Speech

“ GRAMMAIRE.
C’est une nécessité de toujours, une condition de la vie, que rendre sa pensée par des mots. Les mots sont les membres du discours, le discours c’est l’un des plus grands modes de manifestation de la vie sociale. Dire, écrire sa pensée, c’est partager avec autrui les trésors de son cœur, de son esprit, de sa raison, c’est traduire en mots tous ses actes, c’est aimer, voir, juger, raisonner. ”

“ Suis-je poëte pour la foule?... Où est l'homme qui embrassera toute la pensée de mes chants, qui saisira du regard tous les éclairs de mon âme? Malheur à qui épuise pour la foule sa voix ou sa langue!... La langue ment à la voix, et la voix ment aux pensées... La pensée s'envole rapide de l'âme avant d'éclater en mots, et les mots submergent la pensée et tremblent au-dessus de la pensée, comme le sol sur un torrent englouti et invisible. ”

“ Celui qui entend un orateur ajoute foi à ses paroles ; il les croit véritables, il entre dans sa pensée, il l'approuve ; le discours produit la conviction. Maîtres de l'art, que voulez vous de plus ? La foule qui écoute est charmée, enchaînée à ma parole, transportée de plaisir. ”

“ Un dernier point très-essentiel pour être bien compris, c'est de ne pas écrire un discours comme on écrit un livre. Un discours est une conversation avec l'auditoire. Conversez donc.avec lui, faites-lui part de vos preuves ; interrogez-le, attendez sa réponse ; prenez-le à partie, accusez-le, anéantissez ses excuses les plus séduisantes et tracez-lui sa conduite. Écrivez en parlant à votre auditoire, déclamez en composant.
Que votre œuvre soit naturelle et animée, qu'elle ne sente pas le cabinet et le travail. Voilà le caractère de Démosthènes, le caractère de tout véritable orateur. ”

“ La philosophie, la politique, les arts, les anecdotes et les bons mots, tout peut entrer dans les lettres, mais avec l’air d’abandon, d’aisance et de premier mouvement, qui caractérise la conversation des gens d’esprit. ”

“ Toutes, suivant la portée de leur intelligence, peuvent désormais, sans affectation et sans ridicule, lire chaque jour sous toutes les formes, journal ou roman, philosophie, politique ou poésie, discours officiel ou conversation intime, dans le grand livre triste, diffus, contradictoire et cependant profond et significatif de la vie actuelle. ”

“ Celui donc qui annonce de vive voix la parole, éprouve avec le temps, juge après un mûr examen, et distingue des autres celui qui est capable de l’entendre ; observant attentivement les discours, le caractère, les habitudes, la vie, les mouvements intérieurs, les manières d’être, le regard, la voix de chacun, et pour me servir d’un langage figuré, le carrefour, la pierre, le sentier battu, la terre féconde en fruits, la région couverte de bois, riche, fertile, bien cultivée, et propre à multiplier la semence. ”

“ Tous ces discours pleins, si l'on veut, d'une sublime raison, mais où l'on ne trouve point cette chaleur et ce mouvement qui vient de l'âme, ne sortent-ils pas manifestement de ce génie de discussion et d'analyse accoutumé à tout décomposer, à tout réduire en abstractions idéales, à dépouiller les objets de leurs qualités particulières, pour ne leur laisser que des qualités vagues et générales qui ne sont rien pour le cœur humain ? ”

“ Vous êtes fièrement brave, rudement bon, se disent avec la plus douce intention du monde. Un discours éloquent devient un discours tapé ; une scène émouvante vous enlève, vous empoigne ; une belle action épate le public. ”

“ L’art de faire des discours écrits est donc la véritable rhétorique des modernes, et l’éloquence d’un discours est précisément celle d’un livre fait pour être entendu de tous les esprits dans une lecture rapide. ”

“ La pensée, qui chez les autres était figée et roidie, devient ici mobile et fluide; le vers rectiligne s'assouplit; le vocabulaire noble élargit sa trame pour laisser entrer les mots vulgaires de la conversation et de la vie. ”

“ A chaque époque son éloquence.
Une autre et quatrième condition du discours, c'est de bien considérer devant qui on le prononce.
En effet, on ne doit pas parler devant une chambre comme on parlerait devant le peuple. Le peuple aime les gestes expressifs qui s'aperçoivent de loin et par-dessus les tètes. Il aime les voix chaudes et vibrantes. Soyez naturel avec lui et ne faites pas le comédien. Si vous sentez des larmes rouler dans vos yeux, orateur populaire, ne les retenez pas ! Si quelque mouvement d'indignation bat dans votre poitrine, qu'il en sorte et qu'il se répande. ”

“ Qu’on examine un à un les éléments de la phrase la plus simple, non pas d’un livre de métaphysique ou de droit, mais d’une conversation familière, on sera surpris de voir que presque tout appartient à cette algèbre particulière qui nous sert à communiquer nos pensées. ”

“ Nous distinguerons dans la voix, dit-il, le ton du simple discours , celui de la dispute, et le ton des grands mouvements. Le ton du discours est tempéré; il ressemble à celui du langage ordinaire. Le ton de la dispute est plus vif, plus aigu, et on l'emploie dans la confirmation ou la réfutation. Le ton de l'amplification ou des grands mouvements est propre à exciter dans l'àme de l'auditeur l'indignation ou la pitié. ”

“ L'INVENTION et TÉLOCCTION du discours ne diffèrent pas de celles de la Narration.
1 L'ART qui donne les règles du discours se nomme Rhétorique.
5 Ce n'est pas à dire que Y éloquence n'existe que dans le discours. L'éloquence, comme le sublime, se révèle par une action, une parole, un geste, un regard, une attitude et même par le silence.
DISPOSITION.
115. La Disposition a sept parties : l'Exorde, la Proposition, la Narration, la Confirmation, la Réfutation, la Récapitulation et la Péroraison. ”

“ L’esprit se peint dans la parole, qui est son image, et les longueurs du discours sont le sceau des esprits stériles et des imaginations téuébneuses; de la vient qu’il y a tant de remplissage dans les écrits, et si peu de choses utiles. ”

“ Pour parler ainsi de ce qu'il y a de plus noble et le révéler aux autres par la voix, le geste, l'expression autant et plus que par les mots eux-mêmes, ne faut-il point sentir tout cela à un haut degré? ”

“ Avant d’examiner comment la connaissance peut s’étendre et s’assurer par le discours seulement, il faut traiter du langage. Dans tout ce qui nous reste à décrire, d’inventions abstraites, de fantaisies, de passions, d’institutions, le langage est roi. ”

“ En sa souplesse et en son ampleur, il accueille et il recherche, à titre d’auxiliaires, toutes les autres formes de composition, même les plus raffinées; on peut décrire dans le discours, on peut raconter, on peut débiter des apologues; on peut tracer des parallèles courts et saisissans, et d’autre part le discours n’a strictement besoin que de lui-même : faute de mieux, il se contente, pour se soutenir, de bonnes raisons et de sentimens sincères. Aucun genre de composition n’est moins exigeant que lui. Aucun non plus ne souffre plus aisément la médiocrité. ”

“ Ils aimoient à s'aider du mouvement et de l'exaltation produite par le langage animé de la conversation ; ils cherchoient ce qui pouvoit agir sur l'imagination, avec autant de soin que les métaphysiciens et les moralistes modernes en mettent à se garantir de toute parure poétique. ”

“ Accoutumés depuis tant de siècles à la Voix et à l'action d'un seul, à être frappés de son nom, ou touchés du bout de son sceptre, nous cherchons la voix, du commandement qui seule a retenti à nos oreilles; le langage lui-même a contribué à nous tromper sur les choses. ”

“ Ne justifient-ils pas nos divisions 1 Ainsi, comme nous venons de le voir, l'idée pour se communiquer a recours à la parole, tandis que le sentiment, surtout quand il est vif, nous réduit au silence, nous ôte la voix et ne nous laisse pour se manifester à l'extérieur que l'action physique, la pantomime. ”

“ Son geste d'abord, sa voix ensuite, indique ses besoins, ses désirs ; peu à peu il imite ce qu'il entend, il articule, enfin la parole s'échappe de ses lèvres ; cette parole, mère des talents, des arts, des sciences, cette parole qui lie tous les hommes entre eux, et qui commande à la nature, en donnant des ailes à la pensée. ”

“ Tout discours qui vous laissera froid, qui ne fera qu'amuser votre esprit et qui ne remuera point vos entrailles, votre cœur, quelque beau qu'il vous paraisse, ne sera point éloquent. Ainsi, consultez-vous vousmême pour savoir si les orateurs que vous écoutez font bien. S'ils font une vive impression sur vous, s'ils rendent votre âme attentive et sensible aux choses qu'ils disent; s'ils vous échauffent et vous enlèvent au-dessus de vousmême, croyez hardiment qu'ils ont atteint le but de l'éloquence. ”

“ Les RÉFLEXIONS sont générales ou particulières; elles éclairent tantôt le tableau entier, tantôt ses parties; elles préparent l'esprit de l'auditeur à l'attention, la soutiennent et la raniment ; elles mêlent un avis, un conseil, un blâme, une leçon à un amusement ; elles varient le mouvement du discours à l'aide d'une parenthèse , d'une interrogation, d'une exclamation ; elles facilitent le passage d'une idée à une autre ; enfin, donnant du poids à des choses qui paraissent légères par elles-mêmes, elles terminent le récit d'une manière sentencieuse. ”

“ L'expression, disons-nous, le discours, dans la poésie proprement dite, fournit aux idées ce vêtement, ces formes sensibles, qui rendent possible la circulation et la transmission des idées à travers le monde des sens. Le langage contient des faits sensibles, appréciables pour les oreilles et pour les yeux. Le signe écrit s'adresse aux yeux; le son s'adresse à l'oreille. La nature même des signes du langage fait que les éléments du discours sont susceptibles de prendre toutes les formes, que saisissent les oreilles ou les yeux. ”

“ Si son discours manque le plus souvent de pensées originales, de conceptions puissantes, s’il est un magnifique orateur de lieux communs, il a l’action, cette qualité suprême, la riposte rapide, foudroyante : toute sa personne est oratoire, il met la passion dans les chiffres et les chiffres dans la passion. ”

“ Lorsque, par l'application, vous serez parvenus à vous les rendre familières, vous verrez
qu'elles ont pour base la nature qu'elles tendent à imiter. Les repos bien faits donnent à la lecture et à la récitation cette variété d'inflexions qui fait le charme de la bonne conversation. ”

“ Vous servez-vous du même genre de voix, des mêmes inflexions, lorsque, chagrins et repentants, vous suppliez votre professeur de lever une punition qui vous est pénible ; ou lorsque, joyeux, vous racontez à vos condisciples les plaisirs qui ont charmé un de vos jours de sortie? Non, sans doute. La voix, la physionomie, le geste, tout prend en vous la teinte du sujet qui vous occupe : pourquoi cela? parce que vous êtes sous la domination de votre sentiment.
- Ayez donc le sentiment de vos lectures. Soyez fiers et hardis pour le récit d'une bataille ”

“ DISCOURS.
ii5. Le DISCOURS est un assemblage de phrases et de raisonnements disposés avec art pour convaincre et persuader 1.
Convaincre, c'est éclairer les esprits.
Persuader, c'est entraîner les volontés.
L'orateur y réussira surtout, s'il parvient à plaire et à émouvoir; on plaît par les mœurs, on émeut par les passions.
Convaincre et persuader à la fois, c'est le triomphe de l'éloquence 2.
ESSENCE DU DISCOURS.
114. Le Discours, comme la Narration, (22) suppose l'Invention (23) , la Disposition (24) et l'Élocution (30jusqu'à 85) . ”

“ L'austérité des moeurs, la sévérité du discours, l'exacte rigueur du raisonnement, faisaient admirer le philosophe : la douceur d'esprit ou naturelle ou étudiée, les charmes de la parole, le talent de l'insinuation, faisaient aimer l'orateur. ”

“ Grands parleurs, beaux parleurs, charmés de leur langue sonore, imaginatifs et raisonneurs, poussant l’utopie à travers les syllogismes, et prenant les métaphores pour des phénomènes, ils raffinaient sur les principes. ”

“ Jusqu'à présent, nous ne nous sommes servi de lui que pour former des sons, en général vides de sens, avant de nous en servir pour l'articulation des mots, qui, comme nous l'avons dit ailleurs, sont de neuf espèces; avant de dire le rôle que chaque espèce joue dans le discours, nous avons à nous occuper de Faction physique. ”

“ Pour la prudence, la voix devra être plutôt haute que basse; pour la bienveillance, elle devra être plutôt basse que haute.
Après les mœurs, la rhétorique parle des passions. Nous avons eu déjà l'honneur de vous dire que nous ne vous en entretiendrons qu'à la fin de la rhétorique.
DE LA. DISPOSITION.
La disposition, dans l'art oratoire, consiste à mettre en ordre toutes les parties fournies par l'invention, selon la nature et l'intérêt du sujet qu'on traite. La fécondité de l'esprit brille dans l'invention ”

“ Si; donc son étude, laquelle a pour but d'apprendre à tirer le meilleur parti possible de sa voix, d'acquérir une bonne articulation, une exacte prononciation, une juste expression, peut nous être d'un précieux concours pour ajouter de la précision et de la force aux choses utiles que l'on dit, ou de la grâce, du charme aux bons sentiments que l'on désire exprimer. ”

“ Qui s'étonne toujours, dans le siècle où nous sommes , De trouver des méchans partout où sont des hommes ; Qui ne sait point comprendre un langage imposteur, Et croit que le discours est le miroir du cœur. ”

“ Dans les différentes applications que nous venons de faire devant vous de notre théorie, ou dans ceux de vos souvenirs que nous venons d'éveiller en vous, qu'est-ce qui, avec les voix, les inflexions et les cris, a le plus contribué à l'expression? — C'est le mouvement. Il est dans la diction, la manifestation de la vie intellectuelle, comme il est au corps la manifestation de la vie physique.
Que serait-ce, en effet, qu'une diction lente, uniforme,
régulière? ”

“ Un grand nombre de locutions proverbiales, de dictons populaires et de phrases toutes faites ont pris place dans notre langue, surtout dans la langue de la conversation, et, en général, on serait fort en peine d'expliquer le véritable sens des unes ou l'origine des autres. ”

“ Les discours que nous tenons — ceux qui seront le plus impensables au réveil — nous semblent souvent d’une merveilleuse lucidité ; nous admirons nous-même l’aisance, la verve et la continuité lumineuse de nos paroles. ”