José Vicente Barbosa du Bocage

“ Le membre postérieur couché le long du flanc touche par l'articulation tibio-tarsienne à l'angle postérieur de l'œil. En dessus d'un beau vert-violacé finement pointillé de brun; en dessous d'un noir profond couvert de grandes taches jaune d'or, arrondies sur le milieu du ventre, allongées sur les côtés du ventre et sur la gorge. Une large raie jaune d'or, moins distincte, s'étend depuis le bout du museau jusqu'à l'anus et sépare le vert-violacé du dos de la teinte noire du ventre. ”

“ A juger d'après ce que nous observons chez nos individus conservés en alcool, les couleurs doivent beaucoup varier: nous avons des individus d'une teinte presque uniforme en dessus, grise-olivâtre, olivâtre ou jaunâtre, et plus pâles en dessous; chez d'autres individus le fond de couleur est olivâtre ou jaunâtre, mais ils portent à la tête et sur le dos des taches symétriques brunes et sur la queue des demi-anneaux de cette couleur; quelques individus ont le dessous de la tête et la gorge teints de bleu ”

“ Il n'y a pas, il faut bien le reconnaître, un accord parfait entre les caractères de nos individus d'Angola et ceux des deux spécimens d'Otjimbingue, adulte et jeune, décrits et figurés par Peters sous le nom de Temnorhynchus frontalis; mais si l'on compare entre eux ces deux types de l'espèce, on constate des différences encore plus remarquables : la queue longue et garnie de 50 paires de sous-caudales chez l'adulte est beaucoup plus courte chez le jeune et ne porte que 25 paires de sous-caudales ”

“ Nos individus d'Angola et du Congo ressemblent parfaitement aux types de l'espèce, également d'Angola, nommée par Gray et dont M. Boulenger a publié récemment une description plus complète. Ils ont, comme ceux-ci, la tête petite à museau court et obtus ; le dessus de la tête recouvert de trois plaques impaires, plus larges que longues et dont la dernière dépasse les autres en grandeur ; une oculaire recouvrant l'œil et circonscrite par cinq plaques, une sus-oculaire, une pré-oculaire, deux post-oculaires et la troisième labiale; une plaque frénale précédant la pré-oculaire ”

“ Bocagii se trouve représenté dans le Muséum de Lisbonne par des individus du Congo et d'Angola. M. d'Anchieta nous avait rapporté de Cabinda en 1865 deux individus de cette espèce, en mauvais état, et vers la même époque nous avions reçu deux individus jeunes du Duque de Bragança par Bayâo; mais ce n'est que plus tard, en 1873, qu'il nous a été possible d'établir l'espèce d'après des individus adultes des-deux sexes recueillis par M. d'Anchieta à Rio Coroca, Capangombe et Catumbella. ”

“ L'adulte est en dessus d'une coloration uniforme, olivâtre plus ou moins foncée, à peine variée de quelques petites taches jaunes, qui couvrent des écailles isolées ou de petits grouppes d'écaillés; la tête est en général d'une teinte plus pâle, qui prend chez quelques individus un ton jaune ou rougeâtre plus prononcé; de même la queue est tantôt d'un olivâtre pâle, tantôt jaune ou tirant au rouge, et, dans ce cas, terminée de noir. ”

“ Un des traits les plus caractéristiques du aix-neuvième siècle est sans doute le mouvement de pénétration de l'Europe civilisée dans le continent africain, mouvement qui s'est accentué davantage dans la seconde moitié de ce siècle, mais en dégénérant dans ces derniers temps en une véritable course aux colonies de la part de certaines puissances qui, sous le prétexte de civilisation et de répression de l'esclavage, se sont signalées par des actes de spoliation et par l'abus de la force. ”

“ Enfin, trois individus adultes, l'un de St. Salvador du Congo, les autres de Caconda se font remarquer par un mode de coloration particulier : sur un fond gris-brun pâle, une série médiane de grandes taches rhomboïdales leur couvre le dos; ces taches sont brunes avec un liséré noir sur les bords des écailles dont elles sont composées ; les bandes latérales sont également formées d'écaillés brunes lisérées de noir. L'aspect général de ces spécimens nous semble assez caractéristique.
L'habitat de cette espèce est assez étendu dans l'Afrique tropicale et australe. ”

“ Nous admettons volontiers avec M. Boulenger que le Lycodon geometrieus figuré par Smith, le Boaedon capense, Dum. et Bibr., le B. quadrivittatum, Hallowell, le B. bipraeocularis, Gunth., l'Alopecion variegatum, nob., ne soient pas spécifiquement distincts du B. lineatus; mais l'éxamen des matériaux réunis au Muséum de Lisbonne nous amène à reconnaître, parmi les individus appartenant à cette espèce, quelques représentants de variétés bien caractérisées par leurs facies et ayant une aire d'habitation plus ou moins distincte. ”

“ Chez un de nos individus le noir se trouve répandu sur l'animal tout entier, à l'exception d'un petit nombre de gastrostèges, qui présentent un espace irrégulier jaune vers leur base.
Chez un autre individu le noir est remplacé par une couleur brunrougeâtre ou chocolat, plus foncée sur la tête et le cou ; les traits jaunes des bords des écailles sont moins apparents. ”

“ Les individus envoyés par M. d'Anchieta de Caconda et Quissange portent sur leurs étiquettes le nom indigène Umbéo.
On rencontre souvent cette espèce dans les terrains incultes pendant la saison des pluies; le reste de l'année elle se cache sous le sol et s'y maintient dans une espèce d'hybernation, plus ou moins complète suivant la température. L'Umbéo est très recherché des indigènes comme aliment (Anchieta) .
La troisième espèce du genre, C. Homeana, décrite et figurée par Bell, a pour habitat exclusif, à ce qu'il paraît, l'Afrique occidentale. ”

“ Nos individus des hauts-plateaux d'Angola différent des précédents par leurs formes plus élancées, leur corps ne paraissant pas atteindre la même épaisseur. Leur tête est plus allongée et moins distincte du tronc ; l'écaillure de la tête a les mêmes caractères et présente les mêmes variations que la forme typique, mais leur mode de coloration est bien distinct. Chez l'adulte les parties supérieures sont d'un brun-noirâtre ou gris-brùn-foncé à teflets violacés ”

“ L'adulte, dans l'alcool, est sur le dos et la face externe des membres d'une teinte olivâtre tirant au noir par places et faisant ressortir la couleur jaune d'un grand nombre d'écaillés tantôt disséminées, tantôt réunies en groupes ”

“ La plupart de nos individus d'Angola portent de chaque côté du tronc deux raies claires ou blanches, bien distinctes sur le fond noir des flancs, qui manquent ou ne se font pas remarquer aussi nettement chez d'autres individus d'Angola, ni chez ceux de Moçambique de notre collection. ”

“ Ainsi chez deux individus adultes du Congo et chez un adulte d'Angola nous comptons 25-26-25 séries d'écaillés ; chez un individu semi-adulte d'Angola 23-24-23 ; un individu jeune de Maiumba nous présente 21-22-21 rangées d'écaillés ; un individu du Gabon, 23-22-21.
Tous ces individus se montrent parfaitement indentiques quant à la conformation et à l'écaillure de la tête et aux proportions du corps et de la queue; ils diffèrent à peine sous le rapport de la taille, qui varie avec l'âge, et du nombre des rangées d'écaillés. ”

“ Pores fémoraux, Queue très deprimée, festonnée sur les bords.
Caract. spécif. : Tête et corps très déprimés ; museau long et pointu.
Fronto-nasale touchant à la rostrale; interpariétale plus grande que la frontale, en contact avec l'occipitale, qui est trapézoïdale; quatre sus-oculaires; une sous-oculaire placée entre les quatrième et cinquième labiales ; tempes couvertes d'écaillés granuleuses, plates et lisses ; pas de denticulations au bord
de l'ouverture auriculaire. ”

“ Sa taille est un peu plus forte; la forme de la tête, celle du museau surtout, bien différente; les doigts plus longs, plus effilés et diversement proportionnés; les membres postérieurs plus allongés; son système de coloration tout-à-fait distinct de ce que l'on observe chez la forme typique de la R. mascareniensis et les nombreuses espèces nominales actuellement releguées dans la synonimie de cette espèce. ”

“ A ces individus ressemblent deux jeunes de Quissange; mais chez ceux-ci les taches dorsales et les stries des flancs sont lisérées de blanc, ce qui les rend plus distinctes. Leur mode de coloration est conforme à la figure publiée par Bianconi, sous le nom de Dipsas Medici, d'une variété observée par cet auteur à Moçambique, var. Medici, Peters i.
Un spécimen jeune du Zambeze porte des taches dorsales plus grandes et plus arrondies et des bandes flexueuses aux flancs, les unes et les autres lisérées de blanc; en outre les bandes latérales alternent avec les taches dorsales. ”

“ La forme typique et les deux variétés du D. Kirtlandii paraissent avoir un habitat distinct. La première appartient à l'Afrique occidentale et se répand par le Gabon et le Congo jusqu'à la partie septentrionale des territoires d'Angola; la var. mossambicana se trouve dans l'Afrique orientale occupant une aire géographique dont les limites sont encore à déterminer ; la var. Oatesi, la plus méridionale des trois, vit dans les pays des Matebeles et se montre fréquemment dans les hauts-plateaux d'Angola au sud du Quanza.
Les étiquettes des individus de Biballa portent le nom indigène, N'hocamenha ”