Méditations métaphysiques

“ Démêler le nœud caché qui unissait tant de phénomènes compliqués, poursuivre le même principe au travers de tant de détours et de métamorphoses, et surtout l'exposer si nettement que ce qui avait échappé pendant des siècles aux plus habiles gens, devînt en quelques minutes évident pour tout le monde, n'a pu être que l'effet des méditations non-seulement les mieux dirigées, mais les plus opiniâtres. ”

“ Chacun doit fournir les résultats de ses méditations; et nous sommes tellement convaincus de cette vérité, que, visant au but que nous nous sommes proposé depuis quelques années, nous croyons devoir le montrer maintenant à tous ceux qui peuvent en approcher. ”

“ Ils peuvent, il est vrai, se livrer avec succès aux méditations les plus profondes, à la philosophie, aux mathématiques, et faire de véritables découvertes dans le champ de la métaphysi- que. Leur cécité leur est même favorable, en ce qu'elle les soustrait aux distractions de la vue et laisse plus d'activité à leur attention. ”

“ De rares heures d’étude, mais bien employées ; autour du cadavre disséqué, des méditations infinies qui vont des hommes aux choses et du passé à l’avenir ; il méprise la science toute faite ; il retourne aux faits les plus simples ; il invente avec une peine incroyable une petite partie de ce qu’il aurait appris très vite en prenant docilement des notes. Estimé pourtant, et conquérant ses diplômes, grâce à ces intuitions que donne la méditation errante. ”

“ Nous devons convenir d'abord que les idées, étant le résultat de la mémoire, de l'expérience et de la réflexion, appartiennent surtout à un âge où l'esprit, ayant vu plus d'objets, a pu en retenir davantage, et où de sérieuses méditations ont corrigé sa légèreté naturelle. ”

“ Il est impossible de se plaire davantage à juger, à condamner, à justifier, à méditer surtout , à entasser détails de méditation sur détails de narration , et moins à faire marcher les événements. On pourrait parier hardiment qu'à prendre au hasard une page dans les cinq volumes de l' Histoire de dix ans, on y trouverait au moins trois méditations jetées à la façon de Tacite et trois gros points d'exclamation! ”

“ Que l’on se figure un prédicateur qui passe ses jours à méditer, et qui se fait poète chaque fois que, sur la route de ses méditations, il rencontre quelque perspective qui frappe son imagination, on pourra de la sorte se faire une notion assez exacte du manuel poético-religieux du révérend. ”

“ Comment se fait-il, dira-t-on, qu'approfondir l'erreur puisse jamais servir à la connoissance de la vérité ? C'est que l'art du raisonnement, la force de méditation qui permet de saisir les rapports les plus métaphysiques, et de leur créer un lien, un ordre, une méthode, est un exercice utile aux facultés pensantes, quel que soit le point d'où l'on part et le but où l'on veut arriver. ”

“ S’il était donné à la nature humaine de trouver la vérité en métaphysique, comment tant de grands hommes, tant de génies sublimes, qui en ont fait leur étude, n’y seraient-ils point parvenus ? En un mot, pourquoi tant de certitude dans d’autres sciences, et tant d’incertitude en métaphysique ? ”

“ LE.MÉTAPHYSICIEN. — Assurément ; mais cette réduction est une violence faite à la vérité, et ne supporte pas l'analyse. Quel esprit tant soit peu habitué à réfléchir confondra les notions de l'entendement, étendues par l'imagination au delà du domaine de l'expérience, avec les conceptions métaphysiques proprement dites? Qui confondra l'infini avec l'indéfini? Qui prendra les limites de l'apparence pour les bornes de la réalité? ”

“ Ce sentiment est surtout très marqué chez les personnes peu accoutumées à exercer leur esprit par des méditations sérieuses. Rien n'est vulgaire comme un langage figuré. Vous serez toujours bien accueillis, pourvu que vous vous mettiez au niveau des intelligences qui vous écoutent. ”

“ Rien, au surplus, n'est plus mal fondé que cette exclusion que l'on veut prononcer contre la métaphysique dans toutes les recherches scientifiques : car tout ici bas, dans ce qui est du domaine de la raison, est soumis à la métaphysique; toute créature humaine fait de la métaphysique ”

“ Par exemple sa métaphysique se trouve exposée dans les Méditations, dans le Discours de la Méthode, dans les Principes. Il importe de rapprocher et de confronter ces textes. Dans les Principes, les théories sont formulées d'une façon plus nette et plus précise, mais plus froide. Dans les Méditations, on les voit jaillir. Dans le Discours, elles sont résumées.
I. LECTURE A HAUTE VOIX DU MORCEAU.
Cette lecture doit donner le mouvement de la pensée, qui va de la question « que suis-je » à la réponse : « une chose qui pense ». ”

“ Puisque la métaphysique est la science sublime qui répartit aux sciences subalternes les sujets dont elles doivent traiter, puisque la sagesse des anciens ne fut autre que celle des poètes théologiens, puisque les origines de toutes choses sont naturellement grossières, nous devons chercher le commencement de la sagesse poétique dans une métaphysique informe. ”

“ Que médite-t-elle, la grande artiste ? que prépare-t-elle ? Médite-t-elle et prépare-t-elle un dieu ? — Non, lui répond l’homme, maître à son tour de la nature par la science, et qui se refuse à reconnaître en elle une puissance imaginaire. ”

“ Quant à la Méditation, elle est parfaitement personnifiée par un vieux philosophe, qui, le coude appuyé sur des tablettes destinées à recevoir ses mémoires, soutient de la main un front tout chargé de pensées. ”

“ Mais si, dans son dessein hardi de faire servir la science à la démonstration des vérités métaphysiques, les preuves qu'il lui emprunte ne sont pas concluantes, voilà les philosophes et les savants qui s'inquiètent. Les philosophes ont peur qu'il ne fasse accuser la métaphysique de se-défier de ses propres preuves. ”

“ Nous aurons comblé nos espérances si nous avons seulement réussi à appliquer les esprits à l'étude, à les appeler à la méditation , qui est le fondement, l'unique base de tout bon jugement, de toute saine raison.
On peut beaucoup étudier, méditer profondément, et porter des jugements faux, s'écarter de la saine raison. ”

“ En résumé, la métaphysique, qui est la plus haute partie de la philosophie, n’est-elle, comme le prétendent les nouvelles écoles, que la région de l’inconnu pur, ou, si l’on veut, par une dernière concession de mots, de l’inconnaissable ? ”

“ Quand tous les efforts de la méditation ont atteint les preuves de l’existence d’un Être suprême, ce n’est peut-être encore que sous ces rapports simples et grossiers, que cet Être suprême peut exister pour nous, ou que nous pouvons nous en former quelque idée. ”

“ La méditation est une faculté ; l’inspiration est un don. Tous les hommes, jusqu’à un certain degré, peuvent méditer ; bien peu sont inspirés. Spiritus flat ubi vult. Dans la méditation, l’esprit agit ; dans l’inspiration, il obéit ; parce que la première est en l’homme, tandis que la seconde vient de plus haut. Celui qui nous donne cette force est plus fort que nous. Ces deux opérations de la pensée se lient intimement dans l’âme du poëte. Le poëte appelle l’inspiration par la méditation, comme les prophètes s’élevaient à l’extase par la prière. ”

“ Or quiconque pense et réfléchit est un philosophe, et quiconque pense et réfléchit sur les origines des choses est un métaphysicien. Supposez que ces pensées et ces réflexions, au lieu d’être accidentelles, passagères, mêlées aux actions de la vie, deviennent l’objet continu et profondément médité d’un esprit supérieur, vous voyez alors la philosophie et la métaphysique s’élever au-dessus de la raison vulgaire et prendre le titre de sciences. ”

“ La philosophie qui a mis trois mille ans et dépensé tant de génie pour apprendre à ramener le monde à la conscience, en psychologie, se reprend de plus belle, en métaphysique, à ramener la conscience à l’inconscient. ”

“ On remarquera surtout dans son œuvre la force et l’éclat du style métaphysique. C’est le don du métaphysicien d’exprimer ses idées dans une langue concrète, accentuée, colorée, et de faire ressortir l’idée par le relief de l’expression. ”

“ C’est que la vraie poésie, qu’on la veuille ou non, est métaphysique et c’est même, dirai-je, sa portée métaphysique, son degré d’efficacité métaphysique qui en fait tout le véritable prix.
Voilà la deuxième ou la troisième fois que je m’adresse ici à la métaphysique. Je parlais tout à l’heure, à propos de la psychologie, d’idées mortes et je sens que beaucoup seront tentés de me dire que s’il y a au monde une idée inhumaine, une idée inefficace et morte et qui ne dit que peu de chose, même à l’esprit, c’est bien celle de la métaphysique. ”

“ Les vérités métaphysiques sont celles que l'esprit acquiert en comparant les idées, et comme les idées viennent des sens, les vérités métaphysiques elles-mêmes sont le résultat de la méthode analytique et expérimentale, laquelle est aussi la méthode d'invention. ”

“ A peine a-t-il saisi une lueur de la vérité, qu’il en veut saisir une autre encore ; sa raison devient plus curieuse, plus avide à mesure qu’elle se développe ; la connaissance appelle la connaissance, la science appelle la science, la méditation appelle la méditation. ”

“ IL POSSIBILITÉ DE LA MÉTAPHYSIQUE . – La sensibilité et l' entendement n' ont pas encore réduit la connaissance à son unité la plus haute , qui est l' objet de la raison . – La raison cherche en tout le premier principe , l' inconditionnel , l' absolu , par conséquent l' Ame , le Monde , Dieu . Sur ces trois idées repose toute la métaphysique . – — La métaphysique est-elle possible comme science , ou simplement comme croyance ? – Critique des prétentions du dogmatisme qui veut faire de la métaphysique une science positive . ”

“ Les métaphysiciens, sacrifiant tout à l'idée et à la substance, croyant réellement que c'est ce qui pense qui nous constitue, ont fait abstraction des autres éléments de la nature humaine et se sont lancés dans les spéculations les plus hardies. ”

“ « Les métaphysiciens sont des poètes qui ont manqué leur vocation. » Nous croyons que les véritables métaphysiciens n’ont pas manqué leur vocation : ce sont de véritables poètes. Le métaphysicien est un poète : qu’il n’ambitionne pas d’autre titre. Qu’il se contente de cette gloire ! Toute métaphysique est Poésie, c’est-à-dire une création où la pensée a autant de part que le sentiment, l’imagination que l’observation, où le monde est transformé et transfiguré ; toute poésie est métaphysique, du moment qu’elle ne copie pas la réalité, et qu’elle parle à l’âme et au cœur. ”

“ La métaphysique, qui s’applique à découvrir quelle est la source de nos idées, influe puissamment par ses conséquences sur la nature et la force de notre volonté ; cette métaphysique est à la fois la plus haute et la plus nécessaire de nos connoissances, et les partisans de l’utilité suprême, de l’utilité morale, ne peuvent la dédaigner ? ”

“ La perfection de l’énergie — conduit à susciter le mouvement de toutes les racines de la loi de la vertu, et à la maturité complète des êtres indolents.
91. La perfection de la méditation — conduit à faire naître toute connaissance et toute science supérieure, ainsi qu’à la maturité complète des êtres à l’esprit dissipé. ”

“ On dit fréquemment que la métaphysique étudie les conditions logiques de la connaissance, les catégories de l'esprit humain, les moules suivant lesquels il est obligé de concevoir. Sans doute, alors que toute philosophie était métaphysique, de pareils sujets étaient de son ressort exclusif. ”

“ Une vérité entièrement inconnue ne peut être l’objet de ma méditation.
On ne pense pas à ce qu’on ne connaît point, cela est évident ; mais on connaît dans toute science et dans tout art ce qu’il y a de fait, ce qui reste à faire, les obstacles à surmonter, les avantages à percevoir, l’honneur à recueillir, et l’on part de là pour méditer et tenter des expériences. ”

“ Le caractère fondamental des conceptions métaphysiques est d'envisager les phénomènes indépendamment des corps qui nous les manifestent, d'attribuer aux propriétés de chaque substance une existence distincte de la sienne. ”

“ Moyens pour conduire les exercitants. — Quand ils ne savent pas méditer, il faut leur demander s'ils ont étudié. S'ils sont théologiens ou physiciens, disons-leur que c'est presque une étude de philosophie ou de théologie, à cela près que les théologiens et les physiciens n'emploient que la mémoire et l'entendement, tandis que, dans la méditation, on a aussi recours à l'imagination et au sentiment, et ajoutons que les raisons se tirent des considérations. ”

“ La métaphysique est ainsi le complément de toute culture de la raison humaine, et ce complément est indispensable, même en laissant de côté son influence, comme science, sur certaines fins déterminées. ”

“ Vous craigniez que le savant ne se fît tout à coup métaphysicien et ne vous attaquât brusquement. Il y a des vérités d’expérience et des vérités de sentiment, et ces deux lignes de vérités peuvent être indéfiniment prolongées sans jamais se rencontrer, vous le saviez bien. Cette géométrie ne vous rassurait qu’à demi. Vous vous disiez que tout est mêlé dans le génie humain, comme dans le cerveau du vieux Flourens, et que l’expérience agit sur le sentiment, la physique sur la métaphysique, la science sur la foi. ”

“ La Spiritologie se divise en Métaphysique & Logique.
La Métaphysique cherche à connoître ce que c’est que l’esprit & la pensée, les propriétés & les opérations de l’ame raisonnable. Elle pousse même ses recherches jusqu’à la divinité. ”

“ Si au contraire, prenant l’esprit humain pour point de départ, on s’attache à déterminer exactement sa nature et à décrire avec rigueur ses lois et leur portée légitime, on donne à la métaphysique une base solide. ”

“ Que peut espérer l'homme? Où s'arrête la raison ? où commence la foi ? voilà ce que je voudrais apprendre de Descartes, et voilà par malheur ce que ne me disent ni le Discours de la Méthode, ni les Méditations. ”

“ Il faut se contenter de l’exposer... Quel genre de poésie est la métaphysique ? Dans ma jeunesse, je déclarais déjà qu’il n’y avait pas de métaphysique vraie, mais j’ajoutais que toute vraie métaphysique tendait vers un monisme. J’appelais la métaphysique « la poésie de l’unité ». Je suis moins exclusif aujourd’hui et moins injuste. A côté de la blonde poésie de l’unité, j’aime la brune poésie de la dualité et du combat ; je ne méprise pas la châtaine poésie de la conciliation. Et pourquoi repousserais-je toujours la poésie de l’infini ? ”