E. Terrel Des Chênes

“ Non, car il faut que chacun de nous prenne, et prenne sur le champ, une décision d'où sortira la résurrection ou la mort de la patrie. Il faut que, se soulevant sur sa couche sanglante, la France mutilée envisage d'un regard ferme et sûr, avec cette clairvoyance que le génie sait avoir dans les périls extrêmes, la situation qui lui est faite par les malheurs foudroyants qui viennent encore de s'abattre sur elle coup sur coup. Il n'y a que deux issues possibles a cette situation : La guerre à outrance, avec les plus redoutables éventualités, peut-être l'écrasement, la ruine irréparables ”

“ Faisons donc la paix, quoiqu'il en coûte à notre fierté nationale, afin de faire sûrement le salut de notre patrie ; et, soyons-en certains, nous recevrons, pour ce dur sacrifice, la meilleure récompense et la plus sûre réparation : par la paix la République une et indivisible, se fondera et durera. ”

“ Au contraire, l'Empire, c'est la guerre, la guerre certaine, inévitable et à bref délai. N'est-ce pas pour sauver l'Empire maudit, l'Empire miné d'abord, submergé ensuite par le flot montant de la liberté, que cette malheureuse guerre a été entreprise? ”

“ Que les républicains, égarés par leur patriotisme exhalté et par la douleur, se gardent de ce dangereux et facile triomphe, qui consiste à enthousiasmer et entraîner les foules frémissantes, par les mots magiques de guerre a outrance, de vengeance, de délivrance de la patrie. ”

“ La consternation, l'épouvante, la stupeur, l'indignation, la rage et le désespoir s'y succèdent et s'y confondent dans un tourbillon de tortures et d'angoisses indicibles, où les âmes les mieux trempées sont menacées de s'abîmer. Et cependant, à cette heure suprême qui va peut-être commencer, si nous n'y prenons garde, la réelle agonie de la France, nous n'avons pas même le droit de nous livrer a l'immensité de notre douleur. ”

“ Qu'ils examinent la situation avec un regard calme et sûr, qu'ils la discutent froidement suivant les lois de la raison et de la logique, et comme nous, ils acquerront la preuve que, dans notre malheur présent, la paix est non-seulement la seule résolution possible, mais que, de ce grand mal du moment, peut et doit sortir un grand bien. ”

“ Enfin, si quelque grand homme de guerre surgissait qui, relevant, la gloire militaire de la France, remportât d'éclatantes et décisives victoires, dès ce moment commencerait pour la République le danger de quelque dictature suivie bientôt d'une usurpation monarchique. ”

“ L'honneur d'un homme, qui a été attaqué par une bande de brigands et mis hors de combat en se défendant, demande-t-il qu'il s'obstine à lutter, alors qu'il est terrassé et qu'il a le poignard sous la gorge, cet honneur veut-il qu'il fasse précisément tout ce qu'il faut pour être achevé? ”

“ Nous en conjurons tous les républicains convaincus, honnêtes et réfléchis; qu'ils fassent taire, par un effort qui demande un grand et véritable courage, les sentiments de colère, de haine et de désespoir qui débordent de leur coeur : à l'heure du conseil et de la délibération, ces sentiments sont les conseillers les plus dangereux à écouter. ”

“ On sait la haine sourde qui grandit déjà entre les armées Allemandes alliées, même sous une discipline de fer ; cette haine arrivera vite à son paroxisme ; une étincelle partie au hazard, et la rupture est faite. ”

“ Est-il admissible, que ce qui n' a pu être accompli, l'expulsion ou l'anéantissement de nos envahisseurs, alors que nous nous trouvions clans des conditions relativement favorables, puisse être obtenu, maintenant que notre situation a empiré au point que des hommes, d'une expérience militaire non douteuse, la regardent comme désespérée ? ”

“ Et il faut bien le dire, la continuation de la guerre ne pourrait être que l'égorgement complet de notre infortunée patrie.
Il y a quelques semaines, la situation militaire était, de beaucoup, moins mauvaise. L'héroïque armée de Paris et sa population magnanime tenaient encore les Allemands en respect. Chanzy, sur la Loire , Faidherbe, dans le Nord, Bourbaki, dans l'Est, remportaient des succès signalés, presque des victoires. A quoi ces succès ont-ils servi et abouti? Hélas ! un long cri de douleur, jaillissant du coeur de la France, répond seul a cette demande. Paris est occupé ”

“ Ils veulent certainement faire un grand bien, mais, en réalité, ils mè-
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nent à l'abîme et la France et la République, que nous voulons, aussi bien et autant qu'eux, unir à jamais d'un indissoluble lien. Pas d'orgueilleuses illusions, pas de folie héroïque ! Dans la paix possible sans déshonneur est le salut ; Dans la guerre a outrance est la perte de la patrie. ”