Robert Lehmann-Nitsche

“ L'importance du problème de l'homme tertiaire mérite tous les efforts et sa solution, selon l'opinion des savants, serait probable en réexaminant avant tout et minutieusement les endroits d'où proviennent les indices des premières traces de l'homme.
Cette conjecture pourtant ne devait pas encore se réaliser par l'impossibilité de déterminer aujourd'hui d'une manière absolue l'âge géologique des différentes couches de la formation pampéenne, impossibilité innée dans la nature même de la matière qui nous occupe. ”

“ Les APOPHYSES TRANSVERSES chez le gorille et le cercopithèque sont un peu plus longs que chez l'homme, et, tandis que chez celui-ci leur direction principale se maintient exactement dans le plan frontal, chez les deux premiers ils s'en éloignent en se dirigeant vers l'arrière. Par conséquent l'axe longitudinal du trou transversaire dont la forme est du reste la même chez les deux, se perd chez l'homme dans le plan frontal, ou du moins s'en éloigne fort peu en avant, tandis que chez le gorille il s'en sépare pour se diriger en arrière. ”

“ J'ai toujours cru à une erreur de la part d'Ameghino ; les dents fossiles de cette espèce ayant de la propension à se fendre en lamelles longitudinales, je croyais que la dent de Machaerodus que j'avais devant moi était déjà fendue en deux moitiés quand on l'avait trouvée; que l'ouvrier avait alors voulu s'assurer avec son conteau « si l'os était dur » et avait râclé et gratté tout autour la surface de cassure, car on ne peut se figurer les idées singulières que la gent du peuple se fait de ces sortes de trouvailles ”

“ Chez l'homme il est plus ou moins concave et, en outre, l'on voit surpasser le bord de la masse osseuse dans laquelle la fovea dentis est imprimée comme avec un cachet, de manière que les bords surplombent; il en est ainsi chez l'atlas de Monte Hermoso et l'orang, tandis que chez le gorille, le bord supérieur de l'arc antérieur est assez profondément concave. ”

“ Jusqu'ici nous avons pu confirmer pleinement les vues de Roth • comme lui nous avons constaté que le banc marin de Tala est intercalé entre les couches du lœss brun (lœss moyen) et comme lui aussi nous sommes convaincu que le squelette humain doit être isochrone avec le banc d'huîtres 1.
Si ce banc d'huîtres devait être rapporté à la formation d'Entre Bios, alors Roth aurait raison : une grande partie de la formation pampéenne serait tertiaire et l'homme fossile du Baradero représenterait l'homme tertiaire si ardemment cherché! ”

“ Si nous nous référons à la norma frontalis, il fait l'impression d'un crâne robuste et massif, caractère dû en général au faible bombement du front et à la saillie très prononcée des arcs zygomatiques. Vers le haut, le bombement du front se rétrécit de plus en plus, sans arriver pourtant à former une crête frontale. Les arcades sourcilières sont peu développées et réunies entr'elles par une petite élévation. Le bord supérieur de l'orbite est mince et peu étiré; il n'augmente de volume que vers l'apophyse zygomatique. ”

“ Fragment du crâne, formé de petits morceaux de la voûte crânienne, soudés les uns aux autres d'une façon très irrégulière. La plupart de ces fragments appartient au frontal et aux deux pariétaux, au milieu desquels est encore visible une portion de la suture sagittale. Les fragments appartenant en apparence à l'occipital, sont encore recouverts d'incrustations qui n'ont pu être séparées. A l'intérieur du crâne fait saillie une partie de l'os temporal droit, c'est-à-dire une partie de l'écaillé, l'apophyse mastoïde, un fragment de la partie pétreuse et de l'apophyse iugale. ”

“ La fossilité des os n'est pas douteuse; leur caractère est complètement identique à celui des os d'animaux fossiles de la formation pampéenne.
Le crâne est d'une couleur qui varie entre blanchâtre et jaunâtre; quelques parties sont imprégnés d'une substance noirâtre; dans les points où l'on peut séparer les incrustations calcaires, sans enlever en même temps les lames supérieures de la surface osseuse, celle-ci apparaît jaunâtre avec quelques lignes légèrement brunâtres, comme par exemple derrière la tubérosité pariétale droite. ”

“ Le nombre des caractères différents, pour un petit os d'une importance relativement secondaire comme l'atlas, est considérable et parmi eux l'on constate des caractères d'infériorité qui dénotent un être de cerveau peu développé. Quoiqu'il en soit, l'atlas de Monte Hermoso se rapproche davantage de celui de l'homme moderne que de celui des anthropoïdes. ”

“ Mais la couche en question est indubitablement suivant M. Roth le pampéen supérieur, que, de son côté Ameghino attribue au pliocène, tandis que Roth et d'autres le considèrent comme quaternaire. C'est un fait connu qu'Ameghino atribue toujours une trop grande antiquité à toutes les couches. Dans aucun cas le crâne ne provient du pampéen inférieur et par conséquent l'on ne doit pas lui attribuer une aussi haute antiquité; il est certain que ce crâne est fossile dans le sens propre du mot et provient du pampéen supérieur, dans lequel on connaît déjà d'autres restes humains. ”

“ L'explication de la présence de tous ces morceaux de lœss cuit dans la formation pampéenne ne peut être, suivant moi, autre que le travail de l'homme, et telle a toujours été mon opinion. Le gisement d'Alvear est à mes yeux principalement suggestif.
Avec la meilleure volonté du monde, je ne vois pas d'autre moyen d'expliquer la chose si ce n'est en admettant qu'il s'agit d'un ancien foyer de l'homme pampéen in situ. Les autres spécimens ne sont que de petits morceaux de lœss cuit qui ont été depuis nouvellement encastrés dans le lœss. ”

“ Le scaphoïde que je viens de décrire ne présente rien d'extraordinaire quant à son volume général et il est inconcevable comment un observateur de la valeur de Broca ait pu dire que « c'est le plus petit scaphoïde humain qu'on puisse imaginer ». Ce serait à croire qu'il avait sous les yeux un autre scaphoïde quand il écrivait ces mots, mais il ajoute dans la même phrase la mesure exacte du diamètre transversal de la cavité articulaire : 26 millimètres, ce qui est la longueur moyenne chez l'adulte. ”

“ Comme nous l'avons vu, Ranke appelle l'attention sur le profond enclavement cunéiforme de divers corps des vertèbres cervicales les uns dans les autres chez le gorille comme chez tous les singes, tandis que, dans la colonne vertébrale de l'homme, cette conformation est beaucoup moins prononcée, ce qui contribue en partie à donner au cou de l'homme une mobilité beaucoup plus grande. Les chiffres antérieurs forment comme un document à l'appui.
La position réciproque-des facettes articulaires supérieures et inférieures constitue une des différences caractéristiques entre l'homme et le singe. ”

“ Je m'occuperai donc immédiatement de la longueur des os frontal j et pariétal, c'est-à-dire des leurs circonférences antéro-postérieures mesurées sur la ligne médiane. Les études de Schwalbe à ce sujet (p. 185 et suiv.) ont donné les résultats suivants : chez les lémures, les singes, les anthropoïdes et le pithecanthropus, le frontal est toujours plus long que le pariétal; dans la variété humaine de Spy et Néanderthal, cette proportion varie: le frontal est quelquefois plus long que le pariétal,
mais quelquefois aussi l'on constate le contraire. ”

“ Pendant la période plistocène et les périodes antérieures, il existait un pont naturel entre l'Amérique du Nord et l'Asie, et, faute de preuves contraires, l'on peut présumer en toute confiance, que c'est par cette voie qu'eurent lieu les plus anciennes migrations de l'homme dans le Nouveau Monde. Dans l'Amérique du Nord l'on ne connaît aucun indice d'occupation humaine avant le plistocène, et la présence d'ossements humains typiques dans le pampéen moyen de Roth (ou inférieur d'Ameghino) est, par elle même, une preuve convaincante que cette formation ne peut remonter au delà du plistocène. ”

“ « Le type de la surface génienne des anthropoïdes est out différent, l'apophyse géni inférieure est le plus souvent très accusée, les apophyses géni supérieures sont remplacées par une fosse profonde (= fosse génienne, p. 393) qui s'éloigne prodigieusement de toutes les variantes de détail qui peuvent fortuitement se trouver rassemblées une façon minuscule chez l'homme ». ”

“ Il se compose de la plus grande partie de l'os coxal du côté droit. L'os ilion est le mieux conservé de tous cependant il nous manque de ce même os le bord antérieur et postérieur, ainsi que l'épine postéro-supérieure et le bord postérieur de la face auriculaire. La fracture du bord antérieur de l'ilion tombe dans la cavité cotyloïde dont a été séparée la moitiée antérieure ainsi que l'incisure. Il manque en outre l'os pubis tout entier, la branche ascendante de l'ischion et le bord sciatique du trou ovale. ”

“ Entièrement reconstituée avec du mastic, ce crâne présente un grand défaut, de forme irrégulière oblongue, de 13 centimètres de long sur une largeur de 2 à 4 doigts, qui part en direction sagittale de la moitié droite du frontal, derrière l'arc sourcillier osseux, continue vers l'arrière en s'élargissaut et s'étend jusqu'à la moitié de l'os pariétal droit. La limite médiale de ce défaut correspond plus où moins à la région de la suture sagittale; la limite latérale passe très irrégulièrement au dessus de la crête temporale, avec laquelle parfois elle se confond. ”

“ Toutes les épiphyses, ainsi que l'union glenoïdale des trois éléments de l'os, sont complètement consolidées, ce qui prouve, sans laisser lieu à aucun doute, que ce fragment d'os appartenait à un adulte et non, comme l'affirmait Dickeson, à un jeune homme de 16 ans. L'aile iliaque est un peu inclinée en dehors, sa face sterne fortement concave, les lignes semicirculaires inférieure et supérieure de la face interne sont assez clairement marquées. ”

“ Le bord supérieur externe de la tubérosité sciatique et l'épine sciatique forment une ligne plus ou moins droite quelquefois saillante comme une petite crête, et dont l'extrémité est l'épine sciatique elle-même. Dans le fragment de Frias, la tubérosité sciatique est visiblement altérée par des procès arthritiques dont nous nous occuperons plus loin, et son bord supérieur forme un bourrelet assez prononcé qui présente son maximum de saillie vers la partie postérieure. ”

“ De l'extrémité inférieure de l'apophyse géni supérieure s'étend à droite en direction transversale une protubérance large et peu élevée (bourrelet transversal de Pruner) qui n'est pour ainsi dire pas reconnaissable à gauche. Le trou supérieur se trouve dans le fond et dans la moitié droite d'une tossula supraspinata coupée en deux par une fine crête verticale. Vers le haut de ce trou jusqu'au bord alvéolaire, la surface osseuse est en général légèrement convexe et, sur la ligne médiane, en dessous du bord alvéolaire, l'on distingue encore une fente symphysique de 7 millimètres de long ”

“ Contre l'opinion qui attribue le crâne au lœss, on pourrait apporter comme preuve le manque de données relatives à la trouvaille, ainsi que l'état de conservation relativement satisfaisant de la substance osseuse ; mais en realité l'os a été protégé par l'enveloppe calcaire qui le recouvre. Les taches couleur chocolat visibles dans certains endroits de la lame interne, rappellent exactement la couleur des anciens crânes patagoniens du rio Negro, dont il existe d'importantes series au Musée de La Plata, mais dont l'âge « quaternaire » n'est affirmé que par le seul Ameghino (1889, p. 52) . ”

“ Il vaut mieux s'abstenir de prendre des mesures; Topinard lui-même dit (1. c., p. 394) : « De bonnes mesures exprimant bien ses degrés sont encore à trouver: l'œil a peut-être plus de perspicacité ici que les instruments. Faut-il se guider sur la lèvre externe ou sur la lèvre interne, ou encore sur l'axe même des alvéoles et des dents ? »
Ce qui surprend dans la mâchoire de La Tigra, c'est sa grande épaisseur. ”

“ « Homo (précurseur) . »
« La présence de l'homme ou, pour mieux dire, de son précurseur dans ce gisement des plus antiques, est démontrée par la présence de silex grossièrement taillés, pareils à ceux du miocène de Portugal, des os taillés, des os brûlés et de la terre cuite provenant d'antiques foyers dans lesquels la terre mêlée à une notable quantité de sable a été en contact avec un feu si intense qu'elle s'est en partie vitrifiée. » ”

“ FRAIPONT, J. et LOHEST, M., La race humaine de Néanderthal ou de Canstadt en Belgique. Recherches ethnographiques sur des ossements humains, découverts dans les dépôts quaternaires d'une grotte à Spy et détermination de leur âge géologique. Archives de Biologie, VII, 1886, p. 650.
Du bassin des hommes de Krapina i, il existe deux fragments (contour de la cavité cotyloïde avec la partie antérieure de l'ilion et les parties formant la base de l'ischion et de l'os pubis) dont l'un par sa grandeur, sa structure et son état de conservation ressemble presque à celui de Neanderthal. ”

“ En résumé, nous constatons dans le bassin de l'homme de Néanderthal (les fragments de Spy y Krapina — un morceau du l'ilion droit — sont trop insignifiants pour mériter d'être pris en considération) une combinaison de caractères particuliers, qui portent sur eux le cachet de l'infériorité, sans se rapporter à des types anthropoïdes déterminés. Dans certains points, l'on ne peut nier au contraire, l'existence d'une disposition voisine de celle que l'on observe chez les jeunes-gens dans les races modernes ”

“ Les bosses pariétales sont, suivant moi, assez fortement prononcées; mais la branche ascendante de la mandibule est très large et forme en montant un angle droit avec la base du corps de l'os. Malheureusement l'on ne sait absolument rien de certain au sujet du degré qu'atteignait la déformation artificielle dans les deux sexes, quoiqu'il me semble qu'elle devait être moins accentuée dans le sexe masculin que dans le sexe féminin.
L'état des sutures et la grande usure des dents indiquerait un individu d'un âge assez avancé, peut-être de 50 à 60 ans. ”

“ La confusion est rectifiée dans le catalogue numéro 2, où je m'exprime ainsi : «Les ossements humains étaient répandus un peu dans toutes les directions ; un fémur et le bassin se trouvant sous la carapace de l'animal ».
Je ne m'explique pas la raison pour laquelle M. Hansen, dans un examen exact de mes données, met en doute la contemporanéité de l'homme et du Glyptodon. Il ne possède cependant d'autres données que les miennes et celle de M. Vogt. Si Doering, Burmeister, Ameghino, Moreno, etc. ”