Adalbéron

“ Il fut le condisciple de plusieurs jeunes seigneurs, nommément de Rothard, avec qui il contracta une amitié indissoluble et qui devint évêque de Cambrai en 976 ou en 977. Adalbéron avait fait à la célèbre école de Gorze de tels progrès, que Folcuin, abbé de Lobbes, son contemporain, le regardait comme un des hommes les plus savants de la Belgique [5] .
Adalric, archevêque de Reims étant mort le 6 novembre 969, le roi Lothaire jeta aussitôt les yeux sur Adalbéron pour le placer sur ce siége et le faire élire par le clergé et par le peuple. Son sacre eut lieu à Rome, où il se trouvait en 970. ”

“ Parmi les lettres écrites à cette époque, il s'en trouve une adressée à l'impératrice Théophanie, où Adalbéron demande pour son protégé le premier évêché vacant. « H est digne, écrit-il, de tout votre intérêt; c'est pour moi un fils que je ne quitterai qu'avec regret; mais, comme je préfère son avantage et celui de l'Eglise à mon bon plaisir, je vous supplie instamment de vous occuper de lui. » ”

“ Son avis fut adopté; tous les membres présents jurèrent entre les mains du duc de France de ne rien faire qui fût de nature à influer sur la solution de cette affaire importante, et le plaid se sépara.
Dans l'intervalle, le duc Charles vint à Reims, et fit valoir auprès d'Adalbéron les titres que, comme oncle du dernier roi , il avait à l'héritage de Louis V. Adalbéron refusa de prendre aucun engagement et lui
adressa même quelques reproches sévères sur sa conduite passée ”

“ Mais Adalbéron ne crut pas devoir faire aux ouvertures du prince l'accueil sur lequel le dernier descendant de la race carlovingienne croyait devoir compter : il lui représenta qu'un membre de l'Église ne pouvait, sans scandale, se déclarer en faveur d'un homme qui vivait dans le commerce des parjures et des sacrilèges. Il ajouta qu'il ne pouvait d'ailleurs prendre l'initiative d'une décision quelconque en l'absence des autres seigneurs. ”

“ Au lieu donc de se mouvoir promptement et énergiquement, Charles se contenta de faire une humble démarche auprès de l'archevêque Adalbéron, qui lui paraissait l'arbitre de sa fortune. Il se rendit à Reims et essaya de toucher le coeur du prélat et de le ramener par la pitié dans le parti carlovingien. Il donnait là une nouvelle preuve de cette ineptie, qui le fit surnommer par ses contemporains infatuatus 1. Les hommes d'Etat ne se laissent pas conduire par des sentiments ”

“ ETANT donc ainsi bien prouvé, qu'Adalberon étoit le fils de Théodoric-Eberhard, il s'enfuit que Frédéric , Comte de Voivre , de Brie, & de Hongury étoit auffi son fils, quoique suivant l'apparence d'un autre lit, car ce Frédéric , qui fut fait Duc de Lorraine après l'expulfion de Conrad le Sage, est accusé par Sigebert & par d'autres Auteurs, pour être le frére d'Adalberon, Evêque de Metz ”

“ L'évêque accusé 'se contentait d'affirmer son innocence, la main étendue sur les Evangiles.
Adalbéron se présenta avec la confiance d'un homme prêt à confondre l'imposture. Il dit d'une voix ferme : « Je suis accusé du crime de perfidie » et d'infidélité contre la majesté royale, parce » que j'ai donné un dimissoire à mon neveu, qui » est clerc de mon église; parce qu'il s'est rendu » à la cour d'un autre roi et qu'il en a reçu un » évêché dans un royaume que le seigneur roi » Lothaire avait réclamé comme lui appartenant ”

“ Si Pepin-le-Bref et Huges, dit Capet, n'eussent pas été du sang des Mérovingiens, les Français n'auraient pas souffert qu'ils régnassent sur eux ; jamais étranger n'a régné sur les vrais Français ; nom qu'ils tiennent de leurs rois.
Adalbéron, archevêque dé Reims , le prouve. Dans son dialogue eh vers présenté au roi Robert II en 1012, il dit votre père issu de la race la plus noble , descendue du sang des rois, la gloire des rois et des ducs, et le défenseur de la noblesse. (1) . ”

“ Le chroniqueur ne nous dit pas si quelqu'un plaida la cause de Charles. C'eut ete une tentative courageuse mais inutile. Que repondre au discours d' Adalberon? Chacun lė completait par ses propres reflexions. Mille souvenirs s'ėveillaient a la fois et achevaient de plaider victo-rieusement en faveur de Hugues. Oil trouver une race plus populaire? Son premier ancetre connu etait ce Robert le Fort qui, en un temps de defaillance generale, lorsque les rois et leurs capitaines abandonnaient la France aux barbares, s'etait presente tout a coup aux populations effarees comme un libėrateur. ”

“ Aussi Adalbert répliqua-t-il :
— On peut toujours tuer les braconniers tout comme autrefois, et les bourgeois tout comme les nobles...
— Allons nous-en, dit Émilie, mais d’un accent peu décidé.
— Je vous dis qu’on ne rencontre jamais le chevalier, reprit Adalbert ; il est toujours dans ses livres ou à la chasse. Bon Dieu ! que de façons !
Sautant dans le fossé, il remonta lentement de l’autre côté par une brèche du mur, du haut de laquelle il se planta en triomphateur, disant à Roger :
— Est-ce que tu montes comme ça, toi ? ”

“ Et, laissant Adalbert à toutes les réflexions que devait inspirer cette menace, dédaignant la réponse que la crainte pourrait dicter au coupable, la princesse sortit sans l’attendre.
Malgré les cruelles impressions qui se disputaient le cœur d’Adalbert, il savoura un moment le bonheur d’être seul, de pouvoir s’interroger et se répondre de bonne foi sur les sentiments qui l’agitaient ; espèce de tête-à-tête fort rare entre les malheureux et leur chagrin, et qu’ils employent plus souvent à s’étourdir sur leurs dangers qu’à s’éclairer sur leurs torts. ”

“ Gente Elvine, dit un jour le roi Richard à la jeune châtelaine, vous dédaignez Adelbert de Saint-Sornin, chevalier pourtant beau, bien fait, accompli en tout et preux comme Roland; car j'ai été moi-même témoin de ses faits d'armes en Palestine. Eh bien, par saint Georges ! vous avez tort. Je voudrais pouvoir détruire le charme qui fascine votre esprit.
— Prince, répliqua la damoiselle, quand j'éprouverais le plus vif amour pour Adelbert, par générosité je refuserais sa main.
— Pourquoi? demanda le monarque étonné. ”

“ Ces derniers mots, à peine articulés, glacent le sang d’Adalbert.
— Pardonner ? dit-il en pâlissant... pardonner ! grand Dieu ! qu’as-tu fait ?
— Tu le devines, traître, je le vois à ta pâleur, à la terreur qui te saisit ; tu trembles pour elle... tu ne t’appliques à renier ton amour que pour suspendre ma vengeance ; mais il n’est plus temps.
— Malheureuse ! quel crime as-tu commis ? s’écrie Adalbert en s’emparant avec force des deux bras de la princesse. Parle, ou je te tue...
— Frappe donc ; car elle aussi se meurt. Venge-la sur moi du poison qui la dévore. J’ai assez vécu... ”

“ Adelbert, duc d'Alsace, père de notre bienheureuse (2) , était l'aîné des fils d'Adalric. C'était un homme d'un sens droit,. d'uit caractère loyal et ferme, d'un cœur bon et généreux. Doué d'une foi vive, il pratiquait avec exactitude tous ses devoirs religieux, et toujours disposé à rendre service, il aimait surtout à prendre en main la défense du faible opprimé ; aussi, jouissait-il de l'estime et de la confiance de tous ses vassaux.
Un des plus beaux présents du ciel, c'est une bonne mère. Telle fut celle qui donna le jour à Sainte Eugénie. ”

“ S'il ne fallait qu'une lame pour vous délivrer de votre infernal séducteur, la mienne serait à votre service; mais, dans un péril de cette nature, c'est à un homme de Dieu qu'il faut recourir.
— Richard me croit possédée du démon, et il veut que j'épouse messire Adelbert ! répliqua Elvine avec un calme aussi soudain qu'extraordinaire. Cette idée ne peut être d'un preux chrétien...
— Noble damoiselle, répondit le prince un peu déconcerté, oui, je voudrais vous voir l'épouse de messire Adelbert ; car, après votre réconciliation avec le ciel, vous êtes dignes l'un de l'autre. ”

“ L’entrée d’Adalbert interrompit ce monologue, qui avait suffi pour ranimer l’esprit abattu de la princesse. Malheureusement, Adalbert se présentait devant elle, pâle, défait, et dans une agitation contrainte très-propre à confirmer ses soupçons.
Le cœur humain est sujet à de grandes inconséquences. Il n’est pas rare de le voir regretter ce qu’il fuit volontairement et déplorer le sacrifice d’un amour qui l’importune. Celui de la princesse pour Adalbert, comme tous les amours mal récompensés, était devenu tyrannique, insupportable ”

“ Tel est le bonheur dont jouissent les habitants du Ciel, tel est le sort à jamais glorieux de l'illustre vierge Aldegonde ; plongée dans un océan de délices, nul ne saurait dire l'éclat dont brille sa couronne. De son trône élevé au plus haut des cieux, elle repasse en son esprit les mille années révolues, années de bonheur jamais interrompu ; et tant de jours, tant d'années écoulés, lui semblent n'être plus qu'un court moment, à peine un point dans l'infini du temps, et ce point lui-même disparaît avec la rapidité de l'éclair. ”

“ Adalbert s’empare du bras de la princesse, comme pour l’empêcher de commettre un crime. Le souvenir de ceux que la jalousie enfante chaque jour sous ce climat brûlant, la glace de terreur ; il voudrait étouffer sa pensée de peur de la communiquer ; il sait que prévoir une action atroce, peut en donner l’idée. Il menace, il implore, et, voyant que ses injures comme ses prières attisent également la colère muette qu’il redoute, il s’épuise en faux serments sur l’amour qu’il n’a plus, sur la profonde indifférence qu’il éprouve pour tout ce qui n’est pas l’objet de cet amour. ”

“ L’hiver qu’il allait passer à Dresde lui paraissait devoir durer un siècle. Quoique plus prévoyante, Éléonora, il faut l’avouer, s’abandonna quelque temps aux mêmes illusions ; mais ces illusions s’affaiblissaient à mesure qu’elle apprenait à mieux connaître et le prince et sa famille. Adalbert l’aimait réellement. S’il eût été libre de suivre les mouvemens de son cœur, il n’eût pas hésité un moment à sacrifier à son amour toutes les considérations mondaines ; malheureusement il était incapable de défendre contre l’absolutisme paternel aucune de ses idées, aucun de ses sentimens. ”

“ Dans la nuit qui suivit l'apparition que nous venons de raconter, après la prière du matin, au moment où repassant en son cœur les paroles de l'ange, Aldegonde fondait en larmes de consolation, elle voit soudain devant elle un aimable enfant, d'une beauté singulière, beau entre tous les enfants des hommes ; une robe, aux plis flottants, découpés, semble-t-il, dans l'azur du firmament, revêt ses membres délicats, et son visage reflète toutes les grâces du Ciel. ”

“ Sur ce coin de terre privilégié s'épanouit, dans toute sa grâce, la fleur d'une tendre piété envers sainte Aldegonde, les vents ni les orages n'ont pu la flétrir, et quand revient le jour du Seigneur, la prière de tout un peuple, ardent à proclamer la gloire de sa bienfaitrice, s'élève dans un mélodieux cantique, jusqu'au trône de Celui qui s'est appelé la fleur des Champs et le lys des Vallées ”

“ Furieux du choix que son maître a fait du cœur d'Aldegonde, et dans sa rage, dévoré des flammes de l'envie, il ne peut maîtriser les sentiments de jalousie qui lui torturent le cœur : « Tu es fière de ta vertu, lui dit-il, et ta force se rit de mon impuissance ! Dieu veut te faire asseoir sur le trône que j'ai perdu; ta virginité me fait horreur, et j'ai tenté en vain de t'en arracher la couronne (i) . » ”

“ On n’a pas encore vu Adelphe, le jeune homme dont il est question. Mais déjà il nous apparaît à travers sa lettre, en un premier trait distinct qui se fixe dans notre esprit. Cet Adelphe peut être un imbécile qui s’est laissé prendre aux belles phrases d’une intrigante ; nous n’inclinons pas moins, sans nous en rendre compte, à supposer des lueurs de noblesse d’âme chez un étourdi qu’on n’a entraîné que par une comédie de noblesse. Le dessein de réhabiliter par le mariage une fille tombée, est, selon les circonstances, plus ou moins sot et plus ou moins extravagant ”

“ La certitude que vous avez le pouvoir et la volonté de sauver vos amis dans le péril, vaut mieux que tous les biens du monde.
— Oui, Adelheid, répondit-il d’une voix basse ; en ce qui a rapport à vous, je ne voudrais pas changer le secret bonheur que j’éprouve à vous avoir été utile, à vous et à ceux que vous aimez, pour le trône du puissant prince que je sers. Je vous ai déjà avoué mon amour, c’est en vain que je voudrais m’en dédire. Vous savez combien je vous aime ; et, en dépit de moi-même, mon cœur chérit sa faiblesse. ”

“ Un soir, notre pieuse vierge, oublieuse de la terre, et toute abandonnée au bonheur de converser avec le Ciel, avait prolongé, plus que de coutume, sa prière, lorsque parut devant elle une jeune fille : elle a toutes les grâces de l'enfance, son regard est empreint d'une indicible tendresse ; elle parle, et sa parole s'exhale, pleine d'harmonie : « Aldegonde, dit-elle, sœur bien-aimée, la mère de notre Seigneur Jésus-Christ m'envoie vers toi pour te demander d'exprimer un souhait, promettant de l'exaucer aussitôt ; dis-moi donc ce que tu désires. » Aldegonde n'a point hésité ”

“ Soudain Aldegonde lui apparaît ; son visage est d'une rare beauté, mais son front est empreint d'une grande sévérité : « Méchant serviteur, lui dit-elle, sont-ce là les serments que tu as prêtés quand tu fus investi de ta charge? Comme un loup ravissant, tu portes la désolation et la ruine au milieu de mon peuple ; sache que j'ai entendu le cri de son affliction ; pour mettre le comble à ta malice, tu n'as pas craint de priver une pauvre femme
du seul bien qui la faisait vivre ; reçois ton châtiment. » Ce disant, la vierge le frappa rudement de sa crosse abbatiale, puis elle disparut. ”

“ Qui eût pensé qu'il montrerait le chemin à celui qui l'enfanta au christianisme, qui, au dernier moment, l'appelait encore son « enfant spirituel ». Pauvre abbé! tandis qu'il nous mariait, notre ami était notre témoin! Ah! tout ce qu'il emporte! C'était lui peut-être qui connaissait le mieux Aldebert qui se livre si peu! Mais je parle de nous, de notre chagrin, devant vous, pauvre femme! pardon! mes yeux se fondent comme mon coeur. Dieu vous donne cette paix qu'un jour vous me disiez ne vous quitter jamais. ”