Étienne Ferrand

“ J'arrive à cette deuxième section qui devait nous montrer le régime utilitaire de chacun des dérivés de l'aniline, avec leur physionomie jusque-là seulement profilée. Elle devait, surtout au point de vue qui nous occupe, nous les montrer remarquables par la révolution que leur découverte avait imposée à l'art de la teinture, et grandis par l'accueil enthousiaste et soutenu fait à leurs applications sur tous les marchés du monde ”

“ Les ouvriers enfin exposés à ces émanations arsenicales, paraissent avoir moins à souffrir de l'état de plénitude que de l'état de vacuité de leur estomac, et cette observation acquiert ici quelque importance, car elle apporte une différence de plus dans le parallèle que nous fournissent les effets de l'arsenic et ceux de l'aniline sur la santé des ouvriers chargés de leur manipulation. Ajoutons que les événements regrettables signalés à Pierre-Bénite ont moins frappé les travailleurs que des personnes plus ou moins étrangères à l'usine, par suite de l'enpoisonn'ement des puits voisins. ”

“ Or, il était facile de voir que les phénomènes cités en premier lieu par M. Bergeron, soit comme plus ou moins passagers : maux de tète , vertiges , gastricité et autres , soit comme plus graves : syncope, délire, mouvements
convulsifs, coma, appliqués suivant le titre de son mémoire, à la fabrication des couleurs d'aniline, ne s'appliquaient en définitive exactement qu'à l'aniline et à la nitro-benzine, phénomènes qui sont aussi les seuls invoqués jusque-là dans le travail du candidat. ”

“ En effet, s'agit-il de l'arsenic? c'est dans l'agitation fréquente et au moment du coulage de la pâte en fusion , coulage qui termine l'opération de la cuite, que les vapeurs arsenicales s'échappent des appareils chauffés à 280 degrés, et tout à coup découverts. Les ouvriers ne sont, il est vrai, en contact avec ces appareils que pendant 2 à 3 minutes, mais la même manœuvre se répète dix fois par jour. Chez ces hommes les mains, les bras, le devant de la poitrine et surtout le scrotum sont souvent le siège d'éruptions miliaires ou de boutons plus ou moins brunis ou ulcérés. ”

“ Enfin, les sels d'aniline, de même que les sels de rosaniline qui sont les colorants dérivés qui nous occupent, ne sont pas vénéneux lorsqu'ils sont purs, et c'est ainsi, moins quelques traces infinitésimales, insignifiantes pour l'industrie, que nos manufactures les livrent au commerce. ”

“ Dans sa première partie, l'auteur s'occupe, non sans commettre quelques erreurs de formule et d'interprétation, de la préparation des composés chimiques qui donnent naissance à l'aniline, et enfin des colorants qui dérivent de cette base ; il expose, en conséquence, la préparation d'une première série de trois composés dans laquelle se succèdent la benzine, la nitrobenzine et l'aniline, et en second lieu celle moins complète des dérivés ou couleurs nouvelles, ayant nom fuchsine, harmaline, rouge, violet, bleu d'aniline, etc. ”

“ Devait-on se hâter de reculer devant la nécessité de nouvelles précautions, de nouveaux efforts d'intelligence, lorsque les ressources de la science qui à cette industrie avaient donné le jour pouvaient en assurer l'existence 1 Le Conseil d'hygiène de Paris a pareillement proposé la suppression de l'emploi de l'arsenic dans la fabrication des couleurs d'aniline, mais le Conseil des arts et manufactures a été d'un avis contraire. ”

“ Descend-il dans quelque détail ? il laisse voir qu'il n'est pas toujours familiarisé avec le côté pratique des procédés à suivre.
Or, il n'est enfin pas moins évident pour tous, que ce qu'il avance des moyens préventifs généraux ne s'applique encore ici qu'à l'un des côtés de la question posée , celle ayant trait à- la benzine, à la nitro-benzine et à l'aniline, considérées dans leurs préparations, et que les conditions d'emploi, qui pour cette dernière entrainent bien plus de déperditions dangereuses que sa confection première, sont laissées inaperçues. ”

“ Il s'agit d'un jeune homme qui, employé depuis deux mois à l'empaquetage des divers colorants dérivés de l'aniline, débités sous forme de poudre,avait respiré beaucoup de leurs
poussières. Ici le cas est complexe, car à côté de quelques symptômes imputables à l'aniline dont les violets notamment mal préparés restent souvent imprégnés, étaient à la fois etceux d'un catarrhe pour lequel le malade s'était alité et ceux d'un gonflement des muqueuses bucales avec agacement des dents. Friedrich attribue ces derniers phénomènes à la présence du mercure provenant du mode de préparation de la fuchsine ”

“ En effet, il a fallu 100 gouttes d'aniline sur la langue d'un lapin pour déterminer sa mort, mais on peut en faire autant avec moins de 100 gouttes de vinaigre ordinaire ainsi appliquées, et s'il n'a rien été observé de bien marqué du côté du cœur, c'est que l'expérimentation était défectueuse, car il y a là une contradiction avec ce que nous avons souvent constaté des mouvements désordonnés de cet organe , chez un grand nombre d'ouvriers de l'usine de Pierre-Bénite. ”

“ Tout récemment encore, j'ai visité à nouveau les usines de la formidable industrie qui nous occupe, et c'est avec une bien vive satisfaction que j'ai l'honneur de vous annoncer les grands progrès accomplis, progrès auxquels l'action du conseil d'hygiène publique de Lyon n'est point demeurée étrangère La première partie du problème à résoudre devait avoir d'abord pour objet de soustraire les hommes qui circulent et agissent autour des batteries fumantes, aux vapeurs aniliques et arsenicales qui s'élèvent au milieu d'eux ”

“ A priori, cette manière de couper court à la difficulté est simple, facile même ; elle plaît surtout parce qu'elle est l'adicale, mais les moyens à substituer, moyens anciens, défecteux , voire même non pratiques qu'il conseille comme nouveaux et préférables, ne sauraient donner les mêmes résultats industriels, de même qu'ils ne sont pas, au point de vue de l'hygiène, exempts de tout inconvénient. ”

“ Ces doses reunies comprennent par jour un total de 600 k.
d'aniline dont le 1er litre a coûté 400 fr., et 1,000 k. d'arsenic.
ou un hydrate de rosaniline. La cause de cette omission est due, sans doute, à cette circonstance que l'auteur n'attache point à cette fuchsine toute l'importance qu'elle exerce sur la fabrication des autres dérivés de l'aniline. Il ne semble même pas se douter que c'est avec elle que l'on prépare les seuls violets et les seuls bleus ayant cours ; les premiers avec partie égale, les seconds avec une double proportion d'aniline. ”

“ Or, nous constatons que tous ces faits, énoncés par l'auteur, sont présentés sans autre lien que celui de l'ordre chronologique, sans appréciation critique des cas complexes, sans rapprochement des données simples et confirmées pouvant former un ensemble d'observations ou des groupes caractérisés. ”

“ Les malades sont transportés hors de l'atelier, car l'air pur est dans ce cas le meilleur antidote, puis on provoque avec le plus grand succès le vomissement des aliments ; ces derniers sont le plus souvent retrouvés intacts. ”

“ Pour donner une idée de ce qui restait à faire, ajoutons qu'un travail plus approfondi aurait dû révéler d'abord des phénomènes communs aux deux ordres de causes, arsenic et aniline, savoir: la dyspepsie, les nausées, les vomissements, fa formicaticn , la diminution de la sensiblité des extrémités, la dépression des forces, et d'autre part des phénomènes plus étroitement et plus distinctement liés à chacune de ces causes. ”

“ S'agit-il de la nitro-benzine, l'auteur cite, comme pratique, un procédé de mélange direct spontanément inflammable, dégageant beaucoup de vapeurs nitreuses, mélange barbare de benzine et d'acide sulfo-nitrique dans des récipients de 30 litres de capacité, au lieu du mélange qui se fait seul, goutte à goutte, dans des tubes de verre nombreux justaposés dans le sons de la plus grande longueur et quel"
quefois même ensuivant tous les contours des façades internes d'un laboratoire que, par précaution, l'on consacre exclusivement à cette préparation. ”

“ L'on doit veiller avec soin à ce que des éclats d'émail enlevés quelquefois çù et là au fond des chaudières de fonte ne mettent pns à nu des surfaces métalliques qui, dans l'espèce, donneraient lieu à la production d'un nouvel ennemi, ennemi invisible, le gaz hydrogène arsénié. ”