Chennevières-sur-Marne

“ « M. le maire de Chennevières-la-Belle-Vue, avez-vous quelque chose à demander au roi ? »
Louis XIV, à l'époque où il voulait transférer aux environs de Paris sa résidence habituelle, fut conduit à Chennevières par Jules Hardouin-Mansart, surintendant des bâtiments, & André le Nostre, dessinateur des jardins du roi. Il admira le site : « Mais, dit-il, c'est trop loin, & puis la nature a trop fait pour ce pays, je veux tout créer. »
La meilleure de ces raisons ne valait pas grand'chose. La
seconde trahissait un ridicule orgueil ”

“ Au bruit du tocsin & de la générale, villas & chaumières se vident ; bourgeois en frac & laboureurs en blouse, paysannes & dames élégantes, font la chaîne depuis le lieu du sinistre jusqu'à la Marne, sur une étendue d'un kilomètre. M. Bertin, l'adjoint, & le curé dirigent les travailleurs, auxquels s'adjoignent les visiteurs de passage à Champigny, entre autres le chansonnier Gustave Nadaud. Les pompiers de la localité sont renforcés par ceux de Nogent, Villiers, Bry, Joinville, Saint-Maur, Chennevières & Noisy. ”

“ Une voisine , qui avait pourtant aperçu avant eux M. le Maire et le gars Joseph , dit à la bonne femme : Mais voyez donc, la Bruno , c'est bien lui celte fois, c'est votre Joseph.— Ah ! mon Dieu ! oui, dit-elle, c'est bien lui, le malheureux ! - Tiens, Bruno, le voilà ; et elle n'eut seulement pas la force de se lever. Et quand le gars, poussé par M. le Maire, courut à eux, ils se mirent tous à sangloter, à pleurer, à le tant tourner et retourner, qu'on crut que la pauvre femme allait en mourir de joie. Ils ne songèrent seulement pas à faire asseoir M. le Maire. ”

“ Le nombre d'aventures par lesquelles avait passé l'élégant Maurice Chennevière était prodigieux. L'on ne comprenait pas comment un [Pg 70] homme d'apparence aussi jeune pouvait avoir déjà tant vécu, si dangereusement, et dans tant de pays divers. Il avait fréquenté des lords et des rajahs, des boïards et des caciques, des émirs et des grands d'Espagne tombés dans la misère, des tyrans nègres et des princes albanais en révolte, le roi des cow-boys et la reine des gitanes. Il avait surtout beaucoup connu Gustave Aymard et Jules Verne. ”

“ Plus l'histoire du passé se rapproche de l'époque actuelle, plus les détails des événements doivent exciter notre curiosité et enflammer notre patriotisme. C'est pourquoi nous avons tenu à faire entrer dans cette troisième partie les coutumes qui ont subsisté après la Révolution et quelques-unes antérieures qui ne lui ont pas survécu. On trouvera là de nombreux et curieux détails sur la Saint-Vincent à Chenôve, le ban de vendanges et autres usages. ”

“ GABRIELLE DE CHÊNEVERT. 131
Les amoureux ne manquent pas. Dieu merci.
— C'est vrai, mais les amoureux de ma sorte?... dit Jean. Ton père te donnera pour mari quelque rustre, qui aura passé sa vie derrière les vaches, à crier, en tenant le manche de la charrue : « Hue ! la Rousse ! Hue ! la Brunette ! » De plus, M. René de Pérédur m'a promis cinq cents louis et le moulin de Bussières Enfin je me sens porté par nature aux entreprises hasardeuses, et c'est un exploit digne de mon courage que de braver la colère du vieux Chenevert et celle du parlement de Paris, qui est bien plus redoutable. ”

“ Qui donc aujourd'hui pourrait s'étonner de ce qu'il voit et en quelles mains Paris est tombé ? Le joli goût du paradoxe, la faveur générale entourant comme une légitime auréole tous les apôtres de contre vérités, le tic de dire non à tout axiôme banal, étaient entrés dans le sang du plus béat habitant de Paris. " Quand tout se remue également, dit notre ami Biaise, rien ne se remue en apparence : comme en un vaisseau. Quand tous vont vers le dérèglement, nul ne semble y aller. Celui qui s'arrête fait remarquer l'emportement des autres, comme un point fixe. ”

“ Les repas qui suivent d'ordinaire un enterrement et qui ont lieu dans la maison mortuaire sont non seulement en usage à Chenôve, mais dans beaucoup de communes de la Côte-d'Or.
Comme les anciennes coutumes, les croyances superstitieuses disparaissent peu à peu et avec elles s'en vont ces vertus paisibles, cet antique esprit de famille que l'on aimait tant à retrouver chez l'habitant des campagnes. Naturellement, le voisinage de la ville a beaucoup contribué à éteindre à Chenôve ces sortes de manifestations bien innocentes, telles que les feux de carême et de la Saint-Jean ”

“ Faisons tranquillement notre partie si nous ne voulons éveiller les soupçons de personne... A vous de poser... Double-quatre ! je n'en ai pas Pour revenir à notre affaire, je me suis souvenu fort à propos hier que M. le comte de Chênevert, qui n'est pas venu cinq fois à Paris depuis sa naissance, se vantait souvent (car le pauvre homme est fier de tout, et se vanterait, je crois, d'avoir deux pieds et deux mains) ,
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qu'il se vantait, dis-je, d'avoir l'habitude de mettre pied à terre à l'hôtel du Plat-d'Étain, dans la rue Saint-Martin. ”

“ A Chenôve, le plus ancien vieillard, courbé sous le poids des années, attend sur sa porte son juge au passage, lui tend les bras et dit : Je m'estime heureux d'avoir contemplé celui que la voix du peuple appelle pour étouffer, dès leur naissance, les procès et les dissensions qui divisoient, ruinoient les citoyens, souvent faute d'un conciliateur et d'un ami. ”

“ Maître Jean, je ne vous retiens pas.
Je me confondis en remercîments et je partis. Mais je n'osai me montrer tout de suite à l'hôtellerie du Plat d'Étain, tant j'avais peur d'être reconnu par
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M. de Chênevert et chassé comme un malfaiteur. Ce matin seulement, en rôdant le long des cuisines, j'ai entendu que M. de Chênevert, qui est un peu glorieux (sauf votre respect, madame) , commandait à grand bruit qu'on lui préparât un carrosse pour midi et qu'on graissât ses bottes, car il avait affaire à Versailles, disait-il, chez le roi et chez M. de Choiseul. ”

“ Je suis parti de la Marne, je suis allé à Paris, j'ai été dans l'Oise, à côté de Soissons; j'ai été à l'attaque du saillant de Quennevière. Je suis allé dans la Somme, dans le Pas-de-Calais, du côté d'Arras, et me voilà de nouveau dans la Marne. Eh bien, j'ai toujours été d'égale humeur, aussi gai le jour où j'ai pris le boyau de Quennevière que le jour où j'étais à l'arrière, à côté d'Amiens, à m'amuser avec des camarades. Tu vois que ce n'est qu'une affaire de volonté et celui qui veut peut. ”

“ Mais, avez-vous appris ce qui lui est arrivé au petit Jean, dans ces derniers temps? reprit Julie, en se croisant les mains; toutes les loges de sabotiers ne causent que de cela. Vous avez bien entendu dire que M. le SousPréfet fit faire, il y a quelques mois, des fouilles dans la forêt, du côté de la Perrière, à l'endroit qu'on appelle le Châtelier, pour y retrouver je ne sais plus quels vieux fossés ou quels vieux restants de murs d'avant Jésus-Christ. ”

“ André Chénier, que la fortune avait placé au-dessus de la misère qui avait mis au tombeau Gilbert et Chatterton, croyait, dans une position élevée, pouvoir se livrer tranquille et heureux à son amour pour la poésie. Mais le siècle s’agite, le tonnerre gronde, la tempête éclate, et les flots montent peu à peu jusqu’au sommet où chante André Chénier ; ils saisissent le poëte, l’emportent au loin, et le jettent sur le rivage, meurtri, sanglant, tronqué par l’échafaud. ”

“ Ainsi, chose surprenante, à une demi-lieue de notre ville, la paroisse de Chenôve continuait de former une enclave dépendant du diocèse de Chalon, qui n'avait pas voulu céder la moindre parcelle de son territoire à celui nouvellement érigé dans la capitale de la Bourgogne.
Au premier rang des productions du sol, il nous faut placer la vigne, à la culture de laquelle s'adonne la plus grande partie des habitants (1) ”

“ Les habitants de Chenôve sont donc, en général, altiers. Mais ces travailleurs des champs ont, pour compenser ce petit défaut, de grandes qualités : ils sont laborieux, et soit qu'ils travaillent à la tâche, à la journée, ou pour eux-mêmes, ils s'acquittent consciencieusement de leurs travaux ; ils sont matineux, et avant que les premiers rayons du soleil dorent le sommet de la montagne, au moment où l'aurore projette ses blanches clartés, ils sacrifient leur sommeil et toutes les douceurs d'un lit réparateur, pour voler dans les champs à leurs travaux quotidiens. ”

“ Saint-Just, aussi parfaitement calme qu’à l’ordinaire, leva les yeux sur Chénier et le contempla comme avec admiration.
« Un membre de la Convention qui s’amuse à cela en l’an II de la République me paraît un prodige, dit-il.
— Ma foi, quand on n’a pas la haute main dans les affaires, dit Joseph Chénier, c’est encore ce qu’on peut faire de mieux pour la Nation. » ”

“ Après cette donation, le prieur et les religieux de Saint-Bénigne, en leur qualité de seigneurs, conservèrent encore une partie de la seigneurie et le droit de dîme sur la rue Basse et la rue de Vizenay.
On vient de voir rapidement les origines de Chenôve depuis les temps les plus reculés jusqu'à la donation de saint Léger. Dans d'autres chapitres subséquents, nous étudierons les divers actes des seigneurs de notre village : pour l'instant, nous devons nous arrêter quelque temps sur des débats qui s'ouvrent au milieu du moyen âge et ne se terminent qu'à la Révolution ”

“ André Chénier, âgé de trente et un ans, natif de Constantinople, citoyen, demeurant rue de Cléry, n° 97 ; taille de cinq pieds deux pouces, cheveux et sourcils noirs, front large, yeux gris-bleus, nez moyen, bouche moyenne, menton rond, visage carré ; amené céans en vertu d’ordre du comité révolutionnaire, commune de Passy-lès-Paris, pour être détenu par mesure de sûreté générale. ”

“ Vous connaissez comme moi les ouvriers de Paris ; ceux là ont tous l'air de docteurs et de pontifes ; on voit qu'ils portent le grand secret. — Eh bien, nos socialistes de province tranchent eux aussi de cet air capable et mystérieux. Ils sont avancés ! Ils tiennent pour la Commune ! Pourvu qu'ils soient frais déballés de Paris, les mots sonores ne les effraient pas : par le temps qui court en France, les mots les plus sonores sont aussi les plus creux ; pour qu'ils fassent plus de bruit, il faut qu'ils soient plus vides. ”

“ Bon ! reprit l'abbé, et tu vas échanger des coups de pistolet avec M. de Chênevert ! Belle idée ! Et comme le vieil entêté fera tous ses efforts pour te tuer, et que tu feras tous tes efforts pour ne pas tuer le père de Gabrielle, on peut parier à coup sûr que tu resteras sur le carreau. Joins à cela ta rébellion aux ordres du roi, et les coups de fusil que la maréchaussée ne manquera pas de t'envoyer au passage, et tu vois que les chances ne te manquent pas pour que mademoiselle de Chênevert porte ton deuil avant le coucher du soleil. ”

“ Il fut reçu à Autun comme un homme envoyé de Dieu ; après avoir réuni les esprits par la prudence et la douceur, il donna tous ses soins aux fonctions de sa charge, il pourvut à la subsistance des pauvres, il répara et embellit les églises (c'est à cet époque, en 660, qu'il fit construire à Chenôve la maison du Chapitre. L'on voit à l'église sur l'un des vitraux peints, l'image de saint Léger, mitré et crossé tenant d'une main la palme du martyre, dans le lointain l'on semble apercevoir le chapitre de Chenôve. Saint Vincent, patron des vignerons qui lui fait pandant) . ”

“ Mais, ma bonne Françoise, comment vous y êtes-vous donc pris ? Elle n'est plus ni gourmande, ni coquette, ni colère, ni paresseuse ; elle est bonne pour les pauvres et pour les bêtes. En vérité, c'est une perfection.
Aussi je vais lui donner tout de suite tous les joujoux et toutes les parures que j'avais apportés pour elle des pays étrangers. — Et, en effet, elle tira d'une grande caisse des robes, des colliers, des rubans, des poupées habilites à l'italienne , à la grecque, à la turque, je ne sais plus à quoi : il y en eut pour deux jours de déballage. ”

“ Moins pessimiste que M. de Chennevières en 1 8 3 7 , nous partageons aujourd'hui une partie de ses espérances , mais d' une autre façon . Nous ne croyons pas , et nous ne croyons pas même entièrement désirable , que les provinces se refassent jamais une vie distincte , mais nous pensons qu' une plus large part d' action dans la politique et dans les arts lui est dévolue pour l' avenir . A la vie portée au centre qui faisait à Paris comme un engorgement au cœur de la France , doit succéder la vie commune . ”

“ Vincennes, son bois transformé en parc, son vieux donjon , ses établissements militaires, ses lacs, ses points de vue et toutes ces villas qui s'élèvent à l'entour de son chemin de fer comme bâties par la baguette d'une fée ; enfin le panorama de Chennevières, rival de celui de Saint-Germain, et Brie-ComteRobert ”

“ Quant à Marie, elle ne se connaissait plus de joie. Il fallut tout de suite aller chercher du lait dans l'étable de la jardinière pour faire boire les deux agneaux ; et puis trouver dans les vieux chiffons de madame des rubans de soie jaune et roi ge pour leur faire des colliers : et puis les mener dans le verger, sous les pommiers, manger de la luzerne fraîche ”

“ Mais, ma foi, la langue et les jambes se lassent, les chemins de la province sont de plus en plus défoncés ; la guerre a ruiné les gentilshommes, qui ne boivent plus que de l'eau-de-vie de cidre ; et si je trouvais quelque belle fille comme celle là qui voulût de ma barbe grise , je n'irais pas un tour de roue plus loin, — J'en dirais bien autant, fit le second , tout descendant que je sois du Juif-Errant. Les gens de ma famille font à Aix en Provence le trafic des laines. Le Perche est le pays des beaux moutons, et je n'y fais pas trop mal mes affaires ”