Art et industrie

“ Mais je demande à l'art de ne se point décourager, et, quelles que soient nos destinées, de reprendre et de faire respecter le haut patronage qu'il ne doit jamais abdiquer. Je le supplie surtout de s'insurger contre la promiscuité qui tend à l'assimiler à l'industrie. L'industrie doit procéder de l'art et s'y rattacher par des liens intimes. ”

“ Dès qu’il aperçoit dans le marbre ou dans le bronze l’expression d’une ingénieuse idée, un ensemble harmonieux de lignes, une figure gracieuse ou énergique, il veut que l’industrie s’empare de ce qu’il admire et le vulgarise. C’est à mon avis le moyen le plus sûr de desservir l’art, et ce n’est pas le meilleur moyen de servir l’industrie. Le plus grand nombre des belles œuvres que nous devons à l’antiquité, à la renaissance, avaient une destination déterminée. ”

“ Tous les industriels, je le sais, ne tiennent pas à taire le nom des sculpteurs dont ils réclament les conseils, et dont le travail est pour eux une source de fortune ; mais les exceptions sont trop peu nombreuses pour infirmer ce que j’ai dit des relations présentes de l’art et de l’industrie. ”

“ On conçoit en effet que les travaux des sociétés naissantes appartiennent plutôt à l'industrie, inspirée par les besoins de la vie matérielle, qu'à l'art, qui est toujours l'expression d'une civilisation avancée. L'industrie n'exige que de l'instinct et de l'intelligence; l'art procède à la fois de l'imagination, de l'étude et du génie. ”

“ Voilà donc où nous amènent le divin progrès et la sainte mécanique. L’art industriel, ce barbarisme insignifiant, puisque l’industrie n’est pas un art, et que l’art ne saurait être une industrie, a ravalé l’artisan du temps passé au-dessous du manœuvre. ”

“ Si nous nous croisons les bras, nous serons complètement fourvoyés dans une impasse de pastiches et de médiocrités. Bientôt notre industrie, qui s'inspire de nos arts, sera délaissée, car partout les goûts nationaux et les marchés étrangers seront desservis par nos rivaux, qui, nous égalant dans ce qui touche à l'art et au bon goût, nous surpasseront par la perfection de l'outillage, par les prix des matières pre mières et du combustible, par des rapports commerciaux plus étendus, par le bas intérêt et l'abondance des capitaux. ”

“ L'industrie emprunte à l'art ses modèles, elle lui dérobe ses reflets : de même que le sang part du cœur pour se répandre dans toutes les parties du corps, de même l'art communique à l'industrie française la force qui l'anime. Quand l'art périra, l'industrie ne lui survivra pas. ”

“ Le jour, dis-je, où vous aurez diminué la durée de cette propriété, vous aurez diminué l’intérêt des fabricants à produire des ouvrages d’industrie de plus en plus voisins de l’art ; vous aurez diminué l’intérêt des grands artistes à pénétrer de plus en plus dans cette région où l’industrie se relève par son contact avec l’art. ”

“ Aussi cette grande industrie, une des merveilles de la France, et qui pourrait en être une des principales richesses, que tant d’hommes de génie et tant d’habiles artiste ont concouru à élever, qui s’est perfectionnée depuis deux siècles aux mains d’une population intelligente dans laquelle le sentiment de l’art est traditionnel, cette grande industrie se traîne, frappée au cœur par un régime désastreux. ”

“ Sa fabrication n'est pas seulement une industrie, c'est aussi, c'est surtout un art. Certes , une pâte fine et consistante, un émail solide et transparent sont les conditions nécessaires d'une bonne fabrication; mais quelle valeur auraient de tels produits si l'art ne venait assouplir leurs formes, courber leurs arêtes d'une manière élégante, livrer leurs flancs aux caprices d'un pinceau habile et délicat? L'art, c'est le feu ravi au ciel qui anime la statue de Galatée ! ”

“ L' industrie se faisant la rivale de l' art , l' art descendant jusqu' à l' industrie , se montrent empressés à l' envi et souvent habiles à satisfaire ce luxe qui peut avoir son prix et son mérite . Comment se refuser à voir que l' esprit démocratique est entré pour beaucoup dans cette foule d' inventions ingénieuses , dues à l' application des sciences à l' industrie , qui ont eu pour objet la création
et la diffusion par le bon marche d' une foule de produits soit d' art , soit d' une utilité courante marquée d' un signe d' élégance ? ”

“ Ce bon goût, qui, dans l’industrie, s’élève presque jusqu’à l’art et semble le fruit natif de notre sol, assure à la France, dans la grande lutte du travail matériel engagée sur tous les points du globe, le maintien de la prépondérance qu’elle a conquise et qu’elle conservera, nous l’espérons, par des œuvres plus sérieuses et des inspirations plus élevées. ”

“ L'industrie, au contraire, a pour but la spéculation, par l'intermédiaire de la production et du commerce; si l'art s'empare d'un industriel, sans doute il l'élève comme homme, mais il tue en lui le commerçant. Je reviendrai sur cette idée ; je dirai comment et dans quelles limites l'art, tout en restant lui-même et dans sa propre sphère, doit se rattacher à l'industrie.
M. Denière a conquis sa réputation de grand industriel et de commerçant habile dans la fabrication des bronzes d'ameublement. ”

“ En dehors de ces petits sujets, les représentations de scènes animées, les ensembles plus complets, l'éveil des sentiments à l'aide de l'imitation, c'est l'art, ce n'est plus l'industrie : le but, les moyens d'action, les ressources, tout est différent.
Ce n'est, en général, que combinées avec des couleurs, que l'industrie emploie fréquemment les ressources de l'art, les imitations pour la décoration ”

“ Ainsi les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs .
Toutefois ce n' est pas tant l' industrie qui a ruiné le pittoresque et la poésie , car elle existait autrefois , et à quelques égards elle était supérieure à la nôtre ; c' est la fabrication . L' industrie crée les objets , l' art est son aide ; la fabrication multiplie les objets , le procédé est son essence . Autrefois on pouvait voir dix , vingt coupes ciselées à la main , et ayant chacune sa beauté , son style , son prix particulier ”

“ Tout ce que j'ai dit de l'importance des arts dans le développement industriel est déjà compris par les cantons, qui deviennent des pays de fabrique. Dans cette nouvelle carrière il ne suffit plus d'élever d'immenses bâtiments, de se procurer les machines les plus perfectionnées, et de travailler à meilleur marché que l'Europe et l'Amérique; il faut encore que les ouvriers aient de l'intelligence et du goût, que des artistes distingués donnent des dessins et en surveillent l'exécution, et ces conditions ne s'obtiennent en aucun pays tant que l'art, à son sommet, n'est pas lui-même en progrès. ”

“ Néanmoins l'industrie proprement dite s'égare, parce qu'elle se croit un art, parce qu'elle copie des fleurs vraies, des animaux vrais, des compositions sages, et met un peu d'or sur de tristes fonds blancs. ”

“ La différence entre l'industrie et l'art consiste en ce que l'une ne produit que pour satisfaire des besoins destructeurs,
tandis que l'autre crée des beautés impérissables qui pourront répondre pendant des milliers de siècles aux vives aspirations de notre âme. ”

“ Bientôt, à l'abri d'institutions plus libérales, favorisée par les capitaux étrangers, elle donnera l'essor à son esprit ingénieux et à ce goût pur qui ne produit pas encore des chefs-d'œuvre d'art, mais qui, répandu dans toutes les classes, assure à sa fabrication dans tous les genres le même besoin de perfection, la même richesse d'élégance et de style que je demande, en France, à de nouvelles écoles et à un ensemble d'encouragements judicieux. ”

“ Les arts de la forme et du dessin ont pris droit de bourgeoisie dans nos produits ; ils dominent par leur élégance et par leur goût; ils sont sans rivaux, grâce à ce charme que le talent imprime à ses productions. Bronzes, orfèvrerie, cristaux, tentures, etc., tout ce qui peut rentrer dans le domaine de l'art devient du nôtre, et nous appartient. ”

“ L'industrie, comme je le disais, a pour objet l'utile, l'art a pour objet l'agréable, le beau; si ces deux conditions s'unissent, que reste-t-il à désirer? On peut comparer leur accord à l'union fraternelle des beaux arbres dont parle Horace, umbram hospitatem consociare amant. Que de branches paient tribut à la peinture : les porcelaines, les cristaux, les tapisseries, les étoffes frappées, les papiers peints, les verreries! Mais la sculpture surtout s'associe si constamment avec l'industrie, qu'on peut dire qu'elles se touchent et se complètent. ”

“ Tandis que l'industrie emploie dans le cas des applications de la sculpture toutes les ressources de l'art, que la liaison de l'industrie avec celle-ci est intime, puisque le moulage, en multipliant toutes ses productions, en fait des objets de commerce ; que les besoins des arts industriels, de l'orfévrerie par exemple, exigent fréquemment des créations nouvelles et tout à fait artistiques ; dans la peinture, au contraire, il existe une profonde séparation entre l'art et l'industrie. ”

“ Ainsi s'explique avec quelle facilité, quelle aisance, sous le règne suivant, l'industrie, c'est-à-dire tous les arts appliqués aux usages de la vie, balaya le mauvais goût et accepta un retour franc et sévère vers l'art antique. ”

“ Tous ces produits, marqués au cachet d'un bon goût incomparable, offrent dans leurs détails et dans leur ensemble l'attestation des progrès d'un art qui inspire toutes les écoles du monde industriel et donnent la plus haute idée de la sûreté d'intelligence et de la netteté d'exécution de nos ouvriers sculpteurs et ébénistes. ”

“ L'industrie a toujours subi le contre-coup des désordres de l'art. Privée de cette haute direction que la cour de France donnait à toutes choses, n'étant plus protégée par le maintien des mêmes modes, des mêmes goûts, du même style, pendant un grand nombre d'années, l'industrie s'est vue abandonnée à elle-même et contrainte de demander sur la place publique où était le goût dominant, la mode souveraine, le style de facile défaite. ”

“ Ce n’est pas à l’instant où vous cousez, endossez, rognez, couvrez un livre, que votre industrie s’élève à la hauteur d’un art. Non, c’est seulement par le dessin et son exécution que vous serez des artistes. ”

“ De cette manière, dans une période donnée, toutes les grandes industries viendront tour à tour exposer leurs produits, en les montrant, sur une grande échelle et dans leurs transformations successives, depuis la matière brute jusqu'aux formes où le goût contemporain voit en elles des objets d'art. ”

“ Dans la première, nous placions ceux des ouvrages industriels qui touchent le plus au domaine de l'art, et qui, par contre, répondent le moins aux besoins matériels de l'homme. Venaient en second lieu les arts qui, comme l'imprimerie, la librairie, la papeterie, nous montraient l'industrie mise au service de la pensée. ”

“ Je vous ai entendu dire qu’il n’y avait plus de différences tranchées dans les divers éléments de la société moderne, que les industriels parlaient d’art et de littérature aussi bien que les artistes parlent d’industrie ou de science appliquée à l’industrie. Moi, je trouve que tous parlent mal de tout, et je cherche en vain autour de moi quelque chose d’original ou d’inspiré. Ma mère savait mieux composer son salon. ”

“ L'art se dé- cèle dans toutes les œuvres de l'industrie. A côté des conditions relatives à l'utilité, ces œuvres, en effet, sont assujetties à d'autres exigences. Nous voulons parler de celles qui tiennent à la forme, à la proportion, aux couleurs, à l'arrangement, et qui constituent la beauté d'un ensemble. La persévérance et l'adresse de l'ouvrier, la science même qui nous fournit les moyens de centupler nos forces ou permet de simplifier les procédés de fabrication, ne suffiraient point pour assurer les progrès de l'industrie ”

“ L'industrie et les arts viennent se confondre en quelques occasions quand il s'agit de formes, mais jamais l'emploi fait par le travail industriel des lignes et des couleurs n'atteindra l'art qui traduit le mieux les sentiments à l'aide de l'imitation. ”

“ Enquête sur la situation des ouvriers et des industries d’art. Rapport de M. Antonin Proust, député, ancien ministre des arts, 1884. Toute œuvre produite par le travail de l’homme comporte l’intervention de l’art. Prenez l’objet le plus vulgaire : la correction de la forme, la disposition des couleurs, les justes proportions des détails et l’harmonie de l’ensemble peuvent faire de cet objet une œuvre artistique. C’est ainsi que, d’une manière générale, l’art est appliqué à l’industrie et que le sentiment du beau se manifeste dans la création des produits qui ne sont destinés qu’à être utiles. ”

“ Comme elle demande une exécution rapide et qu’on y souffre des imperfections de détail, les artistes en profitèrent pour travailler plus vite, ils purent produire à meilleur marché, et l’art devint une industrie. ”

“ Par les découvertes de la science et les inventions de l'art, l'industrie se transforme, se
renouvelle et progresse. Nous ne parlons que de l'industrie ; l'homme ne peut s'élever en tant qu'homme, qu'en y joignant des efforts d'un tout autre ordre. ”

“ Art et industrie sont là en décadence, car ils sont privés de ce qui en fait l'âme, j'entends l'inspiration d'en haut, cette impulsion donnée par la cour, par le Gouvernement, et, à leur exemple, par les classes supérieures. ”

“ L’alliance de l’art et de l’industrie, telle que je la comprends, porterait d’autres fruits : l’industrie ne toucherait plus aux figures, aux groupes, aux bas-reliefs conçus et exécutés pour une destination spéciale ; elle ne se permettrait plus d’en changer les proportions. Elle demanderait aux artistes vivans des conseils et des modèles ; mais pour que les artistes doués d’un talent élevé consentissent à fournir des modèles que l’orfèvrerie, l’ébénisterie se chargeraient de reproduire, il faudrait leur offrir autre chose qu’un profit matériel. ”