“ Cet état prospère, cette sorte de pacification du Tamaulipas, avait donné au commandant en chef de notre expédition du Mexique l'idée de remplacer, à Tampico et à Victoria, les partisans français par des troupes régulières et d'employer la contre-guerilla, qui comptait une nombreuse et bonne cavalerie d'avant-garde, à précéder et à éclairer l'expédition
que l'on préparait alors vers le nord de l'empire. ”

“ A neuf heures du soir les troupes étaient reposées, et pendant que le général retournait couper à Negrete le chemin de Nazas, le colonel se mettait en route avec une colonne mobile formée de la contre-guerilla, d'un bataillon du régiment étranger, de la cavalerie et de quatre pièces d'artillerie, laissant ses bagages sous la protection d'un bataillon d'infanterie, à Saltillo, dont M. de La Ilayrie était nommé commandant supérieur. ”

“ La nouvelle de ces combats valut de nouveaux éloges à la contre-guerilla tant de la part du colonel Jeanningros que du maréchal commandant en chef
qui cita dans son rapport au ministre, les lieutenants Isabey et de Gollstein (1) .
Ces deux succès ne nous avaient coûté qu'un homme tué, vingt quatre blessés et quelques chevaux tués, blessés ou fourbus. Nos prises nous permettaient de remplacer largement et avantageusement nos pertes en animaux et d'installer en outre, à Cadereyta, une véritable foire aux chevaux. ”

“ De Vaqueria à Rancho-Escondido, il y a plus de vingt lieues de désert à traverser sans autres haltes que deux étangs où l'eau était encore rare à cette époque. Escobedo hésitait donc à s'engager sur ce chemin dangereux; il eût préféré se jeter directement au nord et tàcher de gagner China-Teran, mais il restait alors pendant deux ou trois jours à portée de nos corps, et il savait en outre que la brigade du colonel mexicain Tinajero, qui retournait à Matamoros en suivant la route de Monterey à la mer, devait être auprès de China. Il pouvait espérer la battre ”

“ A la contre-guerilla, on ne songe à tout cela qu'en riant dans les moments perdus, et ils sont rares; les idées y sont tournées vers un autre but.
Que devient Dario Garcia? quand pourra-t-on enfin * surprendre Trevino et donner une leçon à Escobedo ou à Cortina ? voilà les occupations de tous les ins-
tants. Battre l'ennemi, faire triompher le drapeau de la France, obliger les dissidents à respecter et à craindre la bannière de l'empire et de l'intervention, puisqu'ils se refusent à l'aimer et à l'accepter : les esprits ne voient pas au-delà dans la troupe de partisans. ”

“ Il n'a avec lui que 80 chevaux, l'ennemi compte plus de 300 lances : un moment d'hésitation peut être funeste ; attendre la colonne c'est donner à l'ennemi le temps de s'échapper ! La charge est aussitôt commandée, et quelques minutes après 75 cadavres mexicains jonchent le sol, le régiment est en fuite, et le capitaine Ney, dont le sabre est rouge de sang, car il a donné le premier dans la mêlée, vient annoncer au colonel, qui arrive à son tour sur le plateau, le brillant succès de son 1er escadron. ”

“ La contre-guerilla française va quitter la subdivision de Monterey.
Le général commandant la subdivision, qui a eu cette troupe sous ses ordres pendant plus de six mois, n'a que des éloges à lui décerner.
Pendant la marche de nos colonnes contre l'armée de Negrete, en mai et en juin dernier, elle s'est
toujours fait remarquer par sa vigueur et son entrain. ”

“ Victoria avait été remis aux mains du colonel Larumbide, commandant une brigade de la division du général impérialiste Méjia, et les points importants de Tancasnéqui, l'entrepôt du commerce de San-Luis, par le fleuve Tamési et de Tula, avaient été occupés par des garnisons de la contre-guerilla mexicaine du colonel Prieto, formée et organisée par le colonel Du Pin , et sous ses yeux,
avec le concours de sous-officiers français. ”

“ H fortifia solidement le défilé de l' Angostura, en avant de Saltillo sur la route de San-Luis, le même qui vit le sanglant combat de 1847 entre les Américains et les Mexicains de Santa-Anna; il s'y établit avec toutes ses forces et comptait sur des débordements de rivières qui devaient arrêter longtemps, et retardèrent en effet de quelques jours le général Brincourt dans sa marche sur Parras ; il espéra y combattre et y vaincre la faible colonne du colonnel Jeanningros et de la contre-guerilla. ”

“ Le commerce demandait avec instance le rétablissement des communications interrompues depuis longtemps avec le port de Matamoros et surtout l'arrivée d'un convoi de marchandises dont les magasins étaient encombrés à l'entrepôt maritime et dont on manquait si bien à Monterey, qu'entre ces deux villes, séparées par soixante ou soixante-dix lieues
seulement, les prix des objets de consommation journalière différaient dans les proportions les plus exagérées. ”

“ Cadereyta, la bande de Dario Garcia embusquée, qui croit avoir raison de ce faible escadron et qui, attaquée vigoureusement, laisse presque tous ses chevaux entre nos mains et perd nombre d'hommes tués ou blessés; le 20 enfin, après une marche de dix-huit lieues en vingt-quatre heures, le lieutenant de Goltstein surprend, au point du jour, à Rancho-Garcia, la bande de Salvator de la Cabada, lui tue dix-huit hommes et s'empare de vingt chevaux, de ses bagages, de ses munitions, de tout son matériel. ”

“ Dans bien des esprits, ce jour-là, s'arrêter et rétrograder était une faute : ce fut cependant le parti auquel on s'arrêta.
C'est surtout à la guerre que l'art est aussi difficile que la critique est aisée. ”

“ La cavalerie de la contre-guerilla en avait un besoin particulier, et le capitaine Ney, activement secondé par ses officiers, s'occupa sans relâche de réformer ses chevaux usés, d'en acheter de nouveaux et de former des cavaliers. ”

“ Dario Garcia commandait la bande de China ; Salvador de la Cabada celle de Marin, Cerralvo et Agualegas. Cortina tenait toujours les bords du fleuve et les environs de Matamoros ; il habitait tranquillement à Brownsville, sur la rive texienne. ”

“ Il a lancé ses espions, ses courriers dans le pays ; il distribue l'or aux Indiens dévoués, aux éclaireurs intelligents ; la menacé et le châtiment aux alcades réfractaires ou mal intentionnés, aux partisans de l'ennemi, aux espions des chefs dissidents.
Les renseignements arrivent bientôt en foule au quartier de Cadereyta.
Teran (1) a été pillé par quelques bandits, Dario Garcia est à ei Toro, à la porte de China, Ca-bada inquiète Marin. Ils s'approchent tous de Cadereyta: la peur les abandonne à mesure que notre inaction continue. ”

“ Voulut-il laisser reposer sa troupe et attendre des nouvelles de Dario Gacia, qui observait du côté de China la marche de Tinajero?
Toujours est-il qu'il resta trois jours à Vaqueria.
Toutes les cataractes du ciel s'ouvrirent pendant ces trois jours; un déluge inonda la terre, grossit les ri-
vi ères et détrempa horriblement les chemins.
Le 9, cependant, le temps parut se mettre un peu au beau, et le commandant français ordonna immédiatement la formation d'une colonne d'une espèce toute particulière avec laquelle il voulait, en l'espace de douze heures, atteindre Vaqueria. ”

“ Les chefs du Tamaulipas Carbajal, Canales et Mendez ne s'entendaient heureusement pas avec Escobedo ; ils ne voulaient opérer que sur leur territoire, déjà révolutionné de nouveau, et ils désiraient continuer leurs succès récents de Tula et de SantaBarbara, où des troupes impériales mexicaines avaient été battues. Sans ces circonstances, les forces juaristes réunies au nord-est eussent atteint dès ce
moment un effectif de 3 à 4,000 hommes, et les secours plus ou moins occultes des Américains leur étaient assurés ”

“ Escobedo, dont la troupe assez nombreuse s'était retirée sur Galeana, unie primitivement à celle de Trevino (un enfant de Cadereyta) , avait été pourvu du commandement en chef des armées républicaines en Nuevo-Leon. ”

“ Nous couchâmes le 8 juin à Molino-Viejo, et le 9, à midi, nous rentrions à Saltillo.
Le combat d'Yerba-Buena, où nos pertes furent pour ainsi dire nulles, grâce à la vigueur de l'attaque, est une des belles pages de cette campagne du .Nord. Beaucoup de cavaliers ennemis, attaqués avec notre furie française traditionnelle, n'eurent pas le temps de monter à cheval et furent tués à terre ; d'autres s'enfuirent sans combattre, en jetant leurs armes ”

“ « Le capitaine Ney d'Elchingen, en prenant le magnifique commandement que lui a légué M. le colonel Du Pin, croirait manquer à la justice en ne le remerciant pas devant sa troupe et par la voie de l'ordre. « Soldats, appelé à « votre tête par la confiance du maréchal, je saurai me rendre cc digne d'un pareil honneur. Avec des hommes comme vous, la cc tâche est facile. Votre aspect martial m'a frappé lorsque je vous cc ai vus pour la première fois. Je vous connais déjà par le bruit « de vos exploits; espérons que bientôt nous nous verrons sur le » champ de bataille ”

“ L'ennemi avait précipitamment évacué ce point la veille et avait dû opérer sa jonction avec la cavalerie Trevinô à quelques lieues de .là, sur la route directe de Linares à Matamoros. Le 8, on apprenait qu'ils étaient campés à l'hacienda Vaqueria, à vingtdeux lieues de nous. ”