Marc-Guillaume-Alexis Vadier

“ Vadier se trouvait notamment avec Amar et M. Bayle assis auprès de l' accusateur public au procès de Marie-Antoinette .
On les accusait même d' aller conférer sur la conduite du tribunal jusque dans la Chambre du conseil du tribunal révolutionnaire 1 . Fouquier , Dumas , Dobsent , Coffinhal revenaient au Comité de Sûreté générale , pour se concerter sur les fournées . On discutait avec vivacité , avec emportement avant de s' entendre sur le nombre des victimes . ”

“ Ce fils de l' Ariège disparaît dans la tourmente comme le romain dans la nuée et il ne semble avoir laissé qu' un souvenir , celui d' une légende redoutable et farouche . La République a ses Olivier Le Dain dont s' empare l' imagination des hommes . Le coinventionnel Vadier est de ceux-là .
L' homme qui , dès le 1 4 juillet 1 7 9 1 , à l' Assemblée Nationale traitait le roi de « brigand couronné » et proposait sa déchéance , qui réclamait , pour la proclamer cette déchéance , une Convention Nationale ( il s' en faisait un titre plus tard ) , Vadier fut un farouche homme d' action . ”

“ Lorsque Sophie Renaud fut conduite au Comité de Sûreté générale , elle avoua qu' elle avait été chez Robespierre pour voir comment était fait un tyran : « Mais ma curiosité est satisfaite , je vous vois . » C' était au représentant Vadier qu' elle adressait ces paroles . Taschereau profita de ses relations pour faire de nombreuses démarches en faveur de Thérèse Cabarrus , qu' il alla voir à Fontenay - aux - Roses avant son arrestation . Il obtint de Coffinal qu' elle ne serait pas immédiatement mise en cause . Gagner du temps , c' était le meilleur moyen d' enlever la victime au bourreau . ”

“ Passant ensuite à l' action de Vadier sur la justice révolutionnaire , Vilate affirme qu' à son influence était due la nomination de Fauvetti , l' une de ses créatures , à la présidence de la Commission populaire d' Orange , et que dans de fréquentes conversations avec les jurés du tribunal révolutionnaire , il les exhortait à la plus sévère inflexibilité . Il se transportait souvent au bureau de Fouquier et disait : « Ça ne va pas assez vite . Il faut renouveler les jurés faibles . » ”

“ A propos d' un procès où Vadier avait été juge ou conseil au présidial de Pamiers ( affaire Fevrieux ) , il prétendait que Vadier aurait écrit , étant président du Comité de Sûreté générale : « Dans l' ancien régime , les grands , les nobles , les riches , les gens en
place gagnaient leur procès sans coup férir et sur l' étiquette du sac , sans presque débourser d' argent contre les pauvres ..., et , dans le régime actuel , les sans-culottes doivent sur l' étiquette du sac gagner leur procès contre les gens riches . » ”

“ Le 3 thermidor , Vadier comparaissait devant Gérard , le président du jury d' accusation de la Seine . S' il avait connu les projets de Babœuf , affirma - t - il, il aurait été le premier à combattre un projet aussi radical et aussi funeste aux républicains dont le plus grand intérêt est de se réunir au gouvernement , comme ils l' ont fait , au mois de vendémiaire . Il a entendu lire quelques fragments du journal de Babœuf , intitulé la Tribune du Peuple . Il a regardé son système comme extravagant et l' individu dont il ne connaît pas la moralité comme un fol . ”

“ VADIER .
2 2 prairial .
Il m' est impossible , mon cher Fouquier , de me rendre au tribunal demain matin , comme tu le désires . Lakanal est en commission à Bergerac . Je t' ai transmis tout ce que nous avions relativement aux dix scélérats qu' on doit juger . J' ignore si ces preuves seront bastantes ; je t' avois dit qu' on s' en procureroit de nouvelles , s' il en étoit besoin . Tout ce que je puis te dire en vrai républicain , c' est qu' il n' en est pas un sur dix , qui ne soit l' ennemi forcené de la révolution , et qui n' ait employé tous les moyens pour la renverser ”

“ L' aristocrate Bardon t' a écrit dans la nuit pour faire suspendre son départ pour Toulouse ; il a fait constater son état par un chirurgien nommé Doumenc , son parent et très suspect ; l' intriguant Pradère , médecin , son ami , et aussi dangereux , lui a prêté le collet ; nous verrons , à ton arrivée , le sort qu' il faudra faire à cet intriguant , qui , pour en avoir imposé , doit être condamné , d' après la loi , à trois ans de fers ; je puis t' assurer que Bardon est plus gras , et se porte mieux que moi ; il va promener tous les jours ”

“ VADIER . – La République en France eut pour nous la saveur du fruit défendu . En 1 7 8 8 , tout le monde était républicain sans le vouloir . Si les deux partis de la Convention ne valaient pas mieux l' un que l' autre , au moins l' un d' eux , qui était la Montagne , conserva contre la Gironde l' intégralité de la France .
ANGE PITOU . – Mais Louis XVI ne valait -il pas bien la Montagne et la Gironde ?
VADIER . – Beaucoup de Montagnards ont condamné le Roi moins pour sa culpabilité que comme coupable , par son indulgence , des torts irréparables qu' ils ont eus envers lui . ”

“ La terreur est mise à l' ordre du jour , la loi des suspects votée . Le Comité de Sûreté générale eut d' abord à examiner la situation des Girondins . L' acte d' accusation rédigé par Amar , fut l' œuvre collective du Comité . Pour avoir conspiré contre l' unité et l' indivisibilité de la République , quarante-quatre Girondins étaient décrétés d' accusation le 3 octobre , et un ordre d' arrestation était lancé contre les signataires des protestations des 6 et 1 9 juin . ”

“ Tout a été mis en œuvre pour donner un caractère odieux aux mesures rigoureuses du gouvernement révolutionaire ; c' est ainsi que , d' après une légende , Castel , l' un des quatorze exécutés de l' Ariège , était sur la charrette fatale ; à Mazères , la première étape après Pamiers , le maire Farbos l' assura que son arrestation devait être le résultat d' une erreur et prit sur lui de le faire descendre : « Non , non , répondit Castel , c' est une occasion unique d' aller voir Paris ; là-bas , j' écrirai à mon ami Vadier , qui me fera aussitôt relâcher . » ”

“ Si Vadier n' eût pas partagé les habitudes , les jouissances des décemvirs , s' il eût observé les mœurs sévères que lui commandaient la gravité de son âge , de son caractère et ses soixante années de vertu , même l' aspérité que la nature marâtre a donné à ses dehors et à ses manières , il pourrait se défendre de la fausse honte d' avoir figuré dans des cercles où son aspect repoussant et rébarbatif obombrait la gaîté des jeux volages , effrayait les plaisirs et les grâces . ”

“ L' accusateur public près le tribunal criminel de la Haute-Garonne écrivait au ministre de la Police générale de la République , à la date du 1 2 prairial , une lettre très alarmante : « Tant que la municipalité actuelle sera en place , qu' elle disposera de deux mille hommes armés , parfaitement dans ses principes , la terreur enchaînera les esprits et les volontés ; les témoins seront en butte aux fureurs d' un parti désespéré d' être mis en évidence . ». L' accusateur public constate l' incrédulité de la municipalité sur le complot ”

“ La Convention renvoyait , le 1 2 pluviôse , à cette commission une adresse des habitants de Foix , dénonçant Vadier .
Dans la séance du 1 2 ventôse , Saladin dépose le rapport de la commission des vingt et un : il accuse Vadier d' avoir fait condamner à mort , entre autres citoyens de Pamiers , un père de famille dont tout le crime était d' avoir refusé sa fille en mariage au jeune Vadier ; d' avoir fait traduire au tribunal révolutionnaire une foule de citoyens de la
même commune et d' avoir écrit à l' accusateur public que ce serait un crime s' il en pouvait échapper un seul . ”

“ Quant au rapport sur Chabot et Bazire , sans doute il n' est point interminable . Le Comité voit avec peine que cette affaire traîne en longueur . Mais on a été obligé d' interroger plusieurs fois Chabot , Bazire et Delaunay d' Angers . Ces interrogatoires contiennent 5 0 pages d' écriture , qu' il faut réduire à une courte analyse . Il y avait de grands conspirateurs à saisir . On doit compter sur l' impartialité et le zèle du Comité de Sûreté générale .
On arrive rapidement des menaces à l' exécution . Dès le lendemain , Vadier s' expliquait d' une manière catégorique . ”

“ Selon le mot fort juste de Moïse Bayle , par les mesures vigoureuses qu' il a prises , le Comité de Sûreté générale a concouru à sauver la patrie . Ces hommes étaient les premiers à gémir des excès auxquels ils furent entraînés . Alexandre de Beauharnais , sous les verrous à la prison des Carmes , n' écrivait -il pas lui-même , dans une lettre à sa femme , le 4 thermidor an II : « Dans les orages révolutionnaires
révolutionnaires un grand peuple qui combat pour pulvériser ses fers doit s' environner d' une juste méfiance et plus craindre d' oublier un coupable que de frapper un innocent . » ”

“ Il existe à la Roque deux hommes suspects . L' un est Sage aîné , notaire , qui , depuis la Révolution , quoique très riche , ne fait aucun acte de civisme . Il défendait vivement le système féodal dans l' assemblée du Bailliage , à Limoux et dans celles tenues dans le pays à la fin de 1 7 8 9 , sous le nom de Confédération des Pyrénées . Défenseur
un même citoyen dénoncé par les comités de surveillance , arrêté par les soins des représentants en mission , traîné sur une charrette vers Paris avec d' autres compagnons d' infortune , sommairement interrogé et jugé , finalement livré à Sanson . ”

“ Danton l' aperçut avec Amar et , les désignant à la foule : « Voyez ces lâches assassins ! ils nous poursuivent et ne nous quitteront pas jusqu' à la
1 . Ce Vadier , président du Comité de Sûreté générale , est le même Vadier que Marat dénonce dans son numéro du 1 7 juillet 1 7 9 1 , « comme le traître et le renégat le plus infâme ; » ce sont ses expressions . C' est le même Vadier qui , le 1 0 juillet , la veille , appuyait la motion d' André de mander les six tribunaux de Paris pour nous poursuivre , Danton et moi , nommément pour la pétition au Champ de Mars . ”

“ Il avait été incarcéré en vertu d' un mandat du Comité de Sûreté générale de la Convention , provoqué par une dénonciation de ses ennemis du département de l' Ariège . On l' accusait d' avoir provoqué l' arrestation de plusieurs de ses concitoyens , et de les avoir dénoncés aux représentants en mission ; ce qui ne put être prouvé . Un jugement du tribunal criminel de l' Ariège le renvoya , en vertu de la loi du 1 2 fructidor an III , devant l' officier de police de la commune de Foix qui le mit en liberté .
1 . Boyer accompagna le fils Vadier chez Toulza . ”

“ La République qui envoie le doux Lakanal dans la tranquille Dordogne et le sauvage Carrier en plein brasier de sauvagerie vendéenne , proportionne exactement le degré de résistance à la violence des poussées hostiles .
Vadier est au centre de cette action intérieure . Patriote ombrageux , logicien implacable , sa colère pourrait n' être faite que de bonté exaspérée . Son âme est pleine de remous et de contradictions : soupçonneux et crédule , madré et naïf , capable de ménagements et susceptible de brutalité , ce sceptique a le fanatisme de la Révolution . ”

“ Si les descendants , les alliés des « victimes » de Vadier le poursuivirent de leurs récriminations passionnées , ils ne furent pas les seuls contre lesquels ce terrible ouvrier de la Révolution eut à se défendre . Déjà , en décembre 1 7 9 0 , l' abbé Royou et Mallet-Dupan avaient attaqué Vadier à propos de l' affaire de Pamiers . Il n' était alors qu' un député sans importance . ”

“ Notre situation , mon cher collègue , ne s' est point améliorée , ni par la mort de l' empereur , ni par les triomphes des intrépides jacobins . Nous sommes dans une extrémité de l' empire , où l' esprit public ne saurait prévaloir sitôt sur les ravages du despotisme , les amorces de l' intérêt , les leçons de l' égoïsme , les prestiges de la vanité . Des têtes vides et incandescentes goûtent rarement le sel de la philosophie et de la raison ”

“ Sans doute les hommes de toutes les opinions , que le malheur réunit dans la promiscuité des préaux politiques sont enclins à se pardonner , s' expliquer et se plaindre . Mais il est difficile de concilier les regrets et la prostration de Vadier avec son attitude si résolue , si railleuse et si énergique devant la Haute-Cour de Vendôme , où il devait revendiquer comme un honneur sa participation aux actes du gouvernement révolutionnaire . ”

“ Vadier fut de fait le chef de la police politique durant toute la Terreur . La police est la fonction par laquelle le gouvernement assure la sécurité des citoyens : à mesure que la civilisation se développe , la police devient de plus en plus générale . ”

“ LAGARDE , Beaufils de Cardeilhac s' est toujours montré l' ennemi de la Révolution et a même dit publiquement que les volontaires étaient des dupes de partir parce qu' ils allaient se faire égorger et que lorsqu' un aristocrate était arrêté , il disait que le tour des patriotes viendrait et qu' ils la passeraient dure , décriant la Société populaire où il n' a jamais paru . ”

“ On s' en rapportait à leur civisme pour « donner aux Français une forme de gouvernement digne d' eux , digne d' un peuple libre , d' un peuple qui a le vif sentiment de son indépendance et qui saura la conserver ou périr plutôt que de retomber dans l' esclavage . » Telle était la mission acceptée par Vadier .
Au milieu de collègues jeunes et ardents , brûlant du
noble désir de sauver la patrie , c' était un vieillard maigre , sec , de haute stature , dont l' âge avait plutôt exalté qu' abattu l' instinct de combativité . ”