Charles de Mazade

“ C’est sur ce terrain que peuvent se rencontrer l’assemblée et le gouvernement, toutes les opinions sincères, libérales, modérées, patriotiques, qui mettent l’intérêt supérieur de la France au-dessus des intérêts de partis, qui tiennent aussi à maintenir le pays en possession de lui-même, à le préserver des entreprises extrêmes de l’absolutisme bonapartiste et de l’absolutisme radical, qui veulent l’asseoir dans la paix et dans la sécurité de telle façon qu’il puisse choisir en toute liberté ses institutions, son gouvernement définitif. ”

“ C’est une utopie, disent les savans praticiens des partis. Oui, c’est une utopie quand chacun veut suivre ses fantaisies. Ce n’est pas plus une utopie qu’une politique d’arrière-pensée, de réticence et de morcellement qui ne conduit à rien, ou plutôt qui aboutit infailliblement à la confusion. Supposez que cette majorité existe, comme elle peut réellement exister avec les élémens qui sont dans l’assemblée, est-ce que ce n’est pas la plus efficace garantie de sécurité ? ”

“ M. Thiers, avec sa claire et prompte intelligence, comprend tout, il sait bien que le meilleur procédé pour faire oublier un conflit, ce n’est pas d’annoncer des conflits nouveaux ou d’avoir l’air de continuer le combat lorsque la paix est signée. Quant à l’assemblée, ce qu’il y a certainement de plus clair pour elle dans la dernière crise, c’est la nécessité pressante, impérieuse, de tirer enfin de son propre soin une majorité sérieuse et décidée, une majorité nationale et patriotique. ”

“ L’existence même des mormons sur le territoire de l’Union est pour l’esprit puritain des Yankees un scandale public. On sait d’ailleurs qu’il s’agit ici bien moins d’aberrations religieuses que d’abus crians et d’un danger permanent pour la société. Un despotisme farouche qui se prélasse effrontément sur la terre libre par excellence, la polygamie avilissant la femme sous les yeux d’un pays où elle est si respectée, des tribunaux qui sont des coupe-gorge, voilà bien de quoi alarmer un gouvernement qui a soutenu une guerre de quatre ans pour abolir chez lui l’esclavage. ”

“ Il y a un autre malheur qui est un peu plus digne d’être représenté et défendu, parce qu’il est plus immérité : c’est le malheur de la France. Devant ce malheur, le mieux serait de se taire ou de parler plus modestement, de ne pas rappeler par quel déplorable chemin la France a été conduite à cet abîme. Si c’est là l’histoire qu’on veut recommencer, c’est assez d’une fois. — Que peut de son côté le radicalisme, cet émule du bonapartisme, qui a le droit de revendiquer la responsabilité d’une bonne partie des désastres que l’empire a inaugurés ? ”

“ Et de plus, en vérité, c’est pour l’assemblée le meilleur moyen de donner à ses rapports avec le gouvernement le caractère de fermeté et de suite qu’ils doivent avoir, de mettre ces rapports à l’abri des mobilités et des surprises. C’est la condition de son existence et de son autorité. C’est à ce prix seulement qu’elle peut exercer une action sérieuse et décisive, avoir une politique. ”

“ L’imprévu a éclaté sous la forme d’un coup de vent parlementaire, d’une crise aiguë de gouvernement. M. Thiers a subitement donné sa démission de président de la république à la suite d’un vote tout financier de l’assemblée refusant de sanctionner le principe de l’impôt sur les matières premières. Pendant vingt-quatre heures, la France s’est trouvée réduite à se demander où elle en était, quel lendemain, quel gouvernement lui réservait cette péripétie inattendue. L’Europe n’était peut-être pas moins attentive à ce qui allait se passer en France. ”

“ On ne peut pas dire néanmoins que l’œuvre soit bien avancée, et puisqu’il y a tant à faire encore, puisque les considérations supérieures d’intérêt national qui ont inspiré ce pacte de Bordeaux, renouvelé et fortifié à Versailles, subsistent toujours, le moment était-il venu de se rejeter dans les aventures, d’ajouter à des divisions invétérées des divisions nouvelles, d’offrir au pays, qui attend une direction, à l’Europe, qui nous regarde avec un intérêt tempéré par la défiance, le spectacle des incohérences et des faiblesses des pouvoirs qui nous gouvernent ? ”

“ C’était justement la force de cette situation d’être exceptionnelle comme les circonstances, de s’imposer comme une nécessité de prévoyance et de patriotisme, d’avoir le caractère d’une combinaison dont la durée devait être proportionnée à l’occupation étrangère, de trouver enfin son expression dans l’alliance réputée indissoluble d’une assemblée bien intentionnée et d’un homme illustre entre tous, élevé au premier rang par ses services, appelé au gouvernement par une sorte de désignation universelle. ”

“ Le public pense naturellement que le radicalisme donne la mesure de son aptitude politique en s’abstenant toutes les fois qu’il y a une affaire sérieuse qui intéresse le pays, et en reparaissant dès qu’il y a un tumulte, une question irritante ou inutile. De quoi s’occupent les radicaux ? Ils font des propositions sur la levée de l’état de siège, sur l’amnistie, sur la dissolution de l’assemblée ! ”

“ En vérité, le 19 janvier ne nous est pas favorable : l’an dernier, c’était la bataille suprême de Paris expirant ; cette année, c’est une crise de gouvernement, et, quoique cette fois la victoire soit restée à la raison, au patriotisme éclairé ou promptement redressé par la réflexion, c’est une expérience qu’il ne faudrait pas recommencer.
Les crises de ce genre ont leur moralité ; ce qu’il y a de mieux à faire pour tout le monde, c’est de s’en souvenir et d’en profiter. ”

“ Au fond, radicalisme et bonapartisme ont tout juste les chances éphémères que l’indécision, les incohérences et les divisions des partis modérés pourront leur donner, et ils ne triompheraient que pour livrer la France à l’affreux fléau d’une invasion étrangère plus onéreuse et peut-être indéfiniment prolongée.
Il y a un pays où le radicalisme offre depuis quelque temps un certain spécimen de son habileté et de son esprit politique, c’est l’Espagne. Le radicalisme a entrepris de régénérer la péninsule ”

“ Il faut qu’il persuade, qu’il gagne ses victoires par l’éloquence. Une fois engagé, il se livre tout entier à cette atmosphère excitante, il a naturellement toutes les émotions, les enivremens et même les susceptibilités du combat ; c’est ce qui est arrivé. M. le président de la république a combattu ; il a été emporté par l’ardeur de la lutte, il n’a pu réussir à convaincre l’assemblée, et sous l’impression de ce mécompte parlementaire, dans un premier mouvement de vivacité, il a envoyé cette démission de chef du pouvoir exécutif qui a tenu un moment tout en suspens. ”

“ On peut bien se dérober à des dignités, à des honneurs, à tout ce qui flatte l’orgueil, aux séductions de la puissance dans les temps paisibles et prospères ; on ne se dérobe pas à un devoir dans les temps douloureux, et ce devoir, M. Thiers l’a reçu et accepté le jour où il a été élu par les populations de vingt-six départemens, le jour où l’assemblée lui a remis le gouvernement à Bordeaux au mois de février 1871, le jour où la chambre, par une décision nouvelle, lui a donné la présidence de la république à Versailles, au mois d’août de l’année dernière. ”

“ Peut-être après la mort de Brigham Young ses sectaires retourneront aux doctrines inoffensives de Joe Smith en renonçant à leurs pratiques immorales. De tous les côtés, une civilisation plus saine fait irruption dans leur vaste territoire, dans lequel on a déjà pu tailler l’état de Nevada et une partie du Colorado ; les mines d’or et d’argent qu’il renferme attirent sans cesse de nombreux immigrans. Englobés dans l’Union, les mormons disparaîtront par une sorte de résorption morale. C’est ainsi que fort heureusement toutes les folies humaines finissent par s’évanouir. ”

“ C’est aujourd’hui le rôle de l’assemblée et du gouvernement, assiégés et pressés par l’opinion. Qu’ils s’emparent de cet élan, qu’ils le dirigent, qu’ils laissent de côté les petits moyens pour organiser le rachat du territoire par le patriotisme français. Sous quelle forme ce rachat est-il possible ? C’est la seule question à examiner. Évidemment, si abondante que puisse être une souscription volontaire, on s’exposerait à quelque mécompte en se fiant trop absolument à ce système irrégulier et incertain. ”

“ Ce qui est certain, c’est que le radicalisme forme la fraction la plus nombreuse du congrès, qu’il est depuis quelque temps au pouvoir ; mais le radicalisme lui-même s’est divisé, et la fraction qui est au ministère aujourd’hui, qui est représentée par le président du conseil, M. Sagasta, a trouvé naturellement la plus mortelle adversaire dans l’autre fraction, qui s’est empressée de se coaliser avec les autres partis ennemis dans le congrès. ”

“ Les efforts persévérans du mormonisme pour se répandre sur toute la terre témoignent d’une foi vraiment tenace ; on dirait un monstre allongeant mille bras qui cherchent à s’insinuer dans toutes les fentes, à envelopper tout ce qui ne peut résister, qui reviennent toujours à la charge malgré les insuccès. A peine l’église des saints était-elle fondée en Amérique, que des missionnaires furent dépêchés aux quatre coins du monde. ”

“ On permet à tous les missionnaires de prêcher dans le tabernacle ; les saints les écoutent et s’en amusent. Un jour, un pasteur de l’église anglicane y était monté en chaire dans sa robe et avec sa toque d’oxfordien ; lorsqu’il eut fini, le président Brigham Young s’enveloppa d’une nappe blanche et se mit à persifler le prédicateur à la grande joie de ses ouailles. Un de ces missionnaires, le révérend M. Foote, a fondé une école qui a déjà plus de deux cents élèves, parmi lesquels plusieurs enfans de mormons qui bravent la colère des chefs. ”

“ L’Espagne, il est vrai, a eu depuis un an une apparence de trêve, en ce sens qu’elle n’a été éprouvée par aucune insurrection. C’était bien le moins qu’après avoir proclamé de nouveau la monarchie, après avoir élevé au trône le roi Amédée de Savoie, on se donnât le temps de prendre quelque repos et de se reconnaître. La paix matérielle n’a point été troublée sans doute ; cela ne veut pas dire malheureusement que les conditions politiques de la péninsule se soient fort améliorées, et que pendant cette année même l’existence de la monarchie nouvelle ait été des plus faciles. ”

“ La vallée du Lac-Salé semble prédestinée par la nature à être un paradis terrestre. Le climat est tempéré et salubre, le sol fertile, les montagnes voisines sont riches en métaux, les rivières sont poissonneuses. Si cette terre bénie du ciel appartenait à un peuple vraiment libre, elle deviendrait un des joyaux de l’Union. Les mormons n’ont pas su profiter des ressources qu’ils ont à leur disposition, ou bien ils ont négligé de les développer. Le jugement que M. Rae formule sur eux est bien moins optimiste que celui de quelques autres voyageurs qui ont récemment visité la vallée des saints. ”

“ Le pays d’Utah, où les mormons se sont établis depuis un quart de siècle, a été reconnu comme territoire de l’Union ; jusqu’ici, le congrès a refusé de l’admettre au nombre des états souverains [1] . L’acte organique qui régit les « territoires » les soumet à la législation du congrès, leur défend d’aliéner le sol, et laisse un champ beaucoup plus large à l’action directe des autorités suprêmes que dans tous les états qui font partie de la confédération. Le gouverneur et le juge (chief justice) qui y sont envoyés par le président des États-Unis ont des pouvoirs assez étendus ”

“ Ils ne parlaient qu’avec mépris de la « Babylone britannique, » où le peuple vit dans les ténèbres de l’ignorance. « L’état de ce pays, disait Elredge, est aussi éloigné de la civilisation que l’enfer l’est du ciel. » Il est à remarquer que ces sortes d’apôtres ne parlent de la polygamie que fort discrètement, et qu’alors ils la présentent comme un dérivatif de la prostitution. C’est trop tard que les convertis apprennent à connaître le revers de la médaille, car il leur est difficile de s’échapper du territoire d’Utah, — faute d’argent. Le pape Brigham Young y a mis bon ordre. ”

“ Peu de villes du Nouveau-Monde sont aussi anglaises que la cité du Lac-Salé. On est tout surpris, en causant avec un banquier, un journaliste, un propriétaire d’hôtel, de le trouver parfaitement au courant des affaires d’Europe, et on ne tarde pas à savoir que ces mormons sont nés qui à Glascow, qui à Manchester ou à Edimbourg. Les femmes des saints les plus renommés et les plus mariés sont invariablement des Anglaises. ”

“ C’est le pays lui-même jetant un cri de patriotisme au milieu des discussions financières, s’offrant à payer pour la délivrance de son territoire, ne demandant qu’une chose : c’est qu’en cela comme dans tout le reste on lui donne une direction. ”

“ On dirait qu’au lendemain de la crise que nous venons de traverser et comme pour secouer les mauvaises impressions, toutes les pensées se portent sur ce point et se mettent à la recherche d’un moyen pour atteindre ce grand but que tout le monde poursuit. ”

“ La musique et la poésie, loin de s’entr’aider, s’excluent. Esthétiquement ces deux arts sont complets, et d’ailleurs, sans nous laisser aller à le prouver, il est impossible d’entendre à la fois ce qui se chante et ce qui se dit. Cela est si vrai que, quand ils s’associent, l’auteur s’exécute de bonne grâce, de trop bonne grâce souvent, et ne fournit au compositeur qu’un prétexte à partition, qu’un poème de facture dont le musicien a besoin, qui à besoin du musicien, et dont la lecture serait au moins difficile. ”

“ Tous ces faits prouvent que le développement du mormonisme n’a guère répondu à l’énergie déployée par les chefs. Même dans le Deseret (pays de l’Abeille) , comme ils appellent leur territoire, la prospérité est bien au-dessous de ce que pouvaient faire espérer la douceur du climat et la fertilité du sol [2] . Sous la domination tyrannique de Brigham Young, le zèle qui animait les fidèles dans leurs commencemens si difficiles s’est relâché. ”

“ En somme, c’est une comédie à lire dans un fauteuil, bien à l’aise, le corps inerte, la raison assoupie, laissant l’imagination pourchasser le caprice dans ces limbes idéales et vagues où les choses ne sont plus que par le désir qu’on a qu’elles soient. ”

“ Ils vivent ainsi au jour le jour sans trop de peine, mais les saints n’amassent pas d’argent : c’est là que le bât les blesse. La vue d’une pièce de monnaie est chose rare pour eux. On les paie en bons contre lesquels le bureau de la dîme (tithing-office) leur fournit du blé, de la farine, du bois et les autres nécessités de la vie, à leur choix, ou bien ils reçoivent des billets du Lac-Salé (Salt-Lake notes) qui n’ont cours que dans les limites du territoire. Par ces moyens, Brigham Young retient son troupeau au bercail. Sans argent, on ne peut s’échapper ”