Rajput

“ Divises en castes, mais peu sensibles au préjugé de la caste, les marathes formaient des clans démocratiques. A plusieurs reprises, des princes râjputs unirent les clans sous leur autorité, mais leurs dynasties ne purent se maintenir. L'influence des marathes s'étendit constamment sur les peuples à demi sauvages de l'Inde centrale.
Dans le Bengale et l'Orissa des races diverses (1) , brahmanes et marchands énervés par le climat, sans énergie pour la guerre, mais d'esprit souple et portés au mysticisme. Au douzième siècle, Purî devint le principal sanctuaire des hindous persécutés ”

“ Par contre, un Radjput qui laboure est l'égal des Maharadjas les plus puissants, il peut épouser leurs filles, que ces princes refuseraient à des souverains comme le Gaikwar de Baroda, ou le chef de Gwalior appartenant à des castes de vachers et de bergers.
La physionomie, le costume, les atours des femmes révèlen la caste. Il est du reste très poli de questionner un individu sur ses ascendants, son clan, ses occupations héréditaires. Pendant les moments interminables que nous passons à voir défiler les rives solitaires, dont les herbes grasses ondulent au vent, c'est ma distraction favorite. ”

“ Les Rajpouts résistèrent opiniâtrement, et, dans l'absence du Rana, acclamèrent un prince du clan royal qui, revêtu de tous les insignes souverains, se fit tuer pour détourner la colère du génie tutélaire. Parmi les nombreux traits d'héroïsme qui eurent lieu pendant la défense, les bardes signalent la conduite de la reine mère, Jowahir Baï, une Rahtore, qui, armée de pied en cap, se mit à la tête d'une sortie contre l'ennemi et fut tuée après avoir fait un grand carnage. Enfin, une plus longue résistance est reconnue impossible; les ennemis sont presque maîtres des remparts ”

“ Aucune ville de l'Inde ne s'offrait avec plus d'avantages qu'Agra pour la célébration de ce Durbar. Placée au centre des principaux Etats indiens, le Rajpoutana, les pays jâts, sikhs et maharates, le Bundelcund, l'Oude, elle est par sa ligne de chemins de fer à trois jours de Calcutta et à quelques heures de Delhi et du Pendjab. Aucune autre cité n'eût présenté un plus merveilleux emplacement, de plus vastes plaines pour déployer les fastes de centaines de Rajahs et de plus grandioses monuments, imposantes pages de l'histoire indienne, si dignes d'encadrer les scènes de cette grande solennité. ”

“ RADJAU-SAUEB, fils de Chunda-Saheb, fut, en 1759, proclamé Nabab d'Arkot par Lally.
RADJA-MANDRÎ, l'un des cinq Circars du Nord, borné au N. par le Circar de Yizagapatam, au S. par celui de Mazulipatam; le chef-lieu de ce district est à 140 lieues N. N. E. de Madras. Lat. N., 16° 59'; long. E.
990 52' 45".
RADJApouR, ville et port du Konkan, à environ 50 lieues S. de Bombay, fut un des premiers établissements Européens dans l'Inde.
RADJPOUTANA, nom Indien de la province d'Adjmîr, gouvernée par des princes de la caste des Radjpouts ou guerriers. Y. Adjmîr. ”

“ Je retrouve ici l'étiquette de la cour d'Oudeypour et aussi cette affabilité et ce noble maintien dont les seigneurs rajpouts ont le privilège et qu'ils devraient manifester un peu plus aux visiteurs européens ; car plusieurs de mes prédécesseurs se sont plaints de la froideur hautaine avec laquelle ils ont été reçus. En toute justice, je crois qu'il est fort rare de trouver les Rajpouts impolis et désobligeants, quand on est soi-même poli ; mais il est très-facile de les indisposer quand on n'est pas au courant de leurs moeurs et qu'on ne possède pas assez bien leur langue. ”

“ Une classe fort en honneur parmi les Rajpouts, depuis la plus haute antiquité, est celle des bardes ou poètes héroïques. Chaque tribu, chaque famille importante, chaque souverain ou baron féodal en entretient un. ”

“ C'est ainsi que, s'adressant au rajah Maddan Pâl de Kérowly, petit prince du Rajpoutana, sir John lui dit : « L'impératrice des Indes, en vous conférant le titre de grand commandeur de l'Étoile de l'Inde, a voulu vous remercier de votre fidélité et des services signalés que vous avez rendus à la cause anglaise pendant la révolte de 1857. Alors que des chefs puissants se tenaient prudemment à l'écart, attendant les événements, vous n'avez pas craint de vous mettre à la tête de vos clans rajpouts et de venir combattre avec nous pour le salut de l'Empire. » ”

“ Ajmir.
Décembre 1872. De Lahore nous revenons sur nos pas jusqu’à Agra ; là, disant adieu au chemin de fer, nous nous enfonçons dans le Rajpoutana pour nous rendre, par les routes de terre, à Bombay.
Le Rajpoutana s’étend entre les bassins du Gange et de l'Indus ; c’est une vaste contrée peu fertile, en grande partie sablonneuse, et qui, du côté de l’Indus, se termine même en un complet désert. La pauvreté du sol, le peu de densité des populations, ont été des causes pour préserver le pays dans son ancien état. ”

“ Les Rajpouts ne firent leur apparition sur la scène politique de l'Inde qu'au sixième ou septième siècle; ils étaient restés longtemps établis sur les frontières du Sindh, et Tod croit retrouver en eux des tribus scythiques qui avaient envahi peu à peu les frontières occidentales de l'Inde. Entre le sixième et le septième siècle, nous voyons les tribus rajpoutes devenir toutes-puissantes; les Chandélas s'emparent du Mahva, les Chohaus et Rahtores de Canouje et Delhi, les Ghêlotes et Baghêlas du Mey\A'ar et du Goujerate. ”

“ Il gouverne encore selon la loi de Manou, comme les rois hindous, ses ancêtres, qui vécurent avant César. Les barons sont de race aussi bonne, comme lui fils du Soleil et de la Lune, et l’origine des grandes familles rajpootes se perd dans la nuit des temps. Le peuple lui-même, organisé comme aux temps primitifs en clans, en tribus, est de race noble, de race blanche. Tout Rajpoote est kchattrya de naissance; il appartient à cette caste de guerriers aryens qui ne reconnaît de supérieurs que les brahmes. ”

“ Avant la conquête des Mongols, ils étaient tous indépendants ; auj. ils sont pour la plupart tributaires des Anglais.
RADJEPOUTANAH. V. ADJMIR et RADJEPOUTES.
RADJEPOUTES, c-à-d. fils de Radjahs, nom donné dans l'Inde non-seulement aux fils des Radjahs (lesquels en droit avaient tous un apanage) , mais encore à tout chef militaire d'une principauté, d'une seigneurie, d'un canton petit ou grand. On l'a même étendu à toute la caste des guerriers ou chattryas. — On appelle Principautés radjepoutes la plupart de celles qui forment l'Inde anglaise médiate ”

“ Djaipore est un siège, non pas épiscopal, mais un siège de radja, un radj, comme cela s'appelle. Le radja qui y réside est indépendant, plus ou moins, et la ville est admirable sous le rapport de l'architecture ; elle est située dans le pays qui s'appelle Radjpoutana, pays des Radjpoutes. Or, les Radjpoutes sont à la fois une caste et une nation comme les Sikes et les Marates, et sont assez répandus dans le reste de l'Inde.
2 et 3 novembre 1 845.
J'ai vu ce Nâne, ou plutôt j'y suis encore ; c'est une drogue mesquine qui n'a rien d'intéressant
pour un connaisseur. ”

“ Le rajah lui dit : « Saint, lève-toi, va méditer sous la porte d’un temple, j’ai besoin de cet emplacement. — Pourquoi me troubles-tu, ô roi ? répondit le sanyasi, les prunelles révulsées toujours et parlant d’une voix fantômale, comme en rêve. — Je veux laisser un témoignage marmoréen de ma gloire près du Gange divin. » Et les ouvriers chassèrent le mendiant. Alors celui-ci se leva sur ses pieds immobiles depuis tant d’années. — « Tu as insulté par ton vain orgueil, ô Roi, s’écria-t-il, le Dieu Shiva lui-même qui médite dans mon cœur. Je maudis ton œuvre, elle ne sera jamais achevée ! » ”

“ Une grande tribu de l'intérieur, dont le chef porte le titre de rajah, mot emprunté aux institutions de l'archipel indien, s'est élevée, en fait de civilisation, plus haut que toutes les autres tribus. Le rajah suprême commande à une hiérarchie de rajahs inférieurs placés chacun à la tète de sa peuplade. Le sentiment de la pudeur, qui semble étranger à tous les autres indigènes du. pays, se- manifeste d'une manière assez vive dans cette ;tribu; les femmes. portent une pagne, et les hommes mêlent à leur chevelure des plumes de perroquet et des fourrures d'opossum. ”

“ Ces habitants sont de race radjpoute, pour la plupart gens endurants, dit-on, quoique guerriers. Les Radjpoutes sont la principale caste guerrière de l'Inde, Il y a beaucoup de Radjpoutes dans les cipayes des Anglais, et ils y sont fort estimés, comme ils le sont d'ailleurs en général. M. Clerk, sous la protection immédiate duquel ce radja se trouve, l'accuse dans cette conjoncture ; il l'a déjà fait menacer de restreindre son pouvoir, et se propose de venir le gronder en personne. ”

“ Le Radjput « anachronisme en turban » [1] garde, au fond de son cœur, l’amour héréditaire et insatiable de la guerre, il ne peut plus tuer l’homme, alors il sert, dans les régiments anglais et essaie, par des exploits de polo et de chasse, de donner le change au sang valeureux qu’il sent frémir et bouillonner dans ses veines. Leur caractère imprévoyant, l’amour passionné du luxe, des plaisirs et du jeu, conduisent petit à petit les Maharadja Radjputs à la suppression de leur autonomie. ”

“ Vers le douzième siècle, la défection des Rajpouts enleva aux Jaïnas une partie de leur influence, les brahmanes avaient attiré la classe guerrière au nouveau panthéisme, en leur offrant le titre et les prérogatives des anciens Kchatriyas. Mais s'ils ont perdu les Rajpouts, auxquels convenait mieux le culte du farouche Iswara, ils ont conservé la majorité de la classe influente des marchands, qu'ils se partagent avec les Vaïchnavas. Aujourd'hui encore, ils possèdent, toute la richesse de l'Inde et ils comptent parmi leurs adhérents les chefs des premières maisons de Bombay et de Calcutta. ”

“ Une vapeur bleuâtre plane au-dessus des champs et. raye les flancs de la montagne; on entend les cris des enfants, les chants des paysans et le grincement, harmonieux des roues à norias ; les gongs des pagodes frappent gaiement l'écho et se joignent au ravissant concert, de la nature ; l'air frais, piquant, remplit les poumons; tout donne à ce spectacle un attrait irrésistible.
Après plusieurs heures de marche à travers cette belle campagne, nous atteignons Rajgarh (maison du roi) , l'ancienne capitale de la principauté ”

“ ULLWUR, JEYPORE, AJMERE Me voici donc en plein Rajpoutana, la terre des nobles et vaillants Rajpouts! C'est la partie des Indes la plus déshéritée au point de vue du sol et du climat; on y trouve même une immense région qui, sur les cartes géographiques, figure sous le nom justifié de Désert. Ce sont, en effet, des plaines de sables arides, sans terre, sans eau, c'est-à-dire sans culture. Cette plaine infinie forme la rive gauche de l'Indus; la ligne ferrée s'en écarte de plus en plus pour se rapprocher des parties plus favorisées du Rajpoutana ”

“ L'air est frais, embaumé ; le pays devient de plus en plus pittoresque. A Rajgarh, nous trouvons un camp que le roi a fait préparer pour nous et nos hommes, et où nous attendent des approvisionnements en abondance.
Rajgarh est une petite ville frontière, à une lieue de la rivière Keyn, qui sépare le Chutterpore du royaume de Pannah. Elle couvre le versant d'une petite hauteur qui commande toute la vallée, en face des défilés de Marwa; une citadelle délabrée et un vieux château lui donnent droit au rang de ville forte. ”

“ Rawal-Pindi, dans la haute vallée de l'Indus, adossée aux Pentes de l'Himalaya, garde les vestiges de la splendide Taxila qui fut grande et, aujourd'hui, n'étale plus au grand soleil, qu'un amas émietté.
Cependant, malgré son état de civilisation, l'Inde ancienne demeure très fermée au monde d'Occident; les rapports sont nuls. On devine seulement que l'âme de l'Inde vibre aux bords du Gange, dans le Bengale, à sa jonction avec le Gandak; là, existe le royaume de Bihar, centre de richesse, centre de foi. Et la dynastie régnante assiste au Passage de Bouddha sur la terre. ”

“ On enfourche la Chimère sans frein, et hop ! eh avant! dans le passé, dans l'avenir, on monte au ciel, on descend aux enfers, sans pour cela préjudicier aux visites de bon voisinage sur les différents points de notre monde terraqué. — C'est ainsi que, partis pour l'Inde en commençant la phrase précédente, nous y sommes arrivés au moment même où je finissais, moi de l'écrire, vous de la lire, et voilà M. Ferdinand Cormon qui déjà nous montre cet épisode du Ramayana de Valmiki où : « La favorite et les autres épouses de Ravana, roi de Lanka, trouvent son corps sur le champ de bataille. » ”

“ Cette fois il était à craindre que la rébellion des tribus montagnardes ne s’étendît plus loin et ne détachât de l’alliance anglaise quelques-uns des états limitrophes. Le chef des insurgés, Emir-Khan, était un aventurier de la tribu des Pathans, bien connu par sa férocité, et l’on citait alors de lui un trait assez caractéristique pour mériter de trouver ici sa place :
Le plus ancien des princes du Rajpout, le rajah de Oudypoure, avait une fille si belle que, comme une autre Hélène, elle aurait brûlé le monde. ”

“ Borné à l' ouest par la vallée de l' Indus , à l' est par le Bundelcand , au nord par les déserts des Junguldes , au sud par les montagnes Vindya , ce pays immense est habité par une tribu de conquérants étrangers , les Rajports , qui rêvèrent constamment , quoique en vain jusqu' ici , l' asservissement de l' Inde . ”

“ Il employa l'été de 1830 à parcourir le pays des Kanavres, sur les limites de la Chine, et à étudier les mœurs des Tartares. Le désir de visiter le Céleste-Empire l'engagea à franchir les montagnes qui l'en séparaient; il reconnut la source de l'Indus et celle du Jutledge. En 1831, il pénétra dans les royaumes de Cachemire et de Lahore, et y passa l'été. Rutjet- Singh, souverain de ces pays , lui fit les offres les plus brillantes pour l'engager à rester dans ses Etats ”