Bhil

“ Si on les étudie avec une attention sérieuse, on ne tardera point à reconnaître que la plupart de leurs tribus ont, en effet, accueilli parmi elles certaines peuplades chassées des régions qu'elles occupaient primitivement, et qui, en se joignant à elles, leur ont sans doute apporté de nouvelles forces, mais aussi dans une certaine mesure ont altéré et corrompu l'originalité du premier type. C'est ainsi, par exemple, que ceux d'entre eux que l'on appelle les BHIL-
LALOS sont issus de pères radjpoutes et de mères bhills. ”

“ Les tribus bhîls peuplent encore aujourd'hui le Bâghar, une partie de la chaîne des Aravalis et presque toutes les Vindhyas ; on peut donc en évaluer le nombre à deux ou trois millions d'âmes, ce qui montre qu'ils constituent encore une des races importantes de l'Inde. Le mélange des Bhîls et des Rajpouts a donné naissance à la caste des Bhilâlas, qui sont assez nombreux dans les vallées du Meywar, mais qui ne possèdent aucune des qualités de l'une ou de l'autre race. ”

“ Ces Bhils sont les restes — comme il s’en rencontre encore dans les parties reculées de l’Inde — des peuplades autochthones qui occupaient le pays avant l’arrivée des Aryens. Les Bhils ont traversé les âges et vu passer par-dessus eux les Aryens, les musulmans, les Anglais, sans que leur degré de civilisation s’en soit ressenti. Nous les voyons sortir de dessous des huttes misérables faites de paille et de branchages. Ils vivent dans un abject état de paresse, de misère et de malpropreté. Leurs traits diffèrent sensiblement de ceux des Hindous ”

“ Les Bhils ont la réputation d’être de grands voleurs. C’est avec difficulté que nous parvenons à faire marcher nos charretiers la nuit, lorsque nous devons passer près de quelques-uns de leurs villages. ”

“ Les maisons sont placées au centre d'une enceinte d'une grande hauteur, formée de broussailles et de cactus entrelacés; en cas de danger, les Bhîls se retranchent derrière ces murailles, à travers lesquelles ils guettent leurs ennemis et peuvent même lancer leurs flèches. A la moindre alarme sérieuse, les femmes et les enfants l'éunissent les bestiaux et se sauvent dans des cavernes profondes.
Les Bhîls ne reconnaissent aucune caste entre eux, et s'entre-marient de tribu à tribu. Leur mariage est des plus simples. ”

“ Les Bhils sont mes enfants. Je l’ai déclaré maintes fois.
— Oui, nous sommes tes enfants, dit Bukta.
— Et il n’en est autrement avec Jan Chinn, le père de mon père. Il veut revoir le pays qu’il aima ainsi que le peuple. C’est un bon revenant, Bukta. C’est moi qui le dis. Va le leur répéter. Et j’espère, ajouta-t-il, que cela les calmera. ”

“ Vous n’avez oublié qu’une chose, dit le colonel d’un air pensif, c’est que lorsqu’un dieu local réapparaît sur terre, on peut être sûr que c’est là prétexte à un trouble quelconque ; et ces Bhils des Satpuras sont à peu près aussi sauvages que votre grand-père les a laissés, jeune homme. ”

“ Bhils, tribu sauvage et nomade, que l'on trouve dans plusieurs parties de l'Hindoustan et principalement entre la Nerbuddah et le Tapty. Ce sont des hommes robustes, incorrigibles voleurs, vivant de la chasse et de la pêche, mais hospitaliers.
Jlhopal, ch.-l. de l'Etat de ce nom (Hindoustan) , arrosé par la Nerbuddah ; elle estàl'E. d'Oudjein, sur la Betva, et résidence d'un radjah, tributaire des Anglais.
L'Etar renferme environ 1,200.000 hab.; il était autrefois habile par les Pindaries, brigands qui ont lutté contre les Anglais. ”

“ Les Bhils, que l'on ne rencontre guère aujourd'hui que dans les bassins de la Nerbudda et de la Tapty, ainsi que dans la contrée montagneuse et infréquentée qui sépare les deux fleuves, vivent presque nus, en petits groupes, dans les lieux écartés, sur la lisière des bois, qui leur offrent un asile en même temps qu'aux bêtes fauves, et sous les sombres ombrages desquels ils choisissent, comme beaucoup d'autres peuplades de l'Inde, quelque grosse pierre pour objet de leur culte. ”

“ Disons-le, toutefois, il y a encore chez les Bhills certains éléments de moralité qui nous permettent de ne point désespérer d'eux. Ils aiment et respectent les femmes ; ils se sont jusqu'ici défendus contre ce crime hideux de l'infanticide si commun parmi les Aryas de l'Ouest. Leur esprit est souple et liant, et ils sont de relations plus faciles que les Hindous. Leur main ne se défend point assez scrupuleusement contre la tentation du bien d'autrui, et ils ont plus d'une fois versé le sang, car la vie d'un homme leur semble toujours légère, mise en balance avec leur intérêt. ”

“ Ils n'ont aucun préjugé sur les aliments, et mangent indifféremment des animaux immondes, tels que rats, serpents, crocodiles.
Les Bhîls sont en général de taille moyenne et, quoique manquant des formes élégantes de l'Hindou, ils sont beaucoup plus robustes ; leur force et leur agilité sont parfois surprenantes. ”

“ Tous les Bhils vaccinés et non vaccinés des Satpuras s’étaient-ils tenus par là pour assister au coup de fusil, Chinn n’eût su le dire ; toujours est-il que le flanc tout entier de la colline bruissait de petits hommes criant, chantant et frappant du pied. ”

“ Ces pauvres Bhîls, refoulés pendant tant de siècles dans les lieux inaccessibles par leurs impitoyables conquérants, traités encore aujourd'hui comme des êtres immondes, sont plus à plaindre qu'à blâmer, et j'ai déjà dit au lecteur, en parlant d'eux, combien sous un gouvernement doux et humain ils seraient supérieurs aux Hindous eux-mêmes. ”

“ Les habitudes de chasse nocturne des Bhils, leurs costumes en feuilles, de même
que leurs huttes, fascineront les Moghols, surtout à partir du milieu du XVIIe s. Pour satisfaire un besoin d'exotisme, des mécènes commanderont volontiers à leurs peintres des scènes où sont évoquées les coutumes de ces aborigènes. ”

“ Comme les peuplades du GONDWANA, les POUAHARIS du Ragmal, les Coulies du Concan, les KHASIAS, lesLEPKAs des montagnes du nord, les'malheureuses tribus des Bhills, précipitées aujourd'hui au dernier degré de l'échelle sociale, n'en sont pas moins les restes les plus authentiques de la grande race qui couvrait l'Inde avant l'invasion des Arvas brahmaniques. ”

“ Le site de cet établissement est un des plus pittoresques de la vallée de Bhilsa ; les tôpes sont rangés sur le bord d'un précipice au fond duquel coule la Besâli.
IX
Le 14, après dix-huit jours consacrés à l'exploration des divers groupes de ruines de la vallée de Bhilsa, nous nous mettons en marche vers Bhopal, dont nous ne sommes plus qu'à trente kilomètres. Il est temps que nous songions à gagner nos quartiers pour la mousson : la fièvre des jungles fait rage dans notre camp, et nos hommes ne cachent pas leur lassitude de cette course de plus de cinq mois. ”

“ Le premier indigène venu s'offre pour guider l'impatient touriste. Après un quart d'heure de marche à travers les ruelles du faubourg, on arrive sur la place qu'orne le canon de Jehanghir, et l'Indien, montrant la pièce avec fierté, s'écrie : «Voilà le tôpe de Bhilsa. » Le voyageur se fâche assez généralement, mais il a tort; tôpe, dans le dialecte actuel, veut dire canon, tandis que les monuments appelés par les Européens tôpes ne sont connus des natifs que sous le nom de bihta 1. Du reste, les vrais tôpes se trouvent à environ dix ou douze kilomètres de Bhilsa et suite territoire de Bhopal. ”

“ Coipel, et Élis. Belin, veuve J. Pellerin, tous hér. de lad. Gen. de Billy. « Le 1er lot est escheu à lad. Anne Beaucousin..., comme ayant acquis les droictz de M. Nicolas de Billy, esleu pour le Roy en l'élection de Dreux, qui estoit hér. pour un 6e. » (Arch. de M. de Billy, extr. orig. pap.)
682. 1606, 1er mars, Paris. — Bapt. de Henry, fils de Henry de Billy, éc, sgr des Essars, gentilhomme ord. de la ch. du Roy, et de damoiselle Magdeleine Dolet. (St-Paul, 196.)
683. 1606, 17 mai, Paris. — Quitt. de rente par Nicaise de Billy, secr. ord. de feue Madame, soeur unicque du Roy, dem. ”

“ Tu te trompes, lui dis-je, je ne suis pas un brigand, je te demande seulement de me suivre.
— Où donc?
— Près du khan des Beyat, auxquels tu voudrais échapper.
— Des Beyat ! Alors l'homme qui me parlait tout à l'heure appartient à cette tribu! Comment se nomme-t-il?
— Heider Mirlam.
— Ah! maintenant je sais tout! Qu'Allah vous maudisse! Vous n'êtes que des voleurs et des scélérats!
— N'insulte personne. Je te promets, par Allah, qu'il ne t'arrivera aucun mal si tu consens à me suivre. ”

“ Si j’osois dire ce que je pense, il y a le jeune M. Blifil qui sort d’une famille respectable, et qui sera un jour un des plus riches seigneurs des environs, sans compter qu’à mon gré, il est plus beau et plus poli de moitié. C’est d’ailleurs un jeune homme de bonnes mœurs ; il peut défier les plus méchantes langues de gloser sur son compte ; il n’y a point de bâtardise dans son fait. ”

“ « Preuves de la noblesse de Jean-François de Billy, présenté pour être reçu page du Roy dans sa petite écurie. » (D. B., 4450.)
907. 1688, 4 mai. — Mariage de CharlotteJeanne de Billy, fille d'Élie, s. de Montguignard, et de M.-Louise de Bridieu, avec Ch.-Ant. Petit, éc, s. de Bachaumont, aud. des comptes. (D'Hozier, Billy, 4.)
908. 1688, 11 mai. — Naiss. d'Alexandre-François, fils de Charles de Billy, éc, s. d'Antilly, et de Marie-Anne du Chesne. (Ibid., 9.)
909. 1688, 20 oct., Sorel. — Jean-Jacques de Billy, fils de Charles de B., greffier de Sorel, est parrain de Jeanne d'Aloyau. ”

“ Dans ce pays, parmi les Djiaf, se trouve-t-il aussi des Bebbeh?
— Fort peu. Les Djiaf et les Bebbeh ne s'accommodent point ensemble. Pour l'instant, vous ne rencontrerez pas beaucoup de Djiaf, non plus sur votre chemin; une tribu de Bilba, en Perse, est venue fondre sur le pays. Ces gens passent pour des voleurs très cruels; on craint leur attaque et leurs ruses; de sorte que les Djiaf se sont enfuis plus loin avec les troupeaux. ”

“ DE LA MAISON DU BILLY XXXI
tout son monde, en des temps où se pratiquait le précepte chrétien, multiplicamini. Il faut s'ingénier pour vivre ; des rejetons appauvris, les uns demeurent à Billy, les autres se répandent aux alentours, qui à Dreux, qui à Sorel.
A Dreux, on se soutient par l'exercice de fonctions qui adoucissent l'amertume de la déchéance en permettant de se qualifier « Noble homme », ce qui est encore quelque chose; on s'embourgeoise, mais sans trop se mésallier 1. ”

“ DE LA MAISON DE BILLY II
[de Billy, sgr] d'Ancienville, chev., et l'Abb. de St-Jean-des-Vignes, sur la dîme d'Ancienville donnée à lad. abb. par les père et mère dud. chevalier. (St-Jean-des- V., 51 v.)
44. Après 1211. — Robert Cosset, du consent, de Hugues, son fils, d'Agnès, Hersende, Mahaut, Comtesse et Ade, ses filles, et leurs maris, fait un accord avec l'abb. de Longpont touchant le bois de Belval, en présence de Gautier de Vierzy, sgr du fief, des héritiers de Guillaume de Billy, Thibaut de Moy, etc. (Arch. de St-Crépin de Soissons. — Villev., XXXI, 118.) ”

“ Jean de Billy-sur-Ourcq, chev., est mentionné dans la vente d'un fief assis à Ciry en Sermoise, faite à St-Médard de Soissons par Simon de Vez, éc, et dans la charte de mai 1297 par laquelle Philippe IV confirma lad. vente ; led. ”

“ Tout ce que Mihil put découvrir par son aspect, c'est qu'il était gentlemen, et très-jeune, n'ayant peut-être pas plus de dix-neuf ans. Le vieillard loua beaucoup et hautement sa conduite de galant homme, mais Eily resta muette sur ce sujet.
Quelques jours après, Mihil travaillait au grand soleil ; il marchait lentement à reculons, avec un petit paquet de chanvre entre ses genoux, tordant sa corde et chantant Maureen Thierna. Un petit bossu, en costume de batelier, se présenta, et le saluant dans une espèce de patois citadin, lui rappela qu'il lui avait récemment rendu service. ”

“ Blida ou Blideah, ville située au pied du petit Atlas, à huit lieues d'Alger, dans une campagne couverte de .bois de "citronillcrs et d'orangers, esf. renommée par ses eaux sulfureuses. Celte Aille, dont la population s'élevait-à 3,000 habitants, était considérée comme l'entrepût du commerce entre Arger et l'intérieur de l'Ai tiqué. Revenu de ses dispositions favorables pour le bey de Tittery, le général français, trompant ses espérances, voulait confier le gouvernement ou district de Blida à un Aga particulier. ”

“ « Inventaire du mesnage que Jehan de Billi, premier varlet de ch. de Mons. le duc d'Orléans, a achetté et fait faire pour le chastel de Coucy tant à Laon comme à Reins, lequel mesnage a esté baillié en garde par led. Jehan à moy Henry de Potes, capne dud. lieu de Coucy, par Tord. dud. sgr, par la manière qui sensuit » (P. O., Billy, 21.)
285. 1402, 19 mai, Coulmiers. — Robert de Billy, éc, sgr de Billy, « pour eschever plusieurs pertes et dommages », vend 67 sols 6 den. tourn. de rente ann. et perpét. à noble dame madame Jehanne de Juilly, fille de feu mess. ”

“ C’est un trop pauvre moyen de se tirer du bourbier où l’on s’est laissé choir.
Elle baissa le front, les mains appuyées sur la pierre brûlante du mur. L’ombre de son chapeau lui barrait la poitrine, et elle remuait nerveusement le museau pointu de son soulier gris.
— Il reste un autre moyen... continua Philippe. Lucienne releva la tête.
— ... L’hypocrisie courante : mentir, tromper, se cacher derrière les portes, s’enfermer dans un placard... Mais tout le monde n’a pas la vocation du vaudeville... Je préfère encore le mélodrame, à la manière de votre Anglais. ”

“ De Badoun à Beyrouth, la route côtoie la mer. Nous marchions tantôt dans les sables du rivage, et nos chevaux trempaient leurs pieds dans les ondes salées ; tantôt nous suivions les traces d’antiques chaussées remontant à l’époque romaine et pratiquées sur les flancs rocailleux des montagnes qui s’élèvent à pic du fond des eaux. Nous passâmes devant l’ancienne ville de Biblos, dont les fortifications sont l’œuvre des croisés, et qui porte aujourd’hui le nom de Gibel. ”