Mirés

“ Mirés, le pétulant Mirès, en est le grand financier ; et le chevelu Bauer en est le parfait secrétaire.
- Mirès vient souvent à la Presse; il n'a pas d'heure fixe, car sa distraction est proverbiale.
En voici quelques exemples : Aussitôt après déjeuner, Mirès fait atteler son trois-quarts. Si M. Mirès, dans sa course, rencontre
un ami, vite il descend de sa voiture, prend le bras de son ami et dit au cocher de le suivre ”

“ Comment! lorsque vous étiez dans la misère, vous n'avez donné lieu à aucune plainte, et vous auriez attendu le moment de la prospérité pour entrer dans une voie déshonnête/pour devenir un voleur!
Mirés a une famille nombreuse à Bordeaux.
Il avait justifié l'excellence du proverbe : Nul n'est prophète en son pays. Il n'avait pas trouvé, non plus que les siens, la fortune dans sa ville natale. Il est venu généreusement au secours de toute cette famille qui le bénit aujourd'hui.
Que vous dirai-je ? C'est un homme dont la générosité est parfaitement connue. ”

“ Qui donc a su l'enchaîner éternellement à son char? Non, c'est une injustice d'imputer à M. Mirés des catastrophes qu'il n'a pas causées. Qu'a-t-il donc recueilli de ces immenses opérations? Quelle est la fortune mystérieuse de cet homme? Ses millions, a-t-on dit, ne se comptent plus. Ils mentiront, ils se cacheront; mais ils ne se comptent pas.
M. Mirés est riche de tout ce qu'il a volé !
Riche! lui ! Voulez-vous connaître sa fortune?
je vais vous la dire, et il porte le défi à tous, à ceux qui se prétendent ses créanciers, à ses ennemis, à ses amis, de lui donner un démenti. ”

“ De fait, M. Solar va quitter la gérance, après avoir réglé son compte, et alors se place cette lettre de M. Mirés du 19 juin, dans laquelle il parle de son désir très-sincère d'être utile à M. de Pontalba et à sa famille.
Le 21 juillet, autre lettre de M. Mirés à M. Solar, preuve d'innocence aux yeux de la défense de M. Kirès, puisque M. Mirés y porte à son ennemi le défi de se servir des pièces dont on le menace.
Mais M. Mirés n'a pas seulement l'innocence qui brave les menaces, c'est une innocence qui prend l'offensive et qui menace à son tour l'innocence de M. Solar. ”

“ M. Mirés rentre chez lui, dîne, va à l'Opéra, revient à pied, et à minuit il s'aperçoit qu'il a laissé depuis midi son cocher à la porte de l'ami qu'il a été visiter.
Un jour, M. Mires accompagnait madame chez madame de *** ; il faisait un froid à fendre l'obélisque. M. et madame descendent de voiture.
Monsieur prend son pardessus sur son bras et monte chez madame de *** ; la visite terminée, le mari accompagne M. et madame Mirés jusqu'en bas ; madame Mirés remonte dans sa voiture, M. Mires rentre sous la porte cochère pour causer
un instant ”

“ M. Mirès arrivait à cette liquidation qui devait lui permettre le repos. Si quelqu'un doute de ce que j'avance, s'il croit que je suis l'écho de l'ancien défenseur, il se trompe étrangement ; j'ai passé de longues nuits au travail, ma conviction est basée sur l'étude la plus consciencieuse; les affaires entreprises par M. Mirés ont été des plus sérieuses, et,l'avenir en constatera les résultats avec bonheur, en se rappelant que l'homme qui a conçu tant de merveilles a été réduit à s'entendre dire qu'il n'était qu'un vulgaire escroc. ”

“ Tout est dit sur les exécutions, la vente et le rachat des actions. Encore quelques paroles cependant : Admettez qu'il puisse y avoir un délit dans chacune des deux opérations.
Comme il n'y a pas de délit sans intention, comme c'est l'intention qui seule fait la culpabilité, c'est l'intention de Mirès qu'il faut surprendre coupable. Or, dans l'affaire des Caisses, l'intention de Mirès, son but, c'était le salut de l'association elle-même, et ce but, il l'a atteint. Le délit tombe. Dans l'affaire des exécutions, la manière même dont il a opéré prouve qu'il n'avait pas d'intention criminelle. ”

“ Le sens de notre convention ne comporte ni nantissement ni dépôt. Si l'on cherche à pénétrer l'intention des parties, est-il rien de plus clair au monde que la volonté de Mirès, d'un côté, que le consentement du client, de l'autre? La vérité saute aux yeux. Pas
une seule circonstance n'est équivoque, ni dans la conduite de Mirès, ni dans celle de ses clients. ”

“ Dans le compromis à passer avec M. Mirés, il sera pris acte de l'offre faite par lui de payer sa dette et de faire remise de sa créance en cas contraire; -- et il sera dit que les membres de la présente assemblée entendent, pour ce qui les concerne, profiter des offres faites par M. Mirés, et traiter en ce sens définitivement et divisément avec lui ; de telle façon que leurs actions ne soient affectées ni en bien ni en mal, par les difficultés ou par le résultat des instances entamées par les liquidateurs pour arriver au règlement des mêmes comptes. ”

“ Il va plus loin, il déclare, et le ministère public avec lui, que Mirès n'a pas le droit de se livrer à des opérations de bourse, puisque les statuts lui interdisaient de faire des achats à primes. Quelle que soit notre ignorance des affaires de bourse, tout le monde sait que l'achat à primes n'est qu'un infiniment petit dans le mécanisme de la spéculation. ”

“ La liquidation, eu égard aux difficultés qu'elle présentait, a marché avec une rapidité merveilleuse et elle serait bien près de sa fin, sans les procès que les liquidateurs sont obligés de faire à M. Mirès, qui se prétend créancier de ses actionnaires, quand ses propres livres le constituent débiteur. La prétendue prolongation est le fait propre de M. Mirès et ne résulte nullement de la lenteur calculée des liquidateurs. Que ces derniers abandonnent les droits des actionnaires contre M. Mirès et bientôt le compte final de la liquidation pourra être fourni. ”

“ Est-ce la faute de M. Mirés? L'instruction ne lui a rien demandé. M. Monginot, dans une affaire aussi grave, n'a pas eu la pensée d'examiner plus complètement les livres, et il s'en est tenu seulement et aveuglément aux imputations de M. de Pontalba !
Il n'a pas eu la pensée de se dire : « Il faudrait interroger le gérant. » Sans doute le Juge d'instruction l'interrogera; mais le Juge d'instruction n'est pas, plus que l'avocat, un comptable; magistrats ou avocats, nous ne sommes pas tenus d'avoir les lumières résultant d'une profession dont l'exercice nous est étranger. ”

“ Non, M. Mirés ne prescrivait rien touchant la comptabilité, et si des irrégularités sont relevées, j'en endosse la responsabilité. Seulement, je dois faire remarquer que la comptabilité ne crée pas les faits, qu'elle les constate, et, pour prendre un exemple, si on dit à un comptable d'inscrire au crédit des clients des titres qui n'existent pas, le comptable ne peut que les inscrire, non suppléer à l'absence des titres. ”

“ Et tout à coup, après ces terribles menaces échangées, le 21 juillet, la bonne harmonie se rétablit entre eux. M. Mirès accepte la démission de M. Solar; M. Solar réalise tout ce qu'il possède et se dispose à partir.
Dans tout cela, menaces mutuelles, réconciliation, où voit-on l'action directe ou cachée de M. de Pontalba? Les lettres échangées entre M. Mirès et M. Solar lui sont parfaitement étrangères. Pendant que tout cela se passe, M. de Pontalba réclame l'exécution des engagements, accepte un arbitrage qu'on lui propose. Un arbitrage ! le défendeur de M. Mirés en a-t-il seulement parlé ? ”

“ M. l'Avocat impérial. — C'est-à-dire aux actionnaires eux-mêmes.
M: Mathieu. — Je vous demande pardon, M. l'Avocat impérial, M. Mirés et M. Salamauca ne pouvaient pas constituer une société anonyme à eux tout seuls.
Le fait vrai, c'est qu'à côté de ces messieurs, dans
l'acte figurent une foule de personnes considérables et respectables qui n'auraient jamais consenti à cacher une escroquerie. ”

“ Un homme décoré, M. Solar, je crois, était debout dans le cabinet de M. Mirés quand le chef du contentieux m'annonça.
M. Mirés se leva de son siège en poussant un : Ah !.
Il se rassit. Il termina avec la personne qui était là.
Quand elle fut partie, il commença par m'appeler spéculateur, diffamateur; il ajouta qu'il pouvait me faire poursuivre s'il le voulait; il m'appela grossier. La colère commençait à bouillonner fin moi. Je lui dis : « Je vais de ce pas au Parquet. » M. Mirés me prit par le bras, sans violence, je dois le dire, et il me dit : « Non, vous n'irez pas. » ”

“ Mirés pouvait tout mener à bien. Mais un moment arriva où une réaction financière compromit la situation. Notre pays est ainsi fait; on se jette à corps perdu dans les entreprises; les capitalistes vont trop loin, et puis, tout à coup, on s'arrête, et, au lieu de réfléchir et de ne plus avancer qu'à pas mesurés, on recule. C'est l'esprit du pays en finance comme en politique. Soudain nous brûlons ce que nous avons adoré. ”

“ A présent, Messieurs, que vous savez où en est la prévention, où en est la défense, nous sommes en droit de vous dire : « La prévention manque tellement de solidité, qu'elle vous rend un acquittement et une condamnation également impossibles. » Vienne l'expertise nouvelle que je sollicite, vienne la lumière sur ce que l'expert a dénaturé, et quand
il sera prouvé qu'il y a perte et non bénéfice, vous conviendrez qu'il est impossible de ne pas acquitter Mirès. ”

“ Vous avez appelé M. Mirès un homme avide de jouissances. Comment! un homme attaché d'une manière indissoluble à cette carrière industrielle qui, selon vous, était pour lui un objet de lucre, un instrument de fraude, d'escroquerie et d'abus de' confiance, eh bien ! ”

“ On insiste : c'est un détournement frauduleux.
Savez-vous, Messieurs, ce qui détermine le Tribunal à dévier ainsi des principes? c'est que cette opération aurait donné à Mirés deux millions de bénéfices! Qui dit ce mensonge? C'est l'expert. Mais l'expert ne sait ce qu'il dit : au lieu de deux millions de bénéfices, l'opération n'a produit que de la perte! Vous en doutez : ordonnez une expertise en ma présence ; l'expertise dira si l'opération a produit un bénéfice ou une perte. ”

“ Les chiffres, on en a toujours raison avec de l'habileté et des connaissances spéciales ; mais y a-t-il eu intention, recherche de bénéfice personnel?
Mais si M. Mirés avait tout voulu dissimuler, Messieurs, il y avait un moyen bien simple : les gérants n'avaient pas besoin de prendre des titres dans la caisse : ils avaient assez de crédit en Bourse pour faire des ventes à découvert. Ils pouvaient vendre à découvert à la Bourse et réaliser leur opération, forcer tantôt la hausse et tantôt la baisse, et s'enrichir aux dépens des actionnaires. ”

“ On ne comprend donc pas, ajoute M. l'Avocat impérial, ce système d'interprétation qui frappe dans le vide. Il ne faut pas que ces plaintes sans but et sans portée se prolongent plus longtemps; il ne faut pas que cette personnalité vaniteuse de M. Mirés soulève toujours des incidents pour occuper de lui la pensée du public. ”

“ MM. Mirés et Solar ne sont donc pas si mal ensemble, puisque ce dernier envoie des arguments au
défenseur du premier? Mais voyez l'immense habileté de cette combinaison! on se disait : De deux choses, l'une, ou M. de Pontalba a conservé la lettre de M. Ducros, et il la produira, alors c'est Solar qui restera compromis; — ou M. de Pontalba a perdu, égaré, oublié, depuis dix-huit mois qu'il l'a écrit, ce document aujourd'hui précieux, et alors M. de Pontalha succombe sous la réprobation de tous; c'est lui, lui seul qui, volontairement, a perdu la Société, et il s'en vante. ”

“ Que les liquidateurs devraient se joindre aux commissaires de l'asemblée pour donner à M. Mirès des pouvoirs analogues, puisqu'il offre de
faire tout ce qui est nécessaire à ses propres frais, et que par conséquent l'usage de ses pouvoirs ne pourra engager la Société, mais devra, au contraire, toujours tourner à son profit ; Par ces motifs, l'assemblée ARRÊTE : Les commissaires ci-après nommés devront seconder M. Mirès dans tous les efforts qu'il fera pour obtenir des tiers tous recouvrements ou redressements profitables, ou des arrangements plus avantageux ”

“ M. BarbetDevaux n'a pas voulu venir comme employé près de M. Mirès, malgré la persécution qu'on faisait pour l'avoir; il a reculé, lui écrivait M. Raynouard, devant la porte de la Fortune qui lui était ouverte, et cette porte s'est d'abord fermée devant lui. Mais il a fini par se décider, cet honnête homme, cet homme contre lequel il n'y a pas un mot à dire, et à la déposition duquel vous devez ajouter une foi absolue!
Les témoins de l'accusation sont bien heureux ; il n'y a jamais de plus honnêtes gens qu'eux, et l'on ne saurait y toucher. ”

“ Ces principes une fois posés, je vais en faire ressortir les conséquences relativement à mon procès,- et je choisirai dans l'expertise quelques-uns des faits facilement appréciables, en dehors de ceux qui sont incriminés.
Le premier est relatif aux jeux de bourse, 1 que l'expert Monginot prétend avoir été effrénés, et « qui « étaient d'autant plus développés, » dit l'expert, « que les ressources financières de M-. Mirés étaient « plus considérables; » ”

“ M. l'avocat général disait hier que, lorsque les gouvernements favorisent la hausse des effets publics, c'est dans l'intérêt de tous.
Dieu nous garde, Messieurs, de laisser passer cette doctrine ! Il n'y a pas deux morales dans ce monde, une pour le gouvernement, l'autre pour les particuliers. Le gouvernement, s'il fait des cours fictifs à la Bourse, n'est pas plus excusable qu'un banquier. Mais laissons cela, je ne veux pas marcher sur des charbons ardents. Je n'ai voulu que protester. Je ne suis pas ici pour faire le procès au gouvernement, je suis ici pour défendre au procès fait à Mirès. ”

“ Par ces motifs, l'assemblée ARRÊTE : Qu'elle délègue aux commissaires qui vont être nommés, le soin et le droit de prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer aux actionnaires délibérant les avantages résultant des propositions faites par M. Mirés; Dans ce but, ils choisiront des arbitres dans les plus hautes positions de la finance et du barreau ; ces arbitres seront chargés de vérifier les comptes de M. Mirès avec la Société; de juger s'il est débiteur ou créancier ; de fixer le chinro de la dette ou de la créance ”