Testacé

“ Témoin qui déclare & atteste en Justice la vérité d’un fait. Testis. Il faut faire assigner le déposant. Faire lecture à un déposant de sa déposition. C’est tout ce que le déposant a dit savoir. Plus n’en sait le déposant. ”

“ Vous avez écouté des accusateurs, des témoins qui n'osent se montrer ni prendre la responsabilité de leur accusation. Où avez-vous trouvé cette dignité d'enquête? où avez-vous vu cette forme de jugement? Si nous consultons les lois écrites, elles exigent une accusation; si nous interrogeons l'Eglise, elle nous dira : que tout se passe avec deux ou trois témoins;, mais de
témoins qui, la veille, ou l'avant veille n'ont pas été ennemis, ni irrités contre l'inculpé pour qu'on ne croie pas qu'ils veuillent nuire ou se venger. ”

“ Docteurs, décrivez-nous les faits en retraçant leurs caractères sensibles, mais gardez-vous de juger ou de prononcer une sentence.
Vous êtes témoin, vous dites ce que vous voyez, le juge appréciera. Le juge vous demande de lui faire connaître les effets successifs et causas rerum, si vous le pouvez ; mais ces faits ou ces causes ne sont pas des crimes à vos yeux, ce sont des manières d'être ; vous ne connaissez pas le crime, vous ne connaissez que
le désordre physique ou moral, et vous attestez que ce désordre existe. ”

“ C'est alors seulement que nous pourrons attribuer à chacun sa responsabilité. Vous le voyez, monsieur, et je vous en fais juge, ce n'est pas encore un interrogatoire régulier que je vous fais subir. -Nous sommes seuls. Mon greffier n'a pas tenu compte de vos dénégations. Je vous ai expliqué la situation telle qu'elle nous apparaît, afin de vous permettre
de vous défendre. Contre M. de Terrenoire, nous n'avons pas assez de preuves : j'attends. Contre vous, les preuves sont concluantes. Défendez-vous donc, Guerrier, je ne demande pas mieux que de vous écouter. ”

“ Toutes les fois qu'un prévenu est amené à vos pieds, quand vous avez entendu les divers témoignages invoqués en sa faveur ou contre lui, et que, recueillis en vous-mêmes, vous vous demandez compte de la sentence que vous allez porter, vous examinez scrupuleusement non-seulement la réalité de l'acte reproché, mais aussi le lien intentionnel qui se rattache au présumé coupable. ”

“ J’ai déjà pris mes mesures, ajouta M. Barthez : quelle que soit l’issue d’une transaction ou d’un procès, il est bon de chercher d’avance toutes les preuves qu’il sera possible de recueillir. Si nous n’en trouvons pas, nous en aurons du moins la conscience nette. ”

“ Lorsqu’un témoin à charge s’élèvera contre un homme pour l’accuser d’un crime, 17. les deux hommes en contestation se présenteront devant Yahweh, devant les prêtres et les juges alors en fonction ; 18. les juges feront avec soin une enquête et, si le témoin se trouve être un faux témoin, s’il a fait contre son frère une fausse déposition, 19. vous lui ferez subir ce qu’il avait dessein de faire subir à son frère. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi. 20. Les autres, en l’apprenant craindront, et l’on ne commettra plus un acte aussi mauvais au milieu de toi. ”

“ Seigneur Dieu, de la même manière que je comparaîtrai devant votre tribunal redoutable et impartial pour y être jugé et pour y rendre un compte rigoureux de tout le mal que j’aurai commis, de même aujourd’hui, prévenant l’heure de ma condamnation, je me présente à vous au pied de votre autel, ainsi qu’aux regards de vos saints Anges, courbé sous le poids du témoignage de ma conscience, je vous confesse toutes mes mauvaises actions, les avouant au grand jour et sans réserve. ”

“ Il y a des personnes à qui le testateur ne peut rien léguer, quoiqu'elles soient capables de recevoir des legs de toute autre personne.
Telles sont toutes les personnes qui ont quelque pouvoir sur la personne du testateur, ce qui pourrait faire craindre la suggestion. ”

“ Julius Clarus 4 et Farinacius 5 soutenaient que les crimes ne pouvaient se prouver que par témoins; que le témoignage des actes, en effet, est muet; que le juge doit le prendre tel qu'il est, en lui appliquant sa propre interprétation, tandis que le témoin rend raison de ce qu'il dit, explique sa déposition et répond aux questions qui lui sont adressées ”

“ MESSIEURS,
Il fallait choisir entre le malheur de prouver l'évidence et le danger de laisser à l'erreur un moment de triomphe et d'empire : je.n'ai pas dû balancer. Le fruit de la discussion que vous avez honorée d'une si bienveillante, altenti on sera de m'affranchir de certaines objections qui constituaient peut-être la principale espérance de la cause adverse, et qui n'oseront plus se produire.
On ne vous dira pas, ou, pour mieux exprimer ma pensée, on ne vous dira plus que la seule présence du testament est une preuve suffisante de la liberté du testateur. ”

“ Vous êtes en droit, dites-vous, dans votre majestueux réquisitoire, d'élever contre les dire des témoins de la contre-enquête une légitime suspicion, parce que on a cherché à intimider ces témoins.- Peste 1 vous n'y allez pas de main morte ; vous êtes terriblement affirmatif 1 Mais, pour cela, il faut deux choses : d'abord des hommes assez audacieux, assez puissants, assez pervers pour intimider ; ensuite, des gens assez faibles, assez avilis pour se laisser intimider. ”

“ D'ailleurs, l'attestation des hommes est la preuve universelle de tous les faits humains. L'histoire n'est qu'une série de témoignages qu'un siècle transmet aux siècles qui le suivent ; et l'expérience générale nous apprend que ces témoignages sont le plus souvent conformes à la vérité 2. ”

“ Ont l'honneur de soumettre très-humblement leur voeu, tendant à ce qu'il plaise à Votre Majesté daigner ordonner qu'une enquête soit ouverte, sur les lieux, par les autorités locales ou mieux encore par un délégué, à l'effet de faire constater de la manière la plus irrécusable, que les nombreuses prédictions que le sieur Teste a faites pendant environ quarante-huit ans, ont toutes été accomplies de point en point avec une rigoureuse exactitude. ”

“ A l'avenir de rendre à chacun la part qui lui est due , et votre part, Madame, vaudra bien la part éphémère que pourraient recueillir, dans le présent de quelques bien fugitives journées, ceux dont le servilisme ne leur permet jamais de s'élever à la hauteur de leur rôle. Laissons chacun réfléchira la portée du témoignage de Mme St-Bazile, le commenter, le comparer à certains témoignages, au système imprimé, plaidé, et dont la responsabilité a plus d'une fois ébranlé la résolution de ses metteurs en oeuvre, — et poursuivons, nous, notre enquête. ”

“ Moi, surtout, que le hasard avait jetée en avant pour me présenter dès le premier moment comme témoin, presque comme, témoin unique, d'un événement qui venait de menacer les jours du Roi, et qui allait nécessairement compromettre la vie d'un homme ; moi, surtout, dis-je, ne devais-je pas devenir l'objet de toutes les investigations les plus minutieuses ? Je ne me plains de personne, mais je me plains du sort qui m'a livrée comme une proie à la surveillance des magistrats , chargés de recueillir tous les renseignemens, et certes nul être humain ne me contestera le droit de le maudire. ”

“ Un testateur étant maître de léguer ce qu'il veut, la question de l'étendue de son legs n'est dès lors qu'une question d'intention, et la disposition comprend tout ce que l'auteur a entendu lui faire comprendre. ”

“ Tout dépend d’un seul fait, mon cher Monsieur. Il s’agit de savoir si la tête du condamné est encore sur ses épaules. Courez vite sur le lieu de l’exécution, et si notre client a encore une tête, inspirez-lui du courage par quelques discours religieux, et préparez-le à ce qui peut lui arriver de pire, car c’est toujours le parti le plus prudent. ”

“ Il ne tient qu'à vous d'ouvrir la lice judiciaire; unissons nos efforts pour faire éclater la vérité : vous opposerez titre à titre, témoin à témoin ; et si votre espoir est fondé, vous couvrirez le prévenu de confusion Mais vous ne
le voulez pas vous fuyez donc la lumière : vous
vous enveloppez de fins de non-recevoir, pour vous dérober à la vérité qui vous presse ; car vous savez que la simple apparition de nos témoins ferait pâlir nos accusateurs.
Vous nous reprochez de n'avoir pas précisé les faits à prouver. Les plaignans ont-ils donc précisé les faits dont ils voulaient se plaindre ? ”

“ J'en suis parfois surprise et je me prends à penser que j'étais née pour être juge d'instruction, alors que j'ai trouvé dans la manière, dans le geste, dans l'attitude, clans le regard même de ceux que j'accuse, la confirmation de mes soupçons, la preuve sans réplique de leur culpabilité, de leur faute, de leur duplicité. ”

“ Il est certain que lorsqu'un fait est attesté par deux ou trois témoins, il est inutile d'en appeler un plus grand nombre pour faire preuve du même fait; mais chaque témoin peut apporter une circonstance nouvelle, un autre point de vue, et c'est prendre une grande responsabilité que de l'élaguer. Limiter l'instruction à un petit nombre de témoins, sauf
1 Arcadius, l. 1, Dig., De testibus.
2 Farinacius, quœst. 80, n. 114.
les cas où le fait incriminé est simple et ne peut être contesté, n'est-ce pas fixer des bornes à la découverte de la vérité? ”

“ Le testateur améliore aussi souvent la chose qui fait l'objet de la disposition. Si le legs porte sur une universalité, sur une collection de choses de la même espèce, par exemple, un troupeau, une bibliothèque, il est facile de comprendre que les bestiaux ou les livres que le testateur aurait achetés nouvellement appartiendront au légataire. ”

“ Quant à la coïncidence des deux faits qui servent de base à l'accusation, vous la considérerez comme pouvant être l'effet du hasard. Vous ne croirez jamais que deux préventions qui séparément croulent d'elles-mêmes , équivalent à une certitude. ”

“ L’enquête, l’instruction, la preuve clairement établie, la confrontation, les circonstances atténuantes, sont complètement inconnues: tout est livré à l’appréciation individuelle, et quelquefois même des malheureux sont condamnés sur le simple soupçon. ”

“ Teste, qui est commandeur de la Légion d'honneur, en a la rosette à la boutonnière ; Cubières, qui est grand officier, le simple ruban. Avant de s'asseoir, le général cause un moment avec son avocat, puis feuillette d'un air très occupé le volume des pièces. Il a son visage ordinaire. Teste est pâle et calme. Il se frotte les mains comme lorsqu'on est satisfait. Parmentier est gras, chauve, les cheveux gris blanc, la face rouge, le nez en bec, la bouche faite d'un coup de sabre, les lèvres minces; l'air d'un coquin. Il a une cravate blanche, ainsi que le président Teste. ”

“ Mais les indices, tant matériels que moraux, ont généralement moins de force que le témoignage de l'homme, et avant d'en tirer des conclusions toujours plus ou moins conjecturales, il faut étudier avec soin toutes les circonstances de la cause. 29. Le nom de preuve est ordinairement réservé aux modes de démonstration, soit simples, soit légaux, qui s'appuient sur la foi au témoignage. L'induction qui ne repose que sur des indices, pris dans l'ordre physique ou dans l'ordre moral, donne lieu à ce qu'on appelle les présomptions. ”

“ Avez-vous bien pris toutes vos précautions
pour qu'à l'ombre du mystère dont votre enquête
était enveloppée, ni prévention ni rancune ne se
soient glissées dans les dépositions de vos témoins,
témoins, par vous ou acceptés par vous;
que plusieurs d'entre eux ne se soient pas autorisés
autorisés la commodité du huis-clos, pour charger
un ennemi, pour surfaire leur importance, pour
envenimer leur témoignage ”

“ Nous ferons pour les témoins à décharge, ce que nous avons fait pour les témoins à charge, c'est-àdire, que nous ferons connaître quelques dépositions que nous croirons utiles pour l'intelligence des débats et la manifestation de la vérité. ”

“ C'était chose plaisante de voir les témoins, gens intimidés et inintelligents, répondre oui ou non, selon la question plutôt que selon le fait. —Vous avez vu couper l'herbe amour de l'orme? — Oui monsieur. — Vous n'avez pas vu couper l'herbe autour de l'orme? —Non, monsieur. — C'est bien, oui et non, nous y sommes ! l'enquête sera rapportée, le tribunal en décidera. ”

“ Les témoins sont interrogés séparément en présence de l’accusé. Dan., xiii, 51. — 7. Avant de parler, les témoins sont adjurés de dire la vérité. Sanhédrin, iv, 5. — 8. Les dires des témoins doivent être attentivement examinés. Deut., xix, 18 ; Sanhédrin, v, 1. — 9. Les témoins doivent être d’accord. Sanhédrin, v, 2. — 10. Les faux témoins doivent subir la peine méritée par le crime dont ils témoignent à faux. Deut., xix, 18-21. — 11. L’accusé doit être interrogé avec bienveillance. Jos., vii, 9 ; Sota, i, 4. — 12. Il ne peut être condamné sur son seul aveu. Sanhédrin, vi, 2. — 13. ”

“ Hum ! grognonna M. Yvrier , pour un joli blagueur , c' est un joli blagueur ! Mais pas plus d 'effet que n' en peut faire , au billard , une queue sans procédé !...
Le procureur du roi avait pris le juge d' instruction par un bouton de l' habit et l' avait tiré à l' écart :
– Que pensez -vous de tout ceci , collègue ? s'informa - t - il.
M. Toussenel repartit :
– Je présume que vous avez déjà une opinion faite ?
– A peu près .
– Moi aussi .
Puis , désignant le chef de la brigade de sûreté , le juge d' instruction ajouta :
– Je pense que ce coquin est décidément fort habile . ”

“ IL est important, dans toute bonne législation, de déterminer d'une manière exacte le degré de confiance que l'on doit accorder aux témoins, et la nature des preuves nécessaires pour constater le délit.
Tout homme raisonnable, c'est-à-dire, tout homme qui mettra de la liaison dans ses idées, et qui éprouvera les mêmes sensations que les autres hommes, pourra être reçu en témoignage. ”

“ Nous inclinons, par préférence et par expérience personnelles, vers ce dernier, tout aussi efficace, au moins aussi innocent, mais d'une exécution plus simple, plus facile, et, ce qui n'est pas à dédaigner, plus propre. ”

“ On permit de les faire verbalement, de les inscrire sur le sable, on réputa non avenues, pour empêcher la caducité, les conditions impossibles, par la raison qu'entre deux maux, il fallait choisir le moindre, et qu'il était moins malheureux pour le testateur d'avoir fait une loi même contre ses volontés, que de ne l'avoir pas fait du tout. ”