Mohsèn

“ Jamais ! s’écria Mohsèn. Il se leva tout à fait, rattacha sa robe, serra sa ceinture, étendit la main vers la muraille, décrocha ses armes, les mit sur lui, renouvela l’amorce de son fusil, le tout en une seconde. La dernière trace d’abattement avait disparu. S’il avait la fièvre, c’était une fièvre d’action. L’enthousiasme éclatait sur sa figure. Djemylèh l’aida à boucler le ceinturon de son sabre. Des sentiments pareils à ceux du jeune homme animaient ses traits charmants. En ce moment, le vieux Mohammed suivi de deux de ses hommes entra dans la chambre. ”

“ C'était dans un quartier désert, au milieu de maisons ruinées. Mohsèn soutenait la marche de sa compagne, épuisée de fatigue, à ce qu'il semblait, et jetait autour de lui des regards inquiets et soupçonneux. Je me cachai à sa vue derrière un pan de muraille, et, de là, j'observai bien ce qu'il faisait. Il cherchait un abri, évidemment, dans l'intention de trouver quelque repos. Il eut ce qu'il voulait. ”

“ Un intérêt très-prononcé se manifestait dans la foule pour le beau et brave jeune homme, malmenant d’une façon si rude et et à lui seul un si grand nombre d’adversaires. On n’était pas précisément choqué de voir ses ennemis l’assaillir avec des forces disproportionnées ; de semblables délicatesses ne sont ni de tous les temps ni de tous les lieux, et, en général, on conçoit l’utilité de tuer son ennemi comme on peut ; mais Mohsèn était vaillant, on le voyait, on en jouissait, chacun de ses coups d’audace excitait un frémissement d’enthousiasme et de sympathie ”

“ Le visage de nos ennemis sera noir de honte.
Sans répondre, Mohsèn jeta son fusil sur son dos, instruisit la jeune fille de ce qu'il fallait faire, embrassa la main de sa mère, et les deux amants gravirent à la hâte l'escalier étroit et raboteux qui menait à la plate-forme dominant la maison; ils sautèrent un mur, franchirent une terrasse, deux, trois, quatre terrasses en courant, Mohsèn soutenant avec une tendresse infinie la compagne de sa fuite, et ils atteignirent la coupure au fond de laquelle serpentait la rue étroite. ”

“ Projets, espérances, désirs, craintes, terreurs profondes, subites bravoures, certitudes infinies, échappées vers l’enfer, perspectives sans fin, fleuries, étincelantes de soleil qui atteignent au paradis, tout est l’amour, et dans celle qui est aimée se viennent enfermer les mondes. En dehors, il n’y a que le néant, moins que le néant et, comme voile par dessus, le plus profond mépris. C’était ce que sentait Mohsèn. ”

“ Il mit le sabre à la main. A la même minute, Mohsèn et Djemylèh parurent aux côtés du jeune homme.
— Ahmedzyy, dit-il avec force, tu vas voir que les hommes de ma tribu ne sont pas des lâches !
Il saisit son fusil et fit feu. Les agresseurs poussèrent un cri de rage et s'élancèrent à l'assaut. Mohsèn tira à son tour. Djemylèh tenait déjà l'arme d'Akbar et la chargeait. Ensuite elle fit de même pour celle de son mari, et, pendant un quart d'heure, elle remplit cet office sans se troubler. Tout à coup, elle porta sa main sur son cœur et chancela ; une balle venait de lui traverser la poitrine. ”

“ Allons ! répondit Mohsèn en se levant. Mais il avait le cœur gros. Depuis une heure et plus il s’était habitué à croire Djemylèh en dehors de toutes les épreuves. Il causait avec son hôte et gardait extérieurement la froide apparence dont un guerrier ne peut se départir ; mais derrière cet aspect menteur de son visage et de sa contenance, il rêvait. Toutes les flammes de la joie, toutes les flammes de l’amour possédaient son être. Quand on aime, on ne fait qu’aimer. ”

“ — Le salut soit sur toi, fils de mon oncle ! lui ditelle, tu viens pour tuer Elèm !
Mohsèn eut un éblouissement et ses yeux se troublèrent. Depuis cinq ans, il n'avait pas vu sa cousine.
Comme l'enfant, devenue femme, était changée ! Elle se tenait devant lui dans toute la perfection d'une beauté qu'il n'avait imaginée jamais, ravissante par elle-même, adorable dans sa robe de gaze rouge à fleurs d'or, ses beaux cheveux entourés, il ne savait comment, dans des voiles bleus, transparents, brodés d'argent, éclairés d'une rose. Son cœur battit, son âme s'enivra, il ne put répondre un seul mot. ”

“ Mohsèn savait que chaque jour, à cette heure, son oncle et ses fils avaient l’habitude de se rendre à l’office du soir ; tous ses fils, sans aucune exception ; mais cette fois, il devait y en avoir une. Elèm, atteint de la fièvre, restait malade et couché depuis deux jours. Mohsèn était certain de le trouver dans son lit, la maison déserte, car les femmes, de leur côté, seraient à la fontaine. Depuis le commencement ”

“ « Allah Très-Haut a envoyé son prophète Mohammad (sur lui la paix et la prière !) afin qu’il fût un baume pour les créatures et une consolation pour toutes les générations futures. Alors Mohammad (sur lui la paix et la prière !) rassembla et prit tout ce qu’il jugea nécessaire, mais il laissa aux hommes un fleuve où étancher leur soif jusqu’à la fin des siècles. Et, à moi, le khalifat, il m’est échu ce devoir de ne point laisser ce fleuve dévier ni se perdre dans le désert ! »
— À ce moment de sa narration, Schahrazade vit apparaître le matin et se tut discrètement. ”

“ Dieu dit aussi à Mosé : prends tous ces aromates, ajoutes-y du stacté, de l’onyx, du galbanum, de l’encens... tout homme qui en fera de semblables pour en sentir l’odeur, sera exterminé [37] ... et le seigneur ayant achevé tous ces discours sur le mont Sinaï, donna à Mosé deux tables de pierre contenant son témoignage, écrit avec le doigt de Dieu. Or le peuple voyant que Mosé tardait à descendre de la montagne, s’assembla autour d’Aaron, et dit : leve-toi, fais-nous des dieux qui marchent devant nous ; car nous ignorons ce qui est arrivé à cet homme qui nous a fait sortir de l’égypte. ”

“ Un mugissement mystérieux se fait entendre dans les profondeurs du désert, et les sables soulevés tout-à-coup par un vent violent forment des nuages embrasés au milieu desquels la multitude étouffe de chaleur. La soif la dévore. Aussitôt Moïse prend à la main la verge redoutable, qui tant de fois déjà s'est signalée par des merveilles : il se met à la tête de l'incommensurable caravane, et va droit à des massifs de rochers qui dominent la nappe de sables, non loin de la base de l'Horeb, que l'on tourne en ce moment. ”

“ C’était après qu’il eut battu Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon, et Og, roi de Basan, qui habitait à Aschtaroth et à Edréi. De l’autre côté du Jourdain, dans le pays de Moab, Moïse commença à expliquer cette loi, et dit : L’Éternel, notre Dieu, nous a parlé à Horeb, en disant : Vous avez assez demeuré dans cette montagne. Tournez-vous, et partez ; allez à la montagne des Amoréens et dans tout le voisinage, dans la plaine, sur la montagne, dans la vallée, dans le midi, sur la côte de la mer, au pays des Cananéens et au Liban, jusqu’au grand fleuve, au fleuve d’Euphrate. ”

“ Etant sortis des Sépulcres de la concupiscence, ils vinrent à Haseroth et de là dans le désert de Pharan, situé entre Sinaï, la Palestine et le pays d'Edom. De ce lieu Moïse envoya, au nom de l'Eternel, douze hommes pour examiner le pays de Chanaan et il leur dit: Montez du côté du midi; et lorsque vous serez arrivés aux montagnes, considérez quelle est cette terre, et quel est le peuple qui l'habite; s'il est fort ou faible; s'il y a peu ou beaucoup d'habitants. Considérez aussi quelle est la terre, si elle est bonne ou mauvaise ”

“ Tout l'Irâc prêta serment à l'Omaiyade. Mohallab qui, la veille encore, ignorant la mort de Moçab déjà connue des non-conformistes, avait déclaré, dans une conférence avec les chefs de ces sectaires, que Moçab était son seigneur dans ce monde et dans l'autre, qu'il était prêt à mourir pour lui et que c'était le devoir de tout bon musulman de combattre Abdalmélic, ce fils d'un maudit, Mohallab imita l'exemple de ses compatriotes aussitôt qu'il eut reçu le diplôme par lequel le calife omaiyade le confirmait dans toutes ses charges et dignités. ”

“ Et l’Éternel dit à Moïse : Dis à Aaron : Étends ta verge, et frappe la poussière de la terre, et elle deviendra des moustiques dans tout le pays d’Égypte. 17. Et ils firent ainsi. Et Aaron étendit sa main avec sa verge, et frappa la poussière de la terre, et elle devint des moustiques sur les hommes et sur les bêtes ; toute la poussière de la terre devint des moustiques dans tout le pays d’Égypte. 18. Et les devins firent de même par leurs enchantements, pour produire les moustiques ; mais ils ne le purent. Et les moustiques furent sur les hommes et sur les bêtes. ”

“ On apprend dans cet ouvrage que Mohyi se nommait Mohammed, fils du khodja Feth-allah, fils d’Abou-taleb, fils d’Ali, fils de Hasan, fils de Moïneddin, et descendait de Rocn-eddin, qui est célèbre par un commentaire sur le livre intitulé Fosous alhocm. Le père de Mohyi, ayant quitté Kazwin du temps d’Ismaël schah, vint habiter Andrinople ; il s’y maria et y eut un fils : c’est celui dont il s’agit. Mohyi, après avoir exercé diverses fonctions en Égypte et à la Mecque, vint, en l’année 986, dans l’Asie mineure. ”

“ Manou chez les Indiens Aryas, Zorastre et Mah-Abad chez les Perses et Chaldéens, Moïse clans le désert, Menés en Egypte, Bouddha dans l'extrême Orient; Zamolxis chez les Gètes et, plus près de nous, Mahomet chez les Arabes, prétendent tous avoir communiqué directement avec les dieux et avoir reçu d'eux soit les textes soit les instructions verbales concernant la théogonie et les lois civiles religieuses et morales des peuples divers qu'ils voulaient instruire dans les choses sacrées. La plupart du temps, c'est au sommet d'une montagne qu'a lieu l'entrevue. ”

“ « Les Mozabites qui ont oublié leur origine, notre peuple indifférent qui ne sait plus qu'il descend de Moab, qu'il vint au Sahara après sa défaite par les juifs, notre nation va se relever, prospérer, grandir, s'étendre sur le monde.
« Je la vois nombreuse comme les grains de sable de la mer, puissante comme jadis Ninive et Babylone.
« Frères, je la vois. »
Les Mozabites écoutaient attentifs.
Le patriarche reprit :
— Nous ne comptons que cent mille âmes, c'est peu; mais le souffle des vieux mages nous guide ; nous sommes inspirés par lui, et nous opérerons des prodiges. ”

“ Et le peuple commença à s’ennuyer du chemin et de la fatigue ; et il parla contre Dieu et Mosé. Il dit : pourquoi nous as-tu tirés d’égypte, pour nous faire mourir dans ce désert, où nous n’avons ni pain ni eau ? La manne, cette vile nourriture, nous fait soulever le cœur. C’est pourquoi le seigneur envoya des serpents ardents ; plusieurs en furent blessés et en moururent. Le peuple vint à Mosé ; ils dirent : nous avons péché, prie Dieu qu’il nous délivre de ces serpents. Mosé pria pour le peuple. Le seigneur dit à Mosé : fais un serpent d’airain pour servir de signe ”

“ Ce Moïse est le rocher de l’ancienne loi, un rocher plus dur que celui que sa verge attendrit dans le désert ; la loi avant la grâce et sans la grâce n’a jamais trouvé d’expression plus profonde, et en même temps plus claire, plus aisément reconnaissable. ”

“ L’Islamisme, à le bien considérer, avait droit à la sympathie des chrétiens. C’était la propre religion de Moïse, que Mahomet venait enfin substituer à l’idolâtrie des hordes arriérées du désert. A l’heure même où j’écris, le mahométisme, que refoulent la philosophie et la moralité supérieure de l’Europe, gagne du terrain parmi les peuplades du Soudan, préparant ainsi la voie à la civilisation qui marche à sa suite. La papauté et le califat pouvaient s’entendre. Le Coran n’enseigne nulle part l’intolérance ; il reconnaît la mission de Moïse, celle de Jésus-Christ ”

“ Et le roi Schahramân s’écria : « Je te le jure par la vérité du saint nom d’Allah, dieu de Moussa et d’Ibrahim, qui a envoyé Mohammad parmi les créatures comme gage de leur paix et de leur salut. Amin ! » Et Kamaralzamân répéta : « Amin ! » Mais il dit à son père : « Maintenant que dirais-tu si je te donnais les preuves du passage entre mes bras de la jeune fille ? » Le roi dit : « J’écoute ! » ”

“ Au sortir de la mer Rouge et avant de s'aventurer dans cette solitude affreuse, que seul parmi cette multitude, Moïse connaissait, il fallut nécessairement s'approvisionner d'eau, car celle qu'on avait prise la veille selon toute apparence aux puits de Magdalum, sur la rive africaine, ne pouvait suffire pour gagner Mara. Sur la rive asiatique, que les Israélites cotoyaient alors, il n'y a de l'eau "qu'au Bir-Mabouk ou Nabah, assez éloigné dans les montagnes à l'est, ou à l'Aïoun-Moûsa (les fontaines de Moïse) , qui se trouvaient sur leur route dans le sud. ”

“ La mort de Moïse qui s'est vue à l'exposition, en est un des échantillons les plus caractéristiques. Moïse contemple la terre promise du haut du monte Nebo. Le paysage renferme le camp des Israélites, la Mer-morte, la ville de Zeboim, le ruisseau de Cedron, Bethléem, Jéricho, Bethphage, le mont des Oliviers, la vallée de Josaphat, et le mont Sion. Le Calvaire est indiqué dans le lointain, et la Méditerranée borde l'horizon. Le soleil couchant jette tous ses rayons sur la place où naîtra le Christ. ”

“ Tu es heureux, ô Israël; qui est semblable à toi, ô peuple, qui trouves ton salut dans l'Eternel, l'Eternel qui te sert de bouclier pour te défendre et d'épée pour te procurer une glorieuse victoire!... Moïse monta ensuite sur la montagne de Nebo, et du haut de cette montagne il jeta un dernier regard sur le pays promis à son peuple et mourut dans le pays de Moab selon l'ordre de l'Eternel. Nul homme jusqu'aujourd'hui n'a connu le lieu où il a été enseveli. ”