Virginité de Marie

“ Tout en reconnaissant dans ce récit des traces de docétisme, nous y retrouvons aussi les éléments typiques pour illustrer la conception et l'enfantement virginal de Marie, c'est-à-dire, elle est intouchée, la naissance est miraculeuse ; l'enfantement se fait sans sage-femme, sans douleurs, et laisse la virginité de Marie intacte, puisque son ventre se trouve comme auparavant. ”

“ L'univers spirituel des hommes du XVIIe siècle est loin du nôtre, fort loin des mises en question qui étaient évoquées ici hier, à propos de la virginité de Marie. Pour comprendre l'Ecole française, il faut concevoir une réflexion qui, vis-à-vis de la tradition, n'est pas faite de méfiance, mais de confiance, et un climat de foi plus serein que le nôtre. Aujourd'hui, on se plaît à imaginer Marie semblable à toutes les femmes. ”

“ La virginité de Marie a été l'exemple qui a inspiré à tant d'âmes le propos de virginité, non pour se classer dans l'estime publique, mais pour offrir à Dieu un sacrifice qui augmentât au cœur la charité, surtout en faveur du prochain. ”

“ Par contre, l'appartenance à Dieu, vraie virginité, a bien été celle de Marie. Et pour cela il fallait que cette jeune fille soit une femme, pour être une mère, qu'elle ait accepté les limites de son moi et, du même coup, son corps féminin, et du même coup, la possibilité d'aimer "l'autre" comme elle-même. Ainsi préparée humainement à la contemplation, à la prière, à l'adoration du Dieu vivant dont le service rend bien plus joyeux que de s'appartenir. ”

“ Et pourtant, si on nous demandait quelle réalité du mystère du Christ incite la piété du peuple chrétien des premiers siècles à croire en la valeur de l'intercession de Marie et pousse dans le même sens la réflexion des Pères, nous dirions : La prévenance du Christ pour le sexe féminin a fait de Marie l'avocate des vierges, comme la restauratrice de la femme et dans cette vie de la grâce qui rend possible la virginité de l'homme et le martyre de la jeune fille, Marie est répondante de tous les cœurs chrétiens. ”

“ Nous disons ce principe fondamental : grâce à une vue d'ensemble sur le mystère de l'Incarnation rédemptrice, il donne à la Vierge Marie à cause de sa maternité virginale d'orienter vers le Verbe de Dieu la virginité d'Eve séduite par la parole mensongère. Bref, nous estimons qu'il y a dans la théologie d'Irénée de quoi faire de Marie l'avocate de la virginité. Or c'est, en fait, d'une autre manière, ce que nous retrouvons chez un saint Ambroise. Marie, modèle des vierges sur terre, les conduit au Christ au terme de leur vie. ”

“ A mesure qu'elle approche de nous, la vision de virginité devient plus éclatante.
Et le jour où Marie fut conçue sans péché, sans la souillure originelle qui avait flétri toute la famille humaine, ce jour-là, on pouvait saluer dans l'Immaculée Conception l'aube naissante et le signe précurseur de la venue de la Pureté infinie, incarnée au sein d'une Vierge sans tache. Oui, Marie, comme chante l'Eglise, a ouvert les portes de l'éternité par où la Sainteté infinie entrait triomphalement dans ce monde. ”

“ C'est une tradition constante dans l'Église, que la glorieuse Vierge Marie Tut la première femme qui, instruite par le Saint-Esprit de la supériorité de la fécondité spirituelle sur la fécondité charnelle, ait voué sa virginité à Dieu, et résolu de subir les malédictions de l'ancienne loi plutôt que d'appartenir à un autre époux que lui. ”

“ Notre étonnement ferait preuve, tant d'une lecture par trop rapide, que d'une conception erronée de l'humilité. D'autre part, si, avec une tradition vénérable, nous croyons que Marie n'a pas formé le propos de garder la virginité dans le mariage sans une inspiration du Saint Esprit, la future mère du Messie, entre le message de l'Envoyé de Dieu et le propos qu'elle sent et sait formé en son cœur par l'Esprit de Dieu, est prise dans une incompatibilité que rien, à vues humaines, ne peut réduire. ”

“ Enfin le mythe de la virginité de Marie, sans exclure absolument l’idée que Marie ait eu ensuite d’autres enfants de Joseph ou se soit remariée, se combine mieux avec l’hypothèse où elle n’aurait eu qu’un fils.
Certes la légende sait faire à la réalité toutes les violences. Il faut songer cependant que la légende dont il s’agit en ce moment s’est élaborée dans le cercle même des frères et des cousins de Jésus. ”

“ C'est à la fin du ive siècle que l'Église latine, en pleine harmonie avec l'Église orientale, affirmera la virginité intégrale de Marie : ante partum, in partu, post partum. Si la commission doctrinale du Concile n'a pas voulu s'aventurer dans des précisions anatomiques indiscrètes sur la virginité in partu, elle n'en a pas moins maintenu la virginité intégrale dont elle a trouvé l'expression poétique et symbolique dans l'antienne liturgique : « La naissance de Jésus n'a pas diminué mais consacré l'intégrité virginale » de sa mère (Lumen gentium, n° 57) . ”

“ La Mère de Dieu se doit en effet d'être vierge... Ce qui renvoie aux notions de pur et d'impur bien connues dans l'histoire des religions où le sexe est le lieu de la peur et de l'angoisse devant la mort. Le même argument de convenance, pris à contre-pied, servira d'argument à ceux qui refusent la doctrine de la virginité physique de Marie étant de ce monde, la mère du Christ se doit d'avoir vécu comme toute autre femme mariée ; et Jésus est né, descendant de David, dans le cadre normal de ce saint mariage ”

“ Nulle part n'est exprimée l'idée que Marie aurait voué elle-même sa virginité à Dieu. Par contre, le Protévangile parle d'un vœu d'Anne. Lorsque l'ange annonce à celle-ci qu'elle va concevoir, elle s'écrie :
« Aussi vrai que vit le Seigneur, si j'enfante soit un garçon soit une fille, je l'amènerai en offrande au Seigneur mon Dieu et il sera à son service tous les jours de sa vie26. » ”

“ Marie est élevée au-dessus de cette foi commune par une grâce qui fait adhérer son intelligence à la Vérité divine sans mélange aucun d'argument humain fondé sur l'expérience humaine, pour soumettre totalement sa pensée personnelle à l'appel à la virginité qui lui est proposé intérieurement par Dieu ; elle croit que le dessein de salut du Seigneur se réalisera et que sa virginité y est incluse parce qu'il s'agit d'une seule vérité divine, en dépit des apparences contraires. ”

“ La seconde partie est plus classique dans son exposé, tandis que la troisième s'attarde longuement sur la question de la virginité de Marie, en se voulant très en phase avec la difficulté actuelle d'accorder quelque crédit à ce dogme. Un solide exposé biblique prélude aussi à la réflexion sur le sens théologique de la virginité de Marie. La quatrième partie traite des deux derniers dogmes mariais dans la perspective de leur signification pour la vie de tout chrétien. Il est difficile de donner
dans cette présentation de nombreuses citations, car l'ensemble du chapitre est long et complexe. ”

“ Il n'y a que les coeurs purs qui soient des coeurs tendres. La mesure de la pureté est, dans les âmes, la mesure de la tendresse. Et voilà pourquoi Marie a aimé la virginité jusqu'à l'héroïsme; jusqu'à lui sacrifier l'honneur d'être mère de Dieu. Même quand ce bonheur lui est offert par un ange, elle ne l'accepte pas ; afin que la virginité, étant en elle la plus sublime de toutes les virginités, achevât de déposer dans son coeur la plus céleste de toutes les tendresses. ”

“ Elle suit la trame du Protévangile (5, 3, 6, 7, 8-9, 11, 13, 14, 15) , mais le récit est plus détaillé et plus expansif. Marie est présentée comme la Vierge parfaite. Tout ce qu'elle dit est « si plein de grâce qu'on reconnaissait Dieu dans sa parole » (6, 3) . Elle refuse le mariage avec le fils du prêtre Abiathar et donne une explication détaillée des avantages du vœu de virginité, car « la vierge peut être très chère à Dieu, et pour cette raison j'ai résolu en mon cœur de ne jamais connaître l'homme » (7, 2) . Le récit fait grand étalage des nombreuses vertus de Marie. ”

“ Elles sont configurées à Marie par leur humilité. Il faut à l'orgueil du monde un contre-poids dans l'humilité des vierges. Comme nous l'avons vu, Marie, la plus sublime des créatures, en a été aussi la plus humble. L'humilité est donc la gardienne nécessaire de la virginité : toute vierge qui ne serait pas humble s'exposerait à des chutes ; et, alors même qu'elle garderait, avec la persévérance, la vertu de virginité, elle serait indigne du glorieux titre de vierge, parce que sa virginité resterait infructueuse. ”

“ C'est aussi au Saint Esprit qu'est attribuée la révélation de la virginité de Marie aux Apôtres ainsi que le caractère surnaturel et sotériologique de ce mystère.
Un accent particulier est mis sur la médiation de la Vierge entre le Saint Esprit et les hommes et sur son intercession en notre faveur auprès de Lui : Marie par ses prières nous obtient les grâces et les dons du Saint Esprit; elle en est même la dispensatrice et celle qui facilite aux fidèles l'accès à l'Esprit divin. ”

“ Telle était donc la foi de Marie et la faveur de Dieu : elle aspirait à cette grâce sans pareille. Et l'ange Gabriel poursuit en lui annonçant qu'elle concevra et enfantera un fils... elle qui a fait vœu de virginité.
D'où la question de Marie, après un silence prudent, car elle préférait, sagement, se taire et, dans son humilité, ne pas répondre plutôt que de s'aventurer à la légère. « Comment cela peut-il se faire ? Je ne connais pas d'homme. » (IV 3) . Et l'ange, souligne Bernard, lui répond que le Saint-Esprit surviendra en elle, et non pas viendra. ”

“ Loin de ces sociétés dangereuses, de ces assemblées bruyantes de plaisir où la surprise des sens laisse le coeur sans défense, elle vit dans la retraite-à l'abri des dangers du siècle. Il faut être un ange pour pénétrer dans sa maison, encore tremble-t-elle à ses respectueuses approches. Ce n'est pas tout encore : on annoncé à Marie qu'elle est choisie pour être la mère'de Dieu, et Marie n'accepte cette dignité suprême qu'après avoir reçu l'assurance qu'elle ne donnera aucune atteinte à sa virginité. ”

“ Ce qui est admirable en Marie c’est la virginité unie à la fécondité.En effet, jamais, depuis que le monde est monde, on n’a entendu parler d’une vierge mère. Mais que sera-ce si vous faites attention à celui dont elle est la mère ? À quel degré alors ne s’élèvera pas votre admiration ? Ne vous semble-t-il pas même qu’elle ne saurait jamais être assez grande ? Est-ce que, à votre avis, on plutôt au jugement même de Dieu, la femme qui a eu Dieu même pour fils n’est point placée plus haut que les chœurs mêmes des anges ? ”

“ Quelque temps après, Alphonse l'avait brûlé.
L'amour de Jésus et de Marie appelle la virginité, et la raison en est que Jésus et Marie étant la virginale pureté par excellence, ceux qui les veulent aimer doivent imiter ce qui a le plus brillé en eux. L'amour véritable imite l'objet aimé. Et d'autre part, ce que Jésus et Marie aiment le plus à semer et à faire fleurir dans les âmes qui leur sont chères, c'est évidemment la blanche et virginale innocence par laquelle on devient plus sensiblement leur image. ”

“ Si donc nous voyons en Marie un enfantement sans douleur, une chair sans fragilité, des sens sans rébellion, une vie sans tache, une mort sans peine ; si son époux n’est que son gardien, son mariage le voile sacré qui protége et qui couvre sa virginité, son fils bien-aimé une fleur que son intégrité a poussée ; si, lorsqu’elle le conçut, la nature, étonnée et confuse, crut que toutes ses lois allaient être à jamais abolies ”

“ Où trouver la vierge chaste, parmi une si grande multitude de l’un et de l’autre sexe, parmi non seulement tant d’t’ufantg et de vierges, maïs tant d’époux, tant de pères et de mères.’Où la trouver, dis-je, cette vierge chaste, sinon dans l’intégrité de la foi, de l’espérance et de la charité ? Voulant donc faire la virginité dans le cœur de l’Kglise, le Christ commença par la garder dans le cœur de Marie. Dans les mariages humains, une femme est livrée à un époux, afin de n’être plus vierge ; l’Eglise ne pourrait être vierge si elle n’avait trouvé pour époux le l’ils de la Vierge. ”

“ Sans doute il est petit ; mais, comme en d'heureux vers L'a dit Pindare, et comme à toi je le répète : Ce qui vient d'un ami met notre cœur en fête.
SONNET A MARIE
Marie, ô mon espoir ! vase de pureté, Étoile du matin qui console et qu'on prie, Mère du doux Jésus, notre mère, ô Marie!
Miroir brillant d'amour et de virginité; Lorsque je pense à toi, je comprends la beauté : Un rayon de douceur touche mon âme aigrie; L'onde pure remonte à ma source tarie; La brise embaume encor ma triste aridité. ”

“ Sur terre, l'Esprit Saint, Virginité subsistante, Don de soi au Père et au Fils, est principe de la foi virginale de Marie par laquelle elle se donne au Père et au Fils, au Père dans le Fils qui est son fils : devenue parfaitement virginale à l'heure de l'Assomption, cette foi devient vision à la fois spirituelle et corporelle du Verbe Incarné glorieux. ”

“ Mais, suivant une remarque déjà faite à propos des Pères anténicéens, le contexte montre souvent que la virginité parfaite ne comprend pas seulement l’intégrité physique, mais qu’elle s’étend aussi à l’intégrité de l’esprit et de l’âme. Dès lors, Marie toujours vierge serait également Marie toujours sainte. ”

“ Elle est aussi un cadeau du coeur de Dieu qui aime l'homme. Elle est le don inséparable du Don, qu'est pour nous le Christ. Son Immaculée Conception, selon le dogme nouveau de l'Eglise, c'est là qu'est sa virginité. Car son corps de jeune fille consacrée à Dieu est devenu celui d'une femme, puisque ses seins ont nourri l'enfant Jésus après qu'elle l'ait porté en elle. (Dieu n'a jamais méprisé le corps humain, l'incarnation, l'Eucharistie en font foi) . Mais Marie est l'humanité à qui Dieu a donné la guérison à travers le patient peuple d'Israël. ”