Alexandre Thibault

“ Un certain jour, la lumière de l'Évangile s'est levée sur le monde ; elle a fait pâlir aussitôt toute autre lumière, et elle n'a été à son tour surpassée par aucune autre. Ceux qui nient la divinité du christianisme sont expressément tenus d'expliquer par des causes humaines cette supériorité de la doctrine évangélique sur tout ce qui l'a précédée ou tout ce qui l'a suivie. ”

“ Je vis un jour descendre de toutes les pentes des montagnes environnantes des masses énormes de troupeaux qui rentraient dans les vallées pour la saison d'hiver; c'était le signal de la retraite générale. Les Eaux-Bonnes allaient devenir un désert; tout le monde partait : pharmaciens, médecins, tous étaient sur le point de retourner à Pau : dans cette extrémité, que faire et que résoudre? ”

“ Vous donc qui refusez d'admettre la divinité de l'Évangile, avez-vous à nous fournir une explication naturelle de la merveilleuse apparition, dans un coin de l'Empire romain, de cette doctrine inattendue, inouïe, sans précédents, sans préparation, qui est venue tout à coup changer les bases de la famille et des institutions? Il y a deux choses également admirables dans
l'Évangile, les préceptes et le précepteur, la vie de Jésus et ses paroles. ”

“ Aussi la vérité de la révélation est-elle le point capital, la clef de voûte du christianisme, la question suprême et décisive sur laquelie il importe de concentrer toutes les forces de notre attention. Voyons donc si, en dehors de la foi, nous pouvons trouver pour croire à la révélation des motifs plausibles et rationnels. ”

“ Dans un autre ordre de faits, j'admets mathématiquement, avec les géomètres, que la moindre partie de l'étendue est divisible à l'infini, et physiquement je suis obligé de reconnaître, avec les chimistes, l'indivisibilité des atomes. La notion de l'infini, de l'éternité, de l'espace, en un mot toutes les idées nécessaires s'imposent d'elles-mêmes à notre entendement , quoiqu'elles échappent à toute démonstration scientifique. ”

“ Peut-on raisonnablement supposer que des imaginations juives se soient complues à inventer le mythe étrange de leur Messie, fils de David né dans une étable et mort sur une croix, tout exprès apparemment pour blesser la plus chère et la plus indestructible espérance de la nation juive? Non, il est sans exemple que les légendes populaires prennent le contre-pied des opinions du peuple où elles naissent. ”

“ Vous aurez beau interroger les plus illustres représentants de l'Académie, du Lycée ou du Portique, vous aurez beau faire appel à tous les sphinx de la sagesse orientale, vous aurez beau même réunir toutes les vérités éparses dans l'Ancien Testament, vous ne parviendrez jamais à faire jaillir de ces sources, si riches qu'elles soient, ni le divin piéceple de l'humilité, ni l'amour des ennemis, ni la notion de l'égalité et de la fraternité humaines, ni le type de la pureté tout à la fois maternelle et virginale. ”

“ Chicanez tant que vous voudrez, contestez les textes, supposez des fraudes, des interpolations, des omissions; soutenez même, avec Strauss, que les récits des évangélistes ne sont qu'un tissu de légendes, d'allégories, de mythes; vous conviendrez toujours que les allégories, les légendes, les mythes ne naissent point du néant. D'où ceux-ci sont-ils venus? De l'imagination populaire, dites-vous; mais le peuple ne met dans ses créations que les idées et les sentiments qui lui sont habituels ”

“ « C'est parmi les douleurs que s'accomplit le grand mystère du christianisme, c'est-à-dire le crucifiement intérieur de l'homme.
» C'est là que se développe toute la vertu de la grâce, et que se fait son opération la plus intime. Dieu frappe sur deux personnes saintement unies; il leur fait un grand bien à toutes deux : il met l'une dans la gloire, et de sa perte il fait un remède à celle qui reste au mondes FÉNELON.
La vérité de ces paroles m'a été démontrée par ma propre expérience ”

“ Je puis même; en creusant un peu la terre ou en ouvrant la chrysalide, suivre pas à pas la marche de ses merveilleuses transformations. Il n'en est pas de même des mystères chrétiens. La trinité, l'incarnation, la transsubstantiation sont inaccessibles à la fois à notre intelligence et à nos sens. Ils ne s'imposent pas non plus à notre entendement comme les premiers principes des métaphysiciens et des géomètres. ”

“ Le samedi 17 septembre, vers les neuf heures du matin, les spasmes si redoutés se reproduisirent; bientôt même ils acquirent un degré d'intensité extraordinaire : les yeux devenaient hagards, la face livide et terreuse ; c'était effrayant à voir; on aurait cru qu'elle touchait à son dernier moment. Le docteur Darralde était arrivé presque au commencement de la crise; sa figure exprimait la consternation. Il resta jusqu'à 11 heures, faisant tout ce qu'il était possible de faire pour soulager la malade. ”

“ Ce n'est pas tout; il faut encore qu'ils rendent humainement raison d'un second phénomène pareillement sans analogue dans les annales du monde, à savoir l'établissement et la perpétuité du gouvernement de l'Église, pouvoir tout immatériel, qui, sans posséder aucune des conditions de force et de durée, a surmonté pourtant les innombrables obstacles qu'il a rencontrés soit dans son sein soit au dehors. ”

“ Que le mal moral soit une inévitable conséquence de la liberté humaine, je le conçois ; mais il y a des maux qui ne viennent pas de cette source. Puis-je attribuer à l'homme les tremblements de terre, les inondations, la ciguë, la hyène, la vipère? ”

“ Je cherchai d'abord en toute conscience si, en dehors du christianisme, je pourrais trouver en repassant mes souvenirs, une philosophie ou une religion, à laquelle il me fût permis d'adhérer sans restriction ni réserve. Je me demandai si je pouvais, par exemple,
adopter pour symbole définitif et pour règle intellectuelle et morale, un des grands systèmes philosophiques de l'antiquité, l'épicuréisme, le pyrrhonisme, le stoïcisme? ”

“ Tous les gens de l'hôtel assistaient au départ : c'était un tableau navrant.
1 Dès qu'elle fut installée dans le lit, le docteur Darralde prit place à côté d'elle, la sœur Mélanie se tenait en face au pied du lit. Nous montâmes dans notre calèche.
Quel voyage, mon Dieu, et que de perplexités ! Nous ne savions pas si elle arriverait à Pau encore vivante.
Chaque fois que la berline s'arrêtait un instant, je descendais pour m'informer de la malade. La force de son caractère la soutenait, elle ne se plaignait pas.
On compte onze lieues des Eaux-Bonnes à Pau : Le. trajet se fit en trois heures. ”

“ Peut-être aussi vous mettront-ils sur la voie d'autres pensées qui, nées de vos propres réflexions, auront bien plus de chances de vous convaincre; car nous croyons surtout aux idées produites par le mouvement naturel de notre esprit, ou que nous nous sommes appropriées par une intime méditation. ”

“ Vers dix heures du soir, des symptômes encore plus
alarmants apparurent : les douleurs produisirent un spasme convulsif, qui nous causa une épouvante facile à concevoir. Mon frère se détacha aussitôt pour courirchez le docteur Darralde, qui revint avec lui. Il resta auprès de la malade jusqu'à minuit, et ne se retira qu'après que la crise spasmodique fut visiblement terminée. Il promit de revenir le lendemain matin à neuf heures. Le reste de la nuit se passa dans une somnolence fébrile. ”

“ Ce départ ne fit que redoubler le sentiment de notre solitude : l'hôtel allait être bientôt totalement abandonné, et nous restions là, nous, en proie aux chagrins et à la douleur.
Le samedi M. le curé d'Aas étant venu voir notre malade pour prendre de ses nouvelles, elle lui manifesta le désir de recevoir de ses mains l'extrême-onction.
La cérémonie en fut fixée au dimanche 25 septembre ; elle se fit avec toute la solennité possible. M. le curé lui adressa une allocution. ”

“ Aujourd'hui la liberté scientifique et la cause du progrès n'ont rien à redouter du christianisme. Une sage piété a résumé dans un judicieux axiome la charte, si je puisaiusi m'exprimer,des droits et des devoirsile l'esprit humain. ”

“ Conçoit-on que tous les envahisseurs barbares aient successivement imité cette étrange et débonnaire abnégation, et que, plus tard, regrettant leurs imprévoyantes concessions, ils n'aient pu parvenir, après des luttes séculaires, à ressaisir cette part de leursouveraineté mutilée? Cerles cet incroyable triomphe de la pensée sur la force n'est pas de l'ordre naturel. ”

“ Elle parlait peu, tant elle était brisée ! et ne rn'exprima aucun sentiment personnel à l'occasion de la visite de monsieur le curé. Le dimanche 18, les spasmes ne se représentèrent plus ; malheureusement le docteur Darralde, lors de sa visite, ne tarda pas à reconnaître les symptômes apparents de la fièvre typhoïde : triste découverte qui augmenta nos craintes, et nous enlevait en quelque sorte toute ombre d'espoir. ”

“ Il serait impossible de croire à priori que quelques poignées de grains jetés sur un champ doivent se changer en moisson, ou que cet insecte qui rampe sur une feuille va se filer un tombeau, d'où il sortira non plus chenille mais papillon. On fera remarquer, je le sais,que, si dans l'ordre des faits naturels les causes se dérobent à notre intelligence, les phénomènes du moins sont patents, sensibles, palpables : je touche le grain et l'épi; je vois l'insecte ourdir sa soyeuse enveloppe et en sortir mé- ”

“ Une seconde lettre, datée du mardi 26 juillet 1853, contient les renseignements suivants : « Notre chère Artémise est arrivée hier avec sa fille » et son mari; elle est bien fatiguée. Nous leur avons » loué deux chambres dans notre hôtel, au troisième sur » le devant, et nous avons pour nous le local du » deuxième étage qui est devenu vacant, et où nous » sommes beaucoup mieux installés. ”