O. Piquant

“ Si vous tremblez déjà devant la crainte que demain quelques-uns de vos concitoyens n'aient à vous reprocher d'avoir occasionné, avec la destruction de leur peu de ressources, la disparition de ceux qui leur sont chers, ce n'est pas à moi qu'il faut vous en prendre, général Légitime, mais à ceux qui, accomplissant leur désir effréné, ont, en moins de trois mois, encaissé et déposé dans les banques de l'Europe des fortunes scandaleuses pour eux-mêmes et pour le compte de leurs complices, et grâce à votre inqualifiable négligence, grâce à votre apathie ”

“ Au lieu d'assiéger la Crête-à-Pierrot, comme, huit jours avant, il assiégea les fortifications de Dessalines, le général Nerrette, poussé par son courage, sa bravoure, la fougue de sa jeunesse, et, probablement aussi, par sa malheureuse détermination de se faire tuer, tenta de prendre d'assaut cette redoutable forteresse au pied de laquelle, en 1802 — pour la gloire immortelle de nos pères! ”

“ Pour mieux frapper M. Légitime, en se masquant, plusieurs d'entre eux diront qu'ils ont parlé et écrit, qu'ils parlent et écrivent en sa faveur, ce qui prouve leur sincérité et leur dévouement. A ceux-là je réponds avec conviction que cette sincérité et ce dévouement ne sont que feints, qu'ils font contre fortune bon coeur.
D'ailleurs, il leur fallait un homme de paille pour pouvoir mieux faire leur jeu.
Le général Légitime s'étant offert, ils n'avaient rien de plus pressant à faire qu'à s'en emparer. ”

“ A part les faveurs que j'ai pour habitude de faire aux officiers de toutes catégories de l'armée et à mes propres volontaires qui constituent le fond de mon armée, pour me maintenir ici et suivre l'exécution de mon plan de campagne, il me faudra absolument donner double ration à ces braves gens qui sont cantonnés ici, privés de rations en nature.
Souvenez-vous, Président,que si, à défaut d'éléments nécessaires, l'armée arrive à déserter Dessalines, le coup que nous recevrons sera irréparable, car Dessalines est vraiment la clef des départements de l'Artibonite et du Nord-Ouest. ”

“ Remplacer provisoirement un ministre absent par un de ses collègues, comme cela se pratique chez nous, ou même donner mission à son chef de division d'agir dans certaines circonstances et sous le contrôle du conseil des secrétaires d'Etat, cela se conçoit. Mais, déléguer un constituant à un département, dont le titulaire, quoiqu'en guerre, est en fonction, voilà qui ne s'explique pas. Pour justifier cette mesure d'une allure toute révolutionnaire, le général Légitime alléguera sûrement que ce furent les nécessités du moment qui la commandèrent. ”

“ En attendant, les forces placées du côté du portail Piver y resteraient pour défendre la ligne des Verrettes contre toute invasion partie de Saint-Marc. Ces premières opérations terminées, la plaine de l'Artibonite entièrement pacifiée, réduite au silence, le général Saint-Fleur Paul descendrait au Mapou pendant que les forces cantonnées à la Petite-Rivière et au Bac-d'Aquin feraient leur jonction au Pont-Sondé où se trouverait alors réunie toute l'armée expéditionnaire. ”

“ Oui, au sein même des privations et du malheur, ces soldats ont fait preuve d'une énergie et d'un courage surhumains. Ils méritent toute l'admiration et tout le respect dus au courage malheureux et trahi.
En guise donc d'un récit de mon triste séjour à Dessalines, je publie ici quelques-unes des nombreuses lettres que j'adressai au général Légitime et aux diverses autorités avec lesquelles j'étais en rapport au moment du siège de la ville de Dessalines par l'armée du Nord. ”

“ La plupart du temps on n'aura même pas besoin de chercher à lire entre les lignes pour voir les flèches malveillantes qu'ils me décochaient par derrière, tandis que par devant m'arrivaient les balles de ceux qui leur ont déclaré une guerre à mort. Mais, les trop habiles, ils ne savent pas qu'en politique l'oeuvre de plusieurs années de lutte ne se démolit pas en une nuit de basse intrigue. ”

“ Pourquoi les projectiles du « Toussaint Louverture »,
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la plus grande terreur à l'ennemi ; seulement les boulets sont mal dirigés, traversent la ville et vont presque tous éclater dans les mornes. Ce jeune homme nous a déclaré encore qu'il y a actuellement peu de monde à Saint-Marc ; les gens qui étaient au Pont-Sondé, l'ont évacué ; l'on a laissé seulement au Gros-Morne un poste d'observation. Pour s'emparer de la ville, rebelle, il faut pouvoir diriger des attaques sur tous les points à la fois, de. façon que les hommes ne sortent d'un poste que pour aller au secours d'un autre (1) . ”

“ Aujourd'hui, l'armée de la Chapelle, dont vous me parlez, n'existe que de nom (1) . Les deux divisions que j'avais lancées sur Ennery avec le général SaintFleur Paul (2) , fortes environ de 300 hommes, ont disparu (3) . Il n'en existe, à Saint-Michel, qu'une vingtaine d'hommes à peu près. La Petite-Rivière est gardée par 300 hommes (4) et les Verrettes, d'après la déclaration que m'a faite le général Péralte, par 400 (5) . ”

“ Non seulement je n'ai rien reçu, mais on n'a même pas, jusqu'ici, accusé réception de ces dépêches. C'est vraiment déplorable de voir dans quelles conditions nous sommes obligés de vivre au milieu de privations de toutes sortes. Je suppose que, depuis trois semaines que j'ai écrit au ministre de la guerre, s'il avait fait quelques sacrifices, il pourrait nous envoyer ici quelques objets nécessaires à notre entretien. Surtout du sel à manger et de la monnaie. On ne peut pas vivre ici avec le papier, et les soldats s'en plaignent. ”

“ Au contraire, personne à la capitale n'ignore que — si j'étais un mauvais citoyen, si je ne voulais pas voir tous les groupes politiques s'unir pour le bien de la communauté —j'aurais seulement à parler pour faire échouer à Port-au-Prince certaines candidatures.
Je ne suis pas avec ces utopistes qui, croyant en leur pouvoir de réagir contre les lois immuables de la nature et ne tenant aucun compte des
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éternelles nécessités qui président au progrès de l'humanité, disent qu'il faut étouffer, anéantir l'idée de parti au sein d'un peuple libre. ”

“ Le camp le plus sérieux que j'ai est celui du général Ostin Célestin que j'ai fondé. Il est régulièrement fort de 2 à 300 hommes (2) qui gardent toute une ligne : le carrefour Petit-Bois, les environs de Dessalines, le PontJoux et le Pont-Benoît. Ce sont des hommes qui se battent tous les jours contre les ennemis du même quartier que jusqu'ici je ne puis ramener à la raison (3) , etc., etc. ”

“ Triste recueil de nos malheurs, nous y lisons chaque jour que cette politique a une part énorme dans la perte de tous les gouvernements du pays que la guerre intestine a détruits.
En face donc des anciens partis qui se remuent,
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qui prônent déjà leurs candidats à la présidence, un autre s'est formé et prône aussi le sien ; et chacun ne voit son triomphe que dans ma mort, tandis que le général Légitime, de son côté, y voit son maintien au pouvoir. ”

“ Si vous aviez le culte du passé au même degré que beaucoup de ceux qu'aujourd'hui vous avez pour plus intimes confidents, vous sauriez que la plupart ne peuvent vous servir qu'hypocritement, qu'en vue du vil intérêt personnel, et sauriez alors mieux connaître vos vrais amis et choisir avec plus de discernement vos serviteurs. ”

“ Mais combien grande fut ma surprise quand, arrivé au fait, je constatai que ces diverses armées tant chantées par le général Légitime dans ses bulletins et ordres du jour n'existaient — hormis celle du général Péralte forte de six cents hommes environ, bien armés de remingtons mais la plupart en guenille — n'existaient que de nom! Effectivement. Je quittai la Grande-Saline le 3, à neuf heures du matin, en passant par le Bacd'Aquin. Après avoir donné des instructions au général commandant ce dernier cantonnement, je me rendis au Pont-de-1'Estère. ”

“ Sur ce, immédiatement, j'adressai au général Saint-Fleur Paul, la dépêche suivante.
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N°468.
Dessalines, le 2 mai 1889.
Général,
A n'importe quel prix, achetez-moi pour le compte du gouvernement, du sel à manger, de la banane et du riz que vous m'expédierez tous les jours ou le plus souvent qu'il vous sera possible. Depuis samedi l'armée n'a pas mangé ; elle ne trouve rien à acheter.
Vous ferez des réquisitions extraordinaires en animaux. S'il le faut, vous en louerez. Forcez les femmes de Saint-Michel à venir vendre ici. ”

“ « — Quoi! répliqua-t-il, les projectiles du « Toussaint, commandés par télégramme depuis « le 6 janvier, ne sont pas encore arrivés ! Je « crois que l'on se joue du chef de l'État, à « Port-au-Prince. »
Si l'on ne hâta pas l'expédition de ces projectiles, c'est que le général Légitime crut qu'il avait des amis qui, d'un moment à l'autre, allaient susciter une réaction dans les villes des Gonaïves et de Saint-Marc. ”

“ Il importe encore que vous donniez l'ordre aux autorités de la ligne du Morne à . Cabrit aux Verrettes de me faire acheminer ici et à Saint-Michel une grande quantité de munitions et le plus d'armes possible, et que vous invitiez mon collègue de la guerre à établir une caisse centrale ici pour le rationnement des troupes des Verrettes à Dessalines et de Dessalines à Ennery. ”

“ « Les gouvernements n'ont d'autre génie « et ne connaissent d'autre destin que la « bonne et mauvaise administration. » Discours politiques (Omer TALON) .
PARIS
TYPOGRAPHIE A. DAVY
52, rue Madame,
1890
PRÉFACE (1) .
D'une façon toute fantaisiste, le gouvernement du général Légitime vient de former, à Port-auPrince, un cénacle, dit commission d'enquête, dont la mission est d'éclairer le pays sur les causes de ma retraite de Dessalines et de lui faire connaître sur qui reporter la responsabilité des funestes conséquences qui doivent nécessairement en découler. ”

“ Après l'entretien que j'eus avec lui, le général Nerrette me fit ses adieux à sept heures du soir, et suivit de près sa division forte de septs cents hommes. Il alla passer la nuit au Pont-Joux. Le lendemain matin il dirigea quatre colonnes sur le bourg de la Petite-Rivière. Voici dans quel ordre : La première colonne, après avoir délogé les avantpostes ennemis, fait nombre de prisonniers, attaqua le bourg du côté sud. La seconde colonne, formant le centre d'attaque, se dirigea du côté nord. ”

“ Mes concitoyens, particulièrement ceux de Portau-Prince, de l'ouest et du sud, étant déjà au courant, grâce aux journaux delà capitale, des diverses opérations militaires faites, sous mon commandement, par le 2e corps d'armée, avant le débarquement de la Grande-Saline, et connaissant les difficiles circonstances dans lesquelles ce débarquement a été opéré, je n'en dirai rien. ”

“ Jusqu'alors il n'y avait que quatre caisses de munitions à Saint-Michel.
N° 432.
Dessalines, le 26 avril.
Au président d'Haïti. Président,
J'ai l'honneur de vous communiquer sous ce pli la lettre du général Saint-Fleur Paul, m'annonçant la reprise d'Ennery par l'ennemi. Cette défaite me contrarie. Vraiment il faut voir de près les hommes et les choses pour avoir une juste idée de ce qui se passe. Aussi je ne compte, réellement, que sur mon armée pour le maintien des positions que j'enlève aux insurgés. ”

“ Si vous avez des cartouches Minier et autres, pour fusils à piston, envoyez-en deux caisses au commandant de cette commune qui, de concert avec le général Ostin Célestin, est obligé de cantonner au poste Pierrot. L'ennemi a l'intention de couper notre communication avec la PetiteRivière. De ce côté-ci nous sommes assiégés de près et nous attendons de terribles assauts de l'ennemi, demain matin. Il importe que vous m'envoyiez, quand même, cinq caisses de cartouches, par ce colonel qui vient ici ordinairement, de façon qu'elles arrivent, comme la fois passée, cette nuit même. ”

“ Cette dernière opération accomplie, après avoir mis la Grande-Saline sur un bon pied de défense, il fallait organiser, sans tarder, une expédition soit contre la ville de Dessalines, soit contre celle des Gonaïves qui, à ce moment, n'était pas en état
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d'opposer une sérieuse résistance à une attaque bien organisée et habilement dirigée. ”

“ Le général Légitime en fut prévenu par ma dépêche du 13 mai au n° 480. Cette somme a été. affectée comme suit : une partie à payer les désastres que mon armée, depuis trois ou quatre jours qu'elle n'avait pas mangé, avait causés sur les champs de cannes et sur les animaux des amis du gouvernement, placés de l'autre côté de l'Artibonite (Mirebalais) ; P. 300 au général Péralte pour la ration de ses forces ; 4 semaines de ration arriérées à dix canotiers de l'Artibonite ; une large récompense aux mêmes pour les encourager dans le transport de mes troupes ”

“ A mon plus grand étonnement, le commandant de l'arrondissement vint, le 17, à six heures du soir, m'intimer l'ordre verbal du président de la République de m'embarquer sur le « Mortera » qui devait quitter pour Santiago de Cuba, le 18 au matin; il m'enjoignit même de le faire de nuit. De nuit ! pour quelle raison? le gouvernement seul le savait. Sur les conseils du ministre de France, j'acceptai cet ordre,, ce, pour ne contrarier en aucune façon la marche du gouvernement. ”