Pacte de Bordeaux

“ Ainsi quoiqu'on fasse, le pacte de Bordeaux doit nécessairement aboutir à un plébiscite, et ce plébiscite donnera une majorité d'autant plus forte à l'Empire, qu'il aura été plus longtemps retardé.
Les esprits les plus légers comprennent que l'abîme se creuse chaque jour plus profond; qu'une mésintelligence entre M, Thiers et l'Assemblée peut nous livrer à tous les hasards et à tous les dangers : l'incertitude qui nous domine fait regretter le passé. ”

“ Le pacte de Bordeaux signifiait-il que jamais on ne sortirait du provisoire? Assurément non, car j'avais dit à Bordeaux, avec l'approbation de l'Assemblée, que lorsque le noble blessé (c'est-à-dire la France alors vaincue, abattue, couverte de sang et de ruines) serait rétabli, il pourrait décider de son sort. La cessation du provisoire était donc prévue par les termes mêmes du pacte de Bordeaux. C'est pourquoi j'avais proposé à l'Assemblée de préparer quelques lois propres à assurer le sort à venir du pays contre les dangers résultant de la prolongation du provisoire. ”

“ Voilà l’utilité bienfaisante, la décisive raison d’être du pacte de Bordeaux, qui fort heureusement est sorti encore une fois victorieux, et on pourrait dire de nouveau confirmé, des dernières discussions parlementaires. Bien loin d’affaiblir ce pacte du patriotisme, il faudrait plutôt songer à le fortifier, à le donner pour mot d’ordre aux élections qui vont se faire ; et qui peuvent incontestablement avoir aujourd’hui une importance considérable ; par les élément nouveaux qu’elles introduiront dans l’assemblée. Les candidats seront-ils monarchistes ; seront-ils républicains ? ”

“ Défiez-vous du calme qui a succédé à l'émeute et qui n'est qu'une suspension d'armes. Défiez-vous du pacte de Bordeaux,qui est un pacte avec la Révolution. C'est ce pacte qui a rendu aux révolutionnaires leur popularité et leur force, que leur avaient fait perdre leur incapacité pendant la guerre et leur complicité dans la Commune. ”

“ Il lui est tout au moins permis de se défendre par la parole quand on essaie de le renverser. Ce serait la première fois qu’un gouvernement n’aurait pas eu le droit d’avoir son avis sur les affaires publiques, et de s’appuyer sur ceux qui le soutiennent contre ceux qui le combattent. Si telle devait être la signification du pacte de Bordeaux, ce contrat serait une absurdité qui n’aurait de nom dans aucune langue, et auquel un gouvernement de passage, sans droits positifs, sans garanties légales, aurait pu souscrire moins que tout autre en présence des adversaires qui l’attaquent. ”

“ On était autorisé à lever le drapeau de la monarchie par des efforts dans un sens opposé, c’est possible. Cela prouve que depuis deux ans chacun est occupé à invoquer le pacte de Bordeaux quand il en a besoin, et à l’exploiter pour son propre avantage quand il en a l’occasion, à en faire sortir le triomphe de ses vœux et de ses espérances. ”

“ Mais le pacte de Bordeaux, bâti sur cette base absolument négative, ne pouvait suffire indéfiniment. On a beau réserver, ajourner, sous-entendre, convenir qu'on ne touchera qu'aux questions qui ne divisent pas, on ne peut empêcher un tel programme de s'épuiser : il arrive un moment où l'on a besoin de solutions positives, où l'on se heurte malgré soi et à chaque instant aux questions constitutionnelles. ”

“ Celui qui domine tous les autres, celui qui, après des brouilles passagères, a amené entre l'Assemblée nationale et le pouvoir exécutif la rupture où le parti conservateur devait sombrer, est d'avoir manqué à la parole donnée à Bordeaux, telle du moins qu'elle avait alors été généralement comprise. Tout en acceptant le pacte de Bordeaux, ni les royalistes ni les républicains de l'Assemblée, à plus forte raison ceux du dehors, n'avaient juré de l'observer toujours : de part et d'autre, on restait libre de le rompre. ”

“ C'est à Bordeaux que Louis Napoléon Bonaparte affirmera « l'Empire c'est la paix ». C'est à Bordeaux qu'en 1871 sera signé le pacte entre une assemblée de majorité monarchiste, divisée sur le choix du Roi, et Thiers, l'affairiste de 1840, le massacreur de la Commune. Bordeaux s'associera encore au xxe siècle, à la grande histoire de la France : tristement en 1914 lorsque le Gouvernement de la République vint y organiser la résistance et, moins glorieusement en 1940, lorsque la trahison se dévoilait au grand jour grâce au succès, heureusement sans lendemain, de VAllemagne. ”

“ Soit que le pacte de Bordeaux continue à nous régir encore plusieurs années, ou qu'il se transforme en un pacte définitif avec le maintien du régime républicain ; soit que nous revenions par quelque manifestation dé la volonté nationale, dont nous n'avons pas ici à rechercher le mode, à l'un des précédents systèmes monarchiques : république ou royauté, démocratie ou parlementarisme, les bases de notre vieille société devront toujours servir d'assises à l'édifice politique. ”

“ Le plan Trochu à l'Assemblée de Bordeaux Le soi-disant pacte
L'Assemblée de Bordeaux semble avoir aussi formé son plan Trochu : ne rien faire de décisif, tout laisser sur une pierre d'attente.
Vérité incontestable : l'Assemblée de Bordeaux n'a pas reçu d'autre mandat que celui de décider la guerre ou la paix avec les Prussiens ; de régler les conditions pécuniaires et territoriales de la paix, si elle était votée. ”

“ L’assemblée pourra-t-elle accepter les conditions qui lui seront faites à Versailles ? Sera-t-elle réduite au contraire, par les prétentions du vainqueur, à donner le signal d’une lutte nouvelle, où cette fois le pays tout entier devrait s’engager corps et biens ? Voilà le problème qui s’agite entre Versailles et Bordeaux. Et ce n’est pas tout : par la force même des choses, cette assemblée a une autre mission qu’elle ne peut pas plus éluder que la question de la paix ou de la guerre ”

“ Les petites résistances du Parlement ne portaient heureusement aucune atteinte à la fortune commerciale et industrielle de Bordeaux, qui était,on peut le dire, arrivée alors
à son apogée, grâce au gouvernement à la fois si paternel et si généreux de Louis XVI.
Ce qui doit nous préoccuper surtout, c'est donc la prospérité que le gouvernement de ce roi ami du commerce, de la marine et du peuple, sut donner à Bordeaux. Ce qu'il faut envisager, c'est le développement que prit le haut négoce; c'est la douce liberté individuelle dont jouirent toutes les classes de la société ”

“ La signification assez claire des élections qui ont produit l’assemblée de Bordeaux est pacifique sans doute ; est-ce à dire que ce soit la paix quand même et à tout prix ? Ce n’est point là évidemment ce que la France a voulu dire. Depuis quelques jours, c’est à qui énumérera les conditions possibles ou vraisemblables de la paix, les exigences du vainqueur, les propositions des neutres. Toutes les versions courent dans la publicité européenne. Ce qu’il y a de plus clair, c’est que personne ne sait rien ”

“ Louis XI, par les facilités et les encouragements qu'il donna au commerce et à l'industrie, et surtout en renonçant au droit d'aubaine sur les étrangers domiciliés à Bordeaux, donna un nouvel essor à ce croisement des deux peuples. On sait que pour faciliter l'accroissement de la population, ce roi rendit une ordonnance par laquelle les étrangers qui s'établissaient à Bordeaux pouvaient disposer à leur gré des biens qu'ils y avaient acquis, sans lettres de naturalité et sans être tenus de lui rien payer pour cela, non plus qu'à ses successeurs. ”

“ Les Girondins, nous aimons à le reconnaître, expièrent, autant que cela se pouvait, par leur belle mort, les fautes et les erreurs criminelles qu'ils commirent; mais il nous est impossible de ne pas nous exprimer avec tristesse sur le compte de ces hommes, qui furent nos concitoyens, qui jouirent à Bordeaux de tout l'éclat que le règne de Louis XVI donna à notre ville, et qui cependant ne lui tendirent, à la dernière heure, qu'une main glacée et timide, pour l'arracher du gouffre où leurs passions avaient précipité le dernier représentant de la Monarchie française. ”

“ Pendant la Révolution, Bordeaux maintient ses traditions particularistes et s'affirme comme un des foyers de cette tendance fédéraliste bien inopportune certes quand l'ennemi menaçait l'existence du pays. Et ce sera la tragédie des Girondins, avec cette fin tragique, près des coteaux de Saint-Émilion. Les guerres de l'Empire ruinent le commerce et c'est Bordeaux qui, la première, acclamera la fin de la conscription, le retour des Bourbons et surtout celui de la paix qui lui vaudra la prospérité sans précédent du xixe siècle. ”

“ Les parlements avaient nourri partout l’esprit de résistance et créé souvent l’esprit de faction contre la royauté. Bordeaux était une ville de commerce. Le commerce, qui a besoin de la liberté par intérêt, finit par en contracter le sentiment. Bordeaux était la ville coloniale, la grande échelle de l’Amérique en France. Les rapports constants de sa marine marchande avec les Américains avaient importé dans la Gironde l’enthousiasme des institutions libres. Enfin, Bordeaux était une terre mieux et plus tôt exposée aux rayons de la philosophie que le centre de la France. ”

“ Ce jour de deuil et de larmes pour la France entière porta le der-
ni er coup à la prospérité de Bordeaux : le génie maritime de la France, le protecteur du commerce, le seul Roi qui eût peut-être, du temps de sa puissance, causé à l'Angleterre des appréhensions sérieuses, venait d'expirer sur l'échafaud (1) .
La Grande-Bretagne, qui aurait pu, quelques mois auparavant, sauver peut-être, par une intervention opportune, ce Roi qu'elle laissa mourir dans un sombre silence, se joignit alors aux autres nations qui avaient déjà déclaré la guerre à la République. ”

“ D'immenses préparatifs, des illuminations à giorno se dressent de tous côtés, de nombreux arcs de triomphe s'élèvent, des fêtes splendides s'organisent.
Bordeaux est rempli d'étrangers : les chemins de fer, les bateaux à vapeur ne suffisent pas. On vient des départements voisins acclamer l'homme providentiel qui a sauvé la France et l'a faite la première des nations dans la paix comme dans la guerre ; tous veulent saluer notre gracieuse Souveraine que jamais le malheur n'implora en vain ”

“ Tous les loisirs de Louis XVI, les moindres heures que lui laissa la Révolution , il les employa à la restauration de la marine et au développement du commerce extérieur. En homme plus justement éclairé et plus véritablement réformateur que bien des crieurs de réforme, il avait compris que dans
la liberté commerciale sagement conduite était tout l'avenir et toute la prospérité de la France.
On comprend quels immenses avantages un port comme Bordeaux devait trouver sous l'administration de ce prince. ”

“ Les fondateurs de la liberté en France étaient des enfants de Bordeaux.
En effet, dès le premier moment de la révolution, les Bordelais ne cessèrent de prouver leur ardent patriotisme par des sacrifices immenses en hommes et en argent. Ayant su, en avril, que la guerre était déclarée, le peuple se porta en masse sur les fossés, sur les quais et les places publiques : le club des Amis de la Constitution s'ouvrit aux acclamations d'une multitude immense de tous les âges et de toutes les conditions; on ouvrit un registre pour les offrandes volontaires, et, en quelques heures, on reçut 60,000 fr. ”

“ La nouvelle de ces horribles scènes parvint bientôt à Bordeaux, et éveilla le patriotisme de la garde nationale. Notre cité jouissait encore d'une tranquillité au moins apparente; la politique absorbait un peu l'attention du peuple; mais des craintes sur la position des colonies et les périls qui menaçaient le commerce bordelais, qu'on voyait compromis très-probablement pour plus de 150 millions, étaient la préoccupation générale des négociants et des hommes d'affaires. Le commerce bordelais devait être, par intérêt, antipathique à tous ces essais d'émancipation et de liberté ”

“ « Je ne sais encore sous quel titre je puis rendre le plus de services... Il est bon que la nation se recueille. » À Bordeaux, la pensée se dégage à la suite des manifestations du midi. Tout vient converger vers ce banquet de la chambre du commerce où le prince-président a adressé au pays sa récente allocution. On a dit que le discours de Bordeaux était un événement pour la France et pour l’Europe ; oui, sans doute, c’est un événement, et on peut remarquer ce qu’une pensée vraie communique de force et de netteté au langage du prince Louis-Napoléon. ”

“ Le Roi voyant le peuple de Paris soumis, et son autorité établie dans le parlement aussi bien que parmi la bourgeoisie et le petit peuple, assembla son conseil secret pour aviser aux moyens de remettre Bordeaux dans son devoir, et d’en faire sortir ceux qui maintenoient le peuple dans la rébellion, afin de donner sujet aux bourgeois de cette ville-là, qui avoient de bonnes intentions pour le service de Sa Majesté, de travailler à leur liberté, et de se remettre dans l’obéissance du Roi. ”

“ La découverte du complot de Marseille l'a fait éclater avec une nouvelle énergie; et, à Bordeaux, le Prince qui, jusque là, avait accueilli ces démonstrations avec la réserve qui convient à un grand caractère et à un grand cœur, a constaté lui-même, aux applaudissements de l'élite du commerce, l'état de la volonté nationale. De ce moment, la position était dessinée, et les acclamations d'Angoulême, de Rochefort, de la Rochelle, de Niort, de Poitiers, l'impression
produite partout où le discours de Bordeaux est arrivé, ont montré combien la Franceétait heureuse de se sentir comprise. ”

“ Bordeaux se plaint, il fait entendre d'incessantes doléances; les yeux fixés sur nos Antilles, dont tous les jours la situation est plus précaire, il ne voit pour son port que ruine et désastre; il veut ignorer la part que les événements lui assurent dans le système qui sort des nécessités présentes : Bordeaux doit servir de point d'échange entre le Nord et le Midi; il doit être l'entrepôt de l'Occident et de l'Orient. Bordeaux doit périr s'il ne veut vivre que du commerce de la France avec ses colonies ”