Zacharie Roussin

“ Les accidents qu'a déterminés la coralline chez l'homme se sont bornés jusqu'ici à une affection locale fort douloureuse et rebelle et à quelques troubles de la santé générale, heureusement sans gravité.
Mais il n'est nullement certain, à en juger par les effets rapidement mortels qu'elle a produits sur les animaux, qu'elle ne puisse, dans certaines circonstances, exposer l'homme lui-même à de plus sérieux dangers. ”

“ D'après le dire de la mère de l'enfant, la maladie avait commencé de la même manière, pour la première fois au mois de novembre dernier.. Dans ce temps-là, la mère attribuait cette éruption aux bas de soie rouge que l'enfant portait. La séance de l'Académie impériale de médecine du 2 février courant a réveillé mon esprit : votre rapport contre l'usage de bas de soie teinte à la coralline, m'a mis sur les traces de la cause de sa maladie, et j'ai donné raison à la mère de l'enfant. ”

“ On teint la soie, au moyen de la coralline, en dissolvant cette matière dans l'alcool ; on ajoute ensuite un peu de soude caustique et l'on verse la liqueur alcaline dans une grande masse d'eau. Par une faible addition d'acide tartrique, on met la matière colorante en liberté, sans cependant la précipiter, et dans un bain semblable on peut teindre la soie et la laine, même à froid. La coralline du commerce diffère de la coralline de M. Persoz fils, comme l'oxalate d'ammoniaque diffère de l'oxamide. ”

“ Le meilleur moyen d'éviter à l'avenir toute confusion, c'est, d'une part, de rappeler quels sont les différents rouges employés dans la teinture et, d'une autre part, d'indiquer un procédé facile et sûr de reconnaître la coralline sur les tissus à la coloration desquels elle a été employée. ”

“ Nous voulons parler des accidents que peut déterminer l'emploi dans la teinture d'une matière colorante nouvelle, la coralline, qui, ainsi que nous'nous en sommes assurés expérimentalement, constitue un violent poison. ”

“ La liqueur alcoolique se colore en rouge vif, et le tissu presque complétement décoloré prend une teinte jaune abricot. L'addition d'ammoniaque ou de potasse caustique au liquide rouge alcoolique ne fait qu'aviver la couleur; caractère essentiel qui différencie nettement la coralline du rouge d'aniline, car, dans ces conditions, les liquides ou les tissus teints par cette dernière substance se décolorent rapidement et d'une manière complète. ”

“ Dans le liquide filtré on ajoute avec précaution, jusqu'à saturation exacte, de l'ammoniaque diluée qui détermine l'apparition d'un précipité rouge-brique d'arséniate d'argent ; 6° Le rouge à la coralline ne se dissout pas dans l'eau froide. Il cède un peu de sa couleur à l'eau bouillante, mais se décolore beaucoup plus rapidement et plus complètement dans l'alcool bouillant. Les liquides alcalins ne font pas virer la couleur; les acides précipitent la matière colorante en flocons jaunâtres. ”

“ Jusqu'à ce jour cette substance n'a été que fort peu exploitée en France; les chaussettes incriminées sont de fabrication et de teinture anglaises. Aussi, pour nous en procurer, nous avons dû nous adresser à celui qui l'a découverte en 1860, M. Persoz fils, qui, avec le plus obligeant empressement, en mit à notre disposition trois échantillons : l'un de coralline pure, l'autre de coralline rouge du commerce, l'autre de coralline jaune. ”

“ La stéatose ou dégénérescence graisseuse s'est emparée du foie dans une étendue beaucoup plus grande que dans les cas où l'injection sous-cutanée a fait périr les animaux en peu de jours. Les poumons présentent la coloration rouge carminée. L'absorption de la coralline est de plus démontrée par la teinte rouge des lamelles osseuses les plus superficielles de l'extrémité des os des membres. ”

“ L'appareil de Marsh peut y déceler des traces d'arsenic. Mais dans la plupart des cas, lorsque le rouge d'aniline est arsenical, la proportion d'acide arsénique est telle, qu'elle peut être mise hors de doute par un procédé plus simple. Il suffit de dissoudre dans l'eau distillée 1 gramme de cristaux de fuchsine, et d'y ajouter un excès de solution d'azotate d'argent. ”

“ Nous avons donc repris les chaussettes qui avaient déterminé les accidents observés dans le premier cas qui vient d'être cité. Après nous être assurés qu'elles ne cédaient aucune matière soluble à l'eau froide, à l'eau faiblement acidulée, ni à l'eau alcaline, nous les avons traitées par l'alcool à 85 degrés
bouillant, dans lequel s'est dissoute rapidement la matière colorante rouge. ”

“ Les tissus imprégnés de cette substance réalisent d'une façon véritablement singulière les conditions les plus favorables à l'absorption par la peau, telles que les a fixées l'un de nous dans un travail expérimental, communiqué il y a
plus de deux ans à l'Académie impériale de médecine (1) , et telles qu'on les rencontre dans quelques autres empoisonnements analogues qui se produisent par la même voie d'absorption, et que déterminent certaines substances colorantes, arsenicales, mercurielles ou plombiques. ”

“ Au bout de ce temps nous lui avons injecté 15 centigrammes de coralline pure dissoute dans 30 gouttes d'alcool. L'examen des organes nous a montré dans l'estomac une légère inflammation de la membrane muqueuse caractérisée par une coloration d'un rouge brun disséminé par place, un boursouflement et un ramollissement partiels. L'intestin grêle offre les mêmes lésions. ”

“ Grâce aux efforts d'un habile industriel, M. Coupier, de Poissy, trèsdigne de la récompense qu'il a obtenue, ce danger peut être aujourd'hui facilement évité, et l'acide arsénique doit être à jamais banni de cette fabrication (1) . Mais c'est à ce poison qu'il faut attribuer les accidents observés sur les ouvriers employés à la fabrication de la fuchsine, et dont M. Henri Charvet a donné une excellente description (2) . ”

“ Les accidents reparaissent presque aussitôt ; les évacuations alvines se répètent, rabattement va croissant; la fièvre est de plus en plus intense; la douleur de la cuisse augmente ; l'animal, tremblant sur ses pattes, ne peut plusse soutenir ; son œil est terne ; il succombe le troisième jour, après la seconde injection.
B. — Un lapin, après une seule injection contenant 10 centigrammes de coralline pure, mourait au bout de quatre jours, ayant présenté les mêmes symptômes. ”

“ Des essais de teinture m'ont permis de m'assurer que, conformémentaux assertions de M. Coupier, la quantité de rouge formée est au moins égale, si ce n'est supérieure, à celle que Fon obtient avec l'acide arsénique, en tenant compte, bien entendu, de l'alcali correspondant au carbure nitré qui entre dans le mélange.
Quant à la teinte, elle varie avec la nature des produits ayant servi à la réaction. Avec le mélange d'aniline et de nitrotoluèe, elle se rapproche de celle de la fuchsine ; avec la toluidine et le nitroLoluène, elle est plus violacée. ”

“ Dans un alambic en foule émaillée, on chaufie progressivement jusqu'à 260 degrés environ le mélange indiqué plus haut. La marche de l'opération est réglée par les indications d'un thermomètre plongeant dans l'alambic, par la nature des échappés et par l'aspect de la masse dont on prélève de temps en temps un échantillon. ”

“ Sur le fond tei nt en lilas se dessinaient des lignes circulaires en soie teinte en rouge vif. L'usage de ces chaussettes a donné lieu aux accidents suivants, constatés par une consultation de deux médecins du Havre : Chacune des lignes rouges a provoqué sur la peau une inflammation très-vive, douloureuse, une tuméfaction analogue à une brûlure. Ces accidents ont été suivis d'une indisposition générale ayant le caractère d'un léger empoisonnement, qui n'a cédé aux soins de la médecine qu'après deux jours. ”

“ Les liquides ne se colorent pas sensiblement. C'est le plus résistant des rouges organiques; 2° Le rouge de cochenille plongé dans une liqueur ammo-
(1) Voyez P. Schutzenberger, Rapport présenté au nom du Comité de chimie sur les procédés de fabrication du rouge d'aniline de M. Coupier, à Poissy; et E. Zuber, Rapport annuel (Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, décembre 1868, p. 925, et janvier 1869, p. 5. — Reproduit dans les Annales d'hygiène, 1869, t. XXI, infra) . ”

“ « Oui vraiment, les » chaussettes anglaises sont dangereuses. J'ai depuis deux » mois aux pieds une éruption très-vive, et je l'attribue aux » tissus de laine que j'ai fait acheter au grand magasin an» glais. Mes talons ont fait perdre leur latin à trois mé» decins, dont deux fort connus que je pourrais vous citer.
» Ils en ont tout juste assez conservé pour me donner une » inutile formule. Qui sait si le magasin en question ne » vendra pas aussi des gilets de flanelle ou de laine rouge » de la même famille ? » ”

“ H. Charvet, Étude sur une épidémie qui a sévi paivni les ouvriers employés à la fabrication de la fuchsine (Ann. d'hyg. et de méd. lég., 28 série, t. XX, p. 281) .
niacalc vire au violet et communique au liquide une teinte violette très-vive; 3° Le rouge à la murexide blanchit rapidement au seul contact d'une solution d'acide citrique ; 40 Le rouge de carthame est complètement décoloré par une courte ébullition dans une solution de savon à 1/2 pour 100; 5° Le rouge d'aniline se décolore rapidement par le contact de l'ammoniaque ”