Gondwana

“ Ce n'est pas tout : au sud-est du Bundelkund s'étend une région plus infréquentée, plus inaccessible encore, qui recèle peut-être dans ses gorges boisées les descendants des Pandœi d'Hérodote' et les aînés des Garrows de l'Assam. Les sauvages habitants de cette terre ne connaissent qu'une manière de la féconder : l'arroser de sang humain et la fumer de chair humaine ! Et, comme tout s'enchaîne ici-bas, les eaux que le plateau du Gondwana verse aux plaines de l'est semblent les avoir infectées de la barbarie de leur berceau. ”

“ Asie, p. 303 à 318.
dessus, viennent les couches lacustres, également horizontales, de Gondwana, qui équivalent à la série de l'Angara en Sibérie ou au Karoo de l'Afrique (13 à 20) . Des mouvements très localisés, d'âge probablement hercynien, se sont traduits par les plissements de la série de Vindhya dans les Ghates (près de Madras) , ou par la discordance entre le Gondwana inférieur (permo-carbonifère) et le Gondwana supérieur (allant jusqu'au jurassique) .
La structure de l'Afrique, déjà indiquée en deux mots, nous est encore fort mal connue. ”

“ Si ravalés qu'ils soient maintenant sur l'échelle sociale, ils sont, comme les peuplades du Gondwana, comme les Puharis du Rajmal, les Coulis du Concan, les Khasias, les Lepkas des montagnes du nord , les restes de la puissante couche de population védique qui couvrit l'Inde avant l'invasion des Ariens brahmaniques. ”

“ En effet, au nord du Gondwana, c’est le Bundelkund, qui comprend toute la région montagneuse située entre le plateau supérieur des Vindhyas et l’important cours d’eau de la Jumna. Dans ce pays, couvert ou plutôt hérissé des plus belles forêts vierges de l’Indoustan, vit un peuple de Boundélas, fourbe et cruel, chez lequel tous les criminels, politiques ou autres, cherchent volontiers et trouvent facilement refuge ; là, se masse une population de deux millions et demi d’habitants sur une surface de vingt-huit mille kilomètres carrés ”

“ Disons cependant que quelques tribus de la grande race arienne se sont, depuis longtemps déjà, mêlées à cette population, et que, depuis environ un siècle, les Mâhrattes de Nagpour ont exercé une sorte de suzeraineté sur les Gonds du nord-ouest.
La race inépuisable des Gonds a encore donné des habitants au mont Mahadéva, à l'ouest du Weyne-Ganga, et aux autres pays qui environnent les sources de ce fleuve et de la Tapti. Ils ont même donné leur nom à cette partie de l'Inde, qui s'appelle aujourd'hui encore le Gondwana. ”

“ La plus grande partie de la Terre de Gondwana est encore au-dessus des ondes ; il y a cependant une coupure entre l'Afrique méridionale et Madagascar, sur l'emplacement actuel du canal de Mozambique ; et cette coupure se prolonge au Nord jusqu'à la Téthys, séparant pour toujours, le bloc continental Afrique-Arabie du bloc continental Hindoustan-Madagascar-Australie. Quelle est, au nord de Madagascar, la largeur de ce bras de mer ? Se ferme-t-il au Sud, ou s'en va-t-il rejoindre, aude là du 30e parallèle, un bassin océanique qui serait l'origine de l'Océan Indien ? ”

“ A l'époque triasique, lorsque le Continent de Gondwana possédait encore toute son intégrité, les Xyleutes, dont l'Australie paraît être le berceau, purent se répandre librement vers l'ouest, parce que, de ce côté-là, aucun obstacle ne gênait leur dispersion. ”

“ La nuit, sans lune, était noire. À vingt pas, on n’eût pas distingué un homme en marche.
Il arriva donc, à l’un des tournants du chemin, qu’une voix se fit brusquement entendre, appelant Kâlagani.
« Oui ! Nassim ! » répondit l’Indou.
Et, au même moment, un cri aigu, très bizarre, retentit sur la gauche de la route.
Ce cri, c’était le « kisri » de ces farouches tribus du Gondwana, que Goûmi connaissait bien !
Goûmi, surpris, n’avait pu rien tenter. D’ailleurs, Kâlagani mort, qu’aurait-il pu faire contre toute une bande d’Indous à laquelle ce cri devait servir de ralliement. ”

“ Les Kandas, sur lesquels nous nous appesantissons quelque peu parce qu'ils nous semblent les plus intéressants parmi les divers habitants du Gondwana, parce qu'ils sont aussi les plus récemment découverts et que ces détails ont du moins quelque mérite de nouveauté, les Kandas n'ont point d'idée bien arrêtée sur la vie future, et leur psychologie est moins nette que celle de l'école écossaise. Ils pensent que le corps de chaque homme est animé par trois génies. ”

“ Les formations du manteau gondwanien sont classées dans le système du Karroo de l'Afrique du Sud, appelé système de Gondwana aux Indes. On les retrouve au Congo, où nous les dénommons système du LualabaLubilash.
lie système du Karroo, de même que le système du Lualaba-Lubilash, s'étend dans l'échelle stratigraphique depuis le Carbonifère supérieur jusqu'au Jurassique inférieur et même jusqu'au mi-Jurassique. ”

“ Nous n'insistons pas sur ces analogies; au cas où leur signification viendrait à se préciser, dans l'avenir, par le fait de nouvelles découvertes, on' pourrait err tirer la suggestion que le peuplement de l'Amérique du Sud s'est fait par l'intermédiaire du Continent de Gondwana au cours des temps jurassiques. Il en résulterait alors que les lichenea d'Australie, après avoir
colonisé les territoires africains, auraient poussé leurs incursions jusqu'en Amérique. ”

“ Celles du sud, les chaînes himalayennes, du même âge et de même type que les Alpes, constituent la bordure méridionale de l'Eurasie, et leur surrection a été si forte qu'elle a soudé la terre de Gondwana avec celle de l'Angara, par l'intermédiaire des anciens fonds disloqués de la Tethys. Ceux-ci occupent un tiers de la superficie du contient asiatique, et s'il s'y trouve quelques points descendus au-dessous du niveau de la mer, presque partout ailleurs leur altitude dépasse celle qui caractérise la moyenne de la terre ferme. ”

“ L'Asie qui est le plus étendu et le plus massif des continents (44500000 km2) n'a été constituée dans ses grandes lignes que vers l'ère tertiaire. Aux époques antérieures nous ne voyons s'affirmer encore qu'un certain nombre de « faîtes » ou « môles » apparus sur la périphérie du tracé actuel : au nord le « faîte sibérien » ou de l'Angara, attesté dès l'époque algonkienne et qui pendant l'ère secondaire s'élargit en un vaste continent sino-sibérien, charpente de la future Asie ; au sud, le « continent de Gondwanan qui réunit longtemps l'Inde péninsulaire à Madagascar. ”

“ Gondokoro, qui veut dire « Station sur le Nil Blanc, » est le lieu où s'arrêtent les caravanes de marchands d'ivoire, de conducteurs d'esclaves, de traitants de toutes sortes avant d'envoyer leurs marchandises, soit dans le Soudan, soit en Abyssinie, soit en Egypte. Cette population flottante, qui s'élève souvent à plusieurs milliers d'individus, donne à la ville l'aspect d'un ruche immense où chacun s'agite, bourdonne au milieu des cris, des altercations, et quelquefois des rixes... ”

“ Le Goundwana, avec une superficie de plus de deux cent mille kilomètres carrés, renferme près de huit millions d'habitants (non compris le Nagpore) , sur lesquels on compte un million et demi de Gounds, deux ou trois cent mille sauvages de races diverses ; le reste est composé d'Hindous du Dekkan, de Maharates et de Musulmans.
Les Gounds ou Gonds se distinguent, facilement des Bhîls ; leur type paraît de plusieurs degrés inférieur sur l'échelle humaine. Ils sont plus noirs, plus petits, plus laids. L'ensemble de la face est plat, le front bas, le nez épaté ”

“ Pour expliquer cette particularité, Degrandpré, surpris de voir des nègres tatoués, dit-il, en couleur, à la manière des Indiens, fait remarquer que les naturels traversent assez souvent toute la largeur de leur continent parallèlement à l’équateur, et que, de cette façon, on peut s’expliquer que les habitants de la Guinée pratiquent ce que les gens du Congo ont pu apprendre des navigateurs de l’Inde. ”

“ Par ses affluents, le Congo permettrait à nos marchands et à nos missionnaires de pénétrer dans la plus grande partie des régions actuellement inconnues de l’Afrique.
L’embouchure de cette énorme rivière n’est sous la domination d’aucune puissance européenne. Les principaux traitants qu’on y rencontre sont des Hollandais ; leur fortune dépend aujourd’hui du caprice de quelques-unes des tribus les plus dépravées de la côte, tribus qui, depuis la découverte du Congo, se livrent, en compagnie d’hommes de race blanche plus vils qu’elles-mêmes, à la traite de l’esclave et à la piraterie. ”

“ Quand sont reparties les embarcations pour descendre à Khartoum, et les expéditions armées pour aller, sous prétexte de commercé, porter dans l'intérieur du pays le ravage et la désolation, Gondokoro n'est plus qu'un lieu désert. Le climat y est chaud et malsain.
Ce territoire appartient à la tribu des Baris.
Les habitations de ces naturels sont des modèles de propreté. Le domicile de chaque famille, est entouré d'une haie impénétrable d'euphorbes ; l'intérieur de l'enclos forme une cour dont le sol est macadamisé avec de la cendre, de la fiente de vache et du sable. ”

“ Le pays est réparti de manière à ne pas gêner le voisin. A chacun sa terre. On remonte le Nil Blanc ; on visite les bords du lac Nô et du Bahr-el-Ghazal. Gondokoro était autrefois une des principales stations. Ce sont les Dinkas, les Nouërs, les Shilloucks, et tant d’autres, qui vont être les victimes. Armés à peine de lances inoffensives, d’une timidité d’enfants, aux premiers coups de fusil, terrifiés, abattus, ces malheureux, vaincus d’avance, tendent le cou, pour ainsi dire d’eux-mêmes, au carcan dès qu’ils le voient. Les hommes faits, les femmes, les enfants, tout est bon. ”

“ Le 17 avril, l'expédition est entièrement rassemblée au pied des rapides de Ngounda, carrefour des vents et des tempêtes, nid de fièvres et de maladies, asile de désespérance et de tristesse, gorge glaciale et sombre, où le radieux soleil ne s'attarde jamais, où l'herbe ne grandit qu'à regret, comme pour cacher l'argile sanglante couvrant les rochers affreux. Le 28, les rapides de Ngounda sont contournés, le Congo est libre jusqu'à Manyanga, au pied de la grande cataracte.
A mesure qu'on avance, la contrée devient de plus en plus désolée. ”

“ Les travaux exécutés par les ouvriers européens, sous les yeux des indigènes, initieraient ceux-ci aux arts et aux besoins de la civilisation, qui se répandraient rapidement de proche en proche. La mission catholique de Gondokoro s’est maintenue au cœur même de l’Afrique équatoriale et ne s’est déplacée que pour échapper à la mortalité effrayante causée par les fièvres. C’est la preuve que des stations de ce genre, même dépourvues de tout appareil militaire, peuvent s’établir et prospérer dans ces régions. ”

“ Gondokoro est un misérable village de huttes dé gazon, habité dans la saison par les traitants arrivant de l'intérieur avec de l'ivoire et des esclaves. Le sol y est pauvre, mais le paysage y est animé et égayé par la vue des hameaux indigènes, des arbres toujours verts et des lointaines montagnes de l'est et du sud, dont l'aspect réjouit l'âme de l'homme qui vient de traverser les monotones marais du .Nil Blanc. ”

“ Gondja est un fort village au pied des montagnes de Paré, presque au milieu de la chaîne, et sur la route très fréquentée de Pangani au Kilima-Ndjaro et au pays massaï. Á l'est, coule le Mkomazi, petite rivière qui se jette dans le Rouvou, un peu en avant de Maounvi, et que nous voyons là-haut, dans la montagne, tomber en cascade. Les bords, formés d'un humus lentement accumulé par les siècles, sont d'une fertilité qui rappelle la vallée de l'Oumba; mêmes restes de forêts, mêmes bananiers plantureux, mêmes cultures, même verdure. ”

“ Comment est-ce encore que, contre l'usage des autres voyageurs, je vécus à Gondar, et surtout à la cour, dans l'indépendance et l'égalité, au l'eu de m'abaisser et de l'le, tenir au loin, ou de rechercher en esclave la protection de quelque grand ?
Je m'empresserai avec plaisir de répondre à ces doutes, à ces questions raisonnables, ainsi qu'à d'autres semblables, si je pouvais en prévoir. Il n'est nullement extraordinaire qu'un étranger comme moi, et une troupe de gens tels que ceux qui m'accompagnaient, pussent se soutenir et vivre aisément à Gondar pendant un certain temps. ”

“ GÉOGRAPHIE POLITIQUE. — La superficie du Congo français est d'environ 600.000 kilomètres carrés, dont 50.000 à peine pour l'ancien Gabon.
La population européenne du Gabon proprement dit ne dépasse guère 200 habitants, Français pour les deux tiers ; les autres, Américains missionnaires, Anglais, Allemands et Portugais. Autour d'eux gravitent 100.000 noirs : tels sont les Gabonnais ou M'Ponguès, formant la race primitive qui s'éteint ; les Bakalais, chasseurs et trafiquants, et les Pahouins ou Fans, race conquérante que l'on suppose la dernière venue. ”

“ Les Baris ont le tempérament guerrier et font d'excellents soldats, inappréciables auxiliaires des chasseurs d'esclaves, d'autant plus que Gondokoro, grâce à sa situation, est le seul lieu propre à l'établissement d'une station importante. Les trafiquants, en possession du monopole de l'ivoire, étaient donc naturellement devenus les alliés d'Alloron, Ils avaient armé de fusils plusieurs centaines de ses gens, si bien que la tribu d'Alloron et les compagnies d'Abou-Saoud formaient une armée de brigands, ayant Gondokoro pour entrepôt. ”

“ Le gros de la population se compose de Gounds, qui nous offrent, eux aussi, avec plus de pureté que les Bhîls, le type de la race mixte ou soudra qui a précédé les invasions aryennes. Nous aurons plus tard l'occasion d'étudier de plus près cette intéressante peuplade. Encore aujourd'hui, les Hindous de la plaine, pas plus que les Européens, ne peuvent s'acclimater dans cette partie du Goundwana, ce qui prouverait que les races qui l'habitent en sont originaires ou y sont fixées depuis des milliers d'années. ”