Jules Mirès

“ Où sont aujourd'hui ces 4 millions de Mirès? Pourriez-vous me le dire ?
Oh ! s'est écrié le ministère public , sa maison, aujourd'hui comme autrefois , est tenue avec luxe. Vous ne lui ferez pas, au moins, le reproche de partager ce luxe. Il a une fille qu'il a dotée et un gendre dont la douleur est la douleur d'un fils. Sa fille et son gendre ne peuvent pas abdiquer leur situation , mais faire du luxe ! Sa fille ! La pauvre enfant passe en prison, près de son père, toutes les heures qu'elle peut lui donner, un gardien placé à côté d'eux ! ”

“ Entre M. Solar et M. de Pontalba existait un traité, resté inconnu par une raison toute simple. Je rappellerai à la Cour que, lorsque Mirès a cru en finir avec son dénonciateur en lui payant une somme fabuleuse, — sacrifice qui n'a pas empêché l'affaire de suivre son cours, — le dénonciateur a voulu brûler tous les papiers, et que M. Mirès s'est écrié : « Non! ils ne seront pas brûlés; je veux qu'ils restent, pour que l'on ne croie pas que je crains quelque chose. » ”

“ Vous me signalez sept individus, auxquels vous prétendez que j'ai soustrait cette différence : il n'y a pas eu une première vente de leurs titres; je vous défie encore de le prouver; et il faut prouver les choses avant tout.
Non, vous ne pouvez, non, vous ne pourrez jamais me prouver aucune vente faite par Mirès pour Ducros, Danner, Martin, Tersouly, etc.
Et pourquoi ne prouverez-vous pas? Parce que votre expert a fait fausse route. et que vous l'avez suivi. Étonnez-vous si je demande une nouvelle expertise! L'expert, je l'ai déjà dit avec insistance, a pris le
Livre d'entrées et de sorties ”

“ Il n'est pas douteux, que si des discussions publiques et approfondies avaient combattu ou modéré les tendances de l'esprit public, les bienfaits recueillis par le développement des richesses mobilières n'auraient pas été niés et condamnés. On n'aurait pas eu le spectacle de ce déchaînement violent et insensé contre la Bourse, contre les affaires et les hommes qui les ont dirigées. ”

“ Encore une fois, je comprends très-bien que les Liquidateurs se plaisent dans un poste qui n'est pas sans profit. Ce que je ne comprends pas, ni les actionnaires non plus, ni l'opinion non plus, c'est qu'ils puissent le garder ; c'est que tous nos efforts pour obtenir un compte et connaître l'emploi de notre capital demeurent impuissants. ”

“ La conscience de MM. Bordeaux et Richardière se soulève contre un pur fantôme ; que n'est-elle aussi prompte devant la vérité !
Ni les actionnaires, ni moi ne faisons aux Liquidateurs la condition qui les indigne. Ce que nous demandons tous, ce que nous voulons les uns et les autres, c'est qu'ils nous rendent compte du capital qui leur a été confié; c'est qu'ils justifient la disparition de ce capital. Ce que nous voulons à l'unanimité, c'est leur retraite.
Voilà ce que d'un commun accord nous poursuivons; voilà le seul débat qui s'agite entre la Société et les Liquidateurs judiciaires. ”

“ Ah ! Messieurs, nos liquidateurs tiendraient un autre langage s'ils étaient nos représentants ! Malheureusement ils croient leur devoir engagé à justifier les actes qui ont compromis notre fortune, plutôt qu'à constater nos droits.
Ce n'est pas seulement dans le compte rendu des liquidateurs que je trouve cette déclaration funeste pour nos intérêts.
Chaque jour, devant la justice, par l'organe de leur avocat, nos liquidateurs répètent que le capital social était compromis ou n'existait plus. ”

“ Mais pour des actions d'une entreprise dont les titres sont nombreux, est-ce que le prix auquel se vendent quelques actions est la détermination de la valeur du capital social ? Évidemment non, car il arrive chaque jour que le détenteur de quelques actions ait besoin de les réaliser, et si, dans le même moment, il n'y a pas un acheteur qui ait le désir de faire un placement, il est probable que la vente ne se fera qu'avec une dépréciation, puisque le marché des actions subit, plus fortement que tout autre marché, la loi absolue de l'offre et de la demande. ”

“ Me Sénard, le défenseur de M. de Pontalba, fait ce qu'on appelle au palais un éclat d'audience : il jure qu'il n'y a jamais eu d'exclusion ; il affirme avec chaleur que M. de Pontalba a donné sa démission absolument comme le comte Siméon.
Le but que M. de Pontalba et ses protecteurs recherchaient est atteint. Chacun apprend ainsi que le bruit répandu de son expulsion n'est pas fondé; qu'il s'est retiré, comme M. Siméon. Mais qui donc pouvait, dans ce moment, rappeler que M. de Pontalba avait subi une impérieuse nécessité, tandis que M. Siméon n'avait obéi qu'à un sentiment de délicatesse? ”

“ Tous les honnêtes gens ont regretté que M. Monginot n'eût pas fait contrôler les dires de M. Barbet-Devaux, ne se fût pas renseigné près de moi. On ne sait pas généralement qu'en matière criminelle, les expertises sont secrètes.
En matière civile, une expertise pour une somme de 150 fr. est nulle de plein droit, si elle est faite en l'absence de l'une des parties-, au criminel, on peut être déshonoré, ruiné en vertu d'une expertise secrète... ”

“ Vos commissaires m'ont fait observer que leur présence donnait à mon langage une telle adhésion, qu'il était inutile qu'ils répétassent les mêmes reproches.
Ne supposez pas cependant, messieurs, que le souvenir des torts des Liquidateurs à mon égard, exerce une influence quelconque dans l'exposé que je suis obligé de vous faire. Ce n'est pas le vain plaisir de rendre le mal pour le mal qui dictera mon langage. ”

“ Vous voudrez bien considérer, M. le Préfet, que les actionnaires de la Caisse générale des Chemins de fer, ruinés par des poursuites sans fondement et par une liquidation inintelligente, méritent à tous égards la bienveillance toute spéciale de l'administration ; c'est donc surtout dans leur intérêt que je demande l'autorisation de ne pas me constituer immédiatement prisonnier. ”

“ Vous remarquerez aussi que pour ces travaux comme pour la création d'entreprises industrielles, les banquiers sont responsables de toutes les erreurs des hommes spéciaux chargés des devis, comme des exigences des entrepreneurs; de sorte que la plupart du temps, les banquiers mettent leur honneur, leur avenir et la fortune de leurs actionnaires, à la discrétion de gens dont ils ne peuvent apprécier les études; ils doivent avoir une confiance illimitée en ces hommes de science qui se trompent souvent. ”

“ La liquidation, eu égard aux difficultés qu'elle présentait, a marché avec une rapidité merveilleuse et elle serait bien près de sa fin, sans les procès que les liquidateurs sont obligés de faire à M. Mirès, qui se prétend créancier de ses actionnaires, quand ses propres livres le constituent débiteur. La prétendue prolongation est le fait propre de M. Mirès et ne résulte nullement de la lenteur calculée des liquidateurs. Que ces derniers abandonnent les droits des actionnaires contre M. Mirès et bientôt le compte final de la liquidation pourra être fourni. ”

“ Vous savez, Messieurs, que tous les ans les compagnies de chemins de fer soumettent le budget de leurs dépenses au ministère des travaux publics, afin d'être autorisées à émettre des obligations pour l'exécution de leurs engagements envers l'État.
Dans les derniers mois de 1860, quelques compagnies de chemins de fer tirent connaître au gouvernement qu'elles craignaient ne pouvoir obtenir des capitalistes les deux ou trois cents millions qui leur étaient nécessaires pour l'année 1861, si l'Emprunt ottoman que nous avions contracté, était autorisé. ”

“ Dans peu de jours, le débat qui s'agite entre la Société et les Liquidateurs aura une solution, et les actionnaires sauront enfin si leur ruine est complète-et s'ils sont condamnés à subir l'intervention des mandataires qui leur ont été imposés et qu'ils répudient. ”

“ Dans le compromis à passer avec M. Mirés, il sera pris acte de l'offre faite par lui de payer sa dette et de faire remise de sa créance en cas contraire; -- et il sera dit que les membres de la présente assemblée entendent, pour ce qui les concerne, profiter des offres faites par M. Mirés, et traiter en ce sens définitivement et divisément avec lui ; de telle façon que leurs actions ne soient affectées ni en bien ni en mal, par les difficultés ou par le résultat des instances entamées par les liquidateurs pour arriver au règlement des mêmes comptes. ”

“ La dénonciation de M. de Pontalba et sa déposition comme témoin, disent que ces ventes ont été faites dans l'intérêt personnel des gérants, qui, après avoir vendu, ont avili les cours pour reprendre à bas prix et réaliser ainsi un bénéfice illicite. C'est le système adopté par l'expert et par l'accusation.
Ni M. de Pontalba, ni les experts, n'ont cité un seul rachat fait dans les bas prix; d'un autre côté, il est constant que les ventes faites par moi, ont eu pour but unique de satisfaire aux besoins sociaux; mais de part ni d'autre de simples allégations ne peuvent suffire. ”

“ Vous savez que sur cet emprunt, la moitié, soit environ 46 millions, revenait à la Caisse générale des Chemins de fer et par suite élevait à environ 1,000 francs la valeur réelle de chacune de nos actions.
Telle était donc notre situation, et telle est la base de nos droits; il est d'une souveraine importance pour le succès de nos efforts, que nul ne puisse l'écarter ni l'ébranler.
Nous devons d'autant plus insister à cet égard, que nos adversaires, les liquidateurs,
continuent à soutenir que notre Société était ruinée, lorsque les poursuites ont commencé. ”

“ Est-ce qu'un expert peut formuler un rapport, faire des conclusions sans avoir entendu, discuté avec les prévenus? Est-ce qu'un rapport d'expert, destiné à passer successivement sous les yeux des magistrats de première instance, de Cour d'appel et de Cour de cassation, un rapport qui est la pièce capitale d'un procès, peut- être rédigé sans contenir les observations des prévenus, leurs explications, afin que ce document, reflet fidèle des vérifications, contienne en même temps, pour ainsi dire, et l'accusation et la défense? ”

“ Nul n'ignore que chez les banquiers comme chez les agents de change, il vient chaque jour des clients qui font acheter des valeurs à la Bourse, et qui ne versent qu'une partie de la somme nécessaire pour solder leurs achats. ”

“ Juge doit être à charge et à décharge, ou-si un expert, par une fausse interprétation des termes de l'ordonnance, croit devoir faire une expertise seulement à charge, comment la défense, dans un débat oral, pourra-t-elle apporter devant les Juges correctionnels, notamment les contre-preuves, qui souvent nécessitent de longues recherches? ”

“ Si cette assemblée est permise, nous sommes portés à croire que c'est sur la promesse faite par M. Mirès de ne pas procéder en une qualité que des arrêts souverains ne lui reconnaissent pas. Quoi qu'il en soit, réunion ou non, il n'en résultera rien d'avantageux. C'est une opinion que nous formulons surtout dans l'intérêt des personnes qui n'ont pas d'actions de la Caisse générale et qui seraient tentées d'en acheter. ”

“ De cette myriade de procès de toute nature qui ont surgi, vous remarquerez que je n'en ai fait aucun ; je les ai tous subis-; je n'ai jamais fait que me défendre.
Actuellement il n'en reste que deux, l'un et l'autre entre les Actionnaires et moi unis dans un même intérêt, contre les Liquidateurs complètement isolés et ne représentant rien, puisque la Société n'a point de créanciers.
Quand je dis qu'ils ne représentent rien, je me trompe ; ils repré-
sentent leur propre intérêt, ou les hommes qui, depuis cinq ans, poursuivent avec persévérance ma ruine et celle de mes actionnaires. ”

“ C'est-à-dire qu'il manque 1,604,000 fr., non pas pour payer au 31 décembre les 2,500,000 fr. de dividende, mais pour payer, au 19 février, la transaction sur l'emprunt ottoman et la transaction sur les affaires de Pampelune, toutes deux consenties par les liquidateurs, après l'arrestation de Mirès!
Ah ! l'indignation est au cœur devant un travail ainsi fait! Et c'est ainsi cependant qu'on est parvenu à découvrir que Mirès avait distribué de faux dividendes en 1860 !
Messieurs, vous connaissez tout, et je crois n'avoir laissé rien de sérieux sans le combattre. ”

“ J'en ai parlé dans le rapport à l'assemblée du 6 février dernier, et nul n'a osé contredire mes déclarations, parce qu'on savait que la vérité la plus rigoureuse dictait mon langage.
Tel était donc l'état des choses lorsque, pour notre malheur, la liquidation, prononcée le 4 avril, fut confiée à MM. Bordeaux et Richardière.
Les hommes qui ont expérimenté ces sortes d'auxiliaires de la justice, peuvent seuls comprendre le caractère de leur mission ; dans leurs mains tout dépérit ; il semble que le génie de la destruction les inspire. ”

“ Vous comprenez, mes bons amis, qu'après les malheurs enfantés par l'expertise Monginot, je ne sois pas disposé à confier mon honneur commercial à l'appréciation d'un seul homme; c'est cependant ce que voudraient les liquidateurs. ”

“ L'absence complète des renseignements sur une industrie qui intéressait une masse de porteurs de titres sur lesquels les versements opérés étaient peu considérables, présentait les plus graves inconvénients pour les compagnies qui avaient à faire des appels de fonds. On pouvait craindre en effet que les actionnaires, découragés par la baisse, ne renonçassent à continuer leurs versements pour des entreprises qui paraissaient abandonnées, puisque personne ne s'occupait de rassurer les intérêts engagés. ”

“ C'était à perdre la tête, n'est-ce pas ? et vous l'avez perdue; c'est l'enchaînement fatal du crime ; vous recourez à la forfaiture et au faux !
Vous, procureur général, vous chargé par la loi de protéger l'honneur, la sécurité, la fortune des familles, vous allez faire obstacle à l'ordonnance de non-lieu qui ne pouvait plus, cependant, réparer qu'une partie du mal, votre œuvre ! Vous allez abuser de votre autorité sur le parquet et sur le juge d'instruction pour empêcher cette ordonnance ”