Bertrand Julia

“ Notre ville est donc en possession d'un vaste et commode Abattoir ; mais la sollicitude du Conseil de salubrité ne doit pas seulement s'étendre a tout ce qui nous entoure. Plusieurs localités en sont dépourvues, les bestiaux que les bouchers achètent aux marchés sont conduits au travers des rues jusque dans les boutiques où ils sont abattus et dépecés ; aussi, la construction de ces établissements publics sera-t-elle un bienfait, et les populations rurales sont en droit de l'attendre de la sage et prévoyante administration dont le Conseil de salubrité est l'âme. ”

“ L'établissement des Caisses d'épargne a fait le premier pas dans le progrès que nous demandons; que notre Conseil, par des circulaires et au besoin par des exemples , lui inspire des habitudes d'ordre, de morale, de tempérance et de propreté; qu'il lui fasse comprendre que cette foule d'animaux domestiques de toute nature, qu'elle nourrit et entretient, restreint l'étroit espace qui lui est réservé et en rend le renouvellement de l'air plus difficile, et il aura comblé, au moins en partie , la lacune que nous voulions signaler. ”

“ Si les nombreux enfants de nos Salles d'Asile, institutions dont les bienfaits sont inappréciables, ont des visages frais et riants c'est à l'air pur, à l'atmosphère exempte d'humidité, aux arbres, aux préaux salubres, à la lumière et au soleil que les avis du Conseil y ont accumulés qu'ils en sont redevables ”

“ Nous ne suivrons pas MM. Monfalcon et de Polinière dans le long et substantiel historique de la législation qui régit la matière et qui règle les attributions de ce même Conseil, et cela, parce que nous serions dans l'obligation d'entrer dans des développements que ne comporte pas un rapport ; mais, nous vous dirons, Messieurs, que la condition matérielle des classes laborieuses est une mission qui est entièrement dévolue aux Comités de salubrité ; que leur mandat est de protéger la santé des citoyens contre les ateliers insalubres ”

“ Tels qu'ils sont, ces arbres sont de beaucoup trop jeunes pour que leur voisinage des murs ait pu développer la fâcheuse influence dont parlent ces Messieurs; seulement, au fur et à mesure qu'ils grandiront ils accumuleront une plus ou moins grande somme d'humidité, et, noire conviction à nous est que si cette humidité n'est pas encore sensible, elle le sera, indubitablement, lorsque les branches auront pris un certain développement, et qu'alors cette plantation, agréable
à la vue et favorable à l'aspect architectural, sera contraire aux règles d'une bonne et prévoyante hygiène. ”

“ Si quelqu'un, ditil, dans son Traité de l'air, des lieux et des eaux, arrive dans une ville qui lui soit inconnue, qu'il considère quel en est le site et l'expositiou aux vents et au soleil; car les énergies ne sont pas les mêmes dans les villes tournées au nord et au midi, à l'orient ou à l'occident. ”

“ L'eau est cependant, vous le savez, Messieurs, aussi bien un des éléments essentiels de notre corps que de ceux de tous les autres êtres; car non seulement elle est la boisson de tous les animaux et de tous les hommes dans l'état de nature, mais elle entre comme partie constituante dans toutes les boissons dont les hommes civilisés font usage. Nous l'employons pour faire le pain et pour opérer la cuisson d'un très-grand nombre d'aliments; c'est encore avec son aide que la chimie nous prépare les sels et les acides, la pharmacie nos remèdes, et sur elle que repose l'art de la teinture ”

“ Mais, qui peut et doit être plus compétent qu'un Conseil de salubrité?
La société, par l'organe de ses tribunaux, punit; et elle seule, à vrai dire, est responsable aux yeux de l'humanité, des agents morbifiques qui peuvent rendre malsaines les demeures des pauvres prisonniers ”

“ Cette magistrature, ainsi organisée , dans l'intérêt de l'institution elle-même, devrait, en outre, avoir des émoluments proportionnés à ses services. Si elle est aussi active que bienfaisante, ses fonctions, qui jusqu'à ce jour
ont été honorifiques, doivent, de toute nécessité, indemniser ses membres des moments précieux qu'ils lui consacrent, et de là s'en suivra incontestablement une surveillance plus complète et plus de garanties pour la salubrité , la propriété et l'industrie. ”

“ Le choix des farines et le perfectionnement des opérations desquelles résulte le pain , c'est-à-dire la meunerie et la boulallgerie, sont, d'après cela, une des tâches les plus intéressantes et l'un des objets les plus essentiels de la sollicitude d'une municipalité, et surtout des hommes qu'un caractère officiel charge de l'amélioration de l'espèce humaine et du soin d'écarter toutes les causes qui peuvent nuire à la santé publique. ”

“ Par cela seul que le pain, qu'on peut regarder comme le type des matériaux solides à l'aide desquels se construisent les corps humains , est la nourriture qui se reproduit le plus abondamment et avec le jnoins de travail dans les contrées les plus importantes du globe, le Conseil de salubrité doit à sa manipulation et au choix des farines une part active de sa surveillance et de sa sollicitude. ”

“ La fusion des deux Conseils en un seul est donc impérieusement réclamée ; toutes les lumières de la science doivent être unies pour chercher, trouver et inventer les solutions les plus favorables aux intérêts engagés comme à la salubrité compromise ”

“ Puisque la salubrité des eaux a si vivement occupé les hommes de l'antiquité, faisons des vœux, Messieurs, pour que celles que nous sommes en droit d'attendre, à une époque très-rapprochée de nous, soient bonnes, fraîches et limpides ”

“ Mais les plus grands exemples d'encombrement sont incontestablement dans les hôpitaux et les prisons, Messieurs. Dans les prisons, se trouve une concentration d'individus dans des espaces étroits et resserrés; dans les hôpitaux, les douleurs et toutes les exhalaisons qu'entraînent les maladies diverses qui affligent l'espèce humaine , et dans les premières tous les besoins et toutes les misères. Dettes de la patrie et de l'humanité, les hôpitaux ne doivent, cependant, dans aucun cas être infectés , comme ils ne doivent pas davantage être encombrés ”

“ Monfalcon et de Polinière disent être bonnes, mais inférieures, et que nous croyons, quant à nous, plus légères, moins crues et plus salubres.
Notre ville , vous le savez , Messieurs , est vouée à l'exercice des arts industriels, et, en grande partie, habitée par une population ouvrière ; son agglomération
dans des maisons étroites, l'excès du travail ou de la pauvreté, et malheureusement trop souvent l'excès même du vice, faisons ce triste aveu, contribuent à la rendre malsaine et à la décimer ”

“ Grâce à ce besoin incessant de triompher des obstacles et des susceptibilités, d'un orgueil déplacé et d'un amour propre ridicule, nous le voyons, toutefois, dissiper certaines préventions et sortir victorieux de la lutte qui reconnaît pour cause des améliorations à introduire dans le bien être des masses. ”

“ Rien n'est plus funeste aux villes, en effet, que les cloaques; ils donnent vie à des foyers d'où partent des émanations qui donnent à l'air ambiant des propriétés malfaisantes ; aussi, le Conseil ne doit-il rien négliger , ce nous semble, pour en empêcher la formation. ”

“ Arrivant à cette autre fraction de notre population que nous nommons portiers, de quel sentiment de pitié n'est on pas affecté, Messieurs, quand on voit une famille entière , mari, femme et enfants, se partager l'air infect d'un trou qui n'en contient que quelques mètres cubes, et qu'une soupente malencontreuse sépare encore en deux compartiments pour mieux rendre toute ventilation impossible? ”

“ De là s'ensuit -que ces longues issues, que la population traverse à tous les instants du jour, sont sales, noires et infectes, et que, outre l'indécence révoltante avec laquelle on affecte d'y uriner, leurs murs de soubassement sont dégradés, les platras toujours humides, jaunes, puants et décomposés; et le long de nos édifices publics les tuyaux de chûte sont corrodés et rongés ; il n'est pas jusqu'aux pierres de taille qui ne soient plus ou moins altérées. ”

“ Il ne faut pas , toutefois, nous le savons, que l'existence matérielle des détenus soit meilleure que s'ils étaient libres; mais il ne faut pas non plus qu'elle soit rendue douloureuse et que des maux physiques viennent se joindre à la privation de la liberté, déjà si dure à supporter. ”

“ Plus lard , lorsque la question d'approvisionnement sera enfin résolue; lorsque l'eau, qu'elle arrive de points éloignés à l'aide d'aqueducs, ou qu'elle nous soit fournie par le Rhône, aura gravi les monticules sur lesquels une bonne partie de notre ville est construite , alors, disonsnous , de vastes réservoirs devront être placés sur les points les plus élevés, et de là on pourra aisément l'éparpiller à l'aide de bornes fontaines, et établir un système continu de lavage. Ne manquant plus d'eau, notre ville n'aura plus dans son sein des éléments de saleté et d'insalubrité ”

“ Quant aux théâtres , dont les dispositions sont mieux entendues , il faut que les soins hygiéniques les plus
minutieux viennent en aide à la foule entassée qui s'y trouve si souvent enfermée, et qui, comme nous en avons eu quelquefois l'exemple, se laisserait périr plutôt que de retrancher un seul instant à ses plaisirs. ”

“ Le Conseil de salubrité a eu également à s'occuper, et cela à des époques très-rapprpchées les unes des autres, des objets les plus nécessaires à la vie, objets que la mauvaise foi altère et corrompt de mille manières, et dopf il est souvent difficile, comme vous le savez , Messieurs, de reconnaître Je mélange, nous voulons parler des aliments et des boissons, et entre autres du pain, du vin et du lait. ”

“ L'art de fabriquer les vins de toute pièce, avec ou sans raisins, trouve toutefois, hâtons-nous de le dire, peu d'applications dans notre pays vignoble; nos marchands se bornent à mélanger ceux qui sont par trop légers avec les vins épais et alcooliques du midi, ou à en augmenter la quantité avec de l'eau, nloyen que nos laitières entendent également à merveille. ”

“ Toutefois , il n'en est aucun parmi nous qui ne sache que selon l'exposition au soleil ou aux montagnes, la température moyenne des saisons doit changer dans l'intérieur des villes ; qu'elles sont plus sèches ou plus humides selon la qualité du sol et la direction ordinaire des vents ”

“ De toutes les boissons qui influent sur l'humeur de l'homme, aucune ne possède une vertu plus favorable que le vin. « Il réjouit le cœur de l'homme, » dit le Psalmiste (t'; et nous ajouterons, nous, qu'il dispose à la joie et qu'il contribue à rendre les sympathies plus actives et toutes les expressions plus libres et plus va-
(1) David, auteur des Psaumes. ”

“ Elle n'a pas seulement l'immense inconvénient, comme celle du Palais-de-Justice, d'être située dans J'enceinte même de la ville, mais elle est lugubre et obscure, sans cours aérées, toujours humide, et force détenus en sortent couverts de rhumatismes, la trèsgrande majorité s'y délabre et s'y étiole , et beaucoup v contractent des pneumonies hvpostatiques qui dégénèrent en phthisie !. ”

“ Ainsi, depuis que M. le Proviseur du Collége royal a réclamé ses conseils, cet établissement est entré dans 'la voie du progrès, chaque année y amène son amélioration et, repris ainsi en détail, ce vieil édifice finira, après un temps donné bien entendu, par être restauré et salubre, du moins autant
quj peuvent le permettre les conditions fâcheuses de sa localité. ”

“ Là est, nous nous hâtons d'en convenir, une question qui mérite d'être sérieusement méditée; mais, est-il à dire pour cela qu'il faille défendre, sous des peines sévères, les bains de rivière? C'est ce que nous ne pensons pas, et ce que ne pense pas davantage le Conseil de salubrité de notre ville. Sa population ouvrière, plus que tout autre, a besoin d'être entourée des
(j) Mémoire sur l'hygiène de la ville de Lyon, adressé à M. Terme, par hl. ”

“ V iennent ensuite, la construction des latrines , le système de curage, la prostitution , le charlatanisme, les salles de théâtre , le Collége royal, les Salles d'Asile, le Dépôt de Mendicité, les prisons , les hôpitaux civils et militaire, les casernes, les forts détachés , l'Abattoir, l'Ecole vétérinaire, les maladies régnantes, les cimetières, les noyés et les asphixiés, la falsification des aliments, les eaux minérales et surtout les eaux potables, tous points que MM. AJonra/con et de Poltnière ont traités avec une science digne des plus grands éloges ”