Francis Bacon

“ On pourroit aussi, en donnant un autre sens à cette fable, et en regardant Pluton comme le démon, en faire une application également juste ; car, lorsque les richesses viennent du démon, et sont acquises par des moyens frauduleux ou violens, en un mot, par des injustices et des voies criminelles, elles semblent accourir.
Il est assez de moyens pour s’enrichir ; mais il en est peu d’honnêtes : l’économie est un des plus sûrs ; cependant ce moyen même n’est pas entièrement innocent ; il déroge un peu aux devoirs qu’imposent l’humanité et la charité. ”

“ Ne poussez pas l’économie jusqu’à la lésine : les richesses ont des ailes ; quelquefois elles s’envolent d’elles-mêmes pour ne plus revenir ; mais quelquefois aussi, il faut les faire voler au loin, afin qu’elles en rapportent d’autres.
Les hommes, en mourant, laissent leurs richesses, ou au public, ou à leurs enfans, ou à leurs collatéraux, ou à leurs amis. ”

“ Les compagnies, ou sociétés de commerce, sont encore un moyen pour s’enrichir [5] , quand on sait bien choisir ses associés.
L’usure est un des plus faciles moyens pour s’enrichir, mais, en même temps, un des moins honnêtes ; car l’usurier mange son pain à la sueur du front d’autrui, et travaille le jour du sabbat. ”

“ Mais les profits du commerce sont d’une nature un peu plus douteuse, sur-tout lorsqu’on ne les fait qu’en profitant de la détresse des autres ; lorsque, pour avoir les marchandises à meilleur compte, on corrompt les domestiques, commis, etc. ”

“ Cette voie, à la vérité, est un peu lente ; cependant, lorsque des hommes déjà riches, appliquent leurs fonds à la culture, leur fortune, à la fin, prend un prodigieux et rapide accroissement. J’ai connu un lord qui avoit fait une fortune immense par cette voie ; il étoit riche en troupeaux de gros et de menu bétail, en bois, en mines de charbon, de plomb et de fer, en bled et autres choses de cette nature : en sorte que la terre étoit pour lui comme un second océan qui lui procuroit une infinité de biens par une continuelle importation. ”

“ Le riche, dit-il, en contemplant ses immenses biens, se croit bien fort ; c’est une espèce de forteresse qu’il se bâtit dans son imagination. Mais ce prince observe, avec sa sagesse ordinaire, que cette prétendue forteresse n’est que dans l’imagination du riche et non dans la réalité. En effet, les richesses vendent plus souvent le possesseur qu’elles ne le rachètent, et perdent plus de riches qu’elles n’en sauvent. Ainsi, gardez-vous d’aspirer à une fastueuse opulence ”

“ Cependant, quoique cette voie soit assez sûre, elle ne laisse pas d’avoir aussi ses risques ; les notaires et les courtiers exagérant assez souvent, pour leur intérêt particulier, la fortune des emprunteurs, quoiqu’ils n’ignorent pas que les affaires de ces derniers soient réellement fort dérangées. ”

“ La perfection des méthodes d’agriculture, et leur amélioration en ce genre, sont la voie la plus naturelle et la plus simple pour s’enrichir ; car les présens que fait la terre aux hommes qui savent les mériter par leur travail et leur industrie, sont les dons de la mère commune des mortels. ”

“ De grands biens laissés à un héritier, sont un appât qui attire les oiseaux de proie autour de lui ; et ils le dévorent en peu de temps, à moins que l’âge et un jugement mûr ne le garantissent de leur avidité. ”

“ Les richesses qu’on acquiert au service des rois, ou des grands, sont honorables en elles-mêmes ; mais si elles sont le prix de la flatterie, ou de bas artifices, elles avilissent et dégradent, au lieu d’honorer. ”

“ C’étoit afin que les grandes richesses semblassent être bonnes à quelque chose. Mais, direz-vous, celui qui les possède, ne peut-il pas s’en servir, pour se racheter, en quelque manière, des dangers, des peines et des incommodités sans nombre auxquels les pauvres sont exposés ? ”

“ Ainsi, il faut combiner ensemble les entreprises périlleuses avec celles dont les profits sont plus assurés, afin les dernières mettent en état de supporter les pertes auxquelles exposent les premières. ”

“ Car, lorsqu’un homme a de grands fonds, il a un avantage immense et continuel sur tous les autres ; il peut profiter des meilleures occasions, acheter en gros et à meilleur marché, réserver ses denrées pour les temps où elles se vendent le mieux ; enfin, participer même aux profits de ceux qui, ayant moins de fonds, sont obligés d’emprunter ou d’acheter de lui ”

“ Les gains et les émolumens des différentes professions sont honnêtes et légitimes ; les deux causes qui peuvent les augmenter, sont la diligence et la réputation de probité acquise par une manière de traiter toujours droite et juste. ”

“ Ne croyez pas trop å ces gens qui affectent de mépriser les richesses ; car ceux qui les méprisent si hautenent, sont ordinairenent ceux qui désespèrent de les acquérir : et vous n’en trouverez point qui y soient plus attachés, quand ils les ont une fois acquises. ”

“ « si nous sommes vainqueurs, nous reprendrons notre bagage et nous prendrons celui des Perses ; si nous sommes vaincus, nous mourrons tous en gens de cœur, et nous n’aurons plus besoin de bagage i ainsi, occupons-nous uniquement de la victoire, et pour être plus sûrs de vaincre, n’afToiblissons pas notre armée par des détachemens. » Mais ensuite Alexandre, craignant que ces détachemens ne se fissent d’eux-mêmes, prit le parti d’en envoyer un, qui reprit le bagage. ↑ On jouit soi-même d’une partie, et on jouit de l’autre, en en faisant jouir ceux à qui on la donne. ”