Fontainier

“ Tout le monde connaît le fontainier qui souffle dans une embouchure de trompette pour prévenir le client de son passage, et qui a toujours soin de casser le robinet de droite de votre fontaine en raccommodant celui de gauche : un truc pour se faire rappeler le lendemain. ”

“ Pendant l'été, la fontaine assainit, rafraîchit l'eau qu'on y dépose en sortant de la rivière ou de la citerne; pendant l'hiver, elle la dégage du limon jaune qui s'attache aux vases de cristal ou de terre: aussi l'industrie des fontainiers a-telle pris des développements extraordinaires, et la clarification des eaux est-elle devenue l'objet de l'attention générale. Il n'est pas de ménage qui n'ait aujourd'hui sa fontaine plus ou moins perfectionnée. ”

“ Le moyen d'élever à volonté les eaux étant trouvé, l'art du fontainier pourra donner un libre cours à ses combinaisons. J'en indiquerai une qui s'appliquerait naturellement aux fontaines du quartier Ste-Hélène. Des machines trèspeu dispendieuses suffiront à les conduire dans l'intérieur de la ville, et nous aurons à la fois, l'eau de source et de l'Ariége, comme c'est réclamé par nos goûts et nos besoins. ”

“ « Le fontainier donnera aux fontaines les eaux en proportion de la quantité qu'elles en doivent fournir, sans aucune fériation. Il aura attention de ménager et distribuer l'eau de manière qu'en tout temps elles se portent dans toutes les fontaines, même en celles des lieux les plus élevés, celle de Battant, de la place Saint-Jacques et de Saint-Quentin » ( art. 3 du bail de Caiilier, ferblantier, passé pardevant Me Belamy , le 13 juillet 1791 ) .
Au 1er janvier 1771, d'Auxiron entrait à l'administration comme échevin et commissaire aux fontaines. ”

“ C'est dans ces travaux surtout que le fontainier doit employer tous les secrets de son art; car des tuyaux mal dirigés, des bassins mal placés peuvent gâter les appartements, les édifices, et rendre inhabitables des maisons construites à grands frais. Tout ce que nous dirons des tuyaux , des bassins des plombiers, s'applique aux fontainiers ”

“ L'épithète de fontainier ne veut pas dire ici qu'il était chargé de l'entretien des fontaines. — C'était l'abbé Paramel de l'époque. —
Je le trouve désigné ainsi : « M. Fleury prestre et qui se mesle de la conduite des eaux. » — Il avait calculé que les deux sources de Bregille (la Doin et le Moine) remplissent un tube de 2 pouces trois quarts, tandis que Fontaine-Argent n'en fournissait que 2 pouces.
malgré l'infériorité du rendement effectif. Les chiffres étaient peut-être concluants ; mais évidemment ils devaient manquer d'autorité devant les essais et les résultats du passé (1) . ”

“ Les fontaines établies d'après les principes et les procédés que nous venons de développer, peuvent donner, pendant quelque temps un volume d'eau à peu près constant, ou dit moins qui ne varie qu'en raison des changements qu'éprouve l'atmosphère et d'où naissent les sécheresses ou les pluies. ”

“ On ne s'est pas borné aux fontaines portatives des classes moyennes; le riche, l'industriel en grand veu!ent tantôt découvrir des fontaines naturelles pour les amener dans leurs parcs, leurs jardins, leurs prairies, leurs usines ”

“ L’eau de cette fontaine est aussi suave et aussi transparente que le vin de Beaune, qui l’entoure, est spiritueux et parfumé.
Des marronniers déjà vieux, énormes et touffus semblent défier, pour la fraîcheur de ce lieu, les rayons du soleil — et c’est là, que de temps en temps la jeunesse ouvrière vient danser, rire et saluer la fontaine, en buvant de son eau si belle et si claire, qu’il ne faudrait pas dire avant d’y être : Fontaine... ”

“ La fontaine qui imprime une trace vive dans le souvenir, c’est celle qu’on trouve au bord de la route poudreuse, laissant voir son petit bassin d’eau limpide sous un abri, sa tasse de cuivre attachée à une chaîne et la modeste inscription rappelant le nom du fondateur. Sans être toujours aussi humble, la fontaine du moyen âge conserve quelque chose de la simplicité de ce programme ; elle n’assourdit et n’éclabousse pas, mais elle invite le passant à l’approcher. ”

“ Une fontaine monumentale s'élève au milieu d'un carrefour. Elle est entourée d'un bassin, alimenté par quatre filets d'eau sortant des bouches de quatre satyres ornant les coins de la fontaine, qui, en forme de piédestal est surmontée de trois figures symboliques, représentant: la Foi, l'Espérance et la Charité. A droite de l'abreuvoir on voit des bergers avec leurs troupeaux et un cavalier, et, au-devant et à gauche deux femmes, dont l'une fait prendre un bain à un enfant. Un homme monté sur un cheval et suivi d'un autre cheval vient de la gauche et se dirige vers la fontaine. ”

“ Quelle prodigieuse fontaine que la colonne Vendôme !
Non, Allégorie ma mie, une fontaine n'est pas fontaine parce qu'elle donne de l'eau, qu'elle jouit d'une cascade ou se gêne d'un robinet ; elle est fontaine par elle-même des pieds à la tête; l'eau est un.
détail insignifiant; la charpente du monument et le vêtement qu'il porte doivent seuls dire à tous quelle en est la destination. Son architecture et son ornementation doivent être combinées de telle sorte qu'il n'y ait aucune méprise possible. ”

“ Cette place, située dans le même quartier que la précédente, est peut être une de celles qui réclament le plus impérieusement une fontaine jaillissante. Entourée d’usines, de fabriques qui répandent des odeurs nuisibles à la santé publique, et, pour la plupart, établies dans des rues étroites et très peuplées, l’air aurait besoin d’être raréfié par des masses d’eau mises en jeu, et par de nombreuses et abondantes irrigations. La fontaine que je propose d’y élever se compose d’une vasque, au milieu de laquelle est un Triton qui lance en l’air un jet-d’eau en soufflant dans une conque marine. ”

“ La fontaine qui coule au centre du marché est de mauvais goût; sur un fût très mince, un groupe des trois Grâces supporte un globe surmonté d'une croix. J'aurais préféré les vertus théologales, mais il n'y a pas à s'y méprendre. Celles-ci n'admettraient pas autant de nudités.
Tout bien calculé, j'aurais préféré rien du tout; car, en fait de fontaines dans une cité, je m'attends à voir couler l'eau ou à trouver un monument. ”

“ Trois ou quatre fontaines abreuvent une ville de cinq cent mille âmes, et une seule fournit de l’eau vraiment pure, la fontaine du Lion : aussi les acquajoli, dont les boutiques ornées de guirlandes ressemblent à des reposoirs de procession, ne manquent-ils jamais d’offrir à grands cris l’eau de la fontaine du Lion ; mais ils se vantent, car un mensonge ne leur coûte rien, et par paresse ils vont puiser l’eau à la fontaine la plus proche. ”

“ Les fontaines Saint-Clair ont des effets salutaires sur les maux d'yeux frottés avec le « bonnet de pinçon », bonnet à deux nœuds, porté dans le Vexin jusqu'au milieu du XIXe siècle, et trempé dans la fontaine. Les enfants malades au berceau guérissent en mangeant une nourotte (brioche) trempée dans de l'eau d'une source. Il se dégage une force nouvelle à chaque source, si le soleil « relui- zerne » pendant le credo de la messe chantée le jour de la fête du Saint, principalement si ce jour est un « Vendredi ». ”

“ Parfois un fronton magnifique, avec tout un riche décor de fleurs, de zelliges et de cèdre sculpté : ce n’est qu’une fontaine, dont la splendeur étonne dans cette ville où se marque si peu le goût de séduire le passant, et qui semble quelque souvenir d’une cité disparue, de proportions grandioses, si tout avait été ainsi à la mesure de ces fontaines. ”

“ Connaissant ses habitudes , il se mit à l' affût près de la fontaine où elle venait s' ébattre . Un soir enfin , au clair de la lune , il vit comme une brillante étoile s' avancer lentement de son côté : c' était la Vouivre . Elle allait avec force précautions , regardant à droite , regardant à gauche . Arrivée près d' un petit pêcher , sous lequel se trouvait une pierre blanche , et se croyant bien seule , elle pose son escarboucle sur cette pierre , et se plonge délicieusement dans la fontaine . ”

“ Ce que la fontaine offre,
Cela calme la soif, bien pire que la faim;
Et ni trésor d'un coffre,
Ni gloire, ni progrès, fût-il étourdissant.
Ni même la lumière,
Rien ne remplacerait l'eau fraîche, jaillissant De cette bouche en pierre.
Lorsqu'il a su comprendre, en ami familier,
Ces régions lointaines,
Le poète qui part ne peut plus oublier Les superbes fontaines.
Plus tard, il y viendra baigner ses voeux trahis
Si la vie est méchante,
Et tout le Nord du Var, pour lui, reste un pays De misère qui chante ”

“ Les caractères physiques de cette fontaine sont trop manifestes pour ne point frapper l'attention de l'homme le plus ignorant et lui révéler que cette eau qui sort du sein de la terre en bouillonnant, qui se couvre incessamment d'une pellicule irisée, qui teint de jaune tout ce qu'elle touche, qui laisse précipiter au fond de tous les vases qui l'ont contenue une poussière métallique, qui laisse dans la bouche après le goûter une saveur styptique si prononcée qu'elle se maintient pendant une heure, n'est point de l'eau commune, mais doit jouir de propriétés spéciales ”

“ Un dernier grogrement pour le marché aux bestiaux dont nous longeons le parapet jusqu'à la gendarmerie, et voici l'enchantement qui commence.
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Fontaine-Bleue ! Peut-être vous figurez-vous quelque site lacustrat. Un bassin couvert de cresson, de myosotis, de butôme, et d'où ruisselé une onde azurée. Point : la fontaine dite bleue n'est qu'un monument jaunâtre, architecture mauresque, sans une goutte de liquide autour. Seulemment, un plaisant, sans doule, en a peint l'ogive outremer. Voulez-vous boire ? c'est vis-à-vis, à la fonlaine de fer, qu'il faut adresser votre soif. ”

“ Ce qui fait l'excellence de ce système général de fontaines, c'est que, au moyen de la tranchée longitudinale et du bassin régulateur continuellement alimentés et rafraîchis par le tribut constant des tranchées transversales, l'eau de nos fontaines que rien ne peut salir ( puisqu'elle est amassée et conservée sous terre) , est toujours de bonne qualité, toujours fraîche et s'épanche toujours en même quantité, avec la certitude de la permanence et avec tout le prestige
mystérieux et tout le charme particulier qui entourent les fontaines naturelles. ”

“ La maisonnette, avec ses salles basses, avec son voile de citronniers, avec sa ceinture de verveines, avec ses bouquets d'héliotropes rit toujours aux éclosions de mai.
Et c'est ici ! Une roche se dresse abrupte ; la fontaine, très limpide, en sort sans bruit ; elle glisse sur de petits cailloux, sur des mousses vertes dont les tresses dénouées frémissent aux plis du courant. Les cèdres immenses, projetés dans leur ampleur séculaire, étendent sur la fontaine leur puissante verdure, qui lui font un couvert plein d'ombre et plein de paix. Un grand figuier y mêle ses feuilles odorantes ”

“ Si l'on considère cette fontaine comme un édifice d'utilité publique, rien ne saurait être plus mal imaginé. L'eau qui jaillit continuellement et qui, par la hauteur de sa chute, tombe en pluie, en rend l'approche très incommode. ”

“ C’est une fontaine dont le jet est élevé sur un pied en maniere de gros balustre, qui porte un petit bassin, comme un plateau de guéridon, dont l’eau retombe dans un autre bassin plus grand au niveau des allées, ou avec un bord de marbre ou de pierre au-dessus du sable. ”

“ Elle se compose d’un grand bassin circulaire entouré d’une balustrade à jour, coupée par quatre massifs sur lesquels sont des Chevaux marins lançant de l’eau par la bouche ; par huit piédestaux circulaires portant des Naïades épanchant l’eau de leurs urnes dans le grand récipient, et par quatre piédroits carrés, portant des Candélabres qui, alimentés le soir par le gaz, procureraient à cette fontaine une physionomie tout-à-fait originale. ”

“ La fontaine a de réels et positifs inconvénients ; naturellement, elle donne de l'eau, et, par cela même, elle éclabousse les passants : ce qui est peu logique, car les civilisés ont de l'eau une telle horreur, qu'ils sont toujours munis d'un instrument que je t'ai déjà décrit et qui a nom parapluie. Les fontaines n'ont pas d'utilité, car l'eau qu'elles donnent n'est pas buvable : et serait-elle buvable, qu'il ne serait pas permis d'y puiser Cependant, un voisinage aussi désagréable devrait au moins être excusé par une utilité pratique. ”

“ Une fontaine, dans l'intérieur de nos cités, est comme les sources en pleine campagne : pour être bonne , l'eau doit jaillir des profondeurs de la terre.
Quand de simples tuyaux suffisent à l'approvisionnement d'un village, celui d'une ville réclame la construction d'un aqueduc. ”

“ La fontaine du moyen âge est un petit bassin couvert dans lequel on vient puiser en descendant quelques marches, ou une colonne, une pile entourée d’une large cuve et d’un plus ou moins grand nombre de tuyaux qui distribuent l’eau à tous venants. ”

“ J’en ai fait une petite provision que j’ai déposée chez Patience en passant, et que nous allons voir si vous le voulez. Mais chemin faisant, je veux vous dire ce qui m’arriva en approchant de la fontaine. J’avais la tête baissée, je marchais sur les cailloux humides, guidé par le petit bruit du jet clair et délicat qui s’élance du sein de la roche moussue. J’allais m’asseoir sur la pierre qui forme un banc naturel à côté, lorsque je vis la place occupée par un bon religieux dont le capuchon de bure cachait à demi la tête pâle et flétrie. Il me parut très intimidé de ma rencontre ”

“ La fontaine est au pied d'un monticule boisé sur lequel se dressent des bâtisses ensoleillées. Sa vasque s'enfonce dans la muraille sous la ramure du vaste figuier. Non loin des femmes aux costumes de couleurs vives sont réunies; les unespassent, les autres ont fait halte et causent ou puisent de l'eau. Au premier plan, en contrebas, des canetons barbottent dans une mare et dans un coin, assis sur un bloc de pierre contre la ferme, un paysan s'est endormi.
Signé et daté au bas, à droite : Roqueplan, 1851.
Salon de 1852, nO 1109. ”

“ C'est une fontaine abondante qui s'épanche dans de grandes auges de pierre blanche, lavoir pittoresque dans les rochers, sur des cimes sauvages. Les eaux s'échappent en nombreux filets qui bouillonnent sur un sol de roche ondulée, et vont, à quelques pas de là, se réunir et s'engouffrer dans le buco. ”