Henry Macqueron

“ Tel qui d'égards pour l'honnête homme est chiche, Va lécher les talons du puissant ou du riche.
« A moi, Médor, à moi ! » s'écriait un Agneau,
En folâtrant tombé dans la rivière. « Mon pauvre ami, ton cas me désespère,
Répond Médor. Que vas-tu faire à l'eau? Surtout en ce moment, quand là-bas sur la route. J'aperçois seigneur Boeuf qui, fourvoyé sans doute, D'un bourbier que je sais aurait du déplaisir. S'il allait se crotter ! Je cours l'en avertir. Attends un peu. » D'Agneau plus rien ! Mais de la crotte L'Encorné sauva sa culotte. ”

“ Et les voilà partis, tirant leur sac au large, L'Écureuil mangeant peu pour alléger les frais, Le Rat mangeant beaucoup pour alléger la charge. Ils s'éloignent des bois, arpentent les guérets, Évitent les chemins, traversent des marais. Tout marchait assez bien, quand par malheur un fleuve, Placé mal à propos, met nos gens à l'épreuve. On fait halte tout court; on perd du temps d'abord ; Ensuite on réfléchit ; puis voici la ressource: C'est de remonter l'eau, tant qu'on trouve la source, Et sans encombre alors passer à l'autre bord. ”

“ Mais que tout seul il parte ! Il lui serait si doux d'avoir un bon ami, Pour partager à deux ce séjour de délices ! Pourquoi perdre du temps? Les moments sont propices. L'Ecureuil a déjà son magasin fourni; Ces provisions-là suffiront pour la route. Les châteaux en Espagne ont leurré bien des gens, Et bien des gens encor seront leurrés sans doute. L'Ecureuil est charmant, mais de bien peu de sens, Bon coeur, un peu léger. ”

“ « Quoi donc ! il n'est personne Qui me connaisse un peu de réputation ! J'enrage, quand si bien je m'agite et bourdonne, Que nul à mon travail ne prête attention. Mais dans le monde aussi faisons grande figure ! Que faut-il? La réclame avant tout. Par ma foi, On en aura. Je vais, sur miroir et dorure, Sur tout ce qui reluit déposer mon ordure; Et l'on verra mon oeuvre, on parlera de moi, »
Incapables, jaloux, hommes au regard louche, Sur tout ce qui s'élève, et sur tout ce qui luit, Vous allez déposant votre injure à grand bruit. ”

“ Mais une affaire le retient. Le second est prié. Certes, de bonne grâce,
Pour un ami rien qu'il ne fasse ; Au pied du tribunal, il sera son soutien.
Jusqu'à la porte il l'accompagne;
Là, voilà que la peur le gagne; Il fuit. Seul entre donc le pauvre homme tremblant. Mais il n'est pas encore arrivé sur le banc Que le troisième ami vers sa rencontre vole,
Le félicitant du succès.
D'avance il a pris la parole Et gagné le procès. L'homme a ses trois amis. Mais, à la suprême heure, Quand Dieu l'appelle à lui pour décider son sort, Chacun agit à sa façon. ”

“ Six fois par jour il se bourre la panse, Et, pour mieux digérer, d'être goinfre il s'absout A son valet étique en prêchant l'abstinence. Indulgent pour lui seul, il vit dans la bombance. Mais qu'un pauvre à son seuil pleure: «J'ai froid, j'ai faim !» Il le rebute et dit : « C'est là le sort humain; Il faut bien que chacun se fasse à sa misère. Mettons-nous à donner à ces gueux-là. Demain Ils auront plus que nous. Grands dieux ! Que vont-ils faire De tant d'argent? Un tas d'excès! » ”

“ Pour s'endormir en vain se tourne, en vain s'agite.
(Tout mal s'accroît du dépit qu'on s'en fait.) L'aigre cri le poursuit jusqu'au fond de son gîte. D'un peu de ruse enfin pour essayer l'effet, Il se perche à sa porte, et d'un air satisfait : « Que j'étais insensé! dit-il à la Cigale. Quoi! je voulais dormir, m'abrutir de sommeil,
Quand ces accents, que rien n'égale, De la création célébraient le réveil! Mes yeux sont réjouis, mon oreille est charmée! Et c'est votre talent, complaisant malgré moi... Ah ! continuez donc. » ”

“ La pauvre pécore commence Chez elle à trouver tout bien mesquin, bien étroit. « Savoir se contenter, dit-elle, est d'un coeur froid.
Quant au repos, c'est chose monotone; On ne s'y sent pas vivre, et quel fade plaisir
De ne faire envie à personne ! Vite au sommet ! Mais chut! sans bruit il faut partir. » La chétive à grimper péniblement s'efforce; Gauchement sa lenteur se hâte sur l'écorce. ”

“ LXIII LA LIMACE
Sur les premiers rameaux d'un grand arbre touffu, Tout ployé sous les fruits, riche et doux revenu, Au sein de sa famille, humble et paisible race, Vivait au jour le jour une jeune Limace. Gai logis, bons repas, amitié, pur trésor, C'était un paradis. Que fallait-il encor?
Il eût fallu, du vrai bien satisfaite, Ne voir, n'aimer toujours que son premier berceau. Mais un jour, l'imprudente ! elle regarde en haut ”

“ Est, partant, pure vérité. Certaine république avait à certain homme, Pour prix de services rendus, De son vivant érigé sa statue. Bientôt aussi, du sort c'est le flux et reflux, L'engoûment s'assoupit, la haine se remue ; On décrète que l'homme, ayant démérité, Bien loin de sa patrie ira chercher un gîte. Du chaud au froid le peuple descend vite; Et sur-le-champ c'est usage adopté, Même une sorte de mérite, Qu'au buste chacun lance une pierre en passant. ”

“ En absence d'époux, moins de coquetterie, A vos oeufs soyez plus, aux caquets pas autant. Mais qu'y fera ma peine? Elle babille tant! » Chez les gros animaux c'était même aventure. Monseigneur du Cheval, à la belle encolure, Par quelqu'un fut vanté comme un vif animal. Un Taureau prétendit que c'était un brutal. « Je vous comprends fort bien ; vous aimez chez les autre Dit l'Ours passant par là pour gagner sa maison,
Soit à tort, soit avec raison, Reprendre les défauts qui sont aussi les vôtres. Mais, sur leur ridicule ayant d'assez bons yeux, Corrigez-les en vous; vous ferez beaucoup mieux.» ”

“ Penchés sur l'eau qui les reflète, Qu'ils sont ardents à se mirer ! Si frétillante à sa toilette, Ils ont tant vu, douce coquette, Tant vu leur mère s'y parer !
Petits oiseaux, de la prudence ! La mort se cache, et guette en bas. Hélas ! la plus belle existence Comme votre nid se balance Sur un gouffre qu'on ne voit pas.
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XLIX LE CHIEN ET LE PETIT CHAT
Alléché par l'odeur qui monte à sa narine, Médor en tapinois se glisse à la cuisine. « Choisissons, se dit-il, quelque chose de bon. » Il ne récolte, hélas! que du bâton. ”

“ Des affaires et du plaisir, D'élever leurs petits ils n'ont plus le loisir. En vain le nouveau-né vagit, de lait avide, Un breuvage infernal fait la mamelle vide. Pour dorloter son fruit, l'abreuver de son sein, Madame a trop à faire, et ça gâte son teint. ”

“ N'importe, il va son train, tirant le moribond, Comme un sonneur tire la cloche. Quand de tirer enfin il est rendu, Le lacet se lâchant, le pendu se décroche, Et sans mouvement tombe. Il a le cou rompu. ”

“ Qu'il faut au jus vermeil, pour le bien de la Terre, Oter ce qui nous nuit, laisser ce qui nous plaît. — Le vin, dit Jupiter, est très bien comme il est. Mais l'usage en est bon, l'abus malsain, compère. Bois-le modérément, il double ta vigueur; Il te dispose au bien en égayant ton coeur ”

“ Petit maître, Modérez les élans d'un coeur trop libéral. Donner n'est certes pas une vertu vulgaire; Donner ce qui convient, c'est doublement bien faire. Servez-moi donc tout chaud un crottin de cheval. ”

“ Déjà sa langue est longue, et sa fin bien prochaine.
L'amour du vivre enfin l'inspire : c'est Aussi haut qu'il pourra d'empoigner le lacet. Il se soulève un peu; même il reprend haleine. Son ami, jusque-là d'épouvante en suspens,
Le nez en l'air, roulait dans tous les sens
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Deux gros yeux effarés, et grinçait d'impuissance; Quand soudain, ô l'idée heureuse! ô délivrance! Sur le bout de la corde il se jette d'un bond.
Travailleur plus ardent que sage, Il secoue avec force, il secoue avec rage, Du souffle au patient il bouche le passage. ”

“ L'homme, ma fille, est tellement bâti Qu'on peut s'en faire un excellent parti, Un ami plein d'égards, de déférence. Mais il faudrait ne lui demander brin. De moucherons (l'homme n'en use guère)
Nous faisons notre ordinaire ; Pour les oiseaux et lui mûrit le grain. Ma chère enfant, c'est là tout le mystère. ”

“ Fi ! Médor, tu fus traître à plus faible que toi, Traître au coeur. Fi! tu t'es dit, vilain drôle, Instruit on sait à quelle école, Qu'on a souvent besoin d'un plus puissant que soi.
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LVII L'OURS
Près de leur mère, assis au seuil de leur repaire, Deux charmants petits Ours disaient à leur grand-père : « Bon papa bien-aimé, qui, dans les temps passés, Vécûtes loin d'ici, captif parmi les hommes, Parlez-nous de ces gens qu'on dit civilisés. Qu'est cela? Si c'est mieux que l'état où nous sommes,
Instruisez-nous. » ”

“ Vous les aimez. Eh bien ! sans celui qui les aime, Qui leur donne à manger, qu'est-ce qu'ils deviendraient? Ils pâtiraient beaucoup. Ah !que dis-je? Ils mourraient! Tant les petits enfants ont besoin de leur père ! — Fort bien ! dit le fermier. Oui, j'aime ton bon coeur ”

“ « Qu'ont-ils fait, ces méchants, à mon ami que j'aime ?
Nomme-les donc, que j'aille à l'instant même... Mais dis que tu n'as plus de mal; ça m'en fait trop ! " Le Chien sourdement grogne et lance un coup de croc.
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Petit Chat jure et pleure en léchant son épaule. Il s'en va raconter l'affaire à sa maman. Maman Minette est bonne et promet du nanan; Puis dit à son amour qui doucement miaule :
« C'est la faute à ton coeur, pauvre Minet chéri, De trouver l'aventure étrange. Quand il est justement puni,
L'être sot et brutal sur l'innocent se venge. » ”

“ Nous attendons quelques légumes. — Pour moi, des sots cancans je sais peu m'alarmer, Dit Pallas. Que chacun babille, peu m'importe. Pour apprendre aux humains comme il faut estimer, Mon arbre est l'olivier, à cause qu'il rapporte. ”

“ L'ours parle peu, mais réfléchit beaucoup ; Et de là vient qu'il est aussi sauvage. " Voilà bien votre fait, détestables jaloux, Grogna-t-il de façon d'être entendu de tous, Le beau sous tout aspect vous gêne ; De l'importance il vous en faut. Impuissants à bâtir, vous trouvez moins de peine A vous évertuer pour chercher un défaut, Rabaissant tout jusqu'à votre niveau. ”

“ Reprend le traceur de lignes. Tout esprit mis à l'endroit Conviendra qu'en notre cause Le seul point important, c'est marquer quelque chose. — L'important c'est d'aller droit.
— Pourtant, je tiens ma cause si certaine Que j'en appelle à la justice humaine.
— Et moi, mon cher, j'invoque la raison.
— Je gagnerai. — C'est faux! — Parbleu, si! — Morbleu, non! Mais l'architecte alors : « Vous me fendez la tête ! » Dit-il aux deux rivaux. Votre querelle est bête. ”

“ Mais le vent tant souffla, tempêta, redoubla, Que la conservatrice enfin dégringola.
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Contre le vent qui souffle imprudente est la lutte. Chaque usage a son temps; et bien sot qui voudrait Aux caprices du goût imposer un arrêt. Tournons donc sans regret, ou gare à la culbute.
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XXIX SURMENAGE INTELLECTUEL
L'un était sot, l'autre ne l'était pas. C'étaient deux Asticots, citoyens d'un fromage, Qui creusaient à loisir du logis en leur cage, Tout en faisant de succulents repas. Un gros fromage à deux ! quelle bombance ! ”

“ Sur le vide, ou le plein, les redresse à propos.
Tel est mon Ours. — Mais on ne parle guère De sage façonné de semblable manière. — Le vrai sage en public ne faisant d'embarras, Le vrai sage est celui dont on ne parle pas. ”

“ Le mieux souvent est l'ennemi du bien.
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LXI LE CASTOR GÉNÉREUX
Par la force des eaux une digue entr'ouverte D'un Castor orphelin avait fait le malheur. Provisions, cabane, objet d'un long labeur, Il a tout vu partir, irréparable perte ! Son oncle, vieux garçon, vivant seul à l'écart, Bien logé, bien pourvu, castor deux fois richard,
L'appelle dans son ermitage ; Il l'embrasse en pleurant, et lui tient ce langage : " Ton père, mon enfant, fut mon frère chéri, Et nous t'aimions ensemble. Aujourd'hui ta détresse
Me touche et ton sort m'intéresse. Ecoute-moi donc bien ”

“ C'est, tu le vois, une imprudence extrême Que négliger un sol, fût-il même excellent. Le germe impur dans l'air si librement circule! Et, sans qu'il soit besoin qu'on l'arrose, il pullule; Prend la place du bon, qu'il étouffe; et bientôt, Si le fer vigilant ne le guette et l'attaque, D'un Jardinet fait un cloaque ! Pour toi, mon fils, un dernier mot.
En un jardin de ton coeur vois l'image :
Ce coeur, ta mère et moi l'avons tant cultivé,
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-122Et
-122Et souffles malsains jusqu'ici préservé! Car nous savons, instruits par l'âge, Quel grain mauvais se glisse, à germer toujours prêt ”

“ Deux Chiens s'amusaient peu, laissés seuls au logis. L'un d'eux, pour se distraire inspectant la cuisine, Se prit à méditer sur des restes farcis. Le vol est assez laid, laide aussi la famine; Le fouet a des rigueurs ou plus tard en aura ”

“ Et du contour vers le centre tournant, La fileuse conduit, toujours à même espace, Mille fils en travers, et remplit sa rosace. Dentelle chatoyante aux rayons du matin,
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Aurore lui prêta ses perles argentines, Iris sa diaprure au reflet incertain,
Et Vénus ses grâces divines : Car l'Olympe, dit-on, d'en haut contemplait tout. On peut juger par là des animaux. Partout
Dans leurs rangs, calme, attention complète; Auprès du perroquet la pie était muette ; Le lion dérida sa majesté de roi ”

“ « Songez-y, Monseigneur, quand nos ventres avides Cesseront de s'emplir, vos greniers seront vides. Maintenant, jugez-nous. Du bien et point de bruit. L'homme en fait-il autant? » La réponse est propice. On promet que leur cas sera bien vite instruit, Sans frais. En conséquence on signe un armistice. Des gens de loi tout le sombre attirail Est installé. La meute est au travail. Aux demeures souterraines Soudain l'effroi se répand ”