusement sans gravité.
Mais il n'est nullement certain, à en juger par les effets rapidement mortels qu'elle a produits sur les animaux, qu'elle ne puisse, dans certaines circonstances, exposer l'homme lui-même à de plus sérieux dangers. ”

“ Une autre observation, c’est que, pour conserver la coralline dans toute sa beauté, il est essentiel de la laver au sortir de la mer, à plusieurs reprises, dans de l’eau un peu chaude, et de l’arroser ensuite avec du vin blanc ”

“ Entre les arbrisseaux coralliens, j’observai d’autres polypes non moins curieux, des mélites, des iris aux ramifications articulées, puis quelques touffes de corallines, les unes vertes, les autres rouges, véritables algues encroûtées dans leurs sels calcaires, que les naturalistes, après longues discussions, ont définitivement rangées dans le règne végétal. ”

“ On prendrait volontiers cette petite plante pour un polypier, car elle a la singulière propriété d'extraire de l'eau de mer, pour s'en revêtir, une telle quantité de carbonate de chaux que, lorsque les parties végétales meurent et se décomposent, la portion calcaire reste intacte et conserve sa forme primitive. Lorsqu'elle est vivante, la Coralline est rose ou d'un, rouge pourpre; les tiges, complètement blanches, ne sont que des morts revêtus de leur suaire de pierre. ”

“ Jusqu'à ce jour cette substance n'a été que fort peu exploitée en France; les chaussettes incriminées sont de fabrication et de teinture anglaises. Aussi, pour nous en procurer, nous avons dû nous adresser à celui qui l'a découverte en 1860, M. Persoz fils, qui, avec le plus obligeant empressement, en mit à notre disposition trois échantillons : l'un de coralline pure, l'autre de coralline rouge du commerce, l'autre de coralline jaune. ”

“ Vers l'année 1842, le docteur Johnston, dans une Histoire des Éponges et des Lithophytes de la GrandeBretagne, fit connaître une expérience qu'il avait faite, non pas en vue d'établir un aquarium, mais pour constater la nature de la Coralline végétale, jolie plante très-commune sur les rochers des bords de la mer, mais dont la nature ambiguë est promenée depuis longtemps de l'un à l'autre règne. Une touffe de cette plante fut mise avec plusieurs petites moules, des annélides et des étoiles de mer, dans un vase contenant de l'eau de mer très-pure. ”

“ La coralline appartient à une classe de corps dont le progrès incessant des -m.ts chimiques accroît chaque jour le nombre. C'est là une preuve nouvelle de chaque jour le nom b re. C'est là une preuve nouve l le de l'intérêt considérable qu'il y a pour la science de l'hyqiène et pour la médecine légale elle-même à suivre la marche et les progrès de l'industrie, et à étudier l'influence que ses plus ré* centes conquêtes peuvent exercer sur la santé des hommes. ”

“ Plus loin, se dessine une nouvelle zone caractérisée par la présence des algues encroûtées que l’on appelle les corallines. Au milieu de ces plantes vivent des polypes et une foule d’animaux qu’on ne rencontre jamais plus près du littoral. Au moment des plus fortes marées, on n’en saurait voir davantage ”

“ I. Calcareous Grits and Clays, moderately fossiliferous on certain lines, characterize the lower division, which is usually known as the Lower Calcareous Grit. A m. perarmatus is characteristic.
2. The central division is more complex, but is usually calcareous with much shelly oolite towards the lower part, and at many of the stations is surmounted by Coral Limestones, all very fossiliferous. In general terms these represent the Coralline Oolite and Coral Rag. Am. plicatilis.
3. The upper division is very unequally developed, and in
some of the central areas is entirely absent. ”

“ Quoi qu’il en soit, lorsque l’on quitte la plage pour s’enfoncer peu à peu dans l’océan, on observe effectivement plusieurs zones caractérisées chacune par des êtres spéciaux. Immédiatement après la zone littorale, que la marée occupe et délaisse tour à tour, vient celle des plantes marines, que peuplent également des algues, des poissons, des crustacés, des mollusques. La zone suivante, celle des corallines, aussi riche en animaux, comprend déjà moins de plantes; elle descend jusqu’à 50 mètres. ”

“ On l'emploie en poudre, en infusion, en gelée et en sirop.
Coralline blanche. Corallina officinalis, L. (Algues) . Océan, Méditerranée.
La Coralline et. en petites touffes blanc verdâtre ou rougeâtre, formées de tiges fines et articulées, ramifiées vers le sommet ; les tiges sont terminées par des conceptacles ovoïdes ouverts, qui renferment plusieurs sporidies, formées chacune de 4 spores superposées. Elle devient très-blanche et cassante à la lumière.
La Coralline renferme : carbonates de chaux, de ”

“ Corallines tubuleuses. La substance de ces corallines est de corne élastique ; ce font de simples tubes qui croissent appliqués les uns aux autres ; ces corallines font garnies de branches , mais elles n'ont point de vésicules. Il y a des corallines qui ressemblent à des tuyaux de paille d'avoine longs de cinq à six pouces : c'est à leur sommet que se trouvent les polypes ornés de crêtes garnies de plumes. Il y en a dont les polypes font d'un rouge cramoisi le plus éclatant. ”

“ Les coraux ne se trouvent guere que dans la Méditerranée; celles qui bordent certaines contrées de l'Amérique, sont fertiles en différens madrépores: quantité de baies des Indes Orientales ne font pas moins riches en polypiers des plus beaux, L'Océan qui baigne les côtes de la France , & les mers du Nord n'offrent guere que des corallines & des lithophytes en petit nombre & peu variés. ”

“ On distingue parmi eux les corallines, dont une espèce est employée comme vermifuge sous le nom de mousse de Corse, et les hydres, appelées aussi polypes à bras à cause de la longueur de leurs tentacules, zoophytes presque microscopiques dont l'organisation est des plus simples, et qui sont très-communs dans les eaux douces. ”

“ M. de Jussieu n’a pû se procurer jusqu’à présent que les corallines dont je viens de faire mention. Il est encore douteux si les autres sont des plantes ou si elles sont produites par des insectes. Voyez Plantes marines, Polypiers. ”

“ Ces corallines font formées d'une matiere pierreuse ou crétacée & cassante, dont la surface est couverte de cellules de polypes. Les articulations de ces corallines font unies l'une à l'autre par une membrane rude ôc pliante, faite d'une infinité de petits tubes de la même nature & joints étroitement ensemble. ”

“ Si l'on y descend à l'examen des êtres moins compliqués dans l'organisation, soit animale, soit végétale, les rapports se multiplient, et l'on arrive jusqu'à l'identité ; ainsi, parmi les Polypiers flexi- bles, les Corallinées , les Flusrrées, les Caulerpes, les Floridées et autres Hydrophytes, nous possédons une multitude d'espèces qu'on ne saurait distinguer de celles que notre savant ami Delille a rapportées de la Mer-Rouge, et que Lesson et divers autres voyageurs ont recueillies sur les rives de la Polynésie. ”

“ Par exemple, les polypes des corallines a collier , ceux de la main de mer paroissent les mêmes; ces prerhiers ont cependant un plus grand nombre de bras ou rayons , & un plus grand nombre de griffes que les autres. Si leurs habitations sont allez voisines les unes des autres , comme il se rencontre très-souvent, les polypes de la co- ralline à collier, d'ailleurs très-actifs, venant à sortir de leurs cellules , & à visiter celles de leurs voisins, y .demeurent sans y travailler ; ceux de la main de mer en font de même à l'égard de la coralline à collier ”

“ Les corallines articulées de nos climats font si denses , & leur surface eil si unie, qu'on peut à peine en découvrir les pores à l'aide du microscope. Celles des climats plus chauds font généralement d'un tissu plus lâche : les cellules & les tubes, qui unissent les articulations, se voient à l'œil simple. ”

“ LA MER. Marées et plateformes littorales, falaises, ai- Plages de sable, galets, cordons littoraux, déguillcs, îlots, arches, grottes marines. pôts terrigènes et de grandes profondeurs.
LES ORGANISMES Action perforante des lithophages. Animaux: Guano. Récifs coralliens et atolls.
Action des nullipores et des corallines. Boues organiques de grandes profondeurs. Végétaux : Tourbe.
VIII. LES VOLCANS 117. Système solaire. — Les phénomènes qui viennent d'être étudiés sont essentiellement superficiels et sont généralement en relation avec l'atmosphère. ”

“ Les récifs coralliens sont très nombreux dans l'Océan Pacifique. L'Australie, la Nouvelle-Calédonie, les îles Salomon sont baignées par une mer dite mer du Corail.
Parmi les terrains qui composent aujourd'hui les continents, il en est qui offrent les caractères des productions marines que nous venons d'étudier et qui, par suite, ont une origine analogue.
53. Résumé. — Les êtres vivants produisent aussi des changements à la surface de la terre.
Les végétaux forment, par l'accumulalion de leurs dépouilles, de grands amas de matières combustibles. ”

“ Parmi les buissons de corail jouent les colibris de l'Océan, petits poissons étincelants d'un éclat, métallique rouge ou bleu, d'un vert doré ou d'un éblouissant reflet d'argent. Et cette vie merveilleuse nous apparaît au milieu des plus rapides alternatives de lumière et d'ombre à chaque souffle, à chaque ondulation qui rident la surface de l'Océan. Lorsque le jour décline et que dans les profondeurs s'allongent les ombres de la nuit, ce délicieux jardin s'illumine do splendeurs nouvelles. Des méduses, des crustacés microscopiques, semblables à des lucioles, étincellent dans les ténèbres. ”

“ Elle s’occupe des phénomènes de contact entre la mer et la terre, elle cherche les lois qui président à la formation des deltas ou des barres qui s’étendent à travers l’embouchure des fleuves, au comblement des estuaires, à la façon dont les vagues et les courans découpent les contours des rivages, aux dunes, aux étangs côtiers et à ces constructions madréporiques, atolls et îles de corail, conquêtes de la vie organique sur la vie inorganique, triomphe de l’infiniment petit, le zoophyte, sur l’infiniment puissant, l’océan. ”

“ Pour quiconque a vu et observé un peu attentivement ces rochers rapportés du fond de la mer, il y a là tout un monde de Mollusques, de Bryozoaires, de Zoophytes coralliaires ou spongiaires et de plantes. Tous ces êtres sont réunis à se toucher et présentent les colorations les plus variées et souvent les plus semblables.
Qui voudrait, après avoir vu une de ces pierres, affirmer, à la simple vue, que tel point rouge est un pied de Corail plutôt que toute autre chose? Il n'est certainement pas un naturaliste qui osât se prononcer sans le secours du microscope. ”

“ Mais les plus curieux, parmi les dépôts formés par les animaux marins, sont les récifs coralliens.
Dans les mers très chaudes, entre les tropiques, les continents et les îles sont bordés de récifs dits coralliens parce qu'ils sont formés par des Coraux ou Polypiers. Ces productions, de nature calcaire, aux formes élégantes, souvent ramifiées comme des végétaux, sont les habitations que se construi- sent les Polypes, petits animaux ressemblant à des fleurs (fig. 50) et qui ne peuvent vivre que dans des eaux très claires, à de faibles profondeurs, 40 mètres au maximum. ”

“ Des coquilles, des échinodermes, des dents et des os de poissons, et d'autres dépouilles de la mer occupent les interstices du corail, et le tout est solidifié par du sable et du gravier, cimentés par des infiltrations calcaires et siliceuses. Ceux qui ont visité les régions où le coral-rag forme le sous-sol immédiat et est exposé à la vue dans des carrières ou des coupes naturelles, ont dû être frappés de la ressemblance de ces roches avec les bancs de corail modernes (2) . ”

“ Ces anneaux s'élèvent, d'une façon abrupte, au-dessus de la plate-forme ou banc qui leur sert de base ; leurs bords extérieurs sont invariablement formés de corail vivant (1) , et, en allant de ceux-ci vers le centre, s'étend une surface plane de roc corallique, sur laquelle, dans beaucoup de cas, sable et fragments se sont accumulés et finalement convertis en îlots recouverts de végétation. Ils sont vraiment plus grands et contiennent des lagunes,, plus profondes que beaucoup de vrais atolls situés en pleine mer ”

“ Sur le rivage de l'Océan, sur les monticules de l'abrupte plage, sur toute la largeur du récif jusqu'à l'endroit où brise le ressac, dans chaque fissure, sous chaque fragment épars de corail, une abondance incroyable de vie marine déploie la variété et l'éclat des teintes les plus merveilleuses. ”

“ Les îles de corail des mers tropicales offrent les exemples les plus remarquables de la rapidité avec laquelle un rocher nu se pare de la vie végétale et se dispose à devenir l’habitation d’êtres humains. Les créatures qui élèvent ces îles, et les font sortir des profondeurs inconnues de l’Océan, participent, ainsi que l’indique leur nom de zoophyte (ou animal-plante) des caractères distinctifs de deux ordres de vitalité. ”

“ Fig. 281. — Organismes coralligènes, réduits 4 fois.
96. Formations coralligènes. — Farmi les organismes auxquels est dévolu ce rôle, il faut citer au premier rang ceux qui, fixés sur le fond, édifient un squelette solide aux dépens du calcaire contenu dans les eaux. A cause de leur ressemblance extérieure avec le Corail, on les désigne sous le nom général d'organismes coralligènes (fig. 281) ; mais ils n'appartiennent pas tous à l'embranchement des Polypes comme ce dernier animal : quelques-uns se rapprochent des Vers et rentrent dans la classe des
Bryozoaires ”

“ CORALLOÏDE, adi. m. & f. terme d’Histoire naturelle. Qui ressemble à du corail ; de l’espèce du corail. Coralloïdes. Plusieurs belles plantes coralloïdes & flexibles, de couleurs vives. Gersaint.
CORALLOÏDES. s. f. pl. Ce sont les semences du corail blanc, quand il commence à végéter, & qu’il n’a pas encore reçu toute sa perfection,
CORASMIN, INE. s. m. Peuple d’Asie. Corasminus, a. Les Corasmins étoient issus, à ce qu’on prétend, des anciens Parthes, du moins au treizième siècle ; ils en occupoient le pays appelé Yrac Agemy, ou Hircanie Persienne. ”