Richer

“ Maintenant, si nous essayons de résumer tout ce qui se rapporte à la personne et aux écrits de Richer , nous le voyons d'abord vif, indocile, opiniâtre, ennemi des collèges et de tout travail qui lui était prescrit, jaloux de sa liberté, et ne se montrant accessible qu'aux seules instances de sa mère.
Bientôt libre, abandonné à lui-même, il commence ses éludes suivant ses goûts, puise la vie intellectuelle aux sources les plus pures. Sa jeune âme s'ouvre à tontes les nobles pensées, à toutes les émotions sublimes. ”

“ Un peu de perspicacité ne serait cependant pas de trop chez les hommes décorés qui s'imposent — au prix moyen de cent mille francs par an — la tâche difficile de guider le char de l'Etat, dans les profondes ornières de la routine. ”

“ Je pourrais citer ici beaucoup de pensées qui m'ont paru belles et profondes, mais par celle qui suit, et dont on ne peut nier la justesse , Richer semble m'avertir de n'en rien faire, sous peine de m'exposer à ce que mon choix soit désapprouvé.
« Un livre de pensées, dit-il, est comme un instrument de musique qui a des cordes pour toutes les fibres , chacun en reçoit selon son organisation ou selon ses goûts. Le même homme n'en reçoit lui-même que ce qu'il est disposé à sentir, et cela varie tous les jours. » ”

“ Aussi, depuis son retour de Saint-Cyr goûtait-il dans toute sa plénitude, le charme d'affections et d'occupations uniquement de son choix ; pourquoi la mort vint-elle, hélas ! lui ravir sitôt cette tendre mère !
A peine âgée de cinquante-quatre ans, elle tomba dangereusement malade ; sa situation devint alarmante, et Richer fit alors le premier pas dans la carrière des douleurs. Il ne quitta plus le chevet de son lit ; il reçut ses derniers embiassements ,la serra contre son coeur, et recueillit son dernier soupir. Il est vrai de dire que les chagrins les plus violents n'ont point de larmes. ”

“ Toutefois, attendu qu'un écrivain consciencieux, et qui prétend à une gloire durable, ne doit pas seulement saisir l'esprit de sa nation et de son siècle, et s'y conformer; que la littérature, avant d'être l'expression de la société, doit être, ayant tout, l'expression du coeur humain, du vrai et du beau moral; c'est à ce point de vue que se place Richer pour juger Voltaire : il se borné à considérer en lui le poëte, l'historien et le philosophe. ”

“ Des ouvriers soigneux et rangés, qui avaient sagement déposé leur modeste pécule à la caisse d'épargne et comptaient sur un petit capital pour leurs vieux jours, ont vu s'en aller, sou par sou, leurs patientes économies. C'est qu'à présent la vie est chère ”

“ CAROLINE. Être riche est clairement avoir un grand revenu ; être en état de soutenir une beaucoup plus grande dépense que d’autres.
MADAME B. Vous parlez de la richesse des individus, d’une richesse comparative. Un homme riche dans une certaine classe de la société pourrait être pauvre dans une autre. Ce n’est pas là l’espèce de définition que nous cherchons. Qu’entendez-vous par la richesse en général ; en quoi consiste-t-elle ?
CAROLINE. Ah ! je suppose que c’est de l’argent que vous voulez parler. Je pourrais donc dire que l’or et l’argent sont ce qui constitue la richesse. ”

“ Ainsi, la fortune vous a fait les yeux doux, vous êtes riche. Oh ! je ne vous demande pas quel commerce vous a enrichie ; je ne suis pas curieux. Moi, je n'ai pas eu de chance, je suis resté pauvre et gueux, et, devenu vieux, quand même je le voudrais, je ne peux plus travailler. Regardez autour de vous : ceci est mon palais ; pas de lambris dorés ; je vis en société avec les rats, les araignées et les mouches. Si c'est là ce que vous vouliez voir, ma chère femme, soyez satisfaite.
Il s'arrêta, espérant que Louise allait parler. ”

“ Cette mâchoire saillante, ces dents irrégulières et mal plantées, ce front asymétrique sont les stigmates révélateurs d'une pauvreté intellectuelle qu'accentue encore l'expression pénible peinte, malgré le rire, sur toute cette face convulsée, et c'est ce mélange de rire et de souffrance, de déchéance et de joie, qui fait du tableau de Vélasquez une oeuvre d'un intérêt si troublant, en même temps qu'une peinture d'un réalisme achevé. ”

“ Rappelez-vous un assez long entretien que vous avec daigné avoir avec moi sur la propriété, monsieur le comte, et rappelez-vous que je n’ai pas reçu de vous la solution que j’en attendais. Comme je suis un homme simple et ignorant, et cependant un honnête homme, et comme vous n’avez pas voulu me dire si la richesse était un droit et la pauvreté un devoir, dans le doute je m’abstiens et reste pauvre. ”

“ En effet, parfois telle famille, par suite de la mauvaise conduite et de la dissipation de ses membres, ou par le résultat de quelque événement malheureux, tombe au dernier degré de l'échelle sociale, comme celle du nom de Le Riche en est ici un exemple; tandis que telle autre, par des habitudes de travail, d'ordre et d'économie, et parfois aussi par le génie de quelques uns des siens, ou même par l'effet d'un heureux hasard, arrive, en très-peu d'années, à un haut degré de fortune, et même d'honorabilité. ”

“ Je rêve la richesse et la puissance. J’aspire d’autant plus à la richesse, qu’élevé, moi, pauvre relativement, bien que mon père soit probablement le plus riche cultivateur de Saint-Chose, j’ai été élevé parmi des fils de richards, au collège, et que j’ai souffert de la comparaison entre leurs conditions et la mienne. On dit que l’instruction nivelle tout. Pas l’instruction seule. Il y faut la richesse. Il y aura toujours une aristocratie. Si ce n’est l’aristocratie du sang, ce sera l’aristocratie de l’argent. ”

“ Il me sera facile, se dit-il de réparer mes pertes ! tant de gens qui ne possédaient rien sont devenus millionnaires ! Il me reste, à moi, les débris de ma fortune, mon crédit, ma position sociale, et bientôt je serai plus riche que je ne l'ai jamais été. ”

“ LE ROI RICHARD.--Comme il est vrai que je désire prospérer, je veux tout réparer, et puissé-je à ce seul prix réussir dans l'entreprise dangereuse que je vais tenter contre mes ennemis en armes! Que je sois moi-même l'artisan de ma ruine! Que le ciel et la fortune ne m'accordent plus un instant de bonheur! ”

“ Il vaudrait mieux dire que tout le monde est propriétaire depuis le banquier jusqu'au mendiant , du plus au moins : le mendiant n'est-il pas propriétaire de ses haillons? remontez un peu plus haut, vous trouverez chaque individu muni d'un petit capital mobilier, d'instrumens de travail, et ainsi jusqu'au millionnaire. Richesse et pauvreté sont deux mots qui n'ont rien d'absolu : ils n'expriment qu'un rapport. La phrase sacramentelle avec laquelle on se console d'être opulent , — « il n'y aurait pas de riches , s'il n'y avait pas de pauvres. » ”

“ L'ENFANT DU FAUBOURG 179
— Oui.
— Eh bien ! je trouve que vous ne me demandez pas assez ; en échange de la folle, je vous donnerai deux mille francs; vous ferez le partage de cette somme comme vous l'entendrez.
Le visage du pauvre diable devint rayonnant. Il avait quelque difficulté à comprendre qu'un travail honnête pût rapporter autant d'argent.
— Voilà une marquise qui ferait aimer la vertu, pensa-t-il. ”

“ Je demanderai à ceux qui ont comparé la valeur et des biens immobiliers et de toutes les richesses mobilières de la France, leur valeur en 1815 et leur valeur en 1830, je demanderai à tous ceux qui peuvent faire cette comparaison, et elle est facile, s'il n'y a pas eu un accroissement considérable de la richesse? La richesse, elle ne naît que du mouvement, de la circulation, de la confiance, du travail, de sa facilité , de sa multiplication et de la distribution de la richesse entre les mains de ceux qui ont travaillé. ”

“ LA RICHESSE ETANT LE PRODUIT DU TRAVAIL ASSISTE DU CAPITAL, POUR QU’ELLE DIMINUE, IL FAUT QUE LE TRAVAIL SE PERFECTIONNE ET QUE LE CAPITAL SE MULTIPLIE. Dans les contes de fées ou les Mille et une Nuits, on passe en un clin d’œil de la pauvreté à l’opulence, par un procédé peu varié au fond. Un bon génie ou une fée bienfaisante suscite la richesse par le seul effort de son caprice, ou c’est un prince généreux qui la tire d’un inépuisable trésor. ”

“ Tu as la beauté de par la nature généreuse, et de par ma générosité tu peux avoir la fortune et le rang. Je dis fortune, oui, car je t’ai dotée de cent mille écus et, à ma mort, je te laisserai l’héritière de tous mes biens. Tu te trouveras à la tête d’un capital de quelques millions, si les affaires continuent à marcher comme elles vont depuis plusieurs années. ”

“ La pâleur extrême du visage, éclairé de reflets légèrement verdâtres, les yeux qui regardent en haut, avec une expression de supplication languissante, la bouche entr'ouverte d'où semble s'échapper un dernier appel à la pitié et à la clémence, tout cela est d'un effet saisissant et commande l'émotion. C'est là qu'est la partie la plus intéressante de l'oeuvre. C'est là, surtout, que l'artiste a fait preuve d'une originalité bien réelle, abandonnant, sans démériter, les procédés du maître qu'il a si scrupuleusement suivis pour exécuter la figure du roi. ”

“ Toute cette richesse relative qui, dans la pensée et le langage ordinaires, dans la législation et la loi, n’est pas distincte de la richesse réelle, pourrait, sans autre dépense que celle de quelques gouttes d’encre et d’un morceau de papier, être complètement anéantie. ”

“ Concluons qu’on peut donner et qu’on donne légitimement deux sens au mot Richesse :
La Richesse effective, vraie, réalisant des satisfactions, ou la somme des Utilités que le travail humain, aidé du concours de la nature, met à la portée des sociétés. ”

“ M. JOURDE. — C'est là le crime principal de cette doctrine.
M. JULES ROCHE. — Voici donc l'erreur que vous commettez.
Vous considérez que l'État est créateur de richesses. Rien n'est plus inexact. Celui qui crée la richesse, c'est le particulier, c'est l'individu, par son travail et par son travail libre; et plus son travail est libre, plus cette richesse particulière se crée rapidement, s'amoncelle et devient la richesse générale dont profite le corps social tout entier. (Vifs applaudissements.) ”

“ Ce dont cet homme a hérité de son père, ce sur quoi nous disons qu’il vit, n’est pas, actuellement, de la richesse, mais seulement le pouvoir de se servir de la richesse que produisent les autres. Et c’est de cette production contemporaine qu’il vit. ”

“ La figure de ce vieillard, dans tous les traits, avec son beau front découvert, ses sourcils un peu contractés, ses yeux tout remplis de bienveillance, la bouche cachée dans l'ombre de l'appendice nasal volumineux, respire la bonté, une vraie bonté acquise parfois au prix d'une douloureuse expérience. Et l'enfant ne s'y trompe pas. Son ingénuité ne s'arrête pas à un défaut physique, elle pénètre jusqu'à l'âme de son vénérable compagnon. ”

“ D’après les lois qui nous régissent par la volonté des bourgeois, tu as le droit de partager avec ton frère le pauvre patrimoine qui reste de notre ancienne fortune. Ce n’est pas assez, ma chère Marguerite, pour que tu puisses jamais trouver un parti convenable. Autrefois le roi t’aurait dotée et t’aurait donnée à quelque gentilhomme de sa cour. Aujourd’hui les gentilshommes sont rares, et ceux qui ont gardé leur honneur intact ne possèdent guère autre chose. ”

“ Offrons cet exemple à l'imitation de nos grands propriétaires et de nos capitalistes, titrés ou non titrés, vains ou non de leurs biens, de leurs trésors ou de leurs dignités. Montrons-leur quelle illustration nouvelle, établie sur les idées d'un siècle ami des lumières, couronnera leurs nobles efforts. Les yeux d'un peuple avancé dans la civilisation, ne sauraient plus être entièrement fascinés par le puéril spectacle d'un luxe sans utilité. ”

“ Toutefois, comme les peuples, dont nous nous sommes occupés dans nos deux derniers entretiens, et dont nous avons observé les progrès vers la richesse et la civilisation, sont loin encore d’être assez avancés dans la carrière pour se rendre coupables d’excès de luxe considérables, nous les suivrons patiemment dans leur avancement en lumières et en richesses, avant d’entamer le sujet du luxe. ”

“ Ce pauvre enfant n’avait presque rien et se croyait riche. Il avait ouï dire qu’il avait hérité de trente mille francs, et il regardait cela comme une fortune capable d’assurer l’indépendance et le luxe de toute sa vie. ”

“ Ailleurs, c'est une jeune mère expirante qui porte encore sur les genoux le cadavre de son enfant ; c'est un homme qui transporte dans ses bras une grande jeune fille ; c'est une mère qui s'arrache les cheveux à la vue de son enfant qui vient d'expirer. ”

“ C'est ainsi qu'Apollon n'est pas seulement le dieu de la lumière qui dispense la vie, il est aussi l'archer céleste dont l'action bienfaisante éloigne les fléaux de l'humanité. Il conduit le choeur des Muses loin de la foule et du vulgaire, sur les hauts sommets du Parnasse, au milieu des myrtes et des oliviers. Il inspire le poète et souffle le génie. Mais il est aussi le divin Médecin qui a donné sa science à son fils Asclépios pour soulager les maux des mortels qui l'implorent. ”

“ Toutes ces vertus bourgeoises, bafouées par les irréguliers, les bohèmes, les décadens ou les sceptiques : l’ordre, la prudence, l’art de compter, de ménager, de distribuer, de conserver, d’augmenter, témoignent que la majorité de la classe riche, l’ensemble de cette classe, à quelques exceptions près qui expient tôt ou tard leurs fautes, remplit la fonction économique de la fortune. ”

“ Quelle pauvre richesse que celle que le chef partage avec ses chevaux, avec ses bœufs et ses esclaves ! C’est bien la peine d’être riche, si tout l’avantage consiste à pouvoir ronger quelques poignées de plus de riz et d’orge !... ”

“ Malheur aux pauvres ! C’est l’argent qui rend heureux.
Les riches ont la force, et la gloire et la joie.
Sur leur nez orgueilleux c’est leur or qui rougeoie.
L’or mettrait du soleil même au front d’un lépreux. ”