Coventry

“ York était devenu le centre de ralliement du parti d'York, tandis que le séjour de la reine Marguerite, chef du parti de Lancastre, avait enrichi et développé la ville de Coventry.
Cinquante ans plus tard, se présente un nouvel assessement comprenant 17 villes et cités. Bristol, enrichi par son commerce avec l'Irlande et la mer du Nord, prend la seconde place, mais Londres, dont la part n'était plus qu'un peu moins du quadruple, venait d'être dévasté par un violent incendie. ”

“ Coventry, Southampton et d'autres villes avaient également, leurs dépendances rurales, dont les habitants avaient rang parmi les bourgeois de la ville. Les terres étaient assujetties à des redevances fixes et invariables qu'on ne réussissait à élever que par des moyens détournés, par exemple en imposant le paiement d'un droit à l'ouverture d'une succession ou au renouvellement d'un bail. ”

“ Moins cultivés ou moins sociaux que leurs confrères de Rochdale et de Coventry surtout, les actionnaires de la minoterie de Leeds se sont, en 1858 seulement, décidés à se procurer un lieu de réunion avec journaux et bibliothèque. Aujourd’hui ils tâchent de regagner le temps perdu. Ils ont installé des magasins d’épiceries sur le modèle de ceux de Rochdale, des abattoirs, des crémeries, des maisons de confection. ”

“ La quincaillerie, le plaqué, la joaillerie, sont, après la fabrication d'armes , les objets qui occupent le plus la population de Birmingham. Ce n'était autrefois qu'un village; aujourd'hui Birmingham a plus de 120,000 habitants. On doit au généreux concours des citoyens un grand nombre d'établissements d'utilité publique. Cette ville est une des plus belles, des plus opulentes de l'Angleterre. Coventry, ancienne ville dont l'industrie est également fort active, compte 20,000 habitants. ”

“ La nation tout entière prit part à leurs épreuves, et leur offrit l'hospitalité et les secours dont ils avaient besoin. Mais les huguenots ne venaient point manger le pain de la paresse. Des milliers se rendirent à Londres où ils fondèrent presque une nouvelle ville. D'autres s'établirent à Norwich, Coventry, Cantorbéry, Edimbourg. Au nombres des réfugiés se trouvaient des ducs, des duchesses, des généraux, des comtes, des marquis, des vicomtes, des barons, des juges, de nobles dames , des savants,
des pasteurs, des commerçants. ”

“ Cependant Coventry était pris d'une belle ardeur pour les sciences naturelles et la chimie, et aussitôt son père fît aménager en laboratoire, dans leur maison de Londres, une cuisine désaffectée. Cette époque (1840- 1 844) fut une des trois périodes les plus actives de la vie intellectuelle de Coventry Patmore. Son intelligence semblait vouloir embrasser toutes les connaissances humaines : tandis qu'il poussait très loin ses expériences
Née à East Rctford en 1799, morte à Lyndhurst (Hampshire) en 1 8 6 1 . Elle faisait le roman mondain ”

“ En 1638, lorsque Charles I voulut introduire dans les églises d’Écosse la nouvelle liturgie établie par l'évêque Laud, les Presbytériens renouvelèrent le Covenant, et ils formèrent avec le Parlement, en 1643, une alliance qui précipita la chute du roi. Cet acte fut aboli en 1661, après la restaurat. des Stuarts.
COVENTRY, v. d'Angleterre (Warwick) , à 16 k. N. de Warwick, sur la Coven, près des canaux d'Oxford et de Coventry; 35 000 hab. Évêché anglican. Églises remarquables. Horlogerie; fabriques de draps, lainages, soieries, rubans, bonneterie, etc. ”

“ On comptoit entre les principales villes de la Mercie, Lincoln, Nottinghan, Warwick, Leicester, Coventry, Lichfield, Northampton, Worcester, Glocester, Darby, Chester, Shrewsbury, Stafford, Oxford & Bristol. ”

“ Catherine Grâce Frances Moody, épousa Charles Gorc en 1823. �� � 280 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
presque inconnue aujourd'hui, mais qui était alors la femme écrivain la plus populaire de l'Angleterre. Dans ses salons de la place Vendôme, Coventry Patmore aper- çut, du fond de sa timidité de collégien, tous les Français les plus fameux de l'époque. ”

“ Quand on compare la vie littéraire de Coven- try Patmore à celle de son père, on s'aperçoit que, des deux, c'est le moins écrivain qui a eu la carrière la plus brillante : Peter George. Il était au centre même Coventry, lui, semble vivre en marge de la littérature : il est presque un amateur, puisque, après vingt ans de vie littéraire (en 1868) il fait imprimer à ses frais, et hors commerce, sa plus belle œuvre ; presque un provincial, puisqu'il est inconnu dans Fleet Street et dans les clubs. ”

“ Il est facile d'imaginer ce que fut l'enfance, et l'adoles- cense, de Coventry Patmore : la maison de Londres, ^ et la maison des champs, à Highwood Hill, près de Hen- don ; la vie large, qui sans doute eût paru extravagante à des gens de la même classe que le grand'père de Coven- try et plus riches que les Patmore ; les noms les plus illustres de l'époque, prononcés à table, comme des noms d'amis intimes ; les beaux livres mis à la disposition de l'enfant : Dante, Chaucer, Spencer, Shakespeare, Milton ”

“ Pour les lainages : Leeds, Halifax, Bradford, lIuddesfield, Keudal, Frome, Stroud, Colchester, Sehrewsbury, Salisbury, Exeter, Taunton, Coventry, Norwich, Nottingham, Glocester, Leicester en Angleterre; Glascow et Pertu en Ecosse.
Pour l'industrie linière: Warrington, Luds, Barnsley, Exeter, en Angleterre; ILisburn, Newry, Belfort, Dhrogheda, Cootehill, Monaghan, Armagh, Sligo, Galway, Dublin,en Irlande; Glascow, Dundee, Paisley, Montrose, en Ecosse.
Pour la soie : Coventry, Macclesfield, Londres, Nottingham, Derby, Sheffield, en Angleterre; Paisley, en Ecosse ”

“ « Toute la rage, écrivît alors, le duc à Colbert, est présentement contre les gentilshommes, dont ils ont reçu de mauvais traitemens. Il est certain que la noblesse a fort rudement traité les paysans ; ils s’en vengent présentement... De son côté, Mme de Sévigné, en ce moment à Paris, écrivait : « On dit qu’il y a cinq ou six cents bonnets bleus en Basse-Bretagne (il y avait les bonnets rouges sur d’autres points) qui auroient bon besoin d’être pendus pour leur apprendre à parler... » La noble marquise parlera différemment quand elle verra les choses, de près. ”

“ La franc-maçonnerie, qui compte pas mal d’étudiants dans ses rangs, a, en Angleterre, un caractère ouvertement conservateur.
À Trinity, quand le temps est beau, on délaisse, après le dîner, la Combination-room, pour aller jouer aux boules dans un ground situé entre le collège et les bâtiments voisins de Saint-John : il est réservé aux professeurs et aux fellows, qui aiment encore ce jeu antique si à la mode dans la vieille Angleterre : le parterre de gazon est entouré d’une muraille de verdure taillée avec une symétrie mélancolique. ”

“ ETON
Au pied de Windsor-Castle, la Tamise, qui se rend à Londres, glisse paisiblement dans l’atmosphère tiède et pure d’un soir de printemps. Si les « Etonians » voulaient bien lui en laisser la liberté, elle refléterait la silhouette imposante du château royal, les berges, la verdure et le pont qui relie Eton à Windsor. Mais elle a bien autre chose à faire qu’à refléter tout cela : il lui faut porter les barques innombrables qu’on lui a confiées ; ne sachant rien refuser à ses jeunes tyrans, elle semble ralentir sa marche, retenir son souffle pour aider à leurs jeux..... ”

“ Tel qu’il est, ce salon rappelle à la fois l’Angleterre d’aujourd’hui et la France d’il y a cent ans. Il se rattache aux deux époques et aux deux pays, sans qu’on puisse vraiment dire pourquoi et comment. Il a la sobriété de décoration et l’unité harmonieuse du siècle dernier, en même temps que l’éclectisme fantaisiste et les recherches de confort du temps présent. Nos grand’mères cependant s’y sentiraient dépaysées et des Anglaises en feraient mal les honneurs ; ah ! oui, très mal ! Étienne, qui connaît bien Londres, sent distinctement combien la Tamise coule loin d’ici. ”

“ Je connais des Français qui voudraient bien être à sa place, et faire leur cour à M. et à Mme de Chauvelin. Je n’ai point eu l’honneur de vous écrire pendant que vous bouleversiez nos limites, et que vous rendiez des Savoyards Français, et des Français Savoyards. Je conçois très-bien qu’il y a du plaisir à être Savoyard quand vous êtes en Savoie. Souvenez-vous, monsieur, que quand vous prendrez le chemin de Versailles pour donner la chemise [2] au roi, vous devez au moins venir changer de chemise dans nos ermitages. ”

“ Quand la reine Élisabeth l’établit en 1560, l’école était située presque hors de Londres, dans un milieu sain ; la faveur royale lui assurait une longue prospérité et une forte dotation, et la plus haute aristocratie y envoyait ses enfants. Les circonstances ont changé maintenant, mais du moins subsiste-t-il de précieux vestiges de cette splendeur. Les élèves de Westminster sont privilégiés de maintes façons. L’abbaye leur sert de chapelle et nul n’a le droit de les en chasser. ”

“ Autre collège de femmes ; celui-là (Girton) est situé en pleins champs, très loin de Cambridge ; les élèves sont conduites en voitures aux lectures universitaires qui leur sont ouvertes, ou bien s’en abstiennent. C’est un grand château de briques avec beaucoup de plantes grimpantes et des velléités d’architecture. En me montrant ses jolis corridors en sapin ciré, miss Welsh, la principale, a comparé son établissement à un couvent ; c’est bien cela ; un couvent modernisé, libéral, démocratique ”

“ Les environs du Puy sont le digne couronnement du voyage des Cévennes : la traversée du plateau du Velay à l’ouest de la Loire, le château de Polignac, l’abbaye de la Chaise-Dieu, le lac du Bouchet et les gorges basaltiques de l’Allier, avec leurs viaducs et tunnels, donnant matière à plusieurs superbes journées d’excursions. ”

“ Il y dépensa des trésors d’ingéniosité, de prudence et de persévérance. Un autre se fut trouvé satisfait de circonstances aussi propices car, d’une part, la succession anglaise, faute d’héritiers directs, pouvait assez naturellement être réclamée par Guillaume, proche parent d’Édouard le Confesseur et, de l’autre, l’Angleterre était déjà en passe de devenir une terre-sœur pour les Normands dont beaucoup y ayant émigré, occupaient dans ce royaume les fonctions les plus importantes. ”

“ Saint-Hippolyte, ville moderne, construite au seizième siècle, et qui, au dix-septième, ne contenait que 400 habitans, en a maintenant plus de 5,000 ; elle était fortifiée à sa naissance et avait un gouverneur, un état-major et une garnison respectable , mais rien de bien remarquable ni dans son histoire particulière , ni dans les sites qui l'entourent.
L'histoire des Cevennes est celle de la guerre des Camisards. Loin de moi, je l'ai déjà dit, l'idée de toucher à ce sujet brûlant encore, quoique le foyer en soit éteint depuis plus de deux siècles. ”

“ « Nottingham, chef-lieu du comté de ce nom, au confluent de la Leen et de la Trent, à 200 kilomètres N. O. de Londres, ville fort ancienne fortifiée par Guillaume le Conquérant, siège de plusieurs parlements. Fabriques de châles, soieries, lainages, tulles, dentelles, faïences, grains, fer, charbons, fromages et bestiaux. Ruines, château et musée, magnifiques hôpitaux. 193,591 habitants. » Ceci pour vous prouver, mon cher lord, qu’il y a au moins un Français à l’Épatant qui sait sa géographie. ”

“ Bristol porte le cachet de la vieille Angleterre, commerçante, industrielle, affairée, avec. ses docks, ses quais, ses vaisseaux de toutes formes et de tous pays, ses hautes maisons noires et tristes, ses rues, sales et boueuses, encombrées d'ouvriers, de charrettes et de marchandises; tandis que la coquette Clifton en est la représentation aristocratique avec ses élégantes maisons,
ses terrasses bien assises, ses riches magasins et ses brillants équipages. ”

“ Premièrement, que ledit sieur Colbert aura dans son département la marine en toutes les provinces du royaume, sans exception, même dans la Bretagne, comme aussi les galères, les Compagnies des Indes orientales et occidentales, et les pays de leurs concessions; le commerce, tant dedans que dehors le royaume, et tout ce qui en dépend; les consulats de la nation française dans les pays étrangers; les manufactures et les haras, en quelque province du royaume qu'ils soient établis ”

“ Mais, dites-moi, avez-vous vu M. de Colbert depuis quelque temps? J'arrive de Toulouse et ne sais rien de ce pays-ci. De quelle humeur est-il en ce moment? Les affaires l'absorbent à ce point qu'elles influent beaucoup sur son caractère, et que son accueil s'en ressent quelquefois.
—Monseigneur, ce matin, j'ai rencontré le contrôleur général dans le jardin des Tuileries; il se rendait au conseil des ministres chez le roi, il m'a semblé avoir sa mine ordinaire.
—Cela ne me dit rien, à moi, sa mine ordinaire; quelle est-elle, l'abbé? demanda l'archevêque. ”

“ Un autre de ses descendants, Will. Cavendish, comte, puis duc de Devonshire, né en 1640, mort en 1707, se fit remarquer sous Jacques II par une vive opposition ; il fut un des plus actifs promoteurs de la révolution qui renversa ce prince et qui plaça sur le trône Guillaume d’Orange ; il fut en récompense créé duc, et nommé intendant. Il fut sous Anne un des commissaires chargés d’effectuer la réunion de l’Écosse à l’Angleterre. CAVENDISH (Henry) , physicien et chimiste, né à Nice en 1731, m. en 1810, était fils d'un cadet de la famille des ducs de Devonshire; se livra aux sciences ”

“ J'ai rencontré, hier, lady Cowper chez elle; elle m'a paru triste et soucieuse. Il est difficile, en effet, qu'avec son esprit intelligent elle ne soit pas affligée de voir ses parents et ses amis dans une route si peu honorable. Elle me faisait remarquer, avec raison, l'aspect si différent de la société et de la vie de Londres, le soin qu'on met à s'éviter, l'hostilité du langage, l'inquiétude des esprits, la défiance du présent, les tristes prévisions de l'avenir, le décousu général, l'éparpillement du Corps diplomatique et l'absence de tout gouvernement et de toute autorité. ”