Camille Dareste

“ Mais il y a une manière bien simple de prouver l'exactitude du récit de Valentin. On ne peut pas toujours répéter une observation ; mes études sur la formation des monstres doubles ne me l'ont que trop prouvé ; mais on peut toujours répéter une expérience. Eh bien, je ne comprends pas, je ne puis pas comprendre comment un physiologiste qui aurait observé un semblable résultat n'aurait pas cherché à le reproduire ; car la production artificielle d'un monstre double serait assurément l'une des plus remarquables découvertes de la physiologie. ”

“ J'ai dit alors qu'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire a fait revivre la théorie de Lémery, en admettant la soudure d'embryons développés dans des œufs distincts. J'ai relu les écrits d'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, et j'ai constaté qu'il ne s'est jamais prononcé sur les conditions primitives des embryons soudés. C'est un point dont il
ne semble pas s'être jamais préoccupé. ”

“ Voilà, messieurs, l'histoire de la théorie de l'union présentée par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Elle s'est constituée peu à peu, par une série de faits dus à d'illustres physiologistes, auxquels j'ai été assez heureux pour ajouter mes propres observations, faits parfaitement établis, et que personne ne peut révoquer en doute.
M. Broca accepte ces faits aussi bien que moi. Si j'ai bien compris ses paroles, notre désaccord ne porte que sur l'interprétation des faits, sur la manière dont M. Broca et moi nous comprenons le rôle physiologique de la cicatricule. ”

“ J'ai donc repris, après tant d'autres, l'élude de la formation du cœur ; et j'ai constaté qu'il existe au début, non pas précisément deux cœurs, mais deux ébauches de cœur, si l'on peut parler ainsi, deux blastèmes cardiaques, primitivement séparés, qui s'unissent à un certain moment pour former le cœur unique de l'embryon. Si l'union de ces blastèmes fait défaut, chacun d'eux se constitue isolément et forme un cœur distinct. ”

“ Les faits observés sont en complet désaccord avec la théorie. Je n'ai jamais vu, toutes les fois que j'ai fait couver des œufs à deux jaunes, se produire de monstres doubles, et je ne suis pas le seul qui ait obtenu un pareil résultat. D'autre part, j'ai constaté, par l'observation, la formation de diplogenèses et de monstres doubles sur des jaunes uniques. Toutefois je me suis demandé si, dans certains cas exceptionnels, deux embryons développés sur des jaunes isolés, mais renfermés dans une même coquille, ne pourraient pas se souder et former un monstre double. ”

“ Ainsi, dans beaucoup de monstres doubles, certaines régions du corps sont doubles, tandis que d'autres sont simples.
La théorie du dédoublement paraît se prêter à l'explication de ces faits, beaucoup mieux que la théorie de la soudure ; car celle-ci exige nécessairement que la région du corps qui est simple appartienne par moitié à chacun des types composants. Il faut donc admettre de toute nécessité, dans cette théorie, telle qu'elle a été d'abord établie, des événements physiologiques incompréhensibles, la destruction préalable de deux moitiés, puis la soudure des deux moitiés restantes. ”

“ C'est dans ce cas, et dans ce cas seulement, que les corps embryonnaires peuvent s'unir entre eux pour former un monstre double. Et je dois encore ajouter que j'emploie avec intention cette expression : peuvent s'unir entre eux ; car la soudure des deux embryons et la formation d'un monstre double n'est pas la conséquence nécessaire de leur apparition sur une cicatricule unique et de leur enveloppement dans un même amnios. Souvent les deux embryons restent séparés, et alors ils se comportent comme dans le cas précédent, en donnant seulement naissance à ce que l'on appelle un omphalopage. ”

“ Dans cette circonstance, comme dans tant d'autres, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire donna une preuve de cet esprit de devination par lequel son père et lui découvrirent tant de vérités scientifiques. Mais la science exige autre chose ; il lui faut, non des conjectures, mais des démonstrations.
On n'a pu jusqu'à présent étudier les monstres doubles en voie de formation chez l'homme et chez les mammifères. Mais, chez les oiseaux, l'étude d'œufs ouverts pendant l'incubation a permis à plusieurs physiologistes, parmi lesquels je puis me citer, d'observer des monstres doubles en voie de formation. ”

“ C'est ici que la théorie du dédoublement d'un corps embryonnaire primitivement simple trouve son principal argument et qu'il est le plus difficile de la combattre, car l'union, si elle existe, et je crois qu'elle existe, est très-précoce, et date de cette première période de la vie embryonnaire qui s'étend depuis l'apparition de l'embryon sur la cicatrieule jusqu'à l'apparition de ce que l'on a improprement désigné sous le nom de ligne primitive. ”

“ Ainsi, dans tous ces cas, Lereboullet a constaté le fait de la fusion ; il n'a jamais vu celui du dédoublement. Peut-on admettre que dans la période qu'il n'a pas observée, et qui précède ces observations, il y aurait eu un dédoublement antérieur à la fusion ? ce serait une supposition toute gratuite, et que rien ne justifie.
Ainsi donc ces observations, bien qu'elles soient incomplètes,
puisqu'elles ne remontent pas à l'origine même des monstres, nous apprennent cependant que l'union va toujours en croissant entre les deux sujets d'un monstre double. ”

“ Chez les mammifères, le vitellus s'écarte peu à peu de l'embryon pour former la vésicule ombilicale, qui entre dans la composition du cordon et qui se sépare avec lui de l'embryon au moment de la naissance. On comprend donc comment deux embryons, bien que produits sur un même vitellus et n'ayant, par conséquent, qu'une seule vésicule ombilicale, pourront être cependant attachés à cette vésicule unique par deux pédoncules séparés ”

“ Ce qui le démontre, pour moi, de la manière la plus évidente, c'est l'impossibilité, parfaitement constatée, de la production artificielle d'un monstre double par l'action des causes qui produisent les monstres simples, c'est-à-dire par là modification des conditions physiques de l'incubation. ”

“ Evidemment, si ces deux embryons étaient venus à se souder, ils auraient formé un monstre double parasitaire, analogue à ceux que Geoffroy Saint-Hilaire a décrits sous le nom d'hétéradelphe.
Cette observation a une très-grande importance en tératogénie; car elle m'a fait connaître la condition générale, d'une part, de la formation des monstres omphalosites, et d'autre part, de la formation des monstres doubles parasitaires. L'embryon frappé de bonne heure d'un arrêt de développement considérable, comme celui qui caractérise l'acéphalie, peut bien se former tout seul sur une cicatricule ”

“ Chez les oiseaux, et d'une manière générale, chez tous les vertébrés qui ne se séparent pas de leur vésicule ombilicale, les deux embryons ne peuvent jamais se séparer. La pénétration du vitellus dans l'intérieur de la cavité abdominale, puis sa résorption, ont donc pour résultat de produire un organisme qui simule une monstruosité double, et qui appartient au groupe des monstruosités par inclusion. Wolf avait parfaitement prévu cette conséquence de l'apparition de deux embryons sur la même cicatricule, dans un œuf. d'oiseau, lorsque l'un des embryons serait beaucoup plus petit que l'autre. ”

“ M. Broca nous a dit que l'inversion des viscères est un fait très-rare, et qu'il ne comprend pas comment il se produisait à point nommé pour déterminer l'union de deux embryons. Ma réponse est très-simple. Si, lorsque deux embryons sont placés parallèlement l'un à l'autre, l'un d'eux ne présente point d'inversion, les embryons se retourneront tous les deux, de manière à faire face au vitellus par le côté gauche, et par conséquent ils ne pourront se faire face l'un à l'autre et s'unir pour former un monstre double ”

“ Lémery, qui défendit le premier cette théorie, admettait que deux embryons, produits dans des œufs différents et complétement développés, pouvaient se souder l'un à l'autre, par l'effet d'une pression mécanique résultant des contractions de la matrice. Winslow lui objecta, et avec raison, qu'un événement tout extérieur, comme celui d'une pression mécanique, ne pouvait expliquer l'admirable régularité de l'organisation des monstres doubles, régularité si grande, qu'elle dépasse souvent celle des êtres simples et normaux. ”

“ Ce physiologiste a répété plusieurs fois la prétendue expérience de Valentin, en soumettant des œufs de poisson à l'action tantôt séparée et tantôt réunie du brossage .et de la compression. Dans toutes ces expériences, le nombre des monstres doubles n'a pas été plus considérable que celui que l'on observe lorsque les œufs se développent dans les conditions normales.
Toutes ces expériences démontrent donc l'impossibilité de produire artificiellement des monstres doubles, en changeant
les conditions de l'incubation par des actions exercées directement sur l'œuf. ”

“ On m'a demandé si j'admettais la dualité monstrueuse comme point de départ de la polydactylie et de la polymélie, en me disant que j'étais contraint de le faire, si je voulais être conséquent avec moi-même, et qu'en niant, dans ces cas, la dualité monstrueuse, je ne pouvais l'admettre dans tous les autres. ”

“ C'étaient deux embryons situés dans un même amnios et couchés sur le jaune exactement comme les deux sujets composant des céphalopages. Les tètes étaient juxtaposées. Évidemment, si la vie avait persisté, les deux têtes se seraient soudées par le vertex, et cette soudure aurait produit un céphalopage. L'unité de l'amnios est pour moi le signe'de l'unité de la cicatricule. ”

“ Les premières notions exactes que nous possédions sur les monstres doubles en voie de formation ont été recueillies chez les oiseaux et se rencontrent dans un petit mémoire publié par Wolf en 1773. Ce grand physiologiste, dont le nom est aujourd'hui beaucoup trop oublié, fut le véritable fondateur de l'embryogénie. Depuis le travail de Wolf, un certain nombre de faits ont été publiés par Baer, Flourens, Allen Thomson et Panum. ”

“ Notre collègue M. Giraldès nous en a cité récemment un exemple d'autant plus curieux, qu'il a fait un certain bruit, il y a trente ans, par suite d'une certaine théorie embryogénique dont il a été le point de départ. Mais ces divisions partielles ou totales de la ligne primitive ne constituent pas des monstres doubles, car je n'ai jamais vu de parties nouvelles se constituer sur la ligne de division; elles ne constituent pas non plus des nions-
tres simples, car l'embryon, ainsi altéré, cesse de s'accroître et ne tarde pas à périr. ”

“ De nombreux travaux fureut accomplis dans cette voie. Je ne les citerai pas tous, et je rappellerai seulement le mémoire de Lereboullet sur l'origine des monstres chez les poissons. Dans ce travail, l'un des
plus beaux dont l'embryogénie se soit enrichie de nos jours et qui contient tant de faits nouveaux et du plus grand intérêt, on trouve le compte rendu de très-nombreuses expériences faites dans le but de provoquer la formation artificielle des monstres. ”

“ Il fait d'abord remarquer, dans un passage de son célèbre livre, que les monstres doubles sont aussi fréquents chez les mammifères unipares, chez l'espèce humaine, par exemple, ou chez la brebis et la vache, que chez les mammifères multipares, dont les femelles, au moment de la gestation, contiennent deux ou plusieurs œufs
dans leur utérus. ”

“ Celui des deux groupes dans lequel l'union est la plus tardive, est celui des Mononphaliens, dans lequel les têtes sont séparées, et dont les sternopages peuvent être considérés comme le type.
Je vous rappelle d'abord que les sujets composants de ces monstres doubles sont unis seulement dans la région thoracique; que les parois thoraciques appartiennent par moitié aux deux sujets composants ; qu'en vertu de la loi d'union des organes similaires l'un des sujets est normal, tandis que l'autre, ainsi que Serres l'a constaté, présente l'inversion des viscères ”

“ Ainsi se forment ces doubles cœurs dont l'organisation présentait une si curieuse énigme aux physiologistes.
Vient ensuite l'union des parois thoraciques, qui se fait parle procédé que j'ai signalé en vous parlant de la formation des sternopages.
Ces monstres ont une organisation beaucoup plus régulière que les embryons simples ; car l'union se fait à une époque antérieure à l'époque de la formation de l'anse cardiaque, antérieure, par conséquent, à celle de la première modification de la symétrie primitive. L'appareil circulatoire conserve
ainsi sa symétrie primitive ”

“ Au surplus, messieurs, dans une communication où je me suis fait une règle de prendre toujours pourpoint de départ des faits d'observation, je ne vous aurais point parlé des monstres monosomiens, si je ne pouvais faire intervenir icï les faits observés dans la tératogénie des poissons, faits que l'on a souvent invoqués en faveur de là théorie du dédoublement, et qui ont pour moi une signification toute contraire.
Tous les monstres doubles observés chez les poissons sont ou des omphalopages, ou des monstres par union latérale ”