Base d'opération

“ La base d'opérations, pour une armée qui prend l'offensive, est constituée au début par la portion de la frontière que franchit cette armée ; c'est par cette frontière qu'elle assure ses communications avec son propre territoire. Si l'armée reste sur la défensive, sa base est formée par les places qui abritent ses magasins, protègent son ravitaillement et lui permettent, au besoin, de battre en retraite. ”

“ Si l'art de la guerre consiste à mettre en action le plus de forces possibles au point décisif du théâtre des opérations, le choix de la ligne d'opérations, étant le premier moyen d'y parvenir, peut être considéré comme la base fondamentale d'un bon plan de campagne. ”

“ ARTICLE 111. — Opérations stratégiques.
I. Définition. — L'opération stratégique est tout mouvement fait hors de portée des coups de l'ennemi, ayant pour objet de l'atteindre ou de l'éviter : telles sont les marches en avant, les marches par le flanc, les retraites, les poursuites ”

“ Le nombre, la valeur et les procédés de combat de l'adversaire, le climat et les saisons, l'étendue, la nature et les ressources des théâtres d'opérations, les moyens dont on dispose, sont les seules données relativement précises des problèmes aussi divers qu'inopinés que la politique générale ou les faits auxquels il est presque toujours étranger, posent parfois au commandement. Elles servent de base à l'établissement judicieux du plan de campagne, à l'organisation des colonnes, des lignes d'étapes, des convois de ravitaillement. ”

“ Tenir ses forces réunies, n'être vulnérable sur aucun point, pouvoir se porter rapidement sur les positions stratégiques, être en communication constante avec ses places de soutien ou - de dépôt, changer à propos sa ligne d'opération. ”

“ Je sais bien que vous lisez tous les jours : Foin des objectifs limités 1 Ou bien ceci est une simple niaiserie, car l'envergure d'une opération est forcément limitée par les moyens dont on dispose en hommes, en artillerie, en communications, ou bien elle exprime simplement cette lapalissade :
« On doit prévoir les moyens d'exploiter son succès ». Croyez qu'en l'espèce l'exploitation du succès était prévue : la preuve, c'est qu'elle a été réalisée. Les objectifs étaient définis par la ligne Allemant, Vaudesson, Chavignon, Fort de la Malmaison, Pargny-Filain. ”

“ Le plan d' opérations conçu dans le cabinet avant l' ouverture de la campagne , le choix à faire de la zone d' opérations à suivre et de l' objectif à atteindre , les modifications à apporter à l' idée première pendant le cours de la guerre , la direction à indiquer aux différents
corps d' une armée pour atteindre l' ennemi , sont exclusivement du domaine de la stratégie . ”

“ Dans ces conditions, un corps de 6,000 à 8,000 hommes opérant dans un pays de montagnes sous les ordres d'un chef vigoureux, libre de prendre l'offensive, rendra plus de services que s'il avait été attaché à la principale armée d'opération. ”

“ L’idée de manœuvre, qui doit être indiquée dans le plan d’opérations, est réalisée par la répartition des moyens selon le terrain, les plus puissants étant réservés aux zones où la progression peut être la plus rapide. ”

“ Certain de n' être jamais tourné ni coupé de son centre d' opérations , qui est la place d' armée , il tentera les manœuvres les plus hardies sur tous les points du pourtour de l' échiquier , et pourra même en sortir si cela est nécessaire , à l' aide d' une opération combinée avec une armée de secours extérieure . ”

“ D'abord on fera une opération peu habile qui consistera à faire venir de très loin, souvent à grands frais, des approvisionnements qu'on a sous la main; on se déshabituera d'exploiter le pays et, au moindre accroc dans le fonctionnement des services de l'arrière, on ne saura que faire. ”

“ L'étendue du secteur assigné à chaque corps d'armée dépend de la nature du terrain, de la situation du secteur par rapport aux lignes d'opérations de l'attaque et de l'emplacement des armées de secours. ”

“ La partie géographique de la stratégie consiste dans la topographie du pays, théâtre de la guerre, la connaissance du sol, de ses produits, des ressources du pays, du caractère et des habitudes des habitants, des configurations du terrain avec les moyens de défense, de l'examen des bases qui déterminent les lignes d'approvisionnement et d'opérations qui forment le triangle stratégique, en échiquier, où les armées doivent opérer avec plus de facilité et d'avantage. ”

“ Les seules opérations possibles de nos jours sont des opérations sérieuses, régulières, telles qu’en comporte la guerre civilisée. Un corps d’armée complet avec ses chevaux, son artillerie et ses vivres, c’est le moins que les faiseurs de projets, — et je ne veux pas me placer dans leurs rangs, — pourraient se permettre de demander. ”

“ Il fallait, à la fois, modifier le système de recrutement, augmenter l'effectif des cadres, constituer des unités permanentes, en assurer la mobilisation immédiate, pour le cas de guerre; réformer l'administration, transformer le matériel de l'artillerie, améliorer l'armement de l'infanterie, adopter un nouveau code de manœuvres et des procédés certains pour l'instruction des troupes; couvrir, par un réseau de forteresses, notre frontière ouverte par les traités; former de vastes approvisionnements de matériel de guerre, armes, habillement, équipement, vivres et fourrages. ”

“ Les organisations de l'arrière sont basées sur les mêmes principes que dans le cas des actions offensives, le choix et l'importance des installations à réaliser peuvent seuls varier; le plan de défense comprend un plan des communications, ravitaillements et évacuations.
Il est établi par armée un plan de renforcement ayant pour objet de préparer le renforcement dans un minimum de. temps, avec ordre et méthode, d'un front attaqué à l'improviste ou contre lequel une attaque est imminente, ainsi qu'un plan de retrait des forces destiné à permettre la constitution de disponibilités ”

“ Les objectifs successifs assignés aux divers groupements de forces sont déterminés en fonction des possibilités de manœuvre qu'ils procurent pour le développement d'ensemble de la bataille et en vue d'assurer au mieux la coordination de leurs efforts. Ce sont en général les positions qui maîtrisent les rocades et les cols se prêtant à l'exécution des manœuvre de rabattement ou d'exploitation, les nœuds de communication et confluents, dont la conquête peut annihiler toute une partie du front ennemi. ”

“ Là où nos troupes ne seront pas arrêtées par des obstacles matériels, on continuera le combat en engageant des unités fraîches ; là où on rencontrera des organisations défensives insuffisamment détruites, la préparation sera reprise et une nouvelle opération sera montée. ”

“ Il est surtout important, en campagne, d'être continuellement au courant des projets de l'ennemi, de ses positions, de ses mouvements, de ses effectifs, de ses entreprises, enfin de tout ce qui peut exercer une influence sur nos résolutions et sur nos mesures. ”

“ La nécessité d’une coordination, d’une discipline pour l’armée industrielle, est le point sur lequel on insiste généralement. Entre les projets que nous avons sous les yeux, c’est presque un concours à juger. ”

“ Si, par des feintes habiles, l'ennemi parvenait à engager toute notre couverture — et aujourd'hui elle représente une fraction importante de notre armée d'opérations — dans une entreprise quelconque non prévue, par la force des choses, nos éléments concentrés en arrière seraient amenés à la soutenir ou à tenter de la dégager et tout l'échafaudage des combinaisons du haut commandement se trouverait jeté bas ! ”

“ Les bases du plan de mobilisation et de concentration étant approuvées, le plan d'opérations en vue de l'exécution duquel ces bases avaient été prévues pouvait dès lors être préparé en détails. Ce fut la tâche de l'état-major de l'armée aue d'établir tous les docu-
ments relatifs à la réalisation du plan d'opérations conçu. ”

“ Ne jamais engager les opérations sans avoir combiné un plan de campagne qui prévoie les projets de l' ennemi et qui soit d' une exécution rapide . ( En temps de paix , on ne doit confier le commandement d' un corps d' armée qu' à un général dont l' instruction stratégique soit éprouvée par la rédaction d' un plan de campagne sérieusement étudié et répondant à une hypothèse de guerre déterminée .) ”

“ C' est dans le même sens que nous devons employer le mot stratégie , qui , d' après les autorités les plus respectables , désigne la science nécessaire au général en chef , celle qui embrasse tout ce qui concerne la direction supérieure des grandes unités militaires . Elle a pour objet essentiel de répartir , de faire mouvoir et de concentrer dans les meilleures conditions possibles , pour la conquête ou pour la défense d' un territoire déterminé , les forces armées dont on dispose sur un même théâtre d' opérations . ”

“ Pour le service technique , c'est - à - dire celui qui comprend l' artillerie , le génie , les chemins de fer , les télégraphes , on doit adopter le principe rationnel de l' unité dans la direction , et de la spécialité dans les moyens d' exécution . ”

“ Avant de se mettre en campagne, un chef d’armée doit connaître exactement les ressources dont il dispose, en argent, en matériel, en munitions, en équipements, en vivres, en cantonnements. Il lui faut des troupes manœuvrières et la connaissance du terrain, un service d’espionnage bien fait, un service de reconnaissance pour se garder, un service routier et des voitures pour assurer la marche. ”

“ Entre les diverses données de ces problèmes, étendue du théâtre d'opérations, effectifs des colonnes, distance entre les colonnes ou entre les détachements, il existe un certain rapport constamment variable et qui dépend de l'état du réseau routier, des obstacles du terrain, des moyens de liaison et de communication, des procédés tactiques de l'ennemi et de son aptitude à la manœuvre, de l'instruction des cadres et de la troupe. ”

“ Ils portent toute la vigueur, toutes les ressources de leur génie pratique dans l’organisation de ces forces qu’ils sont réduits à improviser, et les premiers ils offrent le spectacle de la plus vaste application de l’industrie aux mouvemens, aux opérations des armées en campagne. L’industrie aide à réaliser les combinaisons conçues par de hardis capitaines. ”

“ On avait amené, plusieurs jours à l’avance, les unités dans leur secteur d’attaque, en sorte que chacune avait eu le loisir d’étudier son terrain, d’établir ses croquis, d’assurer ses liaisons, de choisir son point de direction. ”

“ Cette préparation « aussi complète, aussi parfaite que possible » comporte, outre l’instruction et le moral des troupes, leur équipement, leur armement, leur transport rapide à pied d’œuvre afin que les relèves s’effectuent sans fatigue avant l’attaque. Les services d’arrière fournissent la remise à neuf de tous les équipemens, les vivres de réserve de la meilleure qualité et du moindre poids, les outils, les munitions ; et quant à l’armement nouveau, il est si complet qu’il permet à l’infanterie de résoudre par ses seuls ressources de nombreux problèmes du champ de bataille. ”

“ Troupes de garde et travailleurs d'infanterie.
A partir de l'occupation de la ligne de couverture de l'artillerie, le système d'avant postes qui couvrait la ligne d'investissement fonctionne dans toute l'étendue du front d'attaque sous le noitt de garde des approches.
La garde des approches a pour mission particulière de garder en permanence les positions d'approche conquises et leurs communications en arrière, de protéger les travail- leurs employés à leur organisation et de chercher a prendre pied sur le terrain en avant pour favoriser le développement progressif de la marche d'approche. ”

“ Enfin, le Commandement pousse aussi loin que possible la préparation en vue du bon fonctionnement des mesures prévues aux plans de défense et de renforcement, notamment par : Des exercices sur la 1er position (branle-bas de combat dans les petites unités de toutes armes; alerte aux chars d'assaut; alerte aux gaz; liaisons avec les avions et ballons, etc.) ; L'application inopinée d'une partie du plan d'emploi de l'Artillerie consistant soit en une véritable exécution d'artillerie, soit en une simple vérification avec consommation limitée de munitions ”

“ Elle comporte un plan de défense du secteur qui fixe la manière dont la défense sera conduite avec les moyens utilisables dans le moment et un plan de renforcement visant les mesures à prendre en cas d'indices d'attaque importante.
Le plan de défense indique : 1° La situation connue de l'ennemi; 2° Les conditions générales de la défense du secteur et l'état actuel des organisations défensives ; 30 La répartition des troupes (Infanterie, Artillerie, Génie) ; 4° L'organisation du Commandement (emplacements de P. C. des observatoires, fonctionnement des liaisons, transmission des renseignements) ”

“ On fait alors de ces points principaux les centres du système d'avant-postes, et l'on y concentre tous les moyens d'action nécessaires pour observer l'ennemi, pour se défendre de ses attaques, pour aller le reconnaître jusque dans ses positions, pour l'inquiéter enfin quand des entreprises de cette
nature sont compatibles avec la situation dans laquelle on est placé. ”

“ La constitution et le camouflage d'approvisionnements en matériel divers pour assurer, dans les délais minima, d'abord le prolongement des pistes et voies étroites, puis celui des routes et voies ferrées; L'entraînement de nombreuses unités de travailleurs aux travaux spéciaux qui leur incomberont (organisation méthodique des chantiers, répartition et mission des cadres, des équipes, etc.) ; Le placement de ces travailleurs au moment de l'attaque. ”

“ La stratégie amène les masses, les grandes armées sur le théâtre d'opérations, vaste ensemble géographique, où les partis adverses se rencontreront pour se combattre; une fois à proximité, une fois en présence, au contact, ces masses entameront la lutte; la bataille se développera et se poursuivra d'après les principes tactiques auxquels la stratégie n'a plus rien à voir. ”