Antoine Galland

“ Sera toujours de jeter des germes de discorde dans cette terre classique de héros, chez cette nation belliqueuse, toujours prête à paralyser des entreprises injustes : c'est la guerre civile, c'est l'épuisement de cette France si fertile en ressources, que l'Angleterre veut; et l'on ne peut pas supposer que Louis XVIII l'ignorât. Il pouvait profiter de la chance heureuse qui se présentait, sans compromettre la majesté royale, et, puisqu'il faut des complimens, n'é ¬ tait-il aucun moyen d'en trouver un qui n,e blessât ni son honneur ni celui de sa nation? ”

“ Estce donc la première fois que les annales du monde présentent le spectacle d'un peuple qui repousse un roi ennemi de ses institutions? Si Louis XVIII, rejetant le secours des baïonnettes étrangères , eût abordé en France avec une poignée d'émigrés, et qu'il nous eût dit : Français , voilà votre roi ; il se jette avec confiance dans vos bras , car il ne veut que votre bonheur ; si, à cette dé ¬ marche, pleine de grandeur d'ame, on eût vu les peuples s'empresser autour de lui, les guerriers accourir sous ses drapeaux, certes alors il aurait pu, à bon droit, parler de lé ¬ gitimité ”

“ Louis ne pouvait pas avoir une grande
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affection pour une armée qu'il avait voulu combattre tant de fois, et contre laquelle il avait si souvent dirigé les efforts de l'Europe; les applaudissemens et les bravo qui accom ¬ pagnèrent la garde impériale, ces vétérans de la gloire nationale, quand ils parurent dans l'escorte de son entrée à Paris ; l'oeil morne, mais fier de ces héros , finirent d'ul ¬ cérer son coeur. Louis s'attendait bien que des guerriers qui avaient parcouru l'Europe en triomphateurs, ne laisseraient pas insulter impunément à leurs lauriers. ”

“ L'ancien directeur, homme instruit et qui connaît jusqu'à quinze langues, à qui l'impri ¬ merie du gouvernement était redevable d'une grande partie de ses richesses en caractères orientaux, fut obligé de déguerpir sans dédommagement aucun. Plus occupé de la science que de sa forione, il lui reste sa bibliothèque
pour tout bien.
lotîtes ces mesures ne suffisant pas encore pour les intérêts du nouveau directeur, au lieu de dix mille bulletins que l'imprimerie four ¬ nissait gratuitement du temps de l'Empereur, Louis XVIII a eu la bonté de se contenter de six mille. ”

“ A l'entrée des troupes étrangères dans la capitale de l'empire, le sénat s'était assemblé
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sur l'invitation de l'empereur Alexandre; et ce corps, agissant au nom de là nation, avait, d'après des insinuations qui lui avaient été faites, insinuations qui pouvaient bien passer pour des ordres, proclamé roi des Français Louis-Stanislas-Xavier. Le sénat en même temps avait cru devoir, pour sa propre ga ¬ rantie et celle des Français, dresser un acte constitutionnel ; il y avait même été autorisé, et le roi devait l'approuver. ”

“ Il craint la vérité et la mort. En ¬ touré de ruines et de flatteurs, il n'a conservé de son ancien état que l'orgueil et les vices qui l'en ont fait descendre. Le malheur a beau l'ac ¬ cabler tout entier , il n'ose point le regarder en face : aussi, quelque rigoureuse que puisse être pour lui l'adversité, il ne trouvera de jus ¬ tification que dans l'ame des hommes lâches et petits ; on le verra mourir dans le lit de la pros ¬ cription, après avoir fatigué la pitié et épuisé la générosité de tous les souverains. Ce prince frémit à la vue d'un faisceau de piques et de dards ”

“ Les sacrifices furent immenses, et les peuples se trouvèrent néces ¬ sairement foulés, accablés d'impôts.D'un autre côté, le fer de l'ennemi, la fatigue, les priva ¬ tions moissonnaient la fleur de la jeunesse, et le bruit courait que l'Empereur refusait obstiné ¬ ment la paix. Enfin , le mécontentement était général, et les Bourbons furent reçus comme des libérateurs. Ce sentiment prévalut d'autant plus que le peuple, quand il souffre, s'attache aisément à l'espérance d'un meilleur avenir. ”

“ Intrigant dans la paix, inhabile à la guerre, jaloux à l'excès d'un triomphe litté ¬ raire , et non moins avide de richesses que passionné pour la représentation, ennemi de ses véritables amis et esclave de ses courtisans, ombrageux et défiant, superstitieux et vindica-. ”

“ Les Français s'étaient flattés que vingt-cinq années de malheurs et d'expérience seraient une puissante garantie de la sagesse qui diri ¬ gerait le gouvernement du nouveau roi qu'ils se donnaient; et ce peuple, si facile, si aimant, vit avec le plus tendre intérêt rentrer dans son sein le frère du monarque. Il ne croyait jamais assez payer par ses élans d'amour et d'allé ¬ gresse les peines et les souffrances de cet il ¬ lustre exilé. Qu'on juge de la mortification qu'éprouva ce peuple généreux quand il eut connaissance de ce traité humiliant. ”

“ Mais Louis XVIII a fait mieux que tout cela; il a trouvé le moyen de mécon-
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tenter les uns, de rendre malheureux les au ¬ tres, et, pour couronner l'oeuvre, de grever l'Etat d'un surcroît de dépenses. Il est vrai qu'il a fait au moins deux cent mille francs de rentes à un homme qui en avait près de soixante mille par ses places ou ses biens, et qui n'a ni femme ni enfans. Quelle sagacité pour rendre
les peuples heureux!
L imprimerie du gouvernement, loin de coû ¬ ter à l'État, rapportait un bénéfice annuel as ¬ sez considérable. ”

“ O
s ne peut se dissimuler, malgré qu'en disent
les partisans zélés de Louis XVIII, que les Bourbons sont rentrés en France dans le mo ¬ ment le plus favorable. La guerre d'Espagne, comme un chancre rongeur, nous minait de ¬ puis long-temps, lorsque les désastres de Mos ¬ cou relevèrent les espérancesde nos ennemis abattus, et jetèrent l'empereur des Français dans un tourbillon d'événemens qu'il ne put plus maîtriser. ”

“ Eh bien ! ces bénéfices auront à l'avenir une plus belle destination; ils ont tourné à l'avantage d'un homme qui n'a aucune connaissance dans cette partie, d'un homme qui n'en avait pas besoin, et qui n'y avait aucun droit; et tout cela au dé ¬ triment des pauvres malheureux employés dont une partie a été supprimée , et l'autre réduite dans ses appointemens, pour que la bourse du nouveau directeur fût encore mieux arrondie-. Quel service éminent avait-il donc rendu pour qu'on fait ainsi tant de pères de famille?
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Tout cela a été fait au coeur de l'hiver et d'une manière très-paternelle. ”

“ Il nous avait donné, il est vrai, une charte qui pouvait garantir nos libertés; mais qu'est-ce qu'une constitution, quand celui qui a le pou ¬ voir eu main est animé d'un autre es ¬ prit? Cette charte fut violée dès sa nais ¬ sance. Les hommes sages, amis de l'or ¬ dre et de la tranquillité, tout en gémissant des fautes sans nombre du nouveau gou ¬ vernement, auraient été assez enclins à imputer ces fautes aux personnes qui entouraient le monarque, et ses parti ¬ sans ne manquaient pas de le faire ”

“ Napo ¬ léon était homme, et il a pu faire des fautes j mais la plus grande, à mon avis, a été de s'entourer de bien des gens qui se faisaient honneur de le décrier; de combler de fa ¬ veurs des hommes qui travaillaient de tout leur pouvoir à le détruire dans l'opinion publique. ”

“ Ainsi donc, cette ordonnance meurtrière ruine le plus bel établissement typographique qu'il y ait au monde, grève le trésor de nou ¬ velles dépenses, fait des milliers de malheu ¬ reux , autant de mécontens, et cela pour faire vivre un pauvre homme, qui n'avait à lui seul que soixante mille francs à manger par an. ”