“ Des Allemands en assez grand nombre, des Irlandais, des Italiens, un peloton d'Espagnols, des Anglais, un Chinois, des Grecs à l'œil vif, orgueilleux à l'excès et d'une bravoure remarquable, sont côte à çôte dans la Contre-Guérilla.
Les Français sont en majorité, cela va sans dire. La plupart sortent de l'armée ; d'autres se trouvent là on ne sait trop comment. Quelques-uns portent de beaux noms.
Une bonne partie des étrangers a été jetée, comme nous l'avons dit, par un naufrage sur le sable du golfe du Mexique. Chacun est reçu sans papiers : il suffit de réunir les conditions physiques. ”

“ Le capitaine du Vallon, à la tête de six pelotons, se dirigea sur la gauche.
Une charge vigoureuse suffit pour détruire la cavalerie ennemie; mais, au retour, il fut accueilli par un feu tellement vif des tirailleurs ennemis, que le colonel dut le faire appuyer par une section d'infanterie. ”

“ Entre chacune de ses expéditions, le capitaine Stœcklin, secondé par son lieutenant, M. Sudric, organisait activement sa troupe et augmentait son effectif. Il comptait, au mois d'octobre, soixante et dix cavaliers et trente fantassins, ces derniers, indispensables pour déjouer la tactique de l'ennemi, qui consiste à attendre une troupe à cheval à huit ou dix pas de la route, tracée le plus souvent dans des forêts impénétrables, d'où il fusille à son aise la cavalerie. ”

“ On ne peut se défendre d'admirer la rare intelligence et le sang-froid du chef qui,'après une si longue excursion, dans un pays sans ressources, au plus fort de la mauvaise saison, sut ramener sa troupe intacte en surmontant de si grands obstacles!
Rentré à Tampico, le colonel distribua à toute sa cavalerie des revolvers Lefaucheux, venus de Paris, en remplacement du pistolet d'arçon ”

“ Il est presque superflu, je crois, de faire ressortir les avantages de notre Contre-Guérilla, qui se porte rapidement d'un point à un autre sans avoir besoin d'une administration pour assurer ses vivres et ses fourrages, et qui est affranchie de tous les impedimenti qu'on trouve ordinairement à la suite de nos armées. ”

“ Les Guérillas apprirent bientôt qu'elles avaient un rude adversaire éventant leurs ruses et faisant contre elles de véritables chasses à courre. Dans l'une d'elles, entreprise de concert avec le capitaine de Montarby J du 1er chasseurs d'Afrique, contre la bande d'un certain Le Cuesta, une trentaine de bandits, serrés de près, n'aperçurent que trop tard un marais dans lequel ils se jetèrent tête baissée, et ils moururent tous étouffés dans la vase. Ce marais porte depuis le nom de Cenagal de la Cuesta (bourbier de la Cuesta) .
Vera-Cruz se trouve bientôt dégagée. ”

“ Dès les premiers jours de notre expédition au Mexique, de nombreuses guérillas s'attachèrent à nos pas, et ce ne fut pas là un des embarras les moins sérieux qui nous aient été suscités. Nos convois étaient attaqués : il fallait distraire de nos rangs, déjà faibles, de nombreuses escortes qui faisaient un rude métier, surtout pendant - la saison des pluies. Tout soldat isolé était pris au lazo, mis à mort et presque toujours atrocement mutilé. Nombre de commerçants, cantiniers à la suite de l'armée, furent dépouillés de tout leur avoir ”

“ M. de Montaut Brassac, capitaine dans le même régiment, fut nommé son commandant en second. Un trésorier, M. Verguet, du 1er zouaves, et trois autres lieutenants de l'armée, MM. de Goltstein, Agniel et de Ezpeleta, venaient en même temps renforcer le corps d'officiers de la Contre-Guérilla, et y prendre des commandements de compagnies ou d'escadrons.
Sur les hauts plateaux, la Contre-Guérilla a dignement soutenu sa réputation militaire. Toujours en avant de nos colonnes, elle s'est
signalée par de nombreux combats, dans lesquels les Chinacos ont été constamment battus. ”

“ Un ancien négrier, natif du Monténégro, vivement poursuivi par une de nos frégates, fut réduit, pour ne pas être pendu à la plus haute vergue de son brick, à envoyer sa cargaison humaine au fond de la mer, après avoir attaché un boulet à chacun de ses colis. Le pauvre diable a été ruiné du coup : c'est depuis un
de nos meilleurs et de nos plus braves soldats. ”

“ La Contre-Guérilla française, dout l'effectif ne dépasse pas six cents hommes, compte dans ce moment-ci vingt-deux nationalités réunies : c'est une seconde édition de la tour de Babel. Rien de si curieux pour l'observateur que la réunion de ces différentes races et que cette variété de types.
Un peloton de cavalerie est formée d'Américains du Sud. Ce sont .des hommes magnifiques et de rudes soldats; plusieurs ont été officier supérieurs ou subalternes. ”

“ L'ennemi, battu, s'enfuit dans toutes les directions sans avoir perdu beaucoup de monde. Nous comptâmes vingt-deux tués dans cette affaire glorieuse, mais meurtrière. Les Contre-Guérilleros avaient montré l'aplomb de vieux soldats.
Au mois de mars 1863, le colonel d'état-major du Pin fut investi du commandement de la Contre-Guérilla en vertu d'ordre supérieur. ”

“ L'amiral Jurien de la Gravière, de concert avec les autorités de la ville, résolut de porter remède à cet état de choses : il forma une garde urbaine avec tout ce monde dont regorgeait Vera-Cruz ; le commandement en fut donné à un certain Stœcklin, ingénieur suisse, qui avait été employé par le général Prim dans son état-major. ”

“ Des lieutenants de l'armée devaient commander les escadrons ou compagnies. Un conseil d'administration fut créé.
Les Terres Chaudes (de Vera-Cruz) étaient tranquilles, la route de Mexico redevenait sûre ; nos convois montaient librement ; les diligences et les trains de chemin de fer n'étaient plus attaqués. La Contre-Guérilla fut embarquée pour Tampico, au mois de mars, dans le port de Vera-Cruz, afin de ramener l'ordre et la paix dans l'État de Taumalipas..
L'infanterie de marine, qui occupait la place de Tampico, reçut une autre destination ”

“ Jamais pourtant une troupe n'a donné lieu à moins de réclamations. Une discipline de fer est indispensable; mais, au rebours de l'armée, on met ici les mauvais sujets à la porte, et la réforme est une des punitions les plus redoutées Quelques-uns ont de vieilles peccadilles sur la conscience. ”

“ L'ennemi, revenu de sa stupeur, soupçonna la hardiesse du coup de main; il tenta un semblant de retour offensif, mais sans résultat : il était démoralisé. Plusieurs ranchos (1) abandonnés et servant de repaire aux bandits furent livrés aux flammes au retour de cette brillante expédition de Tlaliscoya.
Le colonel du Pin venait de se révéler à sa troupe, qui devait avoir désormais en lui une foi sans limites. ”

“ Ainsi constituée, la Guérilla se livrera à tous les excès : le vol, le meurtre, le viol, le sacrilège, signaleront le passage de ces hommes qui ont abjuré tout sentiment humain. Plus de sécurité sur les routes ; le commerce sera rançonné, les produits agricoles ne pourront s'échanger. Le nombre de la troupe ira toujoursen grossissant ”

“ On se rcndit maître d'un mamelon, sur l'extrême droite qui dominait l'église. De cette hauteur, l'effet de nos obusiers fut terrible. Le cimetière, qui commandait la place, ayant aussi été enlevé par l'infanterie, le colonel donna le signal de l'assaut. Nos fantassins s'élancent et mettent fin au combat, qui a duré quatre heures !
Abordé à la baïonnette dans le réduit palissadé, l'ennemi s'enfuit et se déborde dans le bois où notre cavalerie le traque. Il laisse sur le
carreau deux cent cinquante morts, dont quinze ofliciers. ”