Arcahaie

“ Rarement une bougie solitaire, allumée par quelque main pieuse, jetait surcette tombe une triste lueur, symbole de la vie qui s'éteint pour renaître. Dans nos promenades à travers les tombes, c'était pour nous une joie de savoir que nous pouvions lire couramment les écritures rondes, gothiques, etc. Nous apprenions en même temps que les hommes les plus éminents de notre pays étaient fiers de se dire fils de femmes nées à l'Arcahaie, à la Croix-dos Bouquets, dans un bourg quelconque. ”

“ « Ce ministre vient « ici trop souvent. 11 paraît qu'il n'a rien à faire « à la Grande-Saline. »
Après avoir conduit quelques jeunes gens de Port-au-Prince dans les hauteurs de l'Arcahaïe, du Font-Baptiste et au fort Guibert, et avoir, à leur tête, combattu avantageusement une partie de l'armée du Nord dans ces endroits impraticables, rompus de fatigue, je revins à l'Arcahaïe pour leur permettre de prendre quelques jours de repos, avant de les emmener opérer l'imprudent débarquement de la Grande-Saline. A cette occasion, le général Légitime m'écrivit une fort belle dépêche de félicitation. ”

“ Il vint donc en Arcadie (3) ; nous avons rencontré ses légendes dans le canton d'Akè, où il se mange le doigt, dans le canton d'Oresthasion, qui prend le nom du héros achéen. Cette tradition sur le séjour et la mort d'Oreste en Arcadie était fort ancienne : dès le sixième siècle, les Spartiates, par ordre de Delphes, vont prendre à Tégée les os du fils d'Agamemnon (4) .
Faut-il chercher sous cette légende d'Oreste un fond d'histoire? les Achéens occupèrent-ils réellement les cantons orientaux et les Tégéates furent-ils les sujets ou seulement les alliés d'Argos (5) ? ”

“ ARAXE
Anaxaris, Seigneur, que ce revers trahit,
Et qui dans ses desseins n’aura rien qui l’étonne,
S’il se voit arracher l’espoir d’une Couronne.
ROI
Tu connois mal, Araxe, un cœur comme le sien.
Il est trop généreux pour entreprendre rien,
Et si l’ambition est ce qui l’inquiète,
Par l’hymen de ma sœur elle est trop satisfaite.
ARAXE
Le rang dont il l’assure a toujours un défaut,
Il est bien élevé, mais le trône est plus haut. ”

“ L’Arcadie et la Laconie occupent beaucoup plus de terrain et sont beaucoup plus peuplées que l’Achaïe ; on n’y céderait non plus à aucune autre partie de la Grèce pour la valeur. D’où vient donc qu’aujourd’hui c’est un honneur pour les Arcadiens, les Lacédémoniens et tous les peuples du Péloponnèse, d’avoir pris les lois des Achéens, et d’en porter le nom ? Attribuer cela à la fortune, serait chose ridicule et folle ; il vaut mieux en chercher la cause, puisque sans cause il ne se fait rien de bon ni de mauvais. ”

“ Cette popularité parmi les Arcadiens remontait, suivant la légende, jusqu'aux temps d'Arcas. Quand les trois fils du héros se partagèrent l'Arcadie, Elatos eut Orchomène, Azan l'Azanie et Apheidas Tégée ; mais le sanctuaire du Lycée resta la propriété des trois frères (6) . Dès l'aube des temps historiques, pendant les guerres de Messénie, c'est devant l'autel fédéral de Zeus Lycaios que les Messéniens viennent planter une stèle, pour rappeler la trahison du chef fédéral, Aristocrate, et célébrer la juste punition du traître par le dieu de la confédération, le dieu-roi qui voit tout (7) . ”

“ Vers Ortygie, où dans la solitude dormait l’ancien palais du bon tyran, la foule se rua à pas pressés. Archimède travaillait, comme toujours, l’infini des flots devant lui. Avant qu’il eût pu rien comprendre à cette irruption, il fut saisi par des bras vigoureux, hissé sur des épaules plébéiennes. Et jusque là-haut, au sommet de Tyché que couronnait le Temple de la Fortune, il fut porté à travers la ville, au milieu des acclamations de la multitude. Manifestation glorieuse, par laquelle la vie de tout un peuple s’incarnait dans la personne unique d’un héros. ”

“ Archag... je sais que c'est toi... et qu'ils ne me poursuivent plus! Ah! Dieu est bon! Archag, comment ai-je eu la force de courir si loin? Presque toutes les autres femmes sont tombées aux mains des Turcs. Mais, tu sais, je t'ai dit que Yervant de la pharmacie nous avait donné... ce que nous lui avions demandé... pour... si c'était nécessaire...
Il est à genoux, sa joue contre la sienne et cherche à la réchauffer. Aux derniers mots, il la sent frissonner toute. Il la serre plus fort contre lui... On dirait qu 'il vit en rêve et l'entend comme dans un songe. ”

“ À vouloir en connaître autant que les dieux l’homme tombe au-dessous de la bête.
Et Archimède courait toujours. Quelqu’un voulut lui jeter un vêtement au passage ; mais l’étoffe glissa à terre, après avoir flotté quelques instants sur ses épaules. On se détournait de lui, n’osant l’arrêter, car c’était une superstition populaire qu’il ne fallait pas toucher à un homme qui avait perdu la raison. Ainsi il parcourut la longue rue de l’Achradine et la digue qui conduisait à Ortygie. Un instant on vit sa haute stature passer sous le Pégase étincelant, aux ailes ouvertes. ”

“ Il est une autre denrée qu'à défaut de rétain , dû cuivre ou de l'ambre, les Phéniciens recherchaient partout : les esclaves. Or, l'Arcadie a toujours produit plus d'hommes qu'elle n'en pouvait nourrir; depuis Homère jusqu'à nos jours, l'Arcadien a dû gagner son pain au service d'autrui. De 1887 à 1890, pour les fouilles de l'Ecole Française, à Mantinée comme à Tégée, nous eûmes plus facilement des ouvriers pendant l'été que pendant l'hiver, ce qui peut sembler anormal dans une population agricole, occupée l'été aux travaux des champs. ”

“ Toujours poursuivie, elle traversa en courant Paphis, Orchomène, les monts Cyllène et le Ménale ; là, se voyant sur le point de tomber au pouvoir d’Alphée, elle implora le secours tout puissant d’Artémis qui la changea en une source intarissable. Cependant Alphée la poursuivait encore. Dans le cours même de l’Océan poussant son onde couverte de rameaux d’oliviers, et portant pour dons d’hyménée la poussière sacrée, des beaux feuillages, il accompagna Aréthuse jusqu’au rivage d’Ortygie où, sans que nul contact impur fût parvenu à les troubler, la Vierge enfin put réfugier ses eaux frémissantes. ”

“ Araxe
Me trompai-je, Seigneur, dans ce que je présume ?
Attale craint qu’un jour la guerre se rallume,
Et de peur qu’Annibal n’ose vous secourir,
En épousant la Fille, il veut se l’acquérir.
Prusias
J’ignore les motifs du dessein qu’il m’explique,
Mais enfin soit amour, Araxe, ou politique,
Cet hymen... Dieux !
Araxe
D’où vient...
Prusias
Qu’il doit m’être fatal !
Araxe
À vous, Seigneur !
Prusias
Tu vois qu’il nous ôte Annibal.
Araxe
Pouvez-vous regretter qu’il chasse ailleurs un homme,
Dont la retraite ici vous rend suspect à Rome ?
Prusias
Mais il faudra qu’Élise,... ”

“ Les grandes villes ou les grands dèmes arcadiens sont déjà dans le voisinage des ports helléniques, sur la façade qui borde l'Archipel, à Phénée, Orchomène, Stymphale et Mantinée. L'Iliade connaît en outre les Arcadiens qui habitent dispersés autour du Kyllène, dans l'Arcadie du Nord-Est, et ceux qui occupent la Parrhasie, dans le bassin supérieur de l'Alphée. Mais elle ne fait aucune mention des Arcadiens du Sud-Ouest, des cantons ou villes de Phigalie, Héraia et Aliphèra 2. ”

“ Si ce n’est pas assez pour Argée de me retenir prisonnier, qu’il m’arrache une vie qui me pèse. Le ciel ne me refusera sans doute pas la récompense d’une conduite méconnue sur la terre. Peut-être Argée, qui se croit outragé par moi, s’apercevra-t-il, quand mon âme aura quitté ce monde, de son injustice à mon égard, et pleurera-t-il son fidèle compagnon mort. ”

“ Arcadius, fils aîné de Théodose, eut l'empire d'Orient, comprenant les deux préfectures d'Orient et d'Illyrie, c'est-à-dire l'Egypte, l'Asie entière, la Thrace, la Mésie, la Dacie et toute la Grèce. Honorius, à l'Occident, régna sur les préfectures d'Italie et des Gaules, composées de l'Illyrie proprement dite, de la Pannonie, duNorique, de la Rhétie, de l'Italie, de l'Afrique, de l'Espagne, des Gaules et de la Grande-Bretagne. Arcadius résida à Constantinople, Honorius à Milan , bien que Rome conservât son titre de capitale. ”

“ L'être si fort et si robuste, que nous avons
connu à Arcachon, avait vieilli pendant ces trois années de souffrance. Sa taille était toujours aussi droite, sa démarche aussi ferme, les chênes ne ploient pas sous les rafales du vent, comme les faibles peupliers; mais ses cheveux avaient blanchi, son front s'était ridé, et une expression sévère rendait sa bouche moins accessible au sourire. Quant à son regard, il était aussi fier que par le passé, et l'honnêteté de sa vie se lisait sur cette physionomie franche et ouverte qui semblait appeler la confiance et l'estime. ”

“ Comme ils habitaient un pays fertile et très-peuplé, leur république ne tarda pas à s’accroître et à devenir florissante. Mais, ennuyés du repos et se croyant supérieurs aux Arcadiens, ils consultèrent l’oracle de Delphes sur la conquête de l’Arcadie. La Pythie répondit : « Tu me demandes l’Arcadie ; ta demande est excessive, je la refuse. L’Arcadie a des guerriers nourris de gland [47] , qui repousseront ton attaque. Je ne te porte pas cependant envie : je te donne Tégée pour y danser, et ses belles plaines pour les mesurer au cordeau. » ”

“ Ce fut en vain, et un jour que Louis XI comptait, au sein de la paix et à la faveur d'une trêve, surprendre la ville de Douai, les Arrageois avertirent les habitants de se tenir sur leurs gardes, et les Français échouèrent. Alors le roi furieux résolut de se venger; il chassa des ville et cité d'Arras tous les habitans, sans égard au sexe ni à l'âge. ”

“ Quelques-uns portaient les cheveux frisés et le petit manteau des philosophes, et leur épaule nue étincelait au soleil comme le fruit doré du pommier. De loin ils aperçurent Archimède, courbé et las, plus usé qu’il ne leur avait jamais paru. Le savant s’était arrêté et, le dos appuyé à une colonne, les yeux à demi-clos, il réfléchissait, tandis que le soleil, lui frappant brutalement le visage, en accusait les rides profondes.
— Il va se laisser mourir, si personne ne l’en empêche, dirent entre eux les jeunes hommes. ”

“ III. Ils appellent donc Artaban, autre prince Arsacide, élevé chez les Dahes [1] qui, vaincu dans un premier combat, retrouve des forces et s’empare du trône. Vonon fugitif se retira en Arménie, pays alors sans maître, et dont la foi partagée flottait entre les Parthes et les Romains depuis le crime d’Antoine, qui, après avoir, sous le nom d’ami, attiré dans un piège Artavasde, roi des Arméniens, le chargea de fers et finit par le tuer. Artaxias, fils de ce prince, ennemi de Rome à cause du souvenir de son père, se maintint, lui et son royaume, avec le secours des Arsacides. ”

“ Enclin à l'arianisme, versé dans l'histoire ancienne, il a laissé un grand nombre d'ouvrages précieux.
(7) Surnom donné à Mesrob.
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II
Archag Ier, fils de Vagharchag, régna treize ans sur l'Arménie. Ce fut sous son règne que les habitants du pays des Poulghares vinrent s'établir dans notre patrie, au-dessous de Ghog (l) , et y fondèrent une riche colonie.
Son fils Ardachès monte sur le trône la vingt-quatrième année du règne d'Archagan, roi des Perses. Guerrier superbe, il se bâtit un palais en Perse, et, faisant son fils Dicran roi d'Arménie, il tient Archagan sous sa domination. ”

“ Grâce à vous aussi, mon cousin, reprit Archimède. Il faut toujours à l’intelligence de l’homme la chiquenaude qui la met en activité.
Ils tombèrent dans les bras l’un de l’autre et s’embrassèrent. Archimède, revêtu du manteau royal, semblait en ce moment plus digne qu’aucun mortel de le porter...
À cet instant entrèrent Dorcas et Théophraste avec les lingots d’argent et d’or. Une vasque de bronze remplie d’eau claire se trouvait à l’entrée de la salle, sur la terrasse. Archimède s’y dirigea, tenant toujours la couronne entre ses mains. ”

“ On verrait bien alors si le cousin Archimède se chargerait de la faire avancer du bout de son petit doigt comme il le prétend.
Himocrate intervint :
— Soyez tranquille, même à vide, il ne la remuera pas. Savez-vous combien elle pèse ?
Mais l’enfant ne l’écoutait plus et, les membres saillants sous la tunique, les reins creusés et le ventre en avant, il simulait une charge contre quelque ennemi imaginaire. Andranodore souriait, tandis que Gélon et le vieux roi guettaient l’arrivée d’Archimède. ”

“ Héraklès l'Argien vint en Arcadie, mais il en rapporta la biche Cérynite, les oiseaux du Stymphale, les centaures du Pholoé et le sanglier d'Erymanthe. Perseus et Danaé montèrent à Tégée et, près du triple dieu-roi, devinrent Augé et Téléphos; mais sous ces noms nouveaux et avec de nouvelles additions à leur légende, ils revinrent à Argos et prirent une place dans la tradition hellénique. Après les héros, les dieux eux-mêmes firent des emprunts à l'Arcadie : tout l'Olympe grec répéta le grand serment des Arcadiens par le Styx. ”

“ ARAXE. Araxes. Fleuve d’Arménie, dont Eustathius dit que le nom vient du verbe ἀρασσειν, parce qu’il rompt & emporte tout dans ses débordemens. Aussi emporta-t-il les ponts qu’Aléxandre, & avant lui Xerxès, y avoir voulu construire. Peut-être aussi a-t-il été ainsi nommé, parce que, comme dit Méla, Liv. III. Ch. 1. il se brise avec violence contre les rochers qu’il rencontre dans son lit. ”

“ Cléomène, vainqueur des Achéens en Arcadie, croit pouvoir exécuter les projets d'Agis IV. Il laisse son armée en Arcadie, court à Sparte avec quelques soldats étrangers, fait égorger les éphores, exile 80 des principaux citoyens, et rétablit les institutions de Lycurgue.
Les Boïens et les Insubriens s'allient ensemble contre les Romains et appellent les Gésates, Gaulois Transalpins, à leur secours. La république met sur pied près de 800 000 soldats. ”