Saint Cyrille

“ Nous citerons comme exemples les catéchèses de saint Cyrille de Jérusalem et de saint Augustin sur le mystère de la sainte Trinité et sur l’incarnation du Verbe divin.
Selon saint Cyrille, bien que nous ne puissions avoir de Dieu une connaissance parfaite et que ce soit une grande science de confesser notre ignorance en ce qui le concerne, il est cependant vrai que nous savons quelque chose de lui et que nous pouvons avantageusement l’exprimer. ”

“ Bien qu’il ne faille pas « chercher chez saint Cyrille la distinction entre propriétés et appropriation, » op. cit., p. 480, il nous semble que la doctrine de saint Cyrille est objectivement la même que celle des théologiens qui enseignent que la présence divine dans l’âme du juste est attribuée au Saint-Esprit par appropriation. mais saint Cyrille fait mieux ressortir le fondement ontologique de cette appropriation, c’est-à-dire le caractère personnel du Saint-Esprit : c’est précisément la raison pour laquelle on peut et on doit attribuer au Saint-Esprit l’œuvre de notre sanctification. ”

“ Saint Cyrille partage les opérations divines ad extra, et les attribue aux trois personnes séparément : le Père se sert du Fils pour créer, et celui-ci fabrique le monde sur l’ordre de Dieu ; à son tour l’Esprit sanctifie tout ce que Dieu a fait par le Christ, xi, 21, 22 ; xvi, 3, col. ”

“ Le fait, travesti ensuite par les adversaires de Cyrille, serait devenu le récit calomnieux dont saint Jérôme fut l’écho.
3° Premières années d’éjiiscopat ; lutte avec Acace de Césarée (348-3.77) . — Pendant quelques années, saint Cyrille put vaquer librement à l’exercice de sa charge épiscopale. L’apparition d’une grande croix lumineuse dans le ciel, le 7 mai 351, fut pour le nouvel évêque et pour ses ouailles un puissant motif d’encouragement et de ferveur. Saint L’asile témoigne de l’état prospère où se trouvait cette Église, quand il la visita vers l’an 357 ”

“ Je me contente de remarquer que saint Cyrille était homme, et homme de parti ; qu’il a pu se laisser trop emporter à son zèle ; que quand on met les belles dames toutes nues, ce n’est pas pour les massacrer ”

“ Il sera question de Romulus à la suite de cette notice sur les Fables de notre poëte Anglo-Normand, et je vais parler d’un autre fabuliste latin qui florissoit dans le IXe siècle ; c’est saint Cyrille, non le patriarche de Jérusalem et moins encore celui d’Alexandrie, mais le saint Cyrille qui fut apôtre des Sclavons et sur lequel M. Adry a fait une excellente dissertation [1] . Comme elle est peu connue, et que le fabuliste l’est bien moins, je vais donner une courte analyse du mémoire. ”

“ Homélie attribuée à saint Cyrille par des critiques érudits comme Th. Milles, Dupin, etc. Beaucoup plus nombreux sont ceux qui ne lui ont reconnu qu’une authenticité douteuse, comme Tillemont, ou qui l’ont jugée apocryphe, comme G. Cave, dom Touttée, Admonitio, col. 1183. Le style diffère beaucoup de celui de saint Cyrille ; il est plus élevé, plus travaillé, plus figuré ”

“ Saint Cyrille, d’abord appelé Constantin, naquit à Thessalonique, d’une famille de sénateurs. Envoyé à Constantinople pour y continuer ses études, il fit de si grands progrès, particulièrement dans la philosophie, qu’il fut surnommé le philosophe. S’étant lié d’amitié avec saint Méthodius, ils firent tous deux profession dans le couvent de saint Basile. Le jeune philosophe se distingua par la résistance qu’il opposa aux attaques de Photius contre le patriarche saint Ignace. ”

“ Sur la terre Cyrille s'est couché; et ses yeux cillent lacérés par les lueurs de l'air.
Il a fui la maison de peur de crime. Le Saint-Cyrien de Bressel causait bas à sa femme qui, écoutante, souriait. Ainsi les surprit-il sous les palmiers de la serre, au retour des champs. Il a fui pour ne point tuer. Et il courut des heures, des heures, à toutes forces, en rond. Puis, les forces éteintes, il tomba, capable enfin de ne plus se souvenir. Du moins la vision se disloque dans son imagination lassée, dans sa tête lourde. La douleur des muscles amende la douleur de l'esprit. ”

“ La théorie de saint Cyrille sur le sacerdoce éternel du Christ, théorie qu’il semble tenir d’Eusèbe de Césarée, Demonstralio evangelica, 1. IV, c. xv ; 1. V, c. ni. P. G., t. xxii, col. 293, 315, est plus obscure, parce qu’il l’énonce d’une façon concise, en renvoyant ses auditeurs à un autre sermon (non conservé) qu’il avait fait le dimanche précédent, x, 1 i. L’affirmation se réduit à ceci : le Christ a été oint comme souverain prêtre par Dieu lui-même et éternellement, non par les mains des hommes, ni dans le temps. ”

“ La prière de Cyrille monte feu trône du Tout-Puissant. Le ciel. Les anges, les saints. Tabernacle de la mère du Sauveur. Sanctuaire du Fils et du Père. L'Esprit-Saint. La Trinité. La prière de Cyrille se présente devant l'Éternel. L'Éternel la reçoit, mais il déclare que Pévêque de Lacédémône n'est point la victime qui doit racheter les chrétiens. Eudore est la victime choisie. Motifs de ce choix. Les milices célestes prennent les armes. Cantique des saints et des anges.
Les dernières paroles de Cyrille montèrent au trône de l'Éternel. Le Tout-Puissant agréa le sacrifice ”

“ La grande affaire de l'épiscopat de saint Cyrille fut sa lutte contre le nestorianisme. Nestorius, élu patriarche de Constantinople en 428, s'était mis à prêcher publiquement qu'il y a deux. personnes en Jésus-Christ, celle de Dieu et celle de l'homme, et que la Vierge Marie n'est point mère de Dieu, mais seulement mère de l'homme. Quand ses homélies arrivèrent en Égypte, elles provoquèrent le trouble, surtout dans les monastères : Cyrille écrivit aux solitaires pour raffermir leur foi ”

“ Au VIe concile oecuménique, Macaire d’Antioche prétend montrer, par le début du De recta ftde ail Theodosium, que Cyrille admet une seule volonté. Mansi, t. xi, col. 216 sq..
2° Les orthodoxes de leur côté ont toujours attaché une très grande importance à la doctrine de saint Cyrille, malgré l’abus qu’en faisaient leurs adversaires. Dès l’origine du monophysisme, au moment où Eutychès se réclame de Cyrille, Flavien de Constantinople dénonce à Rome le novateur, parce qu’il « pervertit la vraie foi... que Cyrille a enseignée dans ses lettres à Nestorius et aux Orientaux. » P. L., t. i.iv, col. ”

“ Tiens, un homme comme Cyrille, il n’y en a pas un autre sur la terre. Il est impossible à comprendre. Tu ne saurais imaginer ce qu’il me fait enrager parfois. Il pourrait faire damner un saint du paradis. ”

“ On cite partout son épigramme contre la manie des étymologistes, qui d'equus, font venir
CYRILLIQUE (ALPHABET) ou CYRILLIEN. L'apôtre des Slaves au ix° siècle, saint Cyrille, se servit pour la transcription des livres religieux qu'il lit passer dans les dialectes slaves, d'un alphabet qui est encore usité en Servie, en Bosnie, en Bulgarie, en Moldavie, en Valachie, en Russie, pour lies ouvrages liturgiques. ”

“ Homélie sur la guérison du paralytique, à la piscine de Bethsaïda, Joa., v, prononcée par Cyrille, encore simple prêtre, entre 343 et 318, en présence de l’évêque de Jérusalem, n. 20. Œuvre de jeunesse, bien inférieure aux Catéchèses, où l’orateur commente le récit de saint Jean et, dans la guérison du paralytique, malade de corps et d’âme, met en relief la puissance de Jésus-Christ, médecin des corps et des âmes. Dans une digression sur un passage du Cantique des cantiques, n. 10 sq., saint Cyrille se prononce fortement pour le sens mystique ou allégorique de ce livre sacré. ”

“ C’est par une préoccupation manifestement apologétique que saint Cyrille est amené à donner à ses auditeurs une connaissance ferme et précise de ce qu’ils sont, iv, 8 sq., col. 477. Il les voit entourés de païens et d’hérétiques qui professaient sur la nature de l’homme les plus graves erreurs : fatalistes, qui attribuaient tout à l’influence des astres ou à un aveugle hasard ”

“ Cyrille prouve également la maternité divine par le témoignage de la tradition catholique, tant dans les siècles passes qu'à l'époque ou il parlait. Pour son époque, l'évêque d’Alexandrie affirme que tous, dans tout l’univers, à l’exception de Nestorius, tiennent Marie pour Mère de Dieu. Epist., xi, Ad Celestinum papam. t. lxxvii, col. 83. Quant à l'époque antérieure, Cyrille cite particulièrement saint Aihanase, lîpist., i, t. i.xxvii, col. 13 sq. : Apolog. pro XII cap., anath. 1, t. lxxvi, col. ”

“ Mais il ne le cite pas exactement et, par surcroît, il en donne une version fausse. Op. c ; 7., 1. 1, p. 315 ; Franzelin, Examen Macarii, p. 154-157. Mgr Sylvestre s’abstient de citer saint Cyrille parmi les adversaires directs du l’ilioque. ”

“ On peut voir par cette réponse de saint Cyrille, ce qu'il pensoit des Philosophes & des autres Auteurs payens, & combien il étoit éloigné * de croire que l'on pût suivre les sentimens des premiers , sur quelque matiere que ce puisse être ; puisqu'il ne reconnoît de bon dans leurs Livres que le langage, & qu'il semblecondamner tout le resse ”

“ Diverse a été l’attitude des théologiens hétérodoxes à l'égard de la docrine eucharistique de saint Cyrille. Dans l'Église anglicane, en dehors des théologiens « romanisants » dont la croyance à la transsubstantiation et au sacrifice de la messe a été dénoncée par W. Walch, The secret histonj of the Oxford movement, c. vii, 5e édit., Londres, 1899, p. 202 sq., cette doctrine a été généralement interprétée dans le sens luthérien d’une présence réelle de Notre-Seigneur, mais avec persistance du pain et du vin. devenus par la consécration le corps et le sang sacramentels de Jésus-Christ. ”

“ Facimus deinde menlionem cseli, etc., xxiii, 6, col. 1114. Autant de fonctions qui, à cette époque, témoignent d’une autorité propre, de soi, aux évêques ; et rien ne prouve, dans les documents anciens, que Cyrille ait agi comme mandataire du premier pasteur. L’assertion de saint Jérôme, que les Catéchèses furent l’œuvre de Cyrille encore adolescent, quas in adolescentia composait, ne fait aucune difficulté ; dans le style de saint Jérôme, l’expression in adolescentia convenait certainement à un homme de trente-cinq ans, âge suffisant pour l’épiscopat. ”

“ On ne peut cependant lui nier de - sérieuses qualités : le concile d'Éphèse le mettait au nombre des illustres maîtres de l'Église avec saint Athanase; et le pape saint Léon le comptait, avec saint Athanase et saint Cyrille, parmi les plus excellents pasteurs qu'ait eus Alexandrie. S. Léon,Epist.,CII,P.L., - t. LIV, col. 987. Ses œuvres: P. G., t. LXV, col. 33-68.
IX. SAINT CYRILLE (412-444) . - Quand Théophile mourut, le choix de son successeur donna lieu à de grandes discussions : les uns tenaient pour Cyrille, -son neveu; d'autres, pour l'archidiacre Timothée : ce fut Cyrille qui fut élu. ”

“ Saint Cyrille a soin d’écarter le sens grossier d’une manducation charnelle ordinaire telle que l’avaient entendue les capharnaïtes. Il rappelle les pains de proposition qui ont cédé la place au pain céleste et au vin salutaire du Nouveau Testament. Ibid., 5. Mais, observe-t-il, ne vous arrêtez pas au pain et au vin comme à des éléments nus, car ils sont le corps et le sang du Christ, selon l’alTirmation du Seigneur. Quel que soit donc le témoignage des sens, la foi doit nous en assurer pleinement, et la foi certifie sans le moindre doute que c’est le don du corps et du sang du Christ. ”

“ P. G., t. lxxvii, col. 9-390. — La correspondance de Cyrille, telle qu’elle a été recueillie dans Migne, compte en tout quatre-vingt-huit lettres. Mais il faut commencer par en retrancher deux, qui sont évidemment apocryphes : la lxxx à Optimus est de saint Basile, cf. P. G., t. xxxii, col. 953 sq. ; et la Lxxxviiie d’Hypatie à Cyrille, est un faux. Sur les 86 qui restent, 69 sont de Cyrille ; les autres sont de ses correspondants : Nestorius (Epist., iii, v) ; saint Célestin (xii) ; Jean d’Antiocbe (xxii. xxxv, xxxvi. xxxviii, xi. vu. i.xvi) ; Alypius (xxix) ; Maximien (xxx) ”

“ Et saint Cyrille également à Éphèse : « Salut, Marie, Mère de Dieu, majestueux « trésor universel du monde; lampe inextin« guible, couronne de virginité, sceptre « d'orthodoxie, temple indissoluble, demeure « de l'infini, mère et vierge! Par qui est venu « dans le monde celui dont l'Évangile dit : « Béni celui qui vient au nom du Seigneur.
« Par qui la Sainte Trinité est glorifiée. Par « qui les anges et les archanges sont remplis « de joie, les démons mis en fuite. Par qui « la créature tombée est relevée et reçue aux « cieux, etc., etc. » ”

“ Cyrille, l'hagiographe monastique contemporain qui rapporte ces événements, a su rendre dans ces simples mots les perplexités d'une âme hautaine que la souffrance n'avait pas encore brisée : de nouveaux malheurs et les grâces qui découlent de la croix achevèrent de la vaincre. ”

“ Ceux-ci refusèrent; mais Cyrille, en sa qualité de courtisan de la Russie, fit plus : il rejeta avec arrogance et
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insolence l'invitation du Saint-Père. J'étais à Jérusalem quand Mgr Valerga envoya D. Coderc et un autre chanoine porter à Cyrille la lettre du Souverain Pontife, et je les entendis raconter l'inconvenant et grossier accueil par lequel ce fourbe vieillard avait répondu à celle démarche pacifique. Le Ciel l'en punit trois ans plus tard. ”

“ Cyrille, quoi qu’il prétende, ne tient pas compte de la différcncc des paroles scripluraircs : au lieu de maintenir la nature humaine cl la nature divine de.Jésus, il attribue les choses humaines et les choses divines à runiquc nature de Dieu le Verbe, de sorte fquc Dieu le Verbe soil en mnie temps Dieu et homme, sans avoir été changé en
la chair ou en l’homme. Or Nestorius juge impossible qu’une essence soit deux dans la même essence, lorsque l’une n’est pas ce qu’est l’autre, en d’autres termes, il rejette l’union des deux natures telle que saint Cyrille l’explique. ”

“ Mon Dieu, je veux vivre et mourir dans votre grâce et votre saint amour! «Et, s'adressant à ceux qui l'environnent : « Si le bon Dieu me reçoit dans le ciel, je prierai bien pour ceux que je laisse sur la terre. Je souffre volontiers pour l'amour de vous, Seigneur, disait-elle encore ; vous avez tant souffert pour moi ; mais qu'est-ce que quelques jours de souffrances pour obtenir une éternité de bonheur? Non, m'avait-elle déjà dit, je ne crains pas de souffrir ; j'en serai mieux épurée. » ”