Jamuna

“ Cette dénomination est extrêmement remarquable ; car Jambu est le nom sanscrit d’un fruit délicat appelé par les Musulmans jáman, et par nous pomme-rose. L’espèce la plus grosse de ce même fruit se distingue par le nom d’amrita, ou d’immortel ; et les mythologistes du Thibet donnent le même nom à l’arbre céleste qui produit l’ambroisie, et croît auprès de quatre grands Cochers de chacun desquels sort une rivière sacrée.
La description que Mr. Lord a faite des habitans de l’Inde est exacte, et d’une élégance pittoresque et propre à notre ancien langage. ”

“ Frères, il y a ici des mères qui, par misère, vendent leurs filles, des esclaves que l’on fouaille, des hommes qui portent d’autres hommes comme des bêtes de somme ; la bonne œuvre grandira dans ce pays.
— Dans ce pays... et dans tout pays d’oppression, de misère, de corruption et d’esclavage.
— Puissions-nous donc engager parmi nous Djalma, comme nous l’a conseillé Mahal le contrebandier, dit l’Indien ; notre voyage à Java aurait un double profit ; car, avant de partir, nous compterons parmi les nôtres ce jeune homme entreprenant et hardi, qui a tant de motifs de haïr les hommes. ”

“ Si l’on s’en rapporte aux résultats acquis, un système qui a si complètement réussi à Java, qui a notablement augmenté le bien-être de chaque indigène et la prospérité de l’ensemble du pays, qui attache par l’attrait du gain le Javanais à ses maîtres européens, et qui fournit à la métropole un revenu considérable en enrichissant la colonie, mérite d’être soigneusement étudié. ”

“ CHAPITRE HUITIÈME LA JANGADA Le demi-mille carré de forêt était abattu. Aux charpentiers revenait maintenant le soin de disposer sous forme de radeau les arbres plusieurs fois séculaires qui gisaient sur la grève.
Facile besogne, en vérité! Sous la direction de Joam Garral, les Indiens attachés à la fazenda allaient déployer leur adresse, qui est incomparable. Qu'il s'agisse de bâtisse ou de construction maritime, ces indigènes sont, sans contredit, d'étonnants ouvriers. ”

“ Pour peu qu'on eût l'imagination sensible, rien n'était plus frappant que de rencontrer, dans le hasard des promenades, ces sinistres objets javanais, lorsqu'on sortait de quelque autre pays de l'Orient, particulièrement de cette Inde, dont Java est cependant une des filles. Tandis que dans l'Inde tout était luxe lumineux, magnificence rayonnante, que tout parlait de la vie, même dans les productions les plus difformes, à Java, tout était sombre, lugubre et parlait de la mort, même dans les productions les plus élégantes. ”

“ Du reste, chacun est libre à ce point de vue, et lors même que l’on ne fait pas le Salam, on peut être sûr de trouver à Gamon, près des Musulmans, aide et protection. Dans tous les pays voisins, il est d’usage de regarder comme libre, tout captif qui réussit à gagner Gamon. Il est certain de trouver là un refuge et la liberté. Si son maître se hasardait à venir le réclamer, il serait défendu par tous les guerriers du village, et l’on sait ce qu’il en coûte de s’adresser à Gamon. Aucun chef n’a jamais pu s’en emparer et c’est à cela qu’il doit tout son prestige. ”

“ Cette princesse a fait preuve, durant la minorité de son fils dont la tutelle lui a été confiée, conjointement avec le Gouvernement britannique, d’une sagacité remarquable dans le choix des hommes qui élevèrent le Jam et en ont fait un souverain juste, bienfaisant, adoré de son peuple.
L’état de Jamnagar est florissant.
La population du bazar vit presque uniquement d’industries textiles, pratiquées héréditairement avec succès malgré l’envahissante concurence européenne. ”

“ Par sa situation, au centre de l'Océan Indien qui fait même de Sumatra et de Bornéo, beaucoup plus vastes qu'elle, comme deux de ses dépendances, par la richesse de son sol, de sa faune et de sa lfore, l'activité, l'intelligence, la civilisation des races qui l'habitent, par la beauté de ses paysages, Java demeure la perle de l'Insulinde. Si elle n'y tient en dimensions que le quatrièmè rang, en revanche elle possède, à elle seule, les trois quarts de la population et les quatre cinquièmes de la production totale de l'Archipel. ”

“ La prospérité de la gent taillable n'y était pour rien. Consultez l'histoire des royautés javanaises et l'exploitation de Java selon l'esprit mercantile de la « Compagnie»; lisez le détail de la grande enquête contenue dans les trois volumes du « Eindresume »; la conclusion logique sera toujours que l'éducation des chefs indigènes n'est pas encore parvenue à un degré assez élevé pour qu'on remette les intérêts d'une population nombreuse et soumise aux mains d'hommes qui ne savent pas assez respecter les droits de leurs femmes, pour diriger bien ceux de leurs gouvernés. ”

“ Ne serait-ce pas là la première étape des émigrés du Tchô-p'o de la Donnai? Ensuite, au sud de Patani, il va un Jambi ou Jambu et au nord-est de celui-ci un Jaring 2 1. Enfin dans la partie orientale de l'île de Sumatra il ya un autre Jambi à l'embouchure de la rivière Jambi qui se décharge dans la baie de même nom et cette rivière descend du mont Korintji 3) (= Koling) . C'est donc évidemment de cette Java Mineure de Marco Polo que les perpétuels émigrants passèrent dans la Java actuelle. Tout s'explique donc: les Javanais sont aujourd'hui les détenteurs de l'histoire de leur race. ”

“ Un jeune homme de la tribu des Mohal , nommé Hamoud , aimait éperdument une jeune Arabe nommée Yamina . Tout était prêt et convenu pour leur mariage , quand tout à coup , à la vue du camp de Hussein , Yamina déclare à son amant qu' elle ne l' épousera pas si au dîner de ses noces elle ne boit dans la tasse d' argent du bey .
La tasse d' argent est le meuble indispensable du cavalier arabe . Elle a la forme d' un bol auquel on aurait ajouté une anse : à cette anse est attaché un cordonnet rouge ou vert de quatre pieds de long . ”

“ Ainsi le résultat de trois siècles d'occupation, ou au moins d'influence européenne, aurait été en définitive de faire descendre — et descendre de beaucoup — le peuple javanais dans l'échelle de la civilisation. Quand on songe que ce peuple doux, intelligent, accessible au bien et au beau moral, se compte par millions , n'y a-t-il point là une douloureuse responsabilité pour ses maîtres? ”

“ De chaque doigt partent des chaînes de perles attachées à une bague et qui vont se réunir dans un cercle d’or au poignet, couvrant les mignonnes mains d’un somptueux bijoux.
Une grande concorde semble régner entre les épouses du Jam, et il s’efforce de les maintenir dans cette paix, en leur prodiguant également les suivantes, les richesses, les friandises, mais il garde pour Jamba son amour de prédilection. Cette princesse, d’une beauté médiocre, a dans la physionomie la lourdeur de mâchoire de la caste Radjput ; ses dents sont noircies et abîmées. ”

“ La civilisation importée de l’Inde se mariait harmonieusement à la civilisation indigène à plusieurs points de vue : gouvernement; religion, littérature, théâtre, etc... La civilisation hindoue du sud-est de l’Inde faisait de Java un pays hindou au Ve siècle déjà; au VIIe siècle le Java central était absolument hindou-javanais, tout comme il y eut des centres de pouvoir hindous au sud de Sumatra, et ailleurs en Asie méridionale dans l’Annam et au Cambodge. Java devint cependant le centre d’où l’Archipel était gouverné. ”

“ La population javanaise est douce, inoffensive, agricole et industrieuse, quoique portée à l’indolence et avide de distractions plutôt que de plaisirs. La population malaise est remuante, aventureuse, turbulente, portée, selon les temps et les lieux, au commerce ou à la piraterie. A Java, la population indigène, guidée par une administration paternelle, est un instrument de succès ; dans les autres colonies, en général, elle est plutôt un obstacle. ”

“ Adieu donc, Java, terre incomparable, paradis des rêves, dernier promontoire de l'Asie penché sur les abîmes de l'Océan Indien ! Adieu ; que le ciel te protège, te garde de tout naufrage pour la beauté et la joie de ce monde dont tu es la parure suprême ! ”

“ S'il est accueilli avec bonté, avec expansion, avec une hospitalité qui le remplit de reconnaissance, la critique dans sa bouche a bien des chances d'être considérée sinon comme un abus de confiance, au moins comme un acte d'ingratitude! Pourtant, il y a deux éléments fort distincts dans une colonie : les hommes — et le système. Ah! j'ai avant tout à cœur de vous dire combien les hommes à Java m'ont inspiré de vive sympathie et de respect sincère. ”

“ Il vous faudra aussi habiter à vous seul une maison tout entière. Vous y rassemblerez, en dépit de tous vos projets de réforme, une armée de domestiques ; car, semblables aux coulis de l’Inde, les domestiques javanais n’exercent qu’une fonction et ne souffrent guère qu’on les détourne de leur emploi spécial. ”

“ La ville est assise sur la rive gauche de la Jumna, qui coule exactement du nord au sud. Au nord, les bords de la rivière et ses îlots constituent une jungle épaisse; au sud, s'étale une vaste plaine où, sur 25 ou 3o kilomètres de long, le sol est jonché des débris de villes puissantes, de mausolées, de citadelles, de temples et de palais. Rien n'égale la saisissante éloquence de cet horizon indéfini de choses mortes, sur lesquelles un soleil de feu flamboie furieusement, en désespéré, comme s'il gardait l'espoir de leur rendre la vie. ”

“ D'abord envahis par les Hindous, puis par les Musulmans, les peuples de Java avaient pris deux fois la religion de leurs conquérants. De là ce calme, cette absence de fanatisme qui rendent un peuple très-maniable. Agriculteurs dociles, ils aiment prodigieusement, sans la posséder, la terre qui les nourrit et qui a, de tout temps, enrichi leurs maîtres, Princes de la race de Bali, guerriers de l'Himalaya, marchands d'Amsterdam ou colonels hollandais. ”

“ Sur la route ombragée de bambous énormes, de tamarins, nous croisons une foule interminable d'indigènes qui se rendent d'un pas léger au marché de la ville.
Paresseux de nature, le Javanais abandonne volontiers aux femmes le soin de porter les fardeaux. ”

“ Le Javanais est cependant capable de déployer une certaine énergie et beaucoup de persévérance, soit dans le bien, soit dans le mali, quand il est conseillé par son intérêt ou par ses préjugés, et conduit par un chef, par un maître, par un supérieur en un mot, que ce supérieur soit Européen ou indigène. ”

“ C’est une puissance administrative et militaire qui a un pays à régir, des sujets à gouverner, des troupes à solder, qui fait la loi à des princes et commande à des millions d’hommes. Dans cette nouvelle situation, elle eut le bon esprit de respecter l’autorité héréditaire des familles souveraines du pays. La nature du Javanais est douce, résignée, passive. ”

“ En général, le Javanais n’aime pas les changemens. Dans les districts où l’ignorance des indigènes pouvait paralyser l’extension des cultures, on commençait par mettre à part une étendue de terrain (de préférence des terres à riz) équivalant, autant que possible, à un cinquième des sawas d’un dessa. La population chargée de la culture requise était ensuite divisée en petits groupes, qui se relevaient de telle façon qu’il y eût toujours quatre hommes disponibles pour la préparation du terrain, et qu’un seul des quatre travaillât. ”

“ Ah ! ce que j'aimerais , ce que je voudrais pour Java, c'est que, dans ces belles campagnes, ces hommes robustes travaillassent pour eux et leurs familles , et non pour le trésor de la métropole; qu'ils pussent s'enrichir, s'ils sont actifs; s'élever au-dessus du niveau commun, s'ils sont intelligents; et récolter pour eux, puisqu'ils ont semé! Ce que je souhaiterais avec passion pour Java,.c'est que l'État cessât d'y être cultivateur et marchand, d'y protéger une religion qui abaisse, dont il paye les ministres cupides ”

“ En somme, docile et doux, le javanais est un ouvrier agricole idéal sous les tropiques. Il n'a pas, il est vrai, la force musculaire ni l'énergie enragée du Chinois, mais il est moins turbulent et plus facile à gouverner.
Coolies Tamils ou Klings. — Une espèce bavarde, adonnée parfois à la boisson, mais néanmoins résistante, et capable de fournir une bonne journée de travail. Ils sont lents, par exemple, et le travail à forfait ne leur dit rien. ”

“ Le jeune comte lui offrit le bras pour l'aider à descendre, et lui dit : — Vous allez retrouver l'ombre et la fraîcheur sous les voûtes d'arbres de la fontaine. La nature de Java est comme une femme charmante qui met le baume à côté de la douleur.
Paul grimpa lestement sur un latanier de l'île Bourbon, coupa un magnifique éventail de palmes et, l'offrant à l'étrangère : * Le soleil est galant aussi, dit-il ; avec sa chaleur il fait pousser l'arbre des éventails. ”

“ Parmi les grands javanais, il en est qui envoient leurs fils dans les écoles de fils de chefs ou dans les écoles européennes. Ou s'ils rencontrent d'aventure quelque bonne famille hollandaise qui consente à se charger de leurs enfants et à les élever comme elle élèverait les siens propres, ils s'empressent de profiter de l'aubaine, sans jamais marchander sur les conditions. Et cela gagne peu à peu toute l'île, même les parties les moins avancées. ”

“ Les Javanais sont petits de taille et d’un teint jaunâtre ; quelques noirs de la race malaisienne, dits negritos, habitent encore un district montagneux de l’intérieur. Les Javans sont hospitaliers, crédules et pleins de préjugés. Ceux qui se placent au service sont doux et paisibles si on les traite avec bonté. Ils tiennent tous aux liens de famille, et quoique musulmans, ils sont très-tolérants en matière de religion. ”