Trufaldin

“ Je vais, comme je le crois, savoir ce qu'il projette.
(Lélie sort.)
- Trufaldin -
(à Léandre.)
Quand on viendra tantôt, c'est une affaire faite.
(Trufaldin sort.)
- Mascarille -
(à part, en s'en allant.)
Il faut que je l'attrape, et que de ses desseins
Je sois le confident, pour mieux les rendre vains.
- Léandre -
(seul.)
Grâces au ciel, voilà mon bonheur hors d'atteinte ;
J'ai su me l'assurer, et je n'ai plus de crainte.
Quoi que désormais puisse entreprendre un rival,
Il n'est plus en pouvoir de me faire du mal.
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Scène IX. - Léandre, Mascarille. ”

“ Scène IV. - Trufaldin, Célie,
Lélie (retiré, dans un coin) , Mascarille.
- Trufaldin -
(à Célie.)
Que faites-vous dehors ? et quel soin vous talonne,
Vous à qui je défends de parler à personne ?
- Célie -
Autrefois j'ai connu cet honnête garçon ;
Et vous n'avez pas lieu d'en prendre aucun soupçon.
- Mascarille -
Est-ce là le seigneur Trufaldin ?
- Célie -
Oui, lui-même.
- Mascarille -
Monsieur, je suis tout vôtre, et ma joie est extrême
De pouvoir saluer en toute humilité
Un homme dont le nom est partout si vanté.
- Trufaldin -
Très humble serviteur. ”

“ PANTALON. L'oiseleur de la cour, Truffaldin, Majesté. Il dit qu'il l'a trouvé dans un bois voisin de Roncislappe, dans un buisson d'épines et la tête coupée.
TARTAGLIA. Holà ! gardes ! (Les gardes entrent.) Que l'on brûle à l'instant le corps de mon cher ministre et que ses cendres soient enfermées dans une urne. Cette urne qu'on la porte dans mon appartement, je la veux près de moi. Je veux conserver à jamais la mémoire d'un aussi digne homme. Que Truffaldin soit emprisonné, ainsi que tous ceux qui m'ont accompagné à la chasse aujourd'hui. ”

“ Truffaldin l’attaque, se moque d’elle, fait des gambades en disant mille lazzis qui irritent la vieille. Elle veut le battre, il la pousse ; elle tombe sur le dos, les jambes en l’air, au milieu des débris de sa cruche cassée. Le prince éclate de rire, et l’enchantement est rompu. Comme le parterre riait aussi, Truffaldin (Sacchi) lui disait avec attendrissement : « Hélas ! chers souverains de mon cœur, si le pauvre Truffaldin avait su que vous l’aimiez encore, il ne serait pas allé jouer en Portugal. » ”

“ TARTAGLIA est stupéfait de voir Truffaldin. Il craint qu'il ne l'ait entendu dire qu'il ne le croit plus son ami. TRUFFALDIN, qui vient d'apprendre le retour du monarque et qui s'est rappelé la bonne amitié qui jadis les unissait, n'a pu résister au désir de venir le congratuler et de renouer ses relations. Souvenirs comiques du passé, TARTAGLIA est ravi de renouveler une amitié si cordiale, mais, à part lui, il n'a plus la même confiance en Truffaldin qui l'a abandonné pour s'aller marier et ouvrir boutique. Il veut tenter une épreuve sur son cœur. ”

“ TRUFFALDIN répond que les fils de grands seigneurs ne se trouvent pas tout nus dans l'eau.
RENZO, à Barbarina. Ma sœur, nous savons tout maintenant; nous sommes des bâtards. (ils s'avancent.) Est-ce donc vrai, mon père, que nous sommes des bâtards?
BARBARINA, à Sméraldine. Est-il donc vrai que nous ne sommes pas vos enfants? (Sméraldine se met à pleurer sans répondre.) TRUFFALDIN dit gravement qu'il va être mis en faillite, et il établit en caricature le bilan de son commerce. Il proteste
qu'il n'est pas la cause de leur malheur. ”

“ Je m’arrête sur cette pente de la chronique anecdotique de la truffe : il serait trop facile et trop banal d’y puiser des historiettes lestement contées. Chaque chose est bien à la condition d’être à sa place : les gens d’esprit sauront toujours trouver à sourire en relisant Brillat-Savarin, mais ils sauront gré à la science de ne pas s’aventurer plus avant dans le domaine de l’aimable fantaisie. ”

“ Ils ont envie de dormir et s'étendent par terre. Après quelques lazzi, ils s'endorment et ronflent. Le ciel se charge de nuages, tonnerre, éclairs. Truffaldin se réveille et appelle Brighella. — Que voulez-vous? — Il \a pleuvoir. — Les bons soldats ne prennent pas garde à cela. Truffaldin se lamente à cause du froid et du vent. Il tombe une pluie de feu qui va en augmentant au milieu des éclairs et du fracas de la foudre. Truffaldin crie au secours. ”

“ Il ne tiendrait qu’à lui de dominer ses voisins, d’absorber l’attention et de reléguer les autres rôles au second plan, sauf à gâter la représentation pour accaparer les applaudissemens ; mais, avec un tact admirable, il se modère dans l’intérêt de l’ouvrage, et ne donne carrière à toute sa verve que dans les intermèdes. C’est un homme universel : Truffaldin à Bergame, Pantalon à Venise, Docteur à Bologne, nous le verrons quelque jour Pancrace ou Polichinelle à Naples, si nous réussissons à nous établir dans cette ville fortunée où la vieille comédie italienne fleurit encore. ”

“ Demain il y aura dans le berceau un bel enfant, ma Trudchen, et le vin du Rhin coulera dans nos verres, pour célébrer la bienvenue de l’héritier de Blu-Ihaupt.
— Que le ciel vous entende, ami ! murmura Gertraud.
— Ces hommes ont de mauvaises figures, reprit Hans, qui montra du doigt les trois compagnons de Gunther ; — mais le cœur ne ressemble pas toujours au visage, et ce sont peut-être de bonnes gens... Vous étiez à me raconter ce qui s’est dit dans le pays, touchant la grossesse inespérée de la comtesse. Ne voulez-vous point m’achever cette histoire, Trudchen ? ”

“ Quand il se retrouva seul, M. Thorpe s’écria en regardant toujours l’image de son fils :
« Fou que je suis ! j’allais me quereller avec cette pauvre Barnes, parce qu’elle ne sent pas comme moi ! Pauvre orpheline, on la plaint, mais on ne l’aime pas ! Chère, gentille, humble et charmante Sophie ! elle n’est pas si jolie que la ravissante Florence, ni si élégante que les misses Wilkyns ; mais quel cœur, quelle âme ! La dernière sera la première, a dit l’Écriture, » murmura-t-il en souriant tendrement et en essuyant de grosses larmes qui coulaient de ses yeux. ”

“ TRUFFALDIN dit qu'il se réglera prudemment sur les événements. Il ne veut pas quitter la maison de ces fous si riches jusqu'à ce qu'ils aient vu leur ruine. Il chanterait bien un air d'allégresse, mais il est enrhumé, et d'ailleurs il n'en a pas le temps. (11 sort.) * 'j BARBARINA, joyeuse. J'ai triomphé, Sméraldine. Adressons nos prières au ciel. 1 SMÉRALDINE. Voilà cette philosophe qui riait si bien de l'égoïsme ; maintenant qu'elle est riche, elle sacrifie la vie de son frère, et elle, veut contraindre le ciel lui-même à obéira ses caprices. ”

“ Je suis trop malheureuse, trop chagrine... Vous m'avez dit que M. Trublet était à la campagne.... Restez avec moi; j'ai un bon petit lit à vous offrir... Demain, nous sortirons ensemble; nous demanderons des nouvelles de Freminville à son hôtel, rue
de Rohan Ah! si l'on allait nous dire
qu'il a péri dans la mêlée !
— Le boulet qui doit me tuer n'est pas encore fondu, dit quelqu'un qui s'appuyait sur le dos de la chaise de Julienne. Brigitte se retourna, et vit un jeune homme à la taille svelte, aux yeux flamboyans, au sourire spirituel et un peu acre.... ”

“ La bonne, sans comprendre, le regarda, comme s’il lui avait demandé du pain.
— Qu’y a-t-il ? dit madame Josserand. Elle vous a heurté, monsieur ?... Oh ! cette fille ! elle est d’une maladresse ! Mais, que voulez-vous ? c’est tout neuf, il faut que ce soit formé.
— Sans doute, il n’y a pas de mal, répondit Trublot, qui caressait sa forte barbe noire avec la sérénité d’un jeune dieu indien. ”

“ Une jeune fille prend les vêtements de son frère mort et, pour une raison d'intérêt qui doit rester secrète, elle vient à Venise. Elle s'y présente à la fiancée de ce frère qui s'est promise à un autre.
Son amant, qu'elle a quitté sans l'avertir et qui la cherche partout, arrive à Venise, lui aussi, et descend au même hôtel. Truffaldin, un Bergamasque, valet de ce jeune homme, s'engage, par esprit de lucre et par goût de l'intrigue, au service de la jeune fille travestie. Ce n'est pas sans mal qu'il répond et obéit aux ordres des deux maîtres qui s'ignorent et qui se le disputent. ”

“ Une truffe ou un caillou. C’est l’alternative de cette pêche aventurée. Quant aux mouches indicatrices, le truffier habile en connaît les allures et sait les mettre à profit avec cette sûreté de coup d’œil qui de tout temps et dans tout pays a distingué le chasseur. Qu’il s’agisse des hélomyzes, mouches à vol lent et lourd, on les voit volant autour de la truffière, voletant ou marchant sur le sol ou sur les touffes de chênes kermès : le truffier rapproche la tête du sol, et, d’un regard embrassant la zone inférieure de l’atmosphère, voit se balancer les essaims voltigeans des sciara. ”

“ Ses doigts tâteraient fréquemment la poche qui le renfermerait. Je ne sais que penser. Et c’est à cause de cette incertitude, que je l’ai mis sous la vis de pression de M. Cheekey. C’est un cas dans lequel je voudrais contraindre un homme, si c’est possible, à confesser contre lui-même la vérité. Et voilà pourquoi j’ai insisté pour qu’il vous poursuivît. Mais, en honnête homme, je dois espérer qu’il aura gain de cause contre vous, s’il est le légitime possesseur de Llanfeare.
— Personne ne le croit, monsieur Apjohn, personne à Carmarthen. ”

“ C'était Trublot. Lui-même, d'abord, resta pétrifié. Jamais, à cette heure, personne ne montait. Octave, qui était entré, le regardait dans cette chambre à l'étroit lit de fer, à la table de toilette où un petit paquet de cheveux de femme nageait sur l'eau savonneuse; et, devant l'habit noir encore pendu parmi des tabliers, il ne put retenir ce cri :
— Vous couchez donc avec la cuisinière !
— Mais non ! répondit Trublot effaré.
Puis, sentant la bêtise de ce mensonge, il se mit à rire de son air satisfait et convaincu.
— Hein? elle est drôle !... Je vous assure, mon cher, c'est très chic ! ”

“ C’est pour ne pas contredire sans preuves évidentes et décisives les idées courantes sur la connexion au moins indirecte entre la truffe et les essences dites truffières que j’oppose aux idées contraires non pas une dénégation positive, mais des scrupules que je demande à voir dissipés par des argumens sans réplique. ”

“ Truffaldin prenait de l’âge et perdait ses jambes. Pour surcroît de complication, ce vieux fou s’avisa d’être amoureux de la Ricci, et malgré ses soixante-dix ans il donna de l’ombrage à notre poète, qui voulait bien se contenter du titre d’ami, à condition de ne point voir d’amant en titre. Un jour Gozzi trouva sa belle occupée à tailler du satin blanc pour faire une robe. C’était un cadeau de Sacchi, et la jeune première, avec la naïveté italienne, aurait bien voulu conserver à la fois les aunes de satin et sa vertu. La chose étant décidément impossible, elle garda le satin. ”

“ « Les arbres, nous écrit M. Bonnet, créent à la terre qu’ils peuplent un climat local et spécial. » — « La culture de la truffe, a dit aussi M. Bedel, consiste en un peuplement de chênes, par des glands truffiers, dans certaines conditions d’espacement, de sol et de climat. » Retranchons l’idée plus que contestable des glands truffiers, et ce résumé du côté pratique de la question pourra sembler l’expression de faits d’ensemble, tout en laissant dans le vague les points les plus essentiels du problème biologique de l’évolution de la truffe. ”

“ Pas n’est besoin aujourd’hui d’une telle précaution ; un peu d’attention suffit au truffier pour empêcher l’animal de s’approprier le fruit de sa chasse ; quelques glands, un morceau de pain, un peu d’orge ou de maïs, récompensent le porc de sa trouvaille, et dom pourceau est si bien habitué à ce troc que le plus souvent, parvenu à l’objet de sa recherche, il s’arrête de lui-même, lève la tête, regarde son maître d’un air significatif qui veut dire : « J’ai droit au salaire, » et consomme incontinent la maigre pitance qu’on lui jette à la place du tubercule odorant. ”

“ « Tu ne vas ni vite ni bien à la besogne, dit-il. — Crois-tu faire mieux? dit Thorvald. — Il y a du moins une chose que je ferai mieux. Mal mariée est la femme que tu as prise, et il est temps que je vous sépare. » En entendant ces mots, Thorvald saisit un couteau de pêche; mais Thiostolf avait levé sa hache qui, en retombant, déchira le bras et fit tomber l’arme. D’un second coup de hache, il frappa la tête de Thorvald, qui expira. Tout aussitôt Thiostolf se pencha hors du bateau, en défonça deux planches, et sauta sur sa barque. ”

“ Ardent à la tâche, le brave auxiliaire, servi par ce curieux outil qu’on appelle un groin, fouille le sol le plus rocailleux, jette en l’air terre et cailloux, s’agenouille parfois sur ses courtes jambes de devant pour mieux atteindre la truffe, puis tout d’un coup, près de la saisir, il s’arrête, nouveau Raton, devant le Bertrand rustique qui s’approprie la capture : une courte baguette de fer aiguisée à l’un des bouts sert à dégager la truffe du sol et quelquefois à faire rendre gorge au pourceau, dont l’instinct gourmand toujours en éveil ne résiste pas à la tentation du mets favori. ”

“ Voilà ce que Thorvaldsen a reproduit avec un art digne des anciens, en appuyant l’une sur l’autre la vérité morale et la vraisemblance extérieure. Aux côtés de saint Jean, il a placé deux figures beaucoup moins hautes, deux jeunes garçons, car les jeunes gens, toujours plus ardens et plus enthousiastes, devaient approcher de plus près l’éloquent prophète. Après eux, la silhouette se relève : ce sont des hommes faits qui se tiennent debout, par respect ou par bravade. Cependant la corniche s’abaisse, l’espace diminue, il faut des figures assises, agenouillées ou enfin couchées. ”

“ La noce finie, Thorvald retourna chez lui avec sa femme et Thjostolf. Thjostolf chevauchait à côté d'Halgerd, et ils étaient toujours à parler ensemble. Usvif se tourna vers son fils et lui dit: «Es-tu content de ce que tu as fait? Vous entendez-vous bien?»--«Très bien, dit Thorvald, elle est douce au possible avec moi; tu vois toi-même qu'elle rit à chaque mot.»--«Ce rire là ne me semble pas si bon qu'à toi, dit Usvif, mais nous verrons cela plus tard.» ”