Surtravail

“ Le laboureur, qui est un ouvrier aussi, comment réduirez-vous à onze heures sa journée qui se mesure ordinairement par la course du soleil, journée courte en hiver, longue en été ? Et les industries qui imposent un travail ininterrompu de plusieurs jours, compensé par plusieurs jours de repos à, la suite de ce travail forcé? Et les usines que met en mouvement la force hydraulique, et dont le travail, ne s'interrompant jamais, s'alimente par des factions de jour et de nuit, qui se relèvent de douze en douze hexires ? ”

“ Sous la rubrique travail en soi, il faut comprendre tout ce qui concerne, tout ce qui constitue la condition de l’ouvrier : salaires et autres modes ou modes supplémentaires de rémunération du travail ; durée du travail et temps de repos ; admission, exécution, résiliation ou résolution du contrat de travail ; autres clauses de ce contrat ; ses données positives dans chaque industrie, chaque entreprise ou chaque usine, pour les deux sexes et les diverses catégories d’âge ; ouvriers, ouvrières, jeunes gens et apprentis des diverses spécialités. ”

“ Elle nourrit tous les faibles et les athlètes, Les sages, les fous, le maître et l'ouvrier.
A l'ouvrier le maître doit l'obligeance, C'est par ses bras qu'il habite un palais ; Pauvre en naissant, il meurt dans l'indigence, Voilà, Messieurs, la vie de l'ouvrier. ”

“ Que se passe-t-il d’ailleurs dans un grand nombre de cas ? Personne n’ignore que tel ouvrier, après avoir travaillé huit heures dans une fabrique, se rend chez un autre patron, où il s’occupe pendant un temps additionnel plus ou moins long. ”

“ J'aime le laboureur, Vrai soldat du labeur, Travaillant tout le jour pour nourrir sa famille. Toujours en son regard le contentement brille. Et vous tous, ouvriers, suspendez vos travaux, Car après le travail vient l'heure du repos. ”

“ Laissez donc, retroussant sa manche, Brutalement, mais à plein coeur, L'ouvrier courir le dimanche,
Après un moment de bonheur. 1
Si facilement on l'exalte,
Si pour lutter ses bras sont prêts, C'est qu'il ne veut point voir de halte Dans les étapes du progrès.
Mais, ce n'est pas lui qui déserte L'atelier pour le carrefour,
Lorsque l'émeute crie : « Alerte ! » Et dérange à peine un faubourg ;
Il ne sort pas de ces enceintes Où pour arme il a son outil. ”

“ Je suis bien frappé de cette rapide civilisation et de cette entente admirable pour instruire l'ouvrier. Ce qui m'étonnait d'abord, c'est que l'ouvrier èût du loisir pour ces heures d'enseignement; mais on me dit qu'il ne travaille que huit heures par jour, ce qui lui donne bien du temps pour faire succéder le travail de l'esprit à celui du corps. ”

“ Des ouvriers nous interpellent : ils nous confondent avec des compagnons de travail, dont nous avons l’habit et l’allure. Puis ils élèvent leur lampe à hauteur de notre visage et s’excusent en souriant de leurs dents blanches. ”

“ O vous, bons et chers compatriotes, cultivateurs et ouvriers des villes, qui faites une journée de douze heures... vous est-il bien démontré par l'expérience que l'ouvrier qui travaille moins de douze heures par jour, est celui qui cultive le plus son intelligence; et par une conséquence forcée, que l'ouvrier qui travaille le moins est celui qui a le plus de supériorité intellectuelle? Pendant la journée, il y a des heures qui vous appartiennent pour prendre vos repas : plusieurs trouvent moyen d'en disposer pour faire quelque. ”

“ Il y a pourtant, en ce rêve, un fonds de vérité : c’est que l’avenir verra l’alternance, non pas de dix ou douze métiers par jour, mais d’une certaine série d’heures de travail avec des heures de loisir de plus en plus nombreuses. ”

“ Nul doute que dans ces circonstances, qui malheureusement se présentent par intervalles, tantôt dans une branche d’industrie, tantôt dans une autre, l’ouvrier ne soit plus exposé et plus éprouvé que le patron. ”

“ Pendant ce temps, étrangers à tout ce qui les entoure, ignorant l'examen dont ils sont l'objet, l'ouvrier et sa femme se hâtent de débarrasser leur petite charrette et de s'installer dans leur nouveau logement. ”

“ Explique-leur, à tes fils, que, dans un atelier, celui qui est sans cesse gourmande par son patron se trouble et travaille moins bien ; et que l'on ne peut juger un ouvrier que d'après son travail, et lorsque ce travail est fini. ”

“ Et vous, ouvriers, que le besoin assiège, venez à nous ; ce n’est point une aumône, c’est du travail qui vous attend. Cent métiers de différents genres seront ouverts à votre activité ; nous ne vous demandons que la preuve d’une vie irréprochable. ”

“ Il est bon de dire que je ne faisais aucun travail sans en demander la permission, et chercher à savoir comment je devais le faire. Mon guide mettait beaucoup de complaisance à me répondre ou à m'indiquer, lorsqu'il ne pouvait m'accompagner, ce que je devais faire. Il me disait en outre : « C'est le travail qui commande le bon ouvrier ; fais ce que tu croiras utile lorsque tu seras dans la pièce. » ”

“ Vous ne vous êtes peut-être pas demandé par quelle combinaison un ouvrier serrurier, par exemple, fabrique son pain, son vin, sa viande, ses habits, son logement, l’éducation de ses enfants et tous les biens utiles à coups de lime et de marteau. ”

“ Cet ouvrier de génie mène la vie laborieuse et monotone d'un ouvrier. Levé de grand matin, il arrive presque toujours le premier à l'atelier; un repas frugal coupe seul, d'une heure de repos, son labeur quotidien qui se prolonge jusqu'à la chute du jour. ”

“ On a vu que les travailleurs pouvaient se réunir, discuter leurs intérêts, exposer leurs besoins, leurs souffrances, avec autant de talent que de compétence : c'est une magnifique revendication du travail. ”

“ Il y eut un silence, puis le P. Archime lança :
— Ne t’émeus pas... Écoute-moi avec attention... N’as-tu pas, dans la série des travaux manuels, une prédilection pour un labeur quelconque ?... Tous les garçons ont une tendance, un goût inné pour tels ou tels travaux... Les uns aiment la mécanique, les autres la menuiserie, d’autres le bois découpé...
Gérard interrompit le religieux :
— Devenir ouvrier ?
— Pourquoi pas ? Un ouvrier gagne de bonnes journées, ce sont les heureux du jour, quoi qu’ils en disent... Ils n’ont que huit heures de travail, donc beaucoup moins qu’un intellectuel... ”

“ A cet égard , il ne faudrait pas laisser s' accréditer une erreur dans laquelle peuvent tomber les classes ouvrières , et qui consisterait à n' appeler travailleur que ceux qui frappent l' enclume ou bêchent la terre . En ce qui me concerne , je me suis fatigué pendant trente ans , autant que ceux qui travaillent des bras et des jambes ; et je prétends , au nom de mon long labeur , figurer dans les rangs de ceux qui sont dignes du titre d' ouvrier . ”

“ Le travailleur, à quelque condition qu'il appartienne, ouvrier ou bureaucrate, atteint toujours avec une satisfaction réelle ce septième jour qui lui procurera le repos, la liberté, ou la jouissance intime des doux épanchements du foyer. ”

“ Mais, diront encore quelques esprits altérés de merveilleux et cherchant partout l'extraordinaire, mais quoi : un ouvrier, bon enfant, qui se met au service de ses compagnons de travail et de pauvreté, quoi de plus simple? ”

“ L’ouvrier, le prolétaire, l’homme qui remue ses pieds, ses mains, sa langue, son dos, son seul bras, ses cinq doigts pour vivre ; eh ! bien, celui-là qui, le premier, devrait économiser le principe de sa vie, il outrepasse ses forces, attelle sa femme à quelque machine, use son enfant et le cloue à un rouage. ”

“ Voilà donc le sort de l'ouvrier! qu'un accident, une infirmité ou la vieillesse, lui enlève la faculté de gagner aux patrons le double de la journée qu'il reçoit, il verra les chantiers, les ateliers se fermer devant lui ”

“ Cette nombreuse classe de travailleurs salariés a parcouru, depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, une longue période d'épreuves et de souffrances. Esclave d'abord, puis serf, puis opprimé, le travailleur arrive enfin, après la Révolution de 1789, à l'ère du travail libre. ”

“ Lallò, le plus fort et presque le chef de l’exploitation, tenait à tout. Lui, le rude ouvrier toujours prêt à lever un fardeau, à décharger une voiture, à lier des gerbes ou à les transporter, n’avait guère le temps de prendre du repos ”

“ Il fournit donc sa carrière de dix heures, et il chante ; car le travail des mains met en jeu le corps et l'esprit, dans une relation qui entretient la souplesse et la santé de l'un et de l'autre. Les ouvriers sont myopes, et vous êtes presbytes. ”

“ L'ouvrier consacre, chaque semaine, à cette occupation, 6 postes comprenant chacun 8 heures de travail effectif, mais exigeant 11 heures lorsqu'on tient compte du temps nécessaire pour descendre dans les mines et pour remonter au jour. L'ouvrier fait quelquefois un travail supplémentaire en prolongeant des postes au delà de la durée normale.
Les travaux secondaires de l'ouvrier sont : la récolte du bois de chauffage pour le ménage, la culture du jardin et l'entretien de la maison. ”

“ Etre employé, dans ma jeunesse, Fut longtemps un rêve pour moi : Un emploi m'eût comblé d'ivresse Et causé le plus doux émoi ; J'aurais brûlé, je crois, un cierge, Donné ce que j'ai de plus beau, Ou bien embrassé mon concierge, Pour être employé de bureau,
Mais malgré mon ardente envie, N'y pouvant jamais parvenir, Je dus songer à l'Industrie Pour me créer un avenir. ”

“ Mais tout en suivant la marche des événements intérieurs et extérieurs, l'ouvrier trouvera, clans le Journal des Travailleurs, sa chose à lui, qui est la question sociale, la réorganisation du travail. ”

“ Je ne trouve pas d’autre solution que de battre le pavé et de me trouver une occupation quelconque. Un emploi, c’est bel et bon, mais mon éducation et mon instruction s’objectent à mon nouveau modus vivendi. ”

“ Viennent d’abord les travailleurs sérieux qui se hâtent d’arriver par les voies les plus courtes, prennent les bons emplois et les gardent le plus longtemps possible. Paraissent ensuite les travailleurs plus inégaux, plus mobiles, qui aiment surtout changer d’occupations et de séjour, et qui recherchent les épisodes, les digressions, les intermittences. ”

“ Le métier à bras, ici que nous le voyons agir sous l’impulsion de l’ouvrier, et même la plupart des métiers à moteurs économiques, se basaient naguère sur l’oscillation, sur le va-et-vient, pour employer une expression vulgaire ”

“ Les heures de travail, l’emploi des matières premières, le nombre des ouvriers de chaque état, étaient réglés comme la fabrication, et les gens de métier se trouvaient par cela même emprisonnés dans la routine. ”

“ À minuit, le laboureur ouvre l’œil, bâille, étend les bras comme un homme qui secoue le sommeil et descend de sa couche. Il passe son pantalon et sa veste de travail, noue sa cravate de coton autour de son cou, chausse ses sabots, tire la chevillette de sa porte, et sort. Notre laboureur va droit à son étable, saisit l’aiguillon, et, un juron aidant, il réveille ses bœufs pour le travail. ”

“ Un de mes frères est entré dans une maison de commerce, où il gagne aujourd'hui des appointements égaux aux miens : le troisième a voulu rester ouvrier comme mon père; après quinze ans faits comme ouvrier, il s'est établi patron, et il est en train de devenir le plus riche de nous tous ; car un bon maître serrurier, c'est un gros bonnet! ”

“ J’ai entendu faire l’observation, que d’habiles ouvriers, qui pourraient gagner leur vie en travaillant trois ou quatre jours par semaine, passaient souvent le reste de leur temps à vivre dans la paresse ou dans la dissolution. ”

“ Un ouvrier, les deux mains crispées de désespoir, lève au ciel des regards chargés de douleur et de reproches, et son camarade qui est auprès de lui l'interroge : — Voyons ! Trautapé, qu'éque t'aperdu ? ”

“ Après tout, ces allures singulières sont assez naturelles : voilà des travailleurs, dévoués fort souvent, qui vivent dans le plus inégal enchaînement des repos et des peines, des jouissances et de la gêne ”

“ Il lui reste neuf heures cinquante-huit minutes pour les employer comme il voudra, faire d’autres cartes et augmenter son salaire et son bien être, rentrer chez lui, causer avec sa femme, instruire ses enfants, s’instruire lui-même, s’initier aux intérêts de la société. ”

“ Je suis jardinier de mon métier. Je gagnais déjà bien avant mon congé, et j’espère arriver à m’établir après, car mes parents m’ont laissé quelques sous. Ça fait que d’ouvrier je pourrais devenir petit patron. ”

“ Le second moyen, que peut employer l'ouvrier pour trouver du travail, est de se rendre, à heure fixe, en certains endroits, auxquels on a conservé le nom de grèves. Ces emplacements connus sont fixés par l'usage pour chaque profession. ”

“ Travaille, dit la jeune femme en haillons, rivée à sa tâche, dans sa petite chambre glacée et nue; — travaille, travaille, misérable esclave! travaille dès que le coq chante, travaille quand les étoiles brillent, travaille jusqu’à ce que le sommeil te dompte, et qu’en rêvant tu achèves ta misérable besogne! ”

“ Ce sont les artisans du travail qui veulent enfin prendre la place qui leur revient, qu'ils ont acquise à force de travail, de persévérance, de modération, d'énergie virile; ce sont les ouvriers qui veulent montrer qu'ils sont capables de tenir leur place ; les prolétaires qui veulent élever leur famille, relever le niveau social, se régénérer par eux-mêmes. ”

“ Plus de 300 ouvriers sont journellement dans mes atteliers. En prix de main d'oeuvre, je paye tous les ans 200,000 liv. au moins. Chaque ouvrier chez moi est sûr de son avancement en proportion de son intelligence et de son zèle : aussi la plupart vieillissent ils dans mes atteliers ”

“ Même au dernier échelon social, le manœuvre doit avoir une vie acceptable, des heures de travail réduites, un salaire suffisant pour permettre un logement spacieux et sain, une nourriture suffisante, des vêtements confortables ; et même une culture intellectuelle relativement élevée. ”