Paul Cottin

“ Je n’ai pas de l’argent pour faire mon voyage ni pour manger. Quand nous étions dans la frégate, vous avez eu la bonté de me donner de l’argent, mais les Arabes français m’ont tout pris. Quand nous étions dans la ville de Fréjus, vous m’avez dit : « Tu n’as pas besoin de tes pistolets, parce que, en France, il n’y a pas d’Arabes » ; mais je puis vous assurer, mon général, il y en a eu trente à la fois. Si j’avais mes pistolets chargés, j’en aurais tué quelques-uns, mais contre force n’est pas résistance. J’étais seul contre trente Arabes. ”

“ La société est un corps vivant ; chacun de ses organes doit remplir une fonction spéciale et le tout ne subsiste qu'à cette condition.
L'agriculteur, le manufacturier, le commerçant, le ministre de la religion, le philosophe, le savant, le législateur, l'administrateur, le juge, sont autant de rouages particuliers qui ne sauraient agir les uns sans les autres.
Tout affaiblissement notable de l'un ou de plusieurs de ces éléments amène par conséquent un désordre dans le tout. ”

“ La vie intime de l’Empereur aux Tuileries et à la Malmaison est par lui peinte au vif, et la naïveté même de son pinceau donne de la vie et de la couleur a ses esquisses : il montre Napoléon soucieux de l’intérêt de ses serviteurs, au milieu des plus graves préoccupations ; leur faisant rendre justice quand ils sont victimes de l’iniquité, les faisant soigner et les visitant lui-même, quand ils sont malades. L’Empereur pense à tout : il veut que Roustam envoie à sa mère son portrait en miniature par Isabey. ”

“ C'est pourquoi passant à un nouvel ordre d'idées, ordre d'idées éminemment pratiques, nous jetterons un coup d'oeil rapide sur les conditions impérieusement exigées pour le maintien de notre société française actuelle, et nous n'hésiterons pas à dire que la résurrection de notre vie publique, non-seulement est un devoir à réaliser, comme nous le montrions tout à l'heure, mais est devenu, aujourd'hui, en outre, une nécessité d'existence sociale. ”

“ Relever l'agriculture aux yeux de l'agriculteur, développer la production par l'affaiblissement des préjugés nuisibles, détruire des mirages trompeurs, des espérances vaines, conserver l'union des classes riches et des classes laborieuses, montrer l'harmonie des intérêts matériels et de la morale, voilà ce que fera cet enseignement. ”

“ Ce qui fera disparaître les inconvénients du suffrage universel c'est l'usage honnête et persévérant qui sera fait de ce même suffrage par tous les citoyens, c'est l'action de cette initiative individuelle dont nous nous sommes faits les infatigables provocateurs.
La nature met entre les individus des inégalités de fait (inégalité d'intelligence, de sensibilité, d'énergie, etc.) ”

“ De nos jours, en effet, l'agriculteur flotte, balance, hésite indécis entre les champs et l'usine, entre la charrue et la navette.
Plus avide de jouissances à mesure que les progrès de la richesse publique satisfont mieux d'abord puis excitent ses besoins, à mesure aussi que des communications plus faciles et plus fréquentes le mettent plus en contact avec les côtés brillants et fascinateurs de ce qu'on appelle notre civilisation, il admire au passage les fortunes habilement réalisées, sans songer au cortége de misères et de ruines qui les coudoie ”

“ Le malheureux homme était, tout ce temps-là, attaché à la voiture, et sa femme en chemise, pleurait comme une Madeleine. Comme, les brigands sont partis, nous avons détaché ce pauvre homme de sa voiture. Vraiment c’était un coup d’œil affreux. Ce pauvre homme s’est jeté dans les bras de sa femme. Il arrachait ses favoris, ses cheveux. Le sang coulait sur sa figure, de voir sa femme si maltraitée. Après, nous sommes partis, sur-le-champ, pour Aix en Provence, et arrivés, le soir, dans la ville, sans argent pour aller jusqu’à Paris, même pour manger. ”

“ C'est là, d'ailleurs, un principe que nous n'abandonnerons pas facilement, et non-seulement que nous n'abandonnerons pas, mais que nous transporterons jusque dans les plus hautes régions de l'enseignement, parce que c'est le principe fécond où nous croyons trouver la solution des difficultés énormes que fait naître de notre temps ce qu'on appelle l'antagonisme de la raison humaine et de la religion, des vérités naturelles et des vérités dites révélées. ”

“ Une loi qui tenterait de fonder sur cette inégalité naturelle une inégalité dans le droit de suffrage ne pourrait être qu'arbritaire; et, à ce point de vue, l'institution du suffrage universel est bien plus équitable puisqu'elle laisse un libre jeu aux diverses natures et à l'action mutuelle des unes sur les autres. ”

“ « On veut vous vendre trop cher, sans cela je vous achèterais [20] . »
J’étais désolé de ne pas pouvoir embrasser ma pauvre mère encore pour la dernière fois, car je suis parti pour Constantinople, quelques jours après, à Kizliar, avec un marchand de petits enfants, venant de Constantinople, qui m’a acheté, pour la sixième fois depuis que j’ai quitté mon pays. J’ai bien prié mon nouveau marchand pour qu’il achète ma sœur pour amener avec moi à Constantinople, pour que nous contions nos peines l’un à l’autre. Il n’a pas voulu non plus. ”

“ Ceci n'est que trop vrai dans la question qui nous occupe : si l'agriculteur reçoit une instruction plus étendue que celle réclamée par sa position, s'il peut se faire un moment d'illusion, se croire au-dessus de son état et capable d'en atteindre quelque autre plus élevé en apparence, il s'y précipite aussitôt.
L'agriculture alors manque d'intelligences et de bras, elle languit, et la société tout entière se ressent de l'affaiblissement d'un de ses organes importants. ”

“ Nous sommes loin, toutefois, de nous faire illusion : d'aussi graves motifs, des obligations morales si évidentes rencontreront bien encore des indifférents, tellement, de nos jours, les esprits se sont déshabitués d'envisager comme l'accomplissement d'un devoir véritable les actes qui n'ont pas trait d'une manière directe à leur vie privée. ”

“ Pour cela il faut le développer tout entier, par tous ses côtés, dans toutes ses forces vives.
Or, un fait attesté universellement et perpétuellement par l'histoire de l'humanité, c'est qu'il y a dans l'esprit des hommes tout un côté que l'on peut appeler côté religieux, force, faculté, tendance religieuse.
Développer les autres puissances de l'esprit humain a l'exclusion de celle-là, c'est donc mutiler cet esprit; or, nous le répétons, l'homme n'a pas trop de toutes ses forces pour trouver la vérité. ”

“ De tous les hommes honorables qui défendent avec une noble indépendance, dans le sein de notre assemblée, les intérêts de leurs mandataires et de la France, en est-il un seul qui voulût consentir à abandonner en ce moment, sur la simple proposition du gouvernement, son poste, ses fonctions, son mandat, pour aller remplir au loin une mission administrative ? ”

“ Le courant m’a enlevé et m’a frappé contre une grosse pierre que j’ai tenue ferme, pendant une heure, sans perdre ma connaissance. Je vois arriver un voyageur avec son cheval, qui a eu la bonté de me sauver la vie et de me passer sur l’autre rive. ”

“ Tel doit être, au point de vue politique, le rôle de l'enseignement des populations rurales par tous les hommes auxquels une supériorité réelle d'éducation et d'instruction fait un devoir de protéger, d'élever, de diriger et d'instruire leurs semblables moins favorisés. ”

“ Par ce temps-là, nous sommes arrivés et mouillé la frégate en rade, et nous avons vu arriver, dans les petits bateaux, toutes les autorités de la ville et beaucoup de belles dames de la ville [8] pour féliciter le général de son heureux retour. Nous avons pas fait la quarantaine comme on fait ordinairement. Le général a débarqué, une heure après son arrivée en rade, ensuite descendu dans la maison qu’il était né. Je ne suis débarqué que le soir, à mon arrivée dans la ville. Le général il me fait demander comment je trouve son pays natal. Je lui dis : « Très-bien, c’est un bon pays. » ”

“ Ce que nous affirmons ici, d'une manière générale, c'est qu'il importe de déterminer un second degré dans l'enseignement religieux, parce qu'il importe de de ne pas borner cet enseignement à l'enfance mais de le continuer à la jeunesse d'abord, à l'âge mûr si l'on peut, jeunesse et âge mûr qui réclament toutes deux un aliment approprié au développement de leur esprit et peut-être aussi de leur amour-propre. ”

“ La seule limite possible pour l'Etat, c'est l'affirmation du droit individuel. Et quant aux garanties' indispensables de la bonne conduite de nos députés, il en est une toute-puissante et qui dépend des électeurs eux-mêmes, c'est, de leur part, une surveillance attentive de tous les actes publics de leurs mandataires et l'énergique volonté de vivre, non pas seulement en hommes honnêtes, mais encore en citoyens. ”

“ J’étais presque sûr d’y entrer, parce que je le connaissais depuis longtemps chez Sala-Bey.
Quand Elias fut arrivé, avec les deux Mameloucks, chez le général, un de ces jeunes Mameloucks, quand il aperçut le général, se mit à pleurer, parce qu’il avait peur de lui, quoique il n’était pas méchant.
Le général dit à Elias : « Je ne veux pas garder les personnes avec moi malgré leur gré ; voilà un enfant qui pleure, il faut le ramener chez le sheik, et vous demanderez un autre de bonne volonté. » ”

“ Ce sont donc les épargnes de l'agriculteur, ou les sommes qui précédemment eussent été consacrées à l'épargne, qui serviront à combler le déficit.
Or, l'absence de l'épargne suffirait seule à troubler toute notre agriculture.
L'épargne est la source du capital, c'est-à-dire de l'une des puissances les plus essentielles à la production des choses de la vie. ”

“ Et puis, qu'est-ce que le ridicule sinon le fait, pour un homme, de vouloir paraître ce qu'il n'est pas? Or il doit être assez visible pour tout le monde que ce que nous disons nous le croyons, et que nos efforts sont bien l'expression réelle de convictions déjà profondes et d'une volonté ferme d'être utile à notre pays. ”

“ Il me dit non. Je lui dis : « Mais tu t’appelles Mangasar, tu es né à Aperkan ! Comment ! tu me connais pas ? J’étais ton camarade, je m’appelle Roustam ! » Il me dit : « Ma foi oui ! » Il me sauta au cou. Nous renouvelons notre amitié, et je lui donne des nouvelles de son père et sa mère.
J’étais très-heureux d’avoir trouvé un camarade. Nous racontions nos peines l’un et l’autre, pour nous distraire un peu.
Six jours après mon arrivée, il vient dans ma chambre un barbier avec un Cachef (colonel) de Sala-Bey, pour me baptiser, comme à la mode du pays. ”

“ Or, nous croyons ne pas nous tromper en disant que, de nos jours, borner uniquement à l'enseignement religieux le rôle du ministre de la religion, uniquement aussi à l'enseignement scientifique le rôle de l'instituteur, c'est marcher rapidement à cette mutilation de l'esprit que nous voulons éviter. ”

“ Nous sommes embarqués de nouveau dans la frégate, partir pour Toulon, mais le temps était si mauvais, nous sommes obligés de retourner encore en Corse, et nous y avons été un jour entier et nous sommes partis, le jour après, pour Toulon. Chemin faisant, le Général et général Berthier commencent à rire en me voyant, en disant : « Comment ! Tu es plus habile que nous ! Tu as eu déjà les femmes en France, et nous, nous en avons pas encore eu ! » ”