Efflorescence

“ Les forces vitales de la plante se manifestent de deux manières : d’une part par la végétation, en poussant une tige et des feuilles ; de l’autre, par la reproduction, qui s’accomplit au moyen des fleurs et des fruits. Si nous examinons la végétation de plus près, nous verrons que la plante, en se continuant de nœud en nœud, de feuille en feuille, et en poussant des bourgeons, effectue un genre de reproduction, différent de celui qui se fait d’un seul coup, en ce qu’il est successif et se manifeste par une série de développements isolés. ”

“ Je terminerai cette lettre, mon amie, par vous donner quelques mots sur l'inflorescence.
En botanique, on donne le nom d'inflorescence à la disposition générale des fleurs, par rapport à la tige qui les supporte. Les fleurs, vous le savez, sont la parure des végétaux. La disposition constante et régulière que leur a donné le créateur semble encore en augmenter l'éclat et ajouter à l'intérêt qu'elles nous inspirent. ”

“ C'est ici que le luxe du développement végétal arrive à son apogée. Les appendices de la tige, en subissant quelques modifications de formes et de dispositions, deviennent ou des organes nourriciers, les feuilles proprement dites sous leur modeste livrée verte, ou des organes de fructification, des fleurs formées de plusieurs cercles de feuilles plus ou moins transformées, peintes des plus belles couleurs. C'est dans la fleur que s'épuise le dernier développement de la plante, et cet acte suprême de la vie végétale est encore un acte de production. ”

“ Il suffit de placer dans l'eau l'extrémité de la racine pour voir la plante renaître, se développer, et sous le regard charmé faire éclore de nouvelles roses; l'eau retirée, la fleur pâlit, se referme, et l'on assiste à l'agonie et à la mort de la plante. ”

“ D'autres fois, c'est une inflorescence générale dont les bourgeons-fleurs ont le temps de s'épanouir, de nouer leurs fruits, alors que de la base ou même quelquefois du sommet de cette inflorescence s'élève un petit axe qui se termine par une ou plusieurs fleurs plus petites et ne fructifiant presque jamais. ”

“ Tout ce qui précède montre bien que la fleur est formée par un ensemble de feuilles modifiées.
Inflorescence. — L'inflorescence est la disposition des fleurs sur la plante. Si le pédicelle floral ne se ramifie pas, l'inflorescence est dite solitaire (Violette, Tulipe) ; dans le cas contraire elle est groupée.
L'inflorescence groupée est simple ou composée.
1° Inflorescences simples. — La grappe (fig. 490, A) est une inflorescence simple où les fleurs sont portées latéralement par des pédoncules d'égale longueur ou à peu près, et également distancés sur l'axe (Groseillier) . ”

“ Ce que l'on sait, c'est que la série des phénomènes en question ne se borne pas seulement à la production d'une ou de plusieurs fleurs , mais encore, il arrive que la nourriture est parfois assez abondante pour que l'influence foliifiante se prononce, et au lieu d'une fleur on peut avoir soit une inflorescence, soit une phytonie, soit une infrondescence, car nous savons maintenant que tous ces systèmes végétaux ont une origine commune. ”

“ La plante vit submergée, et elle forme ses fleurs au fond de l'eau. Quand elles sont mûres, les fleurs à étamines rompent leur pédicelle et viennent comme de petits ballons s'épanouir à la surface, les fleurs à pistil allongent leur pédicelle et viennent s'ouvrir au milieu des. fleurs staminées. Dès que la pollinisation est accomplie, la fleur pistillée contracte son pédicelle en une spirale à tours serrés et revient au fond des eaux pour y mûrir son fruit. ”

“ Ce sont là les éléments nutritifs de réserve que la plante s’assimilera pour développer ses fleurs et mûrir ses fruits, et redissoudre l’excédent sans emploi pour en remplir le tissu celluleux de ses tubercules.
Inflorescence. — Revenons à la tige que nous pouvons considérer comme un axe, susceptible parfois de se ramifier en axes secondaires, mais dans l’un et l’autre cas terminant sa période végétative par la formation finale d’un support florifère. L’ensemble de ce bouquet floral est ce que l’on nomme son inflorescence. ”

“ Mais comme ces excès et ces défauts sont difficiles à constater, et que d'ailleurs un excès de nourriture a aussi pour effet de multiplier le nombre des fleurs d'une inflorescence ou des verticilles des éléments d'une fleur; afin de n'exprimer qu'un fait non douteux, nous aimons mieux désigner : l'un, sous le nom d'influence folifiante, et l'autre, sous celui d'influence florifiante; car du même point d'une tige on trouve souvent un phytogène qui se transforme en fleur, tandis qu'un autre phytogène se transforme en axe ou tige. ”

“ On comprend, par ce que j'ai dit de la nature de l'inflorescence, que la floraison doive avoir une durée assez grande 1; les fleurs de l'un et de l'autre sexe s'y développant, d'un autre côté, simultanément, la plante se trouve dans les conditions les plus favorables à sa fertilisation ”

“ Nous parlerons d'abord des fleurs.
On ne donne ordinairement le nom éefleur qu'à celles qui ont une enveloppe brillante, qui attire les yeux ; on ignore même l'existence de celles qui, dépourvues de ce bel ornement, naissent inaperçues. Mais, en botanique, on donne le nom de FLEUR à cette partie passagère du végétal, composée des organes de la reproduction, qu'ils soient nus ou accompagnés d'enveloppes. ”

“ La même observation a eu lieu pour la fécondation de la fleur, comme je l'ai constaté et l'ai déjà indiqué.
Dans l'espèce humaine, nous observons le même travail de floraison, comme chez les animaux et les végétaux. ”

“ En effet, la floraison est un luxe, les pseudo-MM et les organes végétatifs sont le nécessaire. Il est facile de primer la floraison, tàndis qu'il ne serait pas facile plus t de stimuler les pousses paresseuses et de réconforter la épuisée. ”

“ Il en résulte que les fluides grossiers sont toujours rejetés, les autres attirés au contraire. La plante grandit en devenant tous les jours plus parfaite, et arrive enfin au point qui lui est marqué par la nature. Nous voyons les feuilles atteindre en dernier lieu leur plus grand développement et leur plus haut degré de perfection. Alors un nouveau phénomène a lieu, il nous montre que la période que nous venons d’examiner finit, et que nous touchons à l’époque suivante, celle de la floraison.
III.
Passage à l’état de fleur. ”

“ De belles plantes flétries et souillées faisaient de vains efforts pour se relever, et restaient couchées dans la boue, tandis que, chez quelques autres, la végétation, satisfaite de l’humidité, avait fait déjà éclore, sur des rameaux à demi brisés, des fleurs superbes et triomphantes. ”

“ Après la fleur, la feuille est de tous les organes végétaux le mieux connu dans son origine, son développement, sa structure, son genre de vie et sa mort. L'extrême attention accordée de tous temps à la feuille n'a rien qui surprenne; chacun de nous comprend d'instinct sa haute importance dans la vie végétale en voyant, dans la grande majorité de nos plantes, la naissance du feuillage coïncider avec le réveil de la végétation, sa mort et sa disparition momentanées marquer les limites et régler la durée du repos annuel. ”

“ Sous cette dénomination, nous désignons le phénomène en vertu duquel une branche (axe et feuilles seulement) se développe, soit à la place d'un axe floral ou d'une fleur, soit au centre d'une fleur plus ou moins développée ou d'une inflorescence, et qui semble la traverser de la base au sommet. Le premier de ces états a été fort peu étudié ; on pourrait le nommer : Répétition des infrondescences par métamorphose des inflorescences ou des fleurs; le second, Répétition des infrondescences après la floraison ou dans la fleur même. ”

“ Ainsi l'inflorescence supra-axillaire est celle dont l'axe primaire se soude avec la tige; dans l'inflorescence pétiolaire, cet axe se trouve soudé avec le pétiole; l'épiphylle est celle où il se soude avec le limbe de la feuille elle-même, ou bien encore celle qui part d'un véritable rameau dilaté à la manière d'une feuille; enfin, si nous réduisons l'inflorescence alaire à un seul des deux rameaux et au sommet de tige imparfaitement développé et chargé de fleurs, nous aurons une inflorescence intrafoliacée ou intrapétiolaire,
§ XIV. — De la grappe scorpioïde. ”

“ On conçoit qu'une évaporation aussi considérable ait la plus grande influence sur la vie des végétaux; son résultat pour la plante est de concentrer la séve et de la préparer à l'assimilation qu'elle doit produire. ”

“ Le mode de floraison, suivant que les inflorescences sont solitaires ou groupées, a son intérêt dans les questions que j’envisagerai ici : une fleur solitaire, terminale ou latérale, est en général faible par rapport au reste de la plante et exerce un appel de sève très réduit comparativement aux inflorescences groupées qui, pesant beaucoup plus, exigent un stéréome plus développé. Les tiges aériennes donnent également un stéréome plus prononcé que les plantes gazonnantes, avec ou sans rosette, et cela pour une raison analogue. ”

“ Voulez-vous qu’une plante annuelle prolonge de beaucoup son existence pendant la saison, coupez chaque fleur un moment avant sa fécondation. Voulez-vous qu’une fleur pendant plusieurs jours fasse l’ornement de votre parterre, supprimez toutes les parties sexuelles mâles avant que leurs étamines aient fécondé les parties femelles. Une fleur qui n’auroit duré qu’un jour, conservera son éclat pendant trois ou quatre. C’est la raison pour laquelle les fleurs doubles & triples des œillets, des renoncules, des anémones, &c. ”

“ La fleuraison d'une plante est le moment où elle produit sa fleur, c'est-à-dire où elle prélude à la formation de sa graine, .but final de toute végétation. Les influences qui déterminent la fleuraison ou qui la favorisent sont nombreuses et variées. ”

“ En effet, l'épanouissement des feuilles ou phyllèse, se fait pour ainsi dire successivement et n'est pas aussi instantané que l'anthèse ou épanouissement des fleurs. Quant aux différences de disposition, nous allons les passer toutes en revue. Or, c'est cette disposition ou arrangement des parties de la fleur dans le bourgeon-fleur, qui a reçu le nom général d'estiration ou de préfloraison; tandis que l'on désigne sous celui d'anthèse ou de flo-
raison le moment où la fleur commence à s'ouvrir jusqu'au moment où elle est pleinement épanouie. ”

“ Il faut, pour que la floraison et la fructification s'opèrent, un certain degré de lumière et de calorique. Les plantes qu'on élève dans les appartements et les caves, ne fleurissent que d'une manière imparfaite et ne fructifient presque jamais.
Les fleurs qu'on transfère d'un climat dans un autre, perdent de leur qualité, de leurs propriétés, donnent des fleurs plus ou moins tardives et des fruits avortés. ”

“ Or, comment viendra pour ces plantes le moment marqué par le Créateur pour le phénomène qui doit assurer la conservation de l'espèce par la fructification de la plante.
Voici l'heure où la floraison va commencer, la fleur garnie de pistils, la fleur femelle, se déroule sur son pédoncule en spirale et vient épanouir à la surface du fleuve sa corolle. L'eau baisse, la spirale se raccourcit; l'eau monte, la spirale s'allonge.
Etrange spectacle ! les fleurs à étamines, les mâles, non pourvues de spirale, ont rompu la tige qui les retenait au fond du fleuve et viennent flotter à la surface. ”

“ Constante dans le même végétal et quelquefois dans de vastes groupes de plantes, l'inflorescence subit des modifications nombreuses, mais qui peuvent se rattacher à quelques types, et ce sont ces types que nous avons à caractériser. ”

“ La production des fleurs n'a lieu qu'après que la plante a déjà formé les organes végétatifs qui constituent sa charpente et assurent sa vie propre ; c'est la fleuràison (florescentia) , qui arrive lorsque l'individu a atteint un degré suffisant de force et de développement.
Ayant maintenant à présenter en détail l'histoire de la fleur, des parties qu'elle réunit, des phénomènes dont elle est le siège, je crois devoir donner d'abord une énumération rapide de ces parties et une indication très-succincte du rôle que remplissent les plus importantes d'entre elles. ”

“ Nous verrons à ce mot, que l’on peut dire que non-seulement les fleurs, mais même toute la plante, éprouvent cet état de repos.
Section V.
Végétation de la Fleur, & ses produits.
Les sucs les plus épurés de la plante servent à la formation & à la nourriture de la fleur. Cet organe destiné à l’acte le plus grand de la nature, doit être aussi le plus parfait ; cependant l’observation microscopique, représente les pétales semblables aux feuilles, aux glandes corticales près ; (voy. le mot Corolle) seulement les parties qui concourent à leur formation, paroissent plus fines & plus délicates. ”

“ Telle est la fécondation naturelle des fleurs, mais le génie de l'homme qui va forcer la nature jusque dans ses plus profonds secrets, a découvert les moyens d'arrêter les fécondations normales et d'en opérer d'artificielles. Les monstruosités et les maladies des fleurs produites par ces moyens factices ont donné naissance à une foule de variétés de formes, de teintes, de nuances et de dimensions qui font les délices des florimanes. ”

“ Je ne crois pas que l'on doive établir des espèces sur le caractère de l'inflorescence. Quand la fleur mâle termine un rameau partant de la base de la tige, la tige principale portant la fleur femelle peut disparaître et le rameau mâle continuer à végéter seul, de sorte que la plante devient dioïque. ”