Brighella

“ Brighella est toujours son antagoniste et Pantalon sa victime. Comme Brighella, Arlequin a eu des imitateurs et des copistes : les Truffaldins et les Trucagnins sortent de son école, et l’on prétend que lui-même s’est quelquefois caché sous les noms de Gradelin et de Mezzelin, conservant, comme Brighella-Scapin, son caractère original sous un nom d’emprunt. Pantalon et le Docteur, personnages plus graves, tiennent à leur nom, et ne l’ont jamais quitté. Le reproche le plus sérieux qu’on puisse leur faire, c’est d’avoir quelquefois abandonné le masque ”

“ On brûle la négresse Sméraldine et Brighella, le serviteur du valet de carreau ; Sméraldine renaît blanche comme une vieille pipe qu'on aurait jetée au feu, elle épouse Truffaldin, cuisinier de la cour, lequel ouvre une boutique de marchand de saucisses. Brighella brûle aussi et, comme un sonnet pour le doctorat jl renait de ses cendres devin et poëte insigne. Je ne m'étonne de rien, tout est possible, tout est possible. ”

“ Brighella fait comme lui, ainsi que les soldats. Tout le camp est en émoi. On voit brûler quelques tentes. Truffaldin et Brighella, après avoir couru
sur la scène, cherchant à éviter les flammes, et après s'être heurtés, sortent en criant.
SCÈNE IV ABDALAC, seul.
Barbare Sinadab! quels cruels excès te suggère ton esprit infernal! Dieu du ciel, ayez pitié des innocentsl Qu'un impie n'ait pas le pouvoir de faire périr dans les flammes de l'enfer ces créatures qui vous appartiennent! Que ma faible voix détruise cette embûche magique et que plutôt ces flammes se tournent contre moi! ”

“ ABDALAC, SCHEMSÉDIN, MASOUD, ZOBÉIDE, SMÉRALDINE, PANTALON, TARTAGLIA, TRUFFALDIN ET BRIGHELLA, portant tous deux une lourde chaîne. SINADAB, sous la forme d'un monstre.
ABDALAC. Arrête, misérable ! Le temps est venu où ton pouvoir t'échappe, et la laideur de ton âme apparaît enfin sur ton visage. Chargez "ce monstre de chaînes! (Truffaidia et Brighella l'enchaînent.) SMÉRALDINE. Zobéïde, ma fille, Ô les belles choses ! (Sinadab cherche vainement à se débarrasser de Truffaldin et de Brighella qui le tiennent enchaîné.) TARTAGLIA. Aidez-nous, Pantalon. ”

“ Il semble impossible, dit-il dans le Ragionamento qui ouvre son recueil de comédies, que quelques hommes qui passent pour des auteurs dans notre temps (l'abbé Chiari et Goldoni) , ne s'aperçoivent pas qu'ils deviennent ridicules en faisant tomber le sérieux comique de leur fureur sur un Brighella, un Pantalon, un Docteur, un Tartaglia, un Truffaldin. Cette colère qui semble le résultat de trop devin absorbé, démontre clairement que la comédie de l'art subsiste en Italie et dans toute sa vigueur, à la honte de ceux qui la persécutent. ”

“ Renzo et Barbarina sont tes enfants jumeaux que Pantalon jeta jadis dans la rivière. Grâce à moi, Ninetta, qui fut ensevelie vivante, vit encore. La voici, sortie toute joyeuse de son tombeau.
TARTAGLIONA. Oiinè ! nous sommes perdus, astrologue Brighella !
BRIGIIELLA. Mes petits boyaux sont dans la puële.'
SCÈNE Il
NINETTA ET LES PRÉCÉDENTS.
NINETTA. Qui me ramène à la clarté du jour?
TARTAGLIA. Qu'ai-je vu? mon épouse? Il me semble qu'elle a un peu vieilli ; mais n'importe, je suis un bon mari, et je ferai ce qu'il convient de faire. Mes enfants!. Ninetta! ”

“ Que demain tout le monde soit prêt. (il sort.) PANTALON. Allons-nous-en aussi. Je suis éreinté, les jambes me rentrent, mais je suis si épouvanté de ce que j'ai vu, que si ce n'était que je ne veux pas abandonner ma fille, tout ministre que je suis, je m'enfuirais vers Venise comme un laquais, (il sort.) LÉANDRE, à Brighella. Si je tuais le cerf, Brighella, je pourrais maintenant épouser Clarice. (11 sort.) BRIGHELLA. Il ne pense qu'à ses amours, et moi, il me sem-
ble avoir dans la tête cette prune qu'il a fait avaler au pauvre vieux tout sanglant. ”

“ C'est seulement dans la voiture que j'ai prise sur l'ordre de M. Guerrier, que je me suis dit : Qu'est-ce que j'ai donc là qui me cuit?. J'ai retroussé mon pantalon. C'était ça! Quand on est dur, quelquefois, on se blesse et on ne s'en aperçoit pas. on ne sait pas tant seulement d'où ça vient!
Il avait remis ses vêtements et riait. puis, ses regards tombant sur le cadavre, il répéta son éternelle lamentation : - Pauvre Brignolet, va! pauvre Brignolet!.
Tout à coup, se ravisant : — Au fait, dit-il, le sang que vous avez découvert sur
le drap de mon lit vient de ma jambe, sans doute. ”

“ Brigide lui offre un peu de pain pour la distraire; la pauvre enfant tend la main et ne touche rien, elle est aveugle.
Le coeur de Brigide est ému; elle pose sur son front le baiser de l'innocence et de la charité, et l'aveugle s'écrie : mère! mère! je vous vois.
Le lendemain, au chant du coq, Brigide donna le signal du départ, pour échapper aux compliments des curieux.
A quelques jours de là, grande douleur encore pour ces coeurs si bons et si généreux. Ursinien souffre; ses forces ont défailli; va-t-il mourir? On s'arrête; le mal s'aggrave rapidement. ”

“ Te voir tous les jours, te haïr, et devoir feindre de l'amitié pour toi ! Aujourd'hui je suis libre, j'ai brisé mes fers ; je jouis de ma haine, et ton supplice commence.
SAINT-FIRMIN.
Oh ! mon Dieu !
BRIGITTE.
Tu n'as pas voulu de moi pour ta femme ; la fille d'un honnête ouvrier aurait déshonoré le nom illustre des Saint-Firmin ! Que sera-ce donc, aujourd'hui que ton fils vient d'épouser la fille de cette Brigitte? Ma mère était vertueuse , et -moi je suis une femme perdue ; ma fille est la fille d'une femme couverte d'infamie , d'une femme fouettée par le bourreau. ”

“ BRIGITTE.
Mais en est-il beaucoup qui aient sacrifié aussi indignement l'objet de leur premier amour? En est-il qui aient traité leur maîtresse comme vous avez traité Brigitte ?
SAINT-FIRMIN.
Brigitte ! ! ! On vous a conté l'histoire de cette pauvre Brigitte?
BRIGITTE.
Oui, on me l'a racontée. Au reste, monsieur, une jeune fille oubliée, sacrifiée, ce n'est rien, et dans le monde, on n'en est pas moins homme d'honneur. Que dis-je ! on acquiert une certaine gloire; on passe pour homme à bonnes fortunes ; c'est un titre que beaucoup de gens ambitionnent et que vous possédiez autrefois. ”

“ Le ton de Brigitte s'est adouci. Dans cette petite femme maigre et ridée qui rappelle, pour excuser son fils, ses souvenirs de jeune mère, une immense appréhension veille. Elle ne s'est point abusée sur la pâleur ni sur les lèvres rouges du chevalier que lui renvoyait la Suède. La mort est là qui marche dans son ombre, et peut-être la damnation ”

“ Au jour du jugement, presque tous les gens du village et des hameaux de la commune vinrent témoigner en sa faveur ; seuls quelques gros bonnets étaient témoins à charge ; tels M. le comte de X..., M. le curé, parce qu’ils disaient qu’un homme qui ne croit ni à Dieu ni au diable doit être capable de tout. Ce pauvre Brigalot fut condamné à dix ans de prison avec amende.
XXV
Brigalot avait donc cinquante ans quand il rentra à sa ferme, laquelle n’avait pas souffert de son absence, grâce à la bonne direction de sa femme et au travail intelligent et intéressé de ses deux domestiques. ”

“ Je répète que si les choses fussent demeurées secrètes (je n'aime pas le scandale) , j'eusse informé seulement la Société d'Emulation, que M. Briguel n'a pas convoquée depuis deux mois et pour cause. Satisfait d'avoir fait connaître à mes collègues la loyauté du secrétaire perpétuel , j'aurais laissé M. Briguel et son digne acolyte plongés dans leur méchanceté : ma conscience me suffisait.
M, Briguel est un individu qui s'est placé vis-à-vis de quelques sots comme un oracle , et il ne pardonne pas les blessures faites à sa vanité. ”

“ WILFRID.
Vous n'auriez pas ici de haut et puissant seigneur pour vous protéger, et les choses ne se passeraient pas comme à Munich, je vous en avertis ; je ferais disparaître la baronne de Feldberg, et je montrerais Brigitte.
BRIGITTE.
Pourquoi s'alarmer à tort? Nous sommes à l'abri du soupçon, et c'est Saint-Firmin qu'attend l'infamie. ”

“ Béjaud regardait avec surprise.
— Voulez-vous m'expliquer comment il se fait que l'intérieur de votre lit soit souillé de sang?
Le gardien se pencha, examinant de près, — et fut quelques instants avant de répondre.
— Du sang. oui, c'est bien du sang! dit-il d'une voix altérée. Pauvre Brignolet! lui qui ne pensait qu'à rire et qui était si blagueur.
— Vous ne m'avez point répondu : — Est-ce que je sais, moi, comment c'est venu là? Une éclaboussure, parbleu! Pauvre diable de Brignolet.
La nuit, on se découvre, dans le lit, quand il fait chaud. ”

“ ROSE.
Six années dans un cachot !
WILFRID.
Eh! mon Dieu, oui, tout autant! Grâce à cette exécrable Brigitte pour qui je vous abandonnai.
■ ROSE.
Comment se fait-il?
WILFRID.
Ah! dame. Pendant quelque temps, nous menâmes joyeuse vie. Brigitte, vous l'avez su, sans doute, courait le monde avec des vagabonds connus sous le nom de Bohémiens, ne vivant que de vols; ils avaient besoin, pour les seconder dans leurs entreprises, d'un homme à qui les usages de la bonne compagnie ne fussent pas étrangers.
Brigitte m'avait accepté pour amant. Pardon, Eugénie !. moi, je croyais l'aimer. ”

“ Qu'est-ce que c'est que cela, nous dit-elle, auprès de ce que gagne la mère Brichard ? Vous vous étonnez de ce qu'une femme seule gagne sa vie! La mère Brichard a son mari, ses garçons, qui, loin de l'aider, lui coûtent les yeux de la tête.
Malgré ça, elle gagne de l'or, et sa fille Annette est un bon parti : elle pourrait la marier avec un avocat; mais elle aime mieux la faire travailler, et lui acheter une bonne place à la halle le jour qu'elle la mariera à quelque bon ouvrier, qui de ce jour-là se croira rentier et se fera nourrir par sa femme. ”

“ Les parents de M. Briguiboul s'empressèrent de l'accompagner et de le consoler dans cette chère maison de Lacolombarié, récemment réparée et renouvelée par lui,
dans laquelle il doit être, hélas! désormais si solitaire. On aime à visiter la chambre qu'habitait Marie et qui a été témoin des élans de son âme vers Dieu. On s'y sent comme embaumé de la suavité céleste de ses vertus. ”

“ Toutefois, avant son départ du château, quelques-uns des seigneurs les plus irrités osèrent traiter Brigitte de sorcière, de trompeuse et de calomniatrice des serviteurs du roi. Charles et Birger, qui ne pouvaient supporter de tels outrages, en demandèrent satisfaction aux insulteurs ; mais Brigitte supplia ses fils de se calmer et de renoncer à toute idée de vengeance. « Dieu m'est témoin, dit-elle, que j'aime mieux souffrir de telles injures pour l'amour de Jésus-Christ que de porter une couronne royale sur mon front. Laissez ces hommes, ils sont aveugles et guident des aveugles (1) . » ”

“ La mère a fait un vœu, car sa fille va mal. »
Mais un soir il me dit : « Payez-moi ma nouvelle !
Notre vierge est debout, mais plus grande et plus belle,
Croyez-en mon rapport, plus belle que devant :
Vous-même à ses côtés aurez l’air d’un enfant. »
Le pauvre avait raison. Là près de la muraille,
Ce jeune plant avait l’an dernier votre taille,
Il a poussé depuis ; voyez votre hauteur :
Vous êtes tous les deux de la même grandeur.
— Un jour d’avril, ainsi, sous le porche de pierre,
Tandis que dans l’église on faisait la prière,
Je parlais à Marie en secret et tout bas ”

“ Cette fille, femme et mère de chevaliers suédois, se complaît à décrire la splendeur allégorique du cérémonial qui préside à l'armement d'un chevalier ; et les belles images guerrières de la milice du Christ se lèvent sous ses yeux ravis. D'autre part, les visions terrifiantes qui traversent son œuvre accusent l'étroite parenté de l'esprit du Nord avec l'esprit biblique.
L'imagination de Brigitte découvre des lieux formidables dont une fournaise éternelle enflamme les ténèbres. Des âmes lui apparaissent, dont les dents sont « comme des clous de fer attachés au palais de leur bouche ». ”

“ Dame ! je n’en sais rien, répondit Brigoule ; j’étais si interloquée que je n’ai pas pensé à le lui demander ; mais sûrement qu’il demeure déjà dans le château qu’il est en train d’acheter. C’est à la lisière de la forêt ; vous connaissez tout le pays, et il faudrait que vous fussiez bien sot pour ne pas trouver un homme que tout le monde connaît déjà et dont on parle comme d’une merveille. Allez, partez, dépêchez-vous, et ce qu’il vous donnera, ayez bien soin de le rapporter ici : si c’est de l’argent, n’en prenez rien pour vous ; si c’est quelque chose à manger, ne le flairez seulement point ”

“ «Ame sainte et « chérie, en vous envolant vers l'Époux céleste, « laissez-nous votre esprit, vos sentiments ex« quis, vos vertus angéliques. » C'était la prière que laissaient échapper les âmes recueillies dans leur admiration attendrie.
Toute la population ruthénoise, qui avait suivi avec le plus touchant intérêt les phases de la maladie qui venait d'emporter Briguiboul, avait
bientôt connu la triste nouvelle. ”

“ Dagora ayant dépouillé son bouc la veille, je me suis capuchonné de la peau pour te faire peur ; mais il nia avoir donné les coups, les mettant sur le compte du diable. À ce moment, Brigalot lui dit : Vous êtes un faux ami et un assassin ; défendez-vous, car je vais vous tuer, et il le jeta avec tant de force sur les rondins de bouleaux déposés là pour faire des sabots, qu’il fut écrasé en tombant ; le misérable mourut deux mois plus tard des suites de ses coups ; alors on emprisonna Brigalot. ”

“ Les Briguittins ont la règle de S. Augustin, & les Constitutions que sainte Brigide leur a données, & qui ont été approuvées par Urbain V, Urbain VI, Jean XXII, & Grégoire XV. Chaque Monastère doit être double, l’un de Religieux, & l’autre de Religieuses, qu’on appelle Brigittines, ou Brirgittines. Il y en a cependant en Flandres six d’hommes seuls, & six de seules filles. Clément VIII, fit quelques changemens à leurs Constitutions en 1603. ”