Valeur du travail

“ Dans nos facultés et dans l’emploi qu’en fait notre volonté consistent tous nos trésors, et cet emploi, le travail est la seule richesse qui ait par elle-même une valeur primitive naturelle et nécessaire qu’elle communique à toutes les choses auxquelles elle est appliquée, et qui n’en sauraient avoir d’autre... ”

“ Convenons donc de ceci : vous ne nous évaluerez que d’après ce que nous ferons pour vous, et nous en userons de même à votre égard. Le travail crée la valeur, et la valeur se mesure par le travail, nous entendons le travail qui nous profite, la peine qu’on se donne les uns pour les autres, le travail d’utilité générale. ”

“ On le voit, la différence entre le travail utile et le travail source de valeur que nous constations au commencement de nos recherches par l’analyse de la marchandise, vient de se manifester comme différence entre les deux faces de la production marchande. ”

“ Son exemple, d’ailleurs, est une preuve frappante que l’on peut à la fois reconnaître le travail comme la source de la richesse matérielle et méconnaître la forme sociale particulière sous laquelle le travail est source de la valeur d’échange. ”

“ Vous voulez tenir des discours économiques aux ouvriers, vous voulez leur démontrer comment les conditions économiques existantes découlent, nécessairement et régulièrement, de la pensée ; vous voulez leur expliquer la nature du travail par laquelle vous commencez vos discours. Le gain ou profit économique, dont vous parlez, est pourtant un phénomène déjà extrêmement compliqué. Ce phénomène suppose une société produisant sur la base développée de la valeur d’échange ; il suppose la propriété des capitaux, la concurrence, les entrepreneurs privés, le travail salarié. ”

“ Dites que la richesse n’est que le résultat du travail ; affirmez que dans tous les cas le travail est la mesure de la valeur, le régulateur des prix ; et pour échapper tant bien que mal aux objections que soulèvent de toutes parts ces doctrines, les unes incomplètes, les autres absolues, vous serez amenés bon gré mal gré à généraliser la notion du travail, et à substituer à l’analyse une synthèse parfaitement erronée. ”

“ Ainsi le principe et la mesure de la valeur n’est pas dans le travail exécuté, nécessaire à la production d’un objet, mais dans le travail épargné à celui qui reçoit le service, au consommateur, et c’est là la signification du service. ”

“ Quoique la plus-value — ou le surtravail — et la valeur de la force de travail — ou le travail nécessaire — ne puissent changer de grandeur qu’en sens inverse, il ne s’ensuit pas qu’ils changent dans la même proportion. ”

“ Nous dirons plus tard par quel admirable mécanisme la valeur tend à se proportionner au travail, quand il est libre ; mais il n’en est pas moins vrai qu’elle a son principe moins dans l’effort accompli par celui qui sert que dans l’effort épargné à celui qui est servi. ”

“ Sauf d'insignifiantes exceptions, toute portion de matière utile à l'homme est une matière transformée par le travail. Si le travailleur a mis son intelligence, son temps, son activité dans cette portion de matière, il garde ses droits sur l'objet, qui n'est devenu utile, qui n'a acquis, une valeur que par son effort. ”

“ Car le mot valeur n’est qu’une autre expression pour le mot travail, expression par laquelle on désigne dans notre société capitaliste actuelle la quantité de travail socialement nécessaire, incorporée dans une marchandise déterminée. Mais ces valeurs produites par les ouvriers n’appartiennent pas aux ouvriers. Elles appartien­nent aux possesseurs des matières premières, des machines et instruments et des avances d’argent qui leur permettent d’acheter la force de travail de la classe ouvrière. ”

“ La grandeur de valeur exprime donc un rapport de production, le lien intime qu’il y a entre un article quelconque et la portion du travail social qu’il faut pour lui donner naissance. ”

“ La forme générale de la valeur montre, par sa structure même, qu’elle est l’expression sociale du monde des marchandises. Elle révèle par conséquent que dans ce monde le caractère humain ou général du travail forme son caractère social spécifique. ”

“ Le travail seul crée et vivifie la valeur. Le commerce et l'industrie, l'opinion et la spéculation ont pu introduire
des facteurs qui en modifient le prix, mais ils n'ont pas fait qu'une seule valeur puisse être produite sans travail. ”

“ Le Capital, entendons ce centre de valeur accumulée en argent, en objets et moyens de travail, susceptible de mobiliser, pour l'usage de la dépense de force de travail salariée, où s'accomplit sa valorisation, les puissances cumulées du travail social... ”

“ Bien loin que la valeur ait ici une proportion nécessaire avec le travail accompli par celui qui rend le service, on peut dire qu’elle est plutôt proportionnelle au travail épargné à celui qui le reçoit ”

“ Il en résulté l'anéantissement de tout commerce intérieur sur les objets faits de main d'homme et qui ne sont pas pour l'estomac d'absolue nécessité.
Le travail humain, seule valeur certaine, finit par n'être plus qu'une valeur douteuse. ”

“ Mais aujourd'hui cette théorie de la valeur est généralement abandonnée; on n'enseigne plus que la valeur est due au travail.- Sans doute, la richesse, en tant que matière, forme, utilité, est le produit du travail et surtout de 1 idée, plus encore que du travail manuel, mais la valeur, elle, n'est pas un produit. ”

“ Voir mon Manuel des Travailleurs. ↑ Ici vous avez de nouveau pour garant Bastiat, qui a le courage de dire (p. 177) : « Il est plus fréquent encore qu’un travail opiniâtre et accablant n’aboutisse qu’à une déception, à une non-valeur. S’il en est ainsi, comment pourrait-on établir une corrélation, une proportion nécessaire entre la valeur et le travail ? » ↑ Par exemple : Harm. économ., p. 142... que la valeur doit avoir trait aux efforts que font les hommes pour donner satisfaction à leurs besoins. ”

“ La marchandise que je t’ai vendue se distingue de la tourbe des autres marchandises, parce que son usage crée de la valeur, et une valeur plus grande qu’elle ne coûte elle‐même. C’est pour cela que tu l’as achetée. Ce qui pour toi semble accroissement de capital, est pour moi, excédant de travail. ”

“ L'existence de la société, suivant nous, repose exclusivement sur l'intérêt, sur les besoins qu'elle se crée; et qui, en provoquant le travail. obligent les hommes à des rapports dont le seul espoir est d'obtenir continuellement une plus grande masse de produits La valeur de ces produits se convertit ensuite en instruments de travail, en propriétés matérielles, rapportant à leur tour de nouveaux fruits, à la sollicitation des autres hommes qui s'en disputent la jouissance. ”

“ La population est une abstraction si je laisse de côté les classes dont elle se compose. Ces classes sont à leur tour un mot vide de sens si j’ignore les éléments sur lesquels elles reposent, par exemple, le travail salarié, le capital, etc. Ceux-ci supposent l’échange, la division du travail, les prix, etc. Le capital, par exemple, n’est rien sans travail salarié, sans valeur, argent, prix, etc. ”

“ Les marchandises trouvent, sans paraître y avoir contribué en rien, leur propre valeur représentée et fixée dans le corps d’une marchandise qui existe à côté et en dehors d’elles. Ces simples choses, argent et or, telles qu’elles sortent des entrailles de la terre, figurent aussitôt comme incarnation immédiate de tout travail humain. De là la magie de l’argent. ”

“ A toutes les époques, on a déploré l'insuffisance du nombre des bons ouvriers, et les plaintes à ce sujet sont au moins aussi vives qu'autrefois, mais jamais encore on n'a tenté d'enquête statistique permettant de juger la valeur des différentes méthodes d'apprentissage par l'étude comparative de leurs résultats. Pour parvenir à des conclusions précises à ce sujet, il semble indispensable de mesurer la valeur des ouvriers formés. Or, cette valeur se mesure, dans chaque profession, par le taux du salaire-librement arrêté, plus simplement et plus exactement que par tout autre chiffre. ”

“ Nous avons étudié sur tout les deux éléments les plus fréquents et, en même temps, les plus nécessaires d’une société : le travail leur des champs et le travailleur de l’industrie, ces deux chevilles ouvrières de toute grande civilisation. ”

“ Vous nous parlez toujours des bénéfices des patrons et vous ne parlez jamais de leurs pertes ! vous ne parlez pas non plus de la différence de force, de zèle, d'intelligence, d'aptitude et d'habileté professionnelle existant entre chaque ouvrier. Est-ce que les ouvriers auront tous la même force, le même zèle, la même intelligence, la même aptitude et le même tour de main ? ”

“ Le progrès est un ouvrier Qui travaille et qui vit sans cesse, Et qui apprend sans oublier, Perfectionnant avec adresse.
Ce sublime ouvrier, appui du genre humain,
Le guide, le soutient, le conduit par la main ;
Le premier en avant, sur la route nouvelle,
Nous montre le chemin de sa loi immortelle ;
Il assied l'avenir des générations,
Civilise et conduit toutes les nations,
Leur donne le savoir, le génie, la science,
L'industrie et l'esprit de la sage prudence.
Ce Dieu, cet ouvrier, ce mystère divin,
S'avance radieux au travers du destin. ”

“ Le travail exécute, produit, fait naître et croître les choses nécessaires à l'existence.
Le travail précède la richesse, comme il précède la science.
La science et la richesse procèdent du travail. ”

“ Vous cherchez une balance qui force le libraire à bien travailler et à mettre à son travail une juste valeur, et vous ne voyez pas qu'elle est toute trouvée dans la concurrence de l'étranger. ”

“ Or, comment deviendra-t-il habile dans les sciences et dans les arts, sinon par un travail soutenu, constant et opiniâtre? Je ne parle pas de l'agriculture, de l'industrie et du commerce; vous n'ignorez pas qu'on n'y obtient quelque succès qu'au prix des plus durs et des plus pénibles travaux. ”

“ La détermination de la quantité de valeur par la durée de travail est donc un secret caché sous le mouvement apparent des valeurs des marchandises ; ”

“ De nos jours, il faudrait ajouter toute la richesse, toutes les ressources que représentent les professions libérales, le capital et le travail, les ouvriers de nos manufactures. L'histoire est une véritable sociologie1. ”

“ Or, du haut en bas de l’industrie, qu’il s’agisse du travail ou du capital, il y a, à des degrés divers et dans des proportions variables, un élément mental et un élément physique.
Le travail de l’ouvrier, c’est de la force physique, intellectuelle et morale, de l’énergie, de la réflexion, de la tension d’esprit, de la discipline, de la tempérance, l’esprit de famille, d’épargne, de prévoyance, l’éducation professionnelle, l’habileté d’où s’élève un skilled labour, une aristocratie ouvrière qui progresse et s’émancipe. ”

“ N’y a-t-il pas une science de l’économie sociale ? Comment ne nous l’a-t-on jamais enseignée ? La savez-vous ? Pouvez-vous nous l’apprendre ? Nous ne demandons pas un traité dans les formes, mais quelques heures de conversation familière sur la richesse, le capital, le revenu, le travail, le salaire, la production, la consommation, la coopération, l’impôt, la monnaie, que sais-je encore ? sur tous ces mots dont on nous rebat les oreilles, tantôt pour nous décourager, tantôt pour nous leurrer, jamais pour les définir et les dégager de toute équivoque. ”

“ La clientèle élargie n'est plus une clientèle de goût affiné capable d'agir heureusement sur les tendances des fabricants. D'autre part la proportion des ouvriers salariés placés sous la dépendance d'un patron va en augmentant.
Enfin les patrons eux-mêmes, surtout les petits, se trouvent à la merci de quelques marchands et parfois d'un seul ce qui amoindrit leur valeur industrielle. Le marché public dit la trôle, loin de dégager l'artisan de ces entraves, le laisse à la merci d'un nouvel intermédiaire, le revendeur, et, en l'état actuel des choses, ne peut qu'avilir la fabrication. ”

“ Alors nous fabriquerons à meilleur marché, nos produits s'écouleront mieux, la vie sera moins chère pour nos ouvriers, et c'est nous qui nous chargerons de leur donner du travail.
Mais le travail ne suffit pas à l'homme, nous le savons encore. Au-dessus de la force, il y a l'intelligence; audessus des besoins matériels, il y a l'âme. ”

“ Que le travail, c'est-à-dire la capacité active et persévérante appliquée à l'utilité matérielle, intellectuelle ou morale de la société, le courage, le dévouement et les services rendus à la République , sont la base de tout salaire, de toute récompense, de tout honneur et l'origine de toute propriété. ”

“ De mettre en exercice un métier excellent Augmentant ses profits de quarante pour cent ; Surtout pour l'ouvrier, d'avoir la vigilance, Pressurer le travail, grandir la surveillance, Diminuer les primes, augmenter doucement Les tissus refusés qu'il lui vend forcément. ”

“ Il est important de noter, maintenant, que le travailleur apportera à son travail d’autant plus de courage et de soin qu’il sera intéressé davantage à bien faire. C’est ici d’ailleurs un point qui a été mis en lumière par beaucoup d’économistes. ”

“ Le produit du travail constitue la récompense naturelle ou le salaire du travail. Dans cet état primitif qui précède l’appropriation des terres et l’accumulation des capitaux, le produit entier du travail appartient à l’ouvrier. ”

“ Encore aujourd'hui, ces concours se font entre apprentis menuisiers en sièges, ou ébénistes, ou sculpteurs, ou marqueteurs. Pendant longtemps il y a eu, en outre, des concours de tourneurs et de découpeurs; mais l'emploi de la vapeur comme force motrice, remplaçant dans les ateliers l'action du pied, en produisant chez les tourneurs et découpeurs une décroissance sensible de la valeur artistique de leurs travaux et, comme conséquence, de leur valeur professionnelle personnelle, les a amenés à se désintéresser de ces concours, dont les sujets à exécuter devenaient trop délicats pour eux ”

“ Vous parlez aux travailleurs, monsieur Schulze. Vous écrivez un catéchisme des travailleurs, et c’est ainsi que vous leur décrivez la forme du travail dans la société actuelle : « L’un, par exemple, fabrique du drap, un autre des habits, un troisième de la chaussure, celui-ci des meubles, d’autres construisent des maisons, s’occupent d’agriculture et de l’exploitation des mines, etc., et chacun donne les produits gagnés qu’il n’emploie pas pour lui-même en échange contre les produits des autres. » ”