Toboggan

“ Quand je parle de toboggan, il ne s’agit, bien entendu, que d’automobile. L’automobile consulaire, fanion au vent — ce vent de la saison des dattes — redégringola à travers le chaos. Et puis, soudain, le terrain devint plat. Dans le fond d’un cirque grandiose invisible de la ville de mer, le grand village indigène est calmement assis. Le décor est pour quelque chose dans l’impression farouche que ce lieu produit sur vous, sans lui, cependant, les femmes suffiraient à vous faire croire que vous pénétrez dans un deuxième monde. Elles sont vertes. ”

“ On travaillait avec ardeur à établir les traîneaux spéciaux ou toboggans qui donnent leur nom à ce charmant exercice.
Le toboggan est un chariot sans roues, constitué par une planche de bois dur sous laquelle d'épais rubans de hêtre, parfaitement lisses, sont parallèlement disposés dans le sens
de la longueur, de manière à servir de glissoires, et relevés à l'avant comme les patins à glace du siècle dernier. ”

“ A 10 heures, nous rejoignons enfin la Peribonka encore gelée et nos attelages peinent moins sur la glace que sur la neige molle. J'en profite pour retirer mes damnées raquettes et ne réussis qu'à m'étaler sur la surface glissante de la rivière. La petite caravane me gagne de vitesse, mes jambes gonflées par la fatigue sont lourdes comme du plomb, j'ai l'impression que le dernier toboggan n'est plus qu'un imperceptible point noir. Un effroi me prend, mais ce n'est qu'une illusion d'optique. ”

“ Déjà, j'imagine la difficile retraite du guide incapable de se retourner, la descente à reculons du toboggan infernal, le dédale sans fin de rochers à pic.
Le piolet attaque de nouveau. Tout à coup, un ruissellement blanc : la neige, une neige dure certes, mais non plus la glace! En cascade, elle coule dans le cou d'Oscar, inonde
sa veste. ”

“ Si je m'en sors, c'est parce que des associations d'aide existent. Les bons moments, c'est le sourire de ma fille quand elle fait du toboggan, quand elle voit les animaux du cirque qui passent dans notre ville. C'est aussi s'évader un instant devant la beauté du paysage. ”

“ Flammette apprit à connaître les sensations du toboggan, com- plétant ainsi son éducation de Canadienne. Le toboggan est une simple planche de bois de frêne, très mince et recourbée à une de ses extrémités. Ils maintenaient solidement Flammette entre eux et se laissaient glisser sur une pente rapide, sorte de montagne russe, préparée sur les flancs du mont Royal. ”

“ Toboggan est devenu un terme français et anglais.
La traîne indienne est faite d’une planche en bois franc d’un demi-pouce d’épaisseur et recourbée en rond à l’avant. Sa longueur est de 7 à 8 pieds, et sa largeur d’une quinzaine de pouces. Cette traîne a l’avantage de glisser sur la neige sans enfoncer, et ne verse pas comme les traîneaux à patins élevés. Il est agréable de descendre en toboggan les collines et les côtes de neige vierge où ne circule ni route ni sentier. ”

“ Les visiteuses pénètrent dans le hall. Il élève à trente mètres du sol un dôme diapré, pareil aux verrières d'un bain turc ; huit étages déploient à l'entour leurs balcons de staff modern-style ; un escalier aux courbes molles arrondit ses rampes ouvragées comme des joyaux persans; sous une cage de glaces, une dizaine d'ascenseurs balancent leurs cabines d'acajou et l'horlogerie de leurs contrepoids d'acier, tandis que des paquets glissent du comble à la cave sur les spirales d'un toboggan. ”

“ Lorsque la piste offre en un point de son trajet une déclivité plus forte, le toboggan, emporté par la vitesse acquise, continue de suivre dans -le vide sa première ligne de pente et ne touche le sol que 10, 15 ou 20 mètres plus loin. Les pistes glacées ou verglassées donnent des vitesses qui peuvent atteindre 100 kilomètres à l'heure. Des femmes ne craignent pas de s'élancer seules sur un toboggan et le dirigent parfois avec une grande présence d'esprit.
Le bobsleigh est un toboggan de grande dimension, articulé et dirigeable ”

“ Un bon toboggan doit être à la fois léger, souple et résistant. Le difficile est d'en ajuster les glissoires de telle sorte qu'il n'y ait entre elles aucun intervalle, et pourtant de les visser au plancher du chariot de manière à leur laisser un certain « jeu » — condition indispensable pour que la machine s'adapte sans de trop fortes secousses aux inégalités du terrain. Luttrell-School, depuis sa fondation, s était toujours piquée d'exceller dans la construction des toboggans. Aussi Jean-Charles était-il, bien avant la première tombée de neige, initié à tous les secrets de ce sport. ”

“ « souliers de neige », constituent un moyen de locomotion ; le toboggan est une sorte de montagne russe... La colonie anglaise trouve là matière à satisfaire ses goûts de sport. Des associations se sont constituées ; leurs jolis chalets sont accrochés aux flancs du Mont Royal, abrités derrière un repli de terrain, ou dissimulés dans les arbres. Ils comprennent des vestiaires et invariablement une salle de danse, lambrissée de sapin vernis, décorée d’étendards et de têtes d’animaux : la danse est ici annexée à tous les sports. ”

“ C'est évidemment un voyageur épuisé qui a semé ses bagages sur la piste. Le soir, nous retrouvons son corps déjà rigide. Les deux chiens de l'attelage sont couchés sur le cadavre. Nous tuons les malheureuses bêtes et les faisons rôtir en brûlant le bois du toboggan ; maigre pitance en vérité ; les deux huskies n'ont plus que la peau sur les os. Je voudrais conserver la moitié de la farine, mais Bodgatchoff me cite un proverbe russe, « rien n'arrive à point à qui veut trop attendre », et je me rends à ses raisons. ”

“ D'autres, au lieu d'un bâton, laissaient traîner une de leurs jambes en s'asseyant de biais sur le bord postérieur du toboggan ou simplement en s'allongeant à plat ventre. Cette méthode, dite « à la mode de New-York », est la plus usitée quand le traîneau est monté en tandem, par deux ou trois associés. Et c'est celle que Jean-Charles adopta, comme la plus amusante et la plus sûre, aussitôt
qu'il en eut essayé, en compagnie de Charles Longford. ”

“ Quoi qu'il en soit de l'étymologie, un toboggan bien établi n'est pas chose vulgaire, d'autant que les raffinés de ce sport ne le pratiquent jamais sinon dans un traîneau façonné de leurs propres mains et en bois américains. Ils n'ont que railleries pour les traîneaux analogues montés sur patins d'acier, et beaucoup plus lourds, qu'on trouve en usage dans certaines con- trées du vieux monde telles que la Norvège, la Suède et la Suisse. ”

“ Ensuite nous pourrons faire du ski.
— J’adore le ski ! dit Antoinette enthousiasmée.
— Voilà déjà deux objets de vos délices trouvés, et nous en découvrirons bien d’autres. Il y a aussi la traîne sauvage (Toboggan) , que vous ne devez pas ignorer, puisqu’on s’amuse ainsi durant le carnaval à Québec. ”

“ Quelques voyageurs, notamment Franklin lors de sa première expédition, se sont servis des toboggans [1] , en usage chez les Indiens d’Amérique. L’Anglais Rac et plus tard Greely avaient des véhicules analogues montés sur des patins bas et étroits. Dans la neige pulvérulente, les tobaggans présentent des avantages, mais lorsque la neige est gelée, le frottement devient beaucoup trop considérable et retarde la marche. Un très petit nombre d’explorateurs ont songé à monter leurs traîneaux sur de larges patins. ”

“ Quelque chose d’analogue s’est produit en Suisse et en Allemagne, où maints hôtels de montagne qui n’avaient qu’une saison d’été se sont équipés en vue des amateurs de ski, de toboggan et de patinage et ont réalisé de la sorte d’importants bénéfices. De même bien des hôtels pourraient trouver leur avantage à organiser la cure de sports en attendant que des établissements spéciaux se créent pour l’assurer. ”

“ Encouragés par son exemple, les trois cent cinquante membres du personnel avaient osé s'aventurer dans ce toboggan d'une nouvelle espèce auquel ils avaient sans doute dû leur salut...
H. R. Cross est un homme d'habitude, je ne vais pas tarder à m'en apercevoir. Sa vie est réglée minute par minute comme un mouvement
d'horlogerie. Tous les jours, à la même heure, il sort sa montre et me dit, sans jamais varier la formule : « Lunch time, Mr. Victor. »
Et nous nous dirigeons vers Mansion House où, d'un bout de l'année à l'autre, sa table est retenue. ”

“ Aussi fit-il donner l'ordre d'avancer l'heure de la sortie, et quelques minutes plus tard, un hourra formidable le remerciait de cette décision.
A peine les élèves prirent-ils le temps de manger et de rèvêtir la tenue de traîneau. Chacun courait à son toboggan, pour l'emporter à la montée de Sparfields, peu éloignée de Luttrell. ”

“ Il est aussi très entraîné à tous les sports, cela va de soi : boxe, golf, tennis, ski, toboggan, yachting, etc. Et, bien qu’il vive dans les courants d’air les plus violents, qu’il soit presque toujours nu-tête, surtout quand il pleut et que le vent souffle en cyclone, des casquettes, des casquettes pour toutes les circonstances de la vie d’un Anglais. ”

“ Wabi était déjà en train de s'atteler au toboggan. Il était d'excellente humeur.
II: Cette cabane, s'exclama-t-il comme Rod le rejoignait, nous tombe du ciel à point nommé ! Nous aurions eu cinq semaines au moins de travail pour en construire une. C'est ce qu'on appelle avoir de la chance !
— Comment, demanda Rod, nous allons vivre là- dedans?
— Vivre là-dedans? Je le pense bien. La cabane est trois fois grande comme celle que nous aurions bâtie. Je me demande même pourquoi les deux camarades l'ont faite d'une pareille dimension. Qu'en penses-tu, Mukoki? ”

“ Avec la prudence qui convient à tous les exercices physiques, le tobogganning n'est Pas plus dangereux qu'un autre sport; il est certainement l'un des plus sains, '"tant donné le milieu d'air froid et pur dans lequel il se pratique. ”

“ Il faut abandonner le canoë et faire route avec nos raquettes. » Beetz, attablé devant son porridge, hoche la tête gravement : « Des raquettes, vous n'en avez probablement jamais mis à vos pieds ! »
Les attelages sont enfin harnachés. A la tête de chacun d'eux se trouve le chien pilote, vieux routier rompu aux vicissitudes du grand Nord canadien. Bien entendu, il est haï de ses congénères qu'il menace à tout propos de ses redoutables crocs. Sur le premier toboggan, on a placé la tente et les ustensiles de ménage. Le second est chargé de mon butin d'échange. Les chiens sont devenus enragés. ”

“ Les toboggans en bois conservés témoignent de cet usage jusqu'à l'époque contemporaine, cf. supra.
d'ensemble régulier où les caves, très nombreuses dans le parcellaire dense des axes principaux, et les murs mitoyens conservés permettent d'observer l'occupation du sol. Les accès depuis la rue témoignent aussi parfois de changement ou, au contraire, de la pérennisation du niveau de la voierie. À Airvault, c'est le questionnement sur la restitution des niveaux anciens du parvis de l'abbatiale qui a provoqué une étude des caves de la ville (89) . ”

“ A 10 toises de moi, un Blanc à la carrure athlétique s'arrête brusquement et, d'un geste impérieux, coupe court à mes démonstrations.
Cloué sur place par cet accueil inattendu, je considère avec étonnement l'homme qui me dévisage sans bienveillance. Un rictus arrogant accuse sa mâchoire proéminente et soulève sa moustache de reître en découvrant une double rangée de dents de carnassier. Deux Indiens chippewayans suivent à quelques pas, attelés à des toboggans chargés de provisions dont, hélas ! ”

“ Personne ne se presse ; personne ne se met dans les jambes de son voisin ; on donne très peu d’ordres ; mais il semble que la mule elle-même trace la route à mesure qu’elle grimpe le long de ses lacets.
Il y a, en Suisse, au pied de certaines montagnes russes, de petits ascenseurs qui pour cinquante centimes hissent les sportsmen et leurs toboggans jusqu’au sommet en funiculaire. La même installation est établie ici sur une plate-forme taillée dans le roc : elle a exactement la même odeur de planches fraîches, de pétrole et de neige, le même grincement de crampons sur le sol bourbeux. ”

“ Le tobogin des Canadiens est un petit traîneau fait à l’aide de planches presque aussi minces que l’écorce des arbres, et façonné sur le devant comme la proue d’un navire. Les voyageurs chargent modérément ces allèges terrestres, et, à l’aide d’une courroie passée à l’épaule, ils traînent ainsi sur la neige, sans trop se fatiguer, le véhicule et les paquets qu’il contient. ”

“ Le 15 mai, Tobolsk était en pleine floraison : la ville grisâtre avait pris un air de fête, les gazous avaient chassé les traces de la neige ; les arbres déployaient leurs feuilles, une brise tiède nous apportait des senteurs embaumées... Là aussi, la nature est bienfaisante.
La beauté du temps nous détermina à faire une excursion dans la ville haute, dont je crois n’avoir pas encore parlé ; elle est située sur une hauteur et entourée de remparts taillés dans les rochers ; des fossés profonds entourent la ville et en rendent l’accès difficile. ”

“ Quand on va à Tombelaine, qui est un rocher à une demi-lieue du Mont Saint-Michel et comme lui placé tout au milieu de la mer, on prend un guide pour éviter les courants. Même aux endroits non dangereux si l’on s’arrête on se sent enfoncer dans le sable qui se met à bouillonner et à monter sur vous ; en dix minutes on en aurait jusqu’au ventre, en une demi-heure jusqu’aux épaules. ”

“ Quelques semaines s'étaient écoulées depuis mon plongeon dans l'étang, et j'apprenais à nager depuis plusieurs jours, lorsque je fus sur le point de terminer, par une catastrophe, mes exercices aquatiques.
Ce n'est pas dans la pièce d'eau où s'ébattaient les cygnes qu'arriva cette aventure ; car il n'était pas permis de se baigner dans l'intérieur du parc; mais lorsqu'on vit au bord de la mer on n'a pas besoin d'un étang pour s'ébattre dans l'eau ; et c'est au sein des vagues que j'appris à nager. ”

“ La plus simple gondole où soupe bruyamment une famille de pêcheurs est belle avec ses quatre fanaux qui se balancent sur les têtes avinées, avec sa lanterne de la proue, qui, suspendue à une lance plus élevée que les autres, flotte agitée par le vent comme un fruit d’or porté par les ondes. ”