Pausilippe

“ Le soir, les dames arrivent au jardin, et dans l’été, la musique militaire, qui est excellente, vient jouer sous les arbres les meilleurs morceaux de l’opéra en vogue.
Au delà de la promenade publique, en suivant le bord de la mer, vous passez devant la petite église de Piedigrotta, située au pied de la magnifique grotte de Pausilippe, et vous tombez au milieu d’une population de pêcheurs et de barcaroles. Tous les visages d’hommes y sont marqués d’un cachet antique. La misère n’a fait que les fortifier et les endurcir, et ils la supportent avec majesté. ”

“ Le quai où est la Villa-Reale s'étend jusqu'à la grotte du Pausilippe ; il est large et le gouvernement fran-
çais y a fait planter des arbres qui font suite à la promenade du côté du Pausilippe. On y voit une madone en laquelle le peuple a beaucoup de foi ; aussi la mauvaise baraque en planches qui la renferme estelle continuellement remplie et entourée de marins, de pêcheurs, de femmes et de vieillards qui viennent y suspendre des ex-voto ou y brûler un cierge. De la Villa-Reale, dont j'ai parlé plus haut, on entre dans la Strada de Chiaja qui conduit à la place du Palais. ”

“ Colonel ! s'écria Della Porta qui admirait
le courage. chez les autres, vous avez l'audace d'un lion !...
– Et la prudence du serpent, ajouta en riant M. Mertens.
Il continua :
– Nous nous trouvions à ce moment-là du côté du Pausilippe. Il nous sembla que des ombres erraient sur le rivage, semblables à celles que vit Énée sur les bords du Styx. Nous cherchâmes un lieu de descente plus favorable ; mais à mesure que nous longions la côte, les ombres nous suivaient. – Décidément, dit Mateo, nous sommes guettés. ”

“ Peter-Paulus, avant de quitter cette détesbeule paisse, aurait bien désiré voir la destruction de quelque localité importante par la lave ; mais il eut beau se prévaloir de son titre de sujet anglais, le patron du Pausilippe leva l'ancre à la marée. Pénélope descendit dans sa cabine et ouvrit ses tablettes. Son voyage y était raconté en ces termes:
« Royaume de Naples. — Provinces méridionales. —
Montagnes. — Forêts. — Cavernes. — Je suis remar- quée par plusieurs capitaines de brigands. — Leur timidité. — Laideur des femmes. » ”

“ L'évêque cardinal et tout le clergé fait distinction et accueil à ce moment aux étrangers. J'ai de là parcouru une partie de la ville à pied par le tems. le plus délicieux. De là dîner. Après le dîner, nous avons pris une barque avec six rameurs et nous nous sommes promenés par un tems charmant et calme le long des côtes, du côté de Pausilipe sans projet autre que de promenade. On y voit la place et le reste des murailles de la maison de
Lucullus qui se trouvoit dans la plus belle situation à une pointe de langue de terre avançant dans la mer. ”

“ Chaque tente de chef recouvrait les magnificences d’un palais et les délices d’un harem. Pausanias tira de ce camp efféminé une morale Spartiate : étant entré dans le pavillon de Mardonios, il ordonna aux cuisiniers perses de lui préparer le festin qu’ils servaient, le soir, à leur maître. Ils dressèrent aussitôt des lits aux pieds d’argent et des tables drapées de pourpre, couvertes de plats et de vins exquis. À la vue de ce banquet Pausanias se prit à rire, et commanda à ses Ilotes de lui apprêter un souper à la laconienne. ”

“ Il est une classe nombreuse d’hommes, appelés ilotes [5] , qui cultivent les terres des Spartiates et leur servent d’esclaves. On soupçonnait encore Pausanias de vouloir les soulever en leur faisant espérer la liberté. Mais comme on n’avait aucune preuve évidente par laquelle on pût se convaincre, on ne crut pas devoir juger, sur de simples soupçons, un homme si considérable et si illustre ; mais on résolut d’attendre que le fait se découvrît de lui-même.
IV. Sur ces entrefaites, un jeune homme, nommé Argilius, fut chargé par Pausanias d’une lettre pour Artabaze. ”

“ Pau reçut le titre de ville, pour la première fois, dans une patente de Jean d'Albret et de la reine Catherine, donnée le i novembre 1250. Les premières armes parlantes de la ville furent accordées, en 1482, par François Phébus; elles portaient d'argent à trois pals de gueules, avec un paon d'azur perché sur le pal du milieu, faisant la roue et représentant le fier château. Sur la place Royale s'élève la statue de Henri IV. Vous ne sauriez croire combien tous les gens de ce pays sont fiers d'avoir donné à la France l'un de ses plus grands souverains. ”

“ Le Roi Pausole était souverain absolu de Tryphême, terre admirable dont je pourrais, au besoin, expliquer l’omission sur les atlas politiques en hasardant cette hypothèse que, les peuples heureux n’ayant point d’histoire, les peuples prospères n’ont pas de géographie. ”

“ Pausanias et ceux qui l'entouraient, n'ayant point d'armes, les frappent de bâtons et de fouets. Or, c'est en souvenir de cette attaque qu'aujourd'hui même encore l'on frappe les enfants autour de l'autel, et que l'on fait ensuite la pompe des Lydiens.
XVIII. Désolé de ce qui se passe, de voir le devin immoler victime sur victime , Pausanias se tourne, le visage en larmes, vers le temple de Junon; il lève les mains au ciel, et prie Junon Cithéronienne et les autres dieux, qui habitent le terri-
mais la constance des guerriers fut admirable. ”

“ Saint Pausole me suffirait, dit modestement le Roi. Saint Pausole l’Aréopagite, ou Saint Pausole de Tryphême. Après ma fin, si le Trésor n’est pas en trop mauvais état, je voudrais que mes successeurs fissent les dépenses nécessaires à ma canonisation. Il en coûte gros, dit-on, pour être saint. On est comte à meilleur marché. ”

“ Le matin même du grand jour, quand les Perses lancèrent leurs archers et leurs cavaliers, Pausanias restait immobile, la réponse des bœufs sacrifiés étant encore inquiétante. Une inspiration le saisit enfin. Un temple de Héra, la Vierge-épouse, l’ennemie mortelle de l’impure Asie, l’alliée fidèle des Grecs de l’Iliade, se dressait en vue des doux aimées, sur un coteau qui couvrait Platée. Pausanias se tourna vers le sanctuaire, et, de loin, il invoqua à haute voix la déesse, la suppliant de ne pas laisser périr l’Hellade dans ce jour suprême. ”

“ Tirynthc et Myccnes, dont parle Homère, nous offrent encore aujourd’hui à peu près les mômes ruines que Pausanias a décrites. Ces acropoles appartiennent, comme celle d’Argos, : l’état de civilisation primitif des Grecs. A Argos, la citadelle s’appelait Larissa, nom qui appartient ; beaucoup de villes d’origine ancienne, et qui paraît avoir été le nom commun des acropoles pélasgiques ". Pausanias vit sur son sommet le temple de Jupiter Larisséen et un temple de Minerve. ”

“ Chaque famille, comme elle avait son dieu et son autel, avait aussi son chef. Quand Pausanias visita l’Attique, il trouva dans les petits bourgs d’antiques traditions qui s’étaient perpétuées avec le culte ; or ces traditions lui apprirent que chaque bourg avait eu son roi avant le temps où Cécrops régnait à Athènes. ”

“ L'oeil se promène ainsi des montagnes de la Haute-Garonne, où Luchon s'abrite, au massif d'Anie, dans le Pays Basque, et s'arrête en face de Pau sur le cône abrupte et isolé du pic d'Ossau. Voyez ce tableau par l'un de ces jours de chaud soleil si fréquents à Pau, même en hiver, « le coeur, dit Taine, se dilate, dans cet espace immense ; l'air n'est qu'une fête ; les yeux éblouis se ferment sous la clarté qui les inonde et qui ruisselle ; renvoyée par le dôme ardent, une nappe de lumière blanche s'étale d'un bout de l'horizon à l'autre sans rencontrer un seul nuage. » ”

“ « Sire, s'il vous plaisait, j'irais avec vous voir cette assemblée. »
Il reste un instant silencieux; les paroles d'Agravain lui reviennent à l'esprit : pourquoi n'en ferait-il pas l'épreuve?
— « Madame, je désire que vous restiez ici cette fois. »
Il remarqua qu'elle acquiesçait aussitôt. La cour partit.
Dans la ville forte d'Ascalot où il a passé la nuit, le roi, dès l'aube, est éveillé : le noir soupçon, désir et crainte de savoir, lui interdit les longs sommeils. A la fenêtre de sa chambre, avec son écuyer Gyrflet, il regarde
la campagne. ”

“ Les bons princes sont dans l’histoire, ce qui fixe le plus nos regards & notre amour.
Les habitans de Pau desiroient dernierement d’avoir dans leur ville une statue de Henri IV. On leur a donné celle de Louis XIV. au-bas de laquelle ils ont mis dans leur jargon : Celui-ci est petit-fils de notre bon roi Henri. (D. J.)
Pau, (Hist. mod. Art militaire.) lorsque les Tartares Monguls firent la conquête de la partie septentrionale de la Chine en 1232 ; ils employoient une machine appellée pau dans les siéges. ”

“ Héraclide, dans son livre des Maladies, assure qu'Empédocle dicta à Pausanias ce qu'il a écrit touchant une femme que l'on tenait pour morte. Selon Aristippe et Satyrus, il avait pour Pausanias une amitié si particulière, qu'il lui dédia son ouvrage sur la nature, en employant ces termes : Écoute-moi, Pausanias, fils du sage Anchite. ”

“ Pau est admirablement situé, sur une éminence élevée de 205 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au midi surtout, on jouit d'un splendide et majestueux aspect des Pyrénées, à plus de cent kilomètres d'étendue. C'est ravissant. que disons-nous? c'est sublime.
Les vents dominants sont ceux de l'ouest et de l'est; le froid s'y fait à peine sentir, à moins que les hivers ne soient très-rigoureux; le climat n'y est pourtant pas aussi doux qu'à Hyères, à Grasse et à Cannes' ”

“ Il ne devait donc pas être réservé à M. de Paucemont (*) d'abolir les abus qui s'étaient
(*) M. de Paucemont avait été nommé à l'évêché de Vannes. Le zèle de M. de Paucemont ne s'était point endormi pendant les mauvais jours; il avait rempli alors sa mission comme auparavant; le bien qu'il ne
introduits dans son église pendant l'administration des intrus, non plus de ramener Saint-Sulpice à cet état florissant, doux et heureux , dont il jouissait sous son administration, si sage et si paternelle, d'avant la révolution. ”

“ Vers neuf heures, une ville de plaisance surgit à l'horizon, étageant sur des collines ses villas, ses belvédères et son château, nous sommes à Pau, berceau de Henri IV, ce séjour préféré des malades et des touristes, au site ravissant, avec une rivière limpide et une ceinture d'ombrages. La gare est toute pavoisée, les employés très affairés, car on y attend le viceroi d'Egypte. ”

“ Cour d'appel, trib. de 1re inst., lycée, école normale, musée, bibliothèque. Société des sciences, lettres et arts; société d'agriculture; dépôt d'étalons. Château où naquit Henri IV, récemment restauré, parc magnifique servant de promenade; belle place royale avec la statue en marbre de Henri IV; beau théâtre ; chemin de fer. Linge de table, tanneries, teintureries, jambons, dits de Bayonne; vin de Jurançon. Outre Henri IV, le maréchal Gassion et Bernadotte y sont nés. Pau est une jolie ville, bien bâtie, et qui s’embellit tous les jours ”

“ À cette nouvelle, Pausanias, qui voyait le camp des Mégariens déjà couvert sous une grêle de traits et de dards, et leurs troupes resserrées dans un étroit espace, ne pouvant marcher lui-même contre cette cavalerie avec la phalange pesamment armée des Spartiates, voulut piquer d’honneur et d’émulation ceux des capitaines grecs qu’il avait auprès de lui : il s’adressa à leur bonne volonté, espérant qu’il s’en offrirait plus d’un pour préluder à la bataille, et soutenir les Mégariens. ”

“ Tel étoit Pausanias, comme homme d’état; mais il n’est que trop ordinaire de trouver des hommes qui, grands et petits à différens égards, méritent à la fois l’admiration et le mépris. Si la nature lui avoit refusé les talens nécessaires à un citoyen qui médite et prépare une révolution dans sa république, elle lui avoit prodigué ceux d’un grand capitaine. Tandis que 52 Mardonius, toujours incertain, ne sait prendre aucun parti, qu’il négocie lorsqu’il faut combattre, et qu’en un mot il ignore l’art d’employer ses forces, Pausanias est actif, vigilant et intrépide à la tête de son armée. ”

“ C'était un Égyptien vivant au milieu du 11e siècle, probablement au Sérapéum d'Alexandrie, où il composa sa Géographie, qui fut beaucoup plus populaire que celle de Strabon.
C'est faire à Pausanias beaucoup d'honneur que de le ranger parmi les écrivains, ou même tout simplement parmi les géographes : Pausanias n'avait du reste aucune prétention littéraire. Il n'a parcouru la Grèce que dans un intérêt purement religieux. Ce qu'il veut connaître, ce sont les cultes, les mythes : l'œuvre d'art n'a pour lui qu'une valeur historique
par le fait qu'elle rappelle. ”

“ Pau est aujourd'hui une ville à moitié anglaise, dont l'éternel printemps, qui réjouissait jadis les chaudes et spirituelles physionomies d'une de nos plus belles populations, ne sert plus qu'à colorer d'une rougeur suspecte les joues creuses des filles d'Albion que la terrible consomption menace, et à dérider passagèrement les longs profils de leurs pères ou de leurs fiancés, que l'incurable spleen a marqués de son cachet indélébile. ”

“ L'attention de M. Gerhard s'est portée ailleurs. Il s'est emparé de ces pauvres divinités adorées dans les petites chapelles que Pausanias signale bien souvent comme étant situées au bord des chemins, près des fontaines ou sur la lisière des bois. Déjà, dans le pan¬
théon grec, on les tenait à distance de ces olympiens majestueux assis par la dévotion des peuples et le génie des artistes sur des trônes d'or et d'ivoire. On les traitait comme des dieux de bas étage, et l'espèce de discrédit qui les frappait semble avoir exercé quel que influence sur l'esprit des antiquaires. ”

“ Pausanias (2) fait mention d'un temple d'Esculape, à Amyclée, qui aurait été consacré par Hercule, en reconnaissance de ce qu'Esculape l'avait guéri d'une douleur à la cuisse. Cependant, malgré ces autorités, il paraît certain que le culte d'Esculape n'a point existé antérieurement au siège de Troie. Homère n'en parle nulle part ; il ne regarde Esculape que comme un excellent médecin, et Hésiode n'en fait pas mention dans sa Théogonie. Alexanor, fils de Podalyre , fit bâtir , selon le témoignage de Pausanias, à Titane, ville du Péloponèse, un temple en l'honneur d'Esculape, son aïeul. ”