Canal navigable

“ Elle s’applique uniquement aux canaux maritimes de pénétration, tel que le canal projeté de Manchester, et aux fleuves aménagés en vue de la navigation maritime, comme la Seine, jusqu’à Rouen et à Paris même. Au point de vue économique, le seul qui soit à examiner ici, on peut mettre sur la même ligne la création des canaux maritimes et l’aménagement des fleuves. Dans l’un et l’autre cas, la grande objection économique, c’est le coût kilométrique de la voie navigable à ouvrir ou à perfectionner. ”

“ L’obligation de créer une ou deux écluses pour racheter la pente actuelle aura pour la navigation des inconvénients analogues à la pente existante ; la mise à la section normale du canal assurera bien la circulation présente, mais ne ménagera pas l'avenir. Il faut, en effet, prévoir avec les besoins de la navigation fluviale moderne une augmentation croissante du tirant d’eau et du tonnage des bateaux, et se préoccuper, dans l’exécution des travaux neufs, non seulement du service immédiat qu’ils peuvent rendre, mais encore de la possibilité de les approprier aux progrès de l’avenir. ”

“ Mise en état du raccordement du canal avec la gare du Midi et allongement du quai maritime. — Une voie mal entretenue et impraticable, une plaque tournante en mauvais état et un quai maritime pouvant recevoir à peine une barque, sont les seuls éléments que nous ayons à notre disposition. Il est inutile d’insister sur lés avantages que présenteraient, pour le commerce et la navigation, la mise en état du raccordement abondonné depuis trop longtemps et la transformation de l’état actuel. ”

“ NAVIGATION. Les conditions actuelles de la navigabilité sur le canal du Midi, et particulièrement sur la section alimentée par les eaux de la •Montagne- Noire, sont mauvaises par suite de l’irrégularité du débit des eaux. Soixante mille litres en moyenne par vingt-quatre heures sortent de la Rigole pour se répandre dans une section de cent quatre kilomètres de longueur descendant les deux versants océanique et méditerranéen du col de Naurouze, et atteindre Toulouse et Vildubert, points où le canal
est alimenté par la Garonne et l’Aude. ”

“ La consommation d'eau d'un canal est d'autant plus considérable que cette voie artificielle creusée dans la terre, bordée souvent de remblais, est bien loin d'avoir un fond et des talus complètement étanches. Des infiltrations dans le sol se font constamment. Pour un canal de 225 kilomètres par exemple, du type suivant lequel on construit maintenant ces voies d'eau, il faudra souvent de ce fait 400.000 mètres cubes d'eau par jour, à fournir à la voie navigable. ”

“ Ges conditions de tirant d’eau et de pente gênent considérablement la navigation en augmentant notablement l’effort de traction nécessaire pour remonter le canal et en empêchant les bateaux de circuler sur la Robine avec le chargement qu’ils peuvent porter sur le canal du Midi, ce qui nécessite un double transport sur le parcours de Sallèles à La Nouvelle pour des tonnages que les bateaux peuvent transporter en une seule fois sur le canal du Midi. ”

“ Nous ne saurions dissimuler deux inconvénients assez graves de cette sortie : 1° en flot, le courant est très-violent dans le bras de Carnet, et les navires, venant de l'aval, pourraient quelquefois être exposés à des accidents en s'engageant dans le canal, s'ils n'étaient conduits avec une extrême prudence ; 2° en cas d'un prolongement du canal vers l'aval, qui ne pourrait avoir lieu que par le barrage du bras de Carnet, les ouvrages de cette sortie ne serviraient plus à communiquer avec la Loire et deviendraient inutiles ”

“ Les travaux pour le port intérieur sont ajournés après l'exécution des grands travaux du canal maritime. —
Le creusement en sera facile.
Entrée du lac par la nier Rouge.
Ouvrages nécessaires pour lttisser l'entrée du canal constamment ouverte. — Difficultés de l'entrée et de la sortie. — Dangers présumés de la navigation sur la mer Rouge.
Aucun ouvrage n'est nécessaire pour laisser le chenal constamment ouvert.
Aucune difficulté pour l'entrée et la sortie.
La mer Rouge est plus navigable pour les navires
mixtes et à vapeur que la Manche , l'Adriatique et la mer Noire. ”

“ Et comme rien n’est plus facile ni plus usuel que de creuser des tranchées de 15 à 16 mètres de hauteur, et qu’on va même sans très grand effort jusqu’à 20 mètres, on voit qu’en restant dans la limite des travaux habituels, on pourrait creuser le canal, même en donnant à sa cuvette la grande profondeur de 7 mètres, de telle façon qu’il s’alimentât, au moment même des plus basses marées, avec les seules eaux de la mer. Mais dans le terrain marécageux qui forme cette vallée transversale d’océan à océan, on devrait avoir toute facilité pour s’approvisionner d’eau sans recourir à la mer. ”

“ S’il reconnaît qu’il est utile d’aménager les canaux agricoles nouveaux de manière à permettre d’y naviguer, il croit qu’un grand canal de navigation, à trafic intense, doit être exclusivement réservé à cet usage. ”

“ «Même un réseau complet de voies ferrées ne peut remplacer les voies fluviales pour le transport à de grandes distances des marchandises encombrantes et de peu de valeur. « Il ne peut y avoir aucun doute que le canal expédie les marchandises encombrantes à meilleur marché que le chemin de fer, et qu’il peut le décharger d’une manière utile dès maintenant et encore plus dans l’avenir. » ”

“ La situation créée par la densité du trafic et les dimensions des travaux d’art, si bien décrite par notre éminent Collègue, M. l’Ingénieur en chef La Rivière, pour les canaux du nord de la France, ne commande-t-elle pas d’appliquer à la navigation tous les moyens intensifs d’exploitation pour faire rendre le maximum d’effet utile à cet admirable engin économique que constitue le canal? J’ai donc lu, avec le plus grand intérêt, les divers rapports techniques qui ont été soumis à la deuxième Section ”

“ Suivant ou longeant sur tous les points un plateau étroit, qui n'a pas, en général, plus d'un kilomètre de largeur, nous n'aurons à traverser aucun cours d'eau autreque des ravines insignifiantes, qui pourront être reçues dans le canal lui-même, sans qu'il soit même nécessaire de les rejeter au delà, car nous n'aurons plus à craindre, comme dans les canaux ordinaires d'irrigation ou de navigation , l'arrivée accidentelle de quelques troubles qui se mêleront à la masse totale. ”

“ Dans tout ce qui précède, on doit entendre par canal mixte seulement un canal servant à la fois à porter des bateaux et à véhiculer de l’eau, qui est ensuite soit distribuée directement à l’agriculture, soit utilisée pour la création de force motrice au bénéfice, ou de l’agriculture, ou de l’industrie. Mais on ne saurait comprendre sous cette dénomination un canal servant seulement au passage de l’eau, qui serait destinée à des objets divers, alimentation d’un canal de navigation, arrosages, chutes hydrauliques ”

“ Enfin, si l’on doit projeter un grand canal de navigation avec trafic intense, ils pensent qu’il y a intérêt à le réserver absolument à la navigation, en construisant, s’il y a excès de débit, un second canal indépendant, affecté à la distribution. ”

“ Il ressort de ces faits authentiques, que le canal maritime aura son origine dans une rade magnifique, spacieuse, bien couverte, exempte de tout écueil, avec un fond offrant les plus grands avantages et la plus parfaite sécurité pour l'ancrage et le stationnement des navires en quantités illimitées, et que la mer, qui remplit cette rade d'une eau presque toujours calme, apporte à chaque marée des hauteurs d'eau supérieures à celles des ports voisins. ”

“ La destination d’une communication dans l’isthme une fois fixée, la nature de cette communication s’ensuit. Quand Le but est bien connu, les moyens se révèlent vite. C’est une voie maritime qu’il faut, un canal praticable pour de grands navires. Hors de là il n’y a pas de choix, tout se vaut : petit canal, chemin de fer ou chaussée pavée ou macadamisée, tout est également bon, ou plutôt rien n’est bon, car le commerce à horreur des transbordemens : à quelles avaries sont exposées les marchandises qui ont à changer plusieurs fois de véhicules ! ”

“ C'est récemment que l'on a envisagé de très grandes entreprises dans lesquelles la voie créée doit prendre le caractère non plus d'un canal au sens ordinaire du mot, mais d'un véritable fleuve artificiel canalisé. ”

“ On fera mieux sans doute (et on le fait déjà) en adaptant aux voiliers l'hélice auxiliaire; mais tels qu'ils sont, nos bâtiments de commerce, tant à voile qu'à vapeur, ont un immense avantage à préférer la voie du Canal à la voie du Cap, et à nombre égal ils peuvent, grâce à la
brièveté de la route, faire deux fois plus de voyages dans un temps donné et suffire, par conséquent, à un mouvement immédiat de vingt-deux millions de tonneaux par an. ”

“ Cela paraît possible quand il s’agit de créer dé toutes pièces un nouveau canal de navigation, par exemple celui de la vallée du Rhône : s’il y a des difficultés dans. le cas d’un canal mixte portant lui-même l’eau d’irrigation, la conciliation paraît plus facile si l’on envisage un canal mixte porteur de l’énergie qui servira à puiser l’eau, soit dans le lit de la rivière, soit dans les nappes souterraines, soit même dans les vallées voisines. ”

“ Il y a six ans, les études préliminaires et les travaux d’installation ont fait place enfin aux opérations de creusement du canal maritime, et aujourd’hui il n’est personne qui, ayant vu les choses de ses propres yeux, puisse mettre en doute le succès. ”

“ Nous sommes informés d'ailleurs que, pour la facilité de la navigation, il est essentiel de faire des changemens dans les ouvrages qui mettroient le canal dans un état de perfection, auquel les entrepreneurs n'auroient pu le porter d'abord sans eexposer à se ruiner, à cause des difficultés extraordinaires qu'ils ont trouvées à vaincre sur une grande partie de la direction du canal. ”

“ « Ce que les hommes creusent en un mois au moyen des dragues, la marée le défait en une heure. » Des Français m'ont parlé d'une manière toute différente. Ils m'ont assuré que les travaux de canalisation avancent toujours avec la plus heureuse régularité, et que le canal maritime, qui doit unir la mer Méditerranée à l'océan Indien, sera livré à la navigation au plus tard dans le courant de l'année 1867, et que les Anglais, malicieusement incrédules, seront invités à boire le Champagne à ce mariage, qui les contrarie si fort. ”

“ En effet le plus souvent il ne s’agit pas de construire un canal tout neuf, permettant une exploitation à grande vitesse, mais de transformer un canal existant de telle sorte qu’il permette une exploitation accélérée, ce qui en général veut dire, qu’on peut y admettre des bateaux à vapeur se mouvant avec une vitesse considérable. Pour arriver à ce but il y a deux moyens: Elargir la cuvette du canal, ou consolider les talus et les berges. Je crois que nous sommes tous d’accord que le meilleur moyen est d’augmenter autant que possible la section mouillée du canal, ou plutôt sa largeur ”

“ « Abandonner le lit de l’Orne à l’écoulement naturel des eaux du pays, délaisser son embouchure actuelle, incertaine et envasée, ouvrir à travers la vallée, un peu à l’Ouest de la rivière, un canal qui viendrait se terminer par un bassin sous les murs de Caen, faire déboucher ce canal sur le point de la côte le moins exposé à l’action des courans et des vents régnans, établir enfin une grande écluse et un avant-port à l’entrée du canal [7] : » tel fut le programme du projet qui a reçu depuis d’importantes modifications, mais dont les grandes lignes ont été fidèlement suivies. ”

“ On peut dire, en général, qu'un canal de navigation ne peut pas être un canal de dessèchement : Qui dit navigation, dit exhaussement des eaux pour faciliter la marche des bateaux; c'est le contraire de l'évacuation. ”

“ Il constate que les canaux d’arrosage ou d’écoulement s’accommodent bien à la navigation, avant tout dans les régions basses ; que les canaux latéraux, comme le canal Chenab dans l’Inde et le Naviglio Grande en Italie, remplissent bien leur destination ; qu’un grand débit et une faible pente sont des conditions nécessaires au développement de la navigation ; que dans les pays à population dense, il peut être justifié de rendre navigables les canaux ayant pour but une amélioration agricole. ”

“ Ce canal, qui remplace par une ligne de 28,610 mètres de longueur un trajet de 47,000 mètres en lit de rivière , a affranchi la navigation de tous les dangers et des obstacles que lui opposait le cours de l'Oise, et assuré en même temps au commerce une économie considérable sur les frais de transport : ainsi le halage et le pilotage d'un grand bateau exigeaient, pour les 47,000 mètres de rivière, une dépense de 200 fr. environ; aujourd'hui le pilotage est inutile, et les frais de halage, pour les 28,610 mètres de canal, s'élèvent de 4 à 5 fr. ”

“ Aux yeux des expéditeurs, de tels inconvénients suffiront pour faire préférer incomparablement un canal maritime, traversé par le navire unique, sans débarquements, sans embarquements intermédiaires. Dans ce système, on trouvera qu'au total le transport de la mer Rouge à la Méditerranée, même pour les envois de marchandises communes, exigera beaucoup moins de temps qu'avec le chemin de ferle mieux organisé. On préférera le canal pour là responsabilité réelle, pour la conservation des objets, pour l'économie du transport et pour la célérité finale. ”

“ Or, l’avantage d’un canal outillé à la moderne sur une voie ferrée est, en principe, analogue à celui du rail sur une route bien entretenue et de celle-ci sur une piste à peine frayée comme celles de Turquie ou de Chine. C’est, surtout pour les forts tonnages et les grandes distances, une grosse économie de traction, qui, logiquement, devrait entraîner, de la part des intéressés, une contribution aux frais d’établissement, sous la forme d’un péage. ”