Abbé de Germanes

“ Leur situation sur des grouppes de montagnes escarpées de toute part, les rend inaccessibles.
Les habitations toutes bâties en pierre de taille, & formées de murailles crenelées, s'y flanquent l'une l'autre. Les terrasses , qui y terminent au lieu de toîts les maisons , font comme autant de plate formes ; d'où , à l'abri de petits murs d'appui à pierre seche , les Corses auroient en sûreté foudroyé les François, qu'un courage téméraire eut amenés dans les rues. ”

“ Prévenu que les peuples spirituels ne font pas éloignés de la vérité , qu'il n'est souvènt besoin , pour vaincre leurs préjugés , que de dissiper leur ignorance, il tâcha d'instruire les Corses , & de leur faire connoître les avantages 'de la littérature. C'est lui qui fut le fondateur de l'Académie de Bastia , qui , pour n'avoir eu qu'une existence foible & momentanée , ne laissa pas de faire un grand effet sur - l'esprit des nationaux , parce qu'elle flattoit leur goût naturel , & la bonne opinion qu'ils ont d'eux-mêmes. ”

“ L'histoire a toujours représenté cette Nation comme ingénieuse, autant que guerriere ; les qualités de l'esprit, font l'héritage qu'elle a reçu des Grecs & des Phéniciens ses fondateurs. Ces sources étoient sûrement abondantes ; e ce que les Carthaginois & les Romains ont mêlé du leur , ne les a point appauvries. Outre ces causes, il y en a d'autres qui influant sur le naturel des Corses , contribuent à leur donner de la perspicacité ; ce font la température de leur climat & la position de leur pays. ”

“ La chaîne de tous les événemens de cette campagne , dont nous venons d'écrire le détail, tient à l'opération du Nébio & de la Balagne , comme à son premier anneau; c'est le mouvement principal qui a donné aux autres le branle & le succès. Il étoit naturel que le projet d'attaquer l'Isle fut de partir des points de Calvi & de Saint-Flo- rent , pour venir ensuite, après avoir fournis les pays d'entre-deux , se rencontrer sur le débouché commun qui conduit à Corté , centre de l'Isle. ”

“ La levée des soldats , nécessaire pour completter ce régiment, rencontra de grandes difficultés dans la fierté naturelle des Corses : nourris dans l'égalité & l'indépen- dance , ils vouloient tous être Officiers.
Les paysans, sur-tout de l'intérieur du pays , prétendoient valoir les Gentilshommes qui, depuis l'anéantissement des féodalités, n'avoient la plupart tout au plus en partage que leur nom & une lifte de leurs ayeux, bien in- certaine ; d'ailleurs vêtus comme le peuple , vivant comme lui, ne jouissant d'aucune prérogative. M. de Maillebois les distingua dans cette occasion. ”

“ Il falloit amener les choses de trop loin pour oser espérer un accommodement prochain. La Cour , en voyant l'impossibilité, tourna ses soins à d'autres objets plus utiles, & fit retirer les troupes Françoises. On remit aux Génois toutes les places que les Corses avoient confiées à M. de Curfay , tant celles, que les Anglois avoient conquises & remises aux rebelles , que les autres dont les mécontens s'étoient emparés par leurs propres armes. ”

“ Et quand il s'en feroit fauvé quelque partie précieuse , tout se perd dans le naufrage du tems, quand il ne survient pas de causes bienfaisantes , qui réparent les dégâts des causes destructives ; ainsi les Corses, si capables par la nature de leur esprit de goûter la politesse des Arts, font devenus barbares par défaut d'instruction. ”

“ Un homme plus fage que lui n'auroit point accepté la couronne de Corse ; un homme plus courageux l'auroit conservée ; il avoir le talent de plaire & assez d'habileté pour commencer heureusement une entreprise ; trop peu de force pour la soutenir : plus hardi que constant, il lui falloit souvent changer de théâtre ; sa vie se passa à faire des projets , il vouloit arriver au bonheur , il s'agitoit trop pour y parvenir : c'étoit enfin un avanturier, mais un personnage intéressant.
Rivarola opposoit un front plus ferme à l'adversité que Théodore. ”

“ Le mariage y est une pénible servitude qui flétrit leurs charmes comme il éteint leur sentiment. Celles qui se conservent belles quelque tems , ce qui est rare , l'ignorent toujours heureusement, vu que personne ne leur en parle , & qu'elles n'ont guere le tems d'y faire attention elles mêmes : elles n'ont pas plus la propreté en partage que les hommes. Les plus jolies femmes font à Alezani , Baitelica , Ziccavo & à Ajac- cio. Elles ont une belle carnation & de belles dents. Ce dernier avantage général dans cette Isle , y est commun aux hommes. ”

“ L'habitude de paresse qui a éloigné les Corses du travail & de l'industrie , n'a cependant point énervé leur com- plexion , ni leur courage. Ils font robustes & valeureux ; il y en a qui leur contestent cette derniere qualité, & prétendent qu'ils ne se montrent résolus qu'à l'abri du péril, dans une maison fermée, ou derriere leurs rochers ; que l'on confond à leur égard la bravoure avec la férocité. Ils ajoutent, pour confirmer leurs sentimens, qu'on ne voir point de combats singuliers parmi eux , & qu'ils ne s'exposent point en rafe campagne contre des troupes réglées. ”

“ Elle songea pour lors à l'élection d'un Général qui fût le gardien de la liberté commune ; de tous les hommes considérables qui l'avoient gouvernée, il ne restoit que le Seigneur Mario Matra, éloigné depuis quelque tems des affaires par dégoût & par des considérations pour sa famille : toutes les voix néanmoins se réunirent en sa faveur, & l'on députa à son château d'Aléria pour le tirer de la vie privée où il s'étoit condamné, & lui offrir le premier rang. Ce poste flatteur
flatteur lui parut, dans ces conjonctures , environné de trop d'embarras & de périls. ”

“ On a vu tuer un vieillard de quatre-vingt ans , qui étoit le dernier individu d'une famille nombreuse , éteinte entièrement par des assassinats, pour cause de vengeance.
Il n'est rien de si sacré, qui puisse retenir chez les Corses les mouvemens de cette passion violente. Un habitant de Monte-Maggioré, assistant le jour d'une fête solemnelle à la messe paroissiale du lieu, apprend au milieu des cérémonies augustes du sacrifice , qu'on vient de donner la mort à son cousin. ”

“ Toutes les fois que la République éroit laissée à la médiocrité de ses forces , & qu'elle étoit surchargée d'embarras, elle ne manquoit point d'envoyer en Corse pour Gouverneurs , autant qu'il lui étoit possible , les Sénateurs les plus illustres par leur naissance, & les plus capables de modération. ”

“ Dès que le malade a expiré , on éteint le feu, & on ferme les volets de toutes les fenêtres ; les parens marquent leur désolation , en poussant des cris lamentables. Les assistans prennent part à leur affliction par des pleurs. La veuve se défoie ; elle s'égratigne le visage & s'arrache les cheveux. La nouvelle de cette mort se répand aussi - tôt dans le village ; les voisins & les amis accourent, & furtout les femmes ; qui arrivent échevelées comme des bacchantes éperdues. ”

“ On peut regarder cette nation comme ces terres neuves restées en friche , où l'on voit croître pêle-mêle des fruits excellens , avec des plantes pernicieuses, & qui ne demandent pour faire mieux , qu'une meilleure culture. ”

“ Nous l'avons vu à Paris terminer ses jours en fage , & mourir en Chrétien , comme il avoit vécu en héros. Sa passion dominante avoir toujours été le goût des armes. Des distractions avoient beau le détourner de ce point ca pital, il y revenoit toujours par le penchant de l'habitude. Son esprit étoit continuellement occupé d'idées guerrieres, comme celui d'un voluptueux , l'est sans cèsse des images du plaisir. Il avoir une valeur aussï éprouvée que brillante : il ne montroit jamais tant de gaieté qu'en approchant de l'ennemi, & au moment d'une bataille. ”

“ Tous ces portes étoient excellens, tant pour contenir les Piéves en face desquelles ils étoient , que pour veiller à ce qu'il n'arrivât aucun secours aux rebelles , ni en armes ni en munitions , dont le débarquement n'auroit point trouvé d'obstacles. Ils arrêtèrent en effet les convois de Livourne , d'où les Puissances , qui favorisoient les Corses, leur faisoient passer tout ce qui leur étoit nécessaire.
Lorsqu'un Général est expérimenté, on s'en apperçoit dans tout le détail de sa conduite; il ne marche jamais au hafard, parce que le moindre de ses pas est toujours le fruit de la réflexion ”

“ Les Corses tomboient ainsi dans une espece d'inexistence par rapport aux talens & à cette se- ,conde vie, que l'esprit reçoit de la culture, & du souffle des arts. Il est vrai qu'ils étoient entretenus dans ce désœuvrement qu'on leur reproche , autant par les circonilances que par leur penchant naturel. Une fatalité des plus déplorables, perpétuoit leurs guerres civiles ; lorsqu'ils n'étoient point en guerre contre les Génois , ils l'étoient entr'eux de Communauté à Communauté, quelquefois de Province à Province. ”

“ Il faut qu'elles fussent bien infectées de cette passion , puisqu'elles nourrissoient dans leur esprit ces projets sanguinaires ; puifqu'une mere pour suivre l'esprit de vengeance , exposoit souvent l'unique fruit de son amour , au ressentiment de toute une famille, & à une mort certaine. On assure que les femmes de cette espece font les premieres à exciter leurs freres , leurs maris , & même leurs amans à ces fortes d'homicides ; qu'au risque de les perdre , elles les portent à les venger des moindres injures qu'elles ont re- çues. ”

“ Pour bien suivre les dispositions de ce Général dans l'attaque de Ziccavo , il faut fixer les yeux sur la carte qu'il a fait faire de l'isle de Corse , & encore faut-il suppléer à plusieurs noms, de villages qui y font omis, entr'autres à celui de Ziccavo qui est au-dessus de la source du Talavo dans les montagnes appellées Cossonis (a) entre les Piévesde la Rocca, d'Istria & d'Ornano, dont nous étions maîtres. Ce village étoit dans une situation qui le rendoit respectable ”

“ Le Roi de France déclaroit qu'il soutiendroit, par tous les moyens con- venables , la souveraineté de Gènes dans l'isle de Corse , & l'aideroit à 1 soutenir ses bons sujets, comme à réprimer ceux que des Puissances entretenoient dans leur rebellion. Ce langage fit plus d'effet que des simples négociations souvent interminables ; plusieurs rentrerent dans leur de- voir , les sujets chancelans se raffermirent , la révolte alloit être étouffée , lorsque des caprices du fort changerent par-tout le cours des événemens. ”

“ Ainsi le veuvage , cet état desiré à Paris de tant de femmes , comme la fin de tous leurs maux & le commencement d'une vie plus libre & plus heureuse ; où l'on n'a plus de maître que sa volonté , plus de surveillant que le public ; où , fous le voile de la décence, on peut se trouver à tous les spectacles qui amusent être de tou- tes les parties qui intéressent ; état qu'on préféré au mariage dont on n'éprouve point la servitude, &: au célibat dont on n'a point la contrainte : cet état est pour les femmes Corses une obligation d'être plus retirée , & de s'interdire les moindres divertissemens. ”

“ Rien de plus mâle que les manifestes des Confédérés de Pologne ; rien de plus véhément que les oraisons des anciens Romains , ni de plus chalu- reux que les discours des Corses ; si le gros de cette Nation a croupi dans une ignorance profonde qui l'a fait ignorer de l'Europe , on doit plutôt l'imputer à la constitution de l'Etat, qu'à la nature de leur edprit; car les Corses ont par eux-mêmes beaucoup d'aptitude aux sciences & aux beauxarts : ceux que leurs talens ont mis en état de recevoir une meilleure éducation en Italie , s'y font distingués par des succès brillans. ”

“ Ils font fiers , fuy perftitieux, mais adonnés à l'agriculture , infatigables dans le travail, braves, sobres ; ils ne vivent presque que de légumes & de poissons ; fidèles à leur Souverain & sensibles à la reconnoissance , ils ont exposé leurs vies dans toutes les occasions, pour défendre les intérêts des Génois , qui en avoient formé trois compagnies. Ils font d'ailleurs robustes , très-bien faits , & vivent long tems. On en a vu un à Ajaccio qui avoir cent deux ans.
Mœurs des Grecs Mainotes. ”

“ Cependant depuis quelques années , les Corses, dans certains cantons , font un peu civilisés sur cet article, & mettent plus d'égalité entr'eux & leurs femmes ; ces premiers progrès font espérer qu'ils atteindront un jour la perfection des mœurs : il n'est rien qu'on ne doive attendre d'un peuple spirituel ; il n'est question que de l'instruire.
Ces Insulaires estiment beaucoup les enfans mâles ; & loin que leur nombre les effraye comme il fait ailleurs , plus ils ont de garçons, plus ils se croient riches ; aussi font -ils les principaux objets de leur tendresse ”

“ Dans la vérité , il avoit de l'esprit, mais c'étoit un esprit superficiel, sans profondeur & sans génie; fécond en expédiens pour l'heure , il ne voyoit point dans l'avenir , sa facilité dans les affaires lui ouvroit mille voies dans lesquelles il se perdoit toujours par imprévoyance. ”

“ La description qu'on vient de faire montre quels obstacles embarrassent voie pour aller à Corté, com bien elle est longue , & que ce n'est qu'auprès de çette ville qu'on trouve les débouchés à occuper pour contenir le pays ; au lieu que du côté de Bastia & de Saint-Flo- rent, on arrive beaucoup plutôt & avec moins de difficulté. Mais, un des grands inconvéniens , c'est que , pendant tout ce long trajet, & que vous pénétrez en avant dans la vallée , vous prêtez le
flanc de droite & de gauche à deux pays très considérables & très-peuplés ”

“ Il est vrai qu'il pouvoir plus hardiment tenter le sort qu'un factieux ordinaire : il avoir moins à craindre & plus à espérer. L'Empire & la GrandeBreragne l'étayerent de leurs forces ; le Miniltere de Turin, qui le regardoit comme l'instrument de sa politique, l'avoic expressément chargé d'uffrir de sa part des secours aux mécontens. Il débarqua en Balagne fous les auspices de ces trois Puissances alliées alors contre les François , les Espagnols & les Génois. ”

“ Avoir foin de leurs enfans, régler l'intérieur de la maison ; coudre , broder , ce sont à-peu- près les occupations que la nature leur destine. Si celles de la campagne font obligées de partager les travaux de leurs maris , après avoir apprêté leur repas , ce n'est jamais qu'en raison de leur délicatesse, & pour adou- cir de leur présence les fatigues de leurs époux. Cependant les Corses, comparables en cela à certaines nations sauvages, où la nature semble n'avoir point de droits, laissent à leurs femmes les œuvres les plus viles & les plus fatigantes. ”

“ M. de Contades, chargé par le Marquis de Maillebois de faire exécuter à Corté, où il présidoit à un tribunal de Justice , sept ou huit chefs des plus mutins, vit avec le plus grand éron- neraient leur indifférence pôur la vie : ils n'avoient pas plutôt mis ordre à leurs consciences & à leurs affaires temporelles, qu'ils le faisoient prier de hâter leur mort , de croire qu'ils savoient mourir , & qu'il leur tardoit d'achever leur carriere. ”